孙权闻听韩当之言，心下深以为然，道：“曹操自诩为当代兵法大家，但却不通水战。他全军乘坐油船，却还想在水上与我精锐水军争锋，真是痴心妄想！”
要知道所谓油船，其实就是新造船只。新船造成之前，必须涂抹桐油胶漆等物，待其干透凝结，方可下水，如此才能保证船只不漏水、不散架。曹军从北方南下，战船无法通过淮水进入巢湖，因此只能集中工匠新造船只。这些新船因工期很紧，尚未真正造成便匆匆下水。这样的船只经受不住大风浪，也使用不了多久，基本上一场大战之后就要全部废弃。
而水上交战，战船才是第一位的！曹军乘坐这样的船只，如何能是江东水军的对手？
因此孙权得知曹军进入大江，占据江心洲，略一震惊之后，便即信心满满，认为胜券在握。
当下孙权分派韩当、陈武率领一万精锐水军堵住裕溪，命令全柔、孙韶领兵一万固守芜湖营寨，又令朱桓、朱然领兵一万固守襄安沿江营寨。随后孙权自领五千亲军，率领诸葛瑾、宋谦、贾华等人，登船攻击江心洲的吴敦、尹礼。
吴敦、尹礼本是泰山贼，久居青徐沿海一带，对水战也颇为熟悉，知道自己乘坐的油船无法与江东战船争锋，眼见孙权水军到来，二人不敢率军出战，只得固守江心洲，希望能坚守待援。
孙权催动船队，绕洲放箭，吴敦、尹礼也命众军放箭还击。然而孙权亲军，极为精锐，站在船上如履平地，张弓搭箭不比在陆地上差。吴敦、尹礼之军朝着急速移动的船只放箭，却是在射移动靶，准头大为降低。
两军对射，吴敦、尹礼射不过孙权，当下只得后撤至洲心，将岸边阵地给让了出来，只用弓箭掩护着靠在岸边的油船，不使船只被孙权夺去。
孙权见状，也不着急。这江心洲极为狭小，五千大军缩在洲上，极为拥挤，吃住拉撒都不方便。况且眼下已经开春，天气日渐暖和，江水开始慢慢上涨，江心洲的面积将会日益缩小，要不了多久，不用攻打，洲上的曹军就将无处藏身了。
只要韩当、陈武堵住裕溪，洲上的曹军就是瓮中之鳖，迟早败亡。不过孙权自然也不会干等着敌军自毙，当下坐镇大楼船上，命宋谦、贾华分领船队，绕洲擂鼓，不时做出攻击之象。吴敦、尹礼生怕孙权真的攻打，只得严密防守，一日数惊。
此时曹操得知孙权分兵去围攻吴敦、尹礼，但沿江营寨却仍旧留有重兵把守，心中也暗觉自己可能出了一个昏招，当下急令臧霸、孙观出兵去救援吴敦、尹礼。又令张辽、于禁、乐进、李典等人分兵进击，希图攻破孙权的沿江营寨。
然而臧霸、孙观虽然奋力作战，麾下水兵经过几年训练，也已经熟悉了水战，奈何油船性能太差，根本不敢与江东战船正面相撞，一番对攻，油船被韩当、陈武撞沉无数。
一连攻打三天，无论是臧霸、孙观的水军，还是张辽、于禁、乐进、李典的步骑兵，都未能取得进展，反倒是损兵折将，尤其是臧霸的水军，逆势强攻之下，伤亡极为惨重。
而江心洲上的吴敦、尹礼此时却已经坚持不下去了。出兵之时，军中带了一月之粮，然而可笑的是，带了粮食却忘了带柴禾。平常行军打仗都是安营扎寨之后现去弄柴草，然而此次驻扎江心洲，洲上光秃秃的一片，除了石头就只有偶尔爬过的几只螃蟹，连颗草都看不到，将士们吃完了随身带的干粮之后，就只能对着生米发呆了。
五千大军第一天吃干粮撑过去了，第二天、第三天把军中的肉酱等能吃的熟食吃完了，第四天再也没有吃的，只能就着清水嚼生米，吃的痛苦无比。士兵们怨声载道，都鼓噪道：“我等陷阵厮杀，脑袋别在裤腰带上，过得了今天还不知道能不能过得了明天，却连一口熟食都吃不上！既然如此，不如反了！”
吴敦、尹礼见众军有崩溃之势，当下商议道：“我军已是注定失败，与其等死，不如拼死一战。”
当下二将召集众军，欲要登船撤退。出发之前，许诺士卒，逃回江北之后，全军酒肉管够，这才稍稍激起了全军士气。
当下曹军登船，孙权在楼船之上看见，急忙命令众船前去冲阵。
此时吴敦、尹礼之军仅有二千人上船，另有三千人还在岸上，虽然非是渡河，但与兵法中所谓半渡而击却有异曲同工之妙。
吴敦、尹礼本就不是江东军的对手，如今被半渡而击，更是全军大乱，二人约束不住军队，只得传令各船分散逃跑，打着跑掉一个是一个主意。
一番混战，吴敦坐船被江东船只撞沉，没水而死。尹礼则幸运地突出包围，顺江飘下，最终在下游二百里外才上岸逃得一命。登船的二千士卒在江东船只的冲撞之下，尽皆落水而亡，留在江心洲上的三千人见状，势穷力孤之下只得束手投降。
孙权杀敌二千，擒敌三千，大获全胜，总算报了江西营被攻破之仇，当下领得胜兵回到江北岸，击鼓吹角奏得胜乐向曹军宣示军威。
曹操得知吴敦、尹礼之军全军覆没，默然半晌，这才意兴萧索地传令各军退兵回营，算是承认了此次战败。自此曹操、孙权再无大战，开始对峙起来。
在淮南战局陷入僵持之时，刘贤在襄阳城下也终于等来了期待已久的庞统水军。庞统将水寨扎在襄阳城外八里之处，随后上岸来见刘贤。
刘贤连忙迎接，随后道：“军师你总算到了，我攻襄阳，却是遇到了好大了难题。”当下便欲将详情告知庞统，尚未开口，就听庞统笑道：“襄阳城的确难打，不过我久居襄阳，却知此城有一个破绽。”
刘贤问道：“什么破绽？”
庞统笑道：“襄阳地区雨水丰沛，又靠近汉水、襄水，常有水患。为了能尽快排出城中积水，因此在十三年前，刘表命蔡瑁整修城池之时，便重新疏浚了城中沟渠，并新设了三个排水渠，其中一个是暗渠，可直通汉水。”
刘贤讶道：“直通汉水的暗渠！此渠有多大？出口在何处？我看过许多城池，多是明渠，便于疏通。便有暗渠，年久之下也多会被拥堵。襄阳如此大城，离汉水又近，日日侵蚀之下，这条排水渠多半怕是已经坍塌了。”
庞统道：“蔡瑁当年多半也是为了给自己留后路吧！参与修筑这条排水渠的都是他自家的僮仆。若非他家一个僮仆犯错逃跑到了我家躲避，情急之下说出此事，我也不会知道有这么一条排水渠。此渠的入口就在襄阳城中蔡瑁府邸的花园水池旁边。而出口则在城外汉水之中，距离城墙不到三百步。其出水口虽然深埋进汉水之中，但只要于岸上挖开覆盖水渠的泥土，便可进入渠中，进而直入襄阳城。”
刘贤闻言，叹了口气，道：“可惜城上如今有数十架大黄弩，居高临下射击，射程最远可达二百七十步，我军怕是很难在大黄弩的射程之内挖开排水渠。况且数百步距离，城中声息可闻。守军见我等挖渠，定会预先做下准备，我军怕是很难成功。”
庞统闻言一愣，道：“如今大黄弩制作之法几乎已经失传，用一架就要少一架，曹操竟然舍得将如此珍贵的重弩放在襄阳？莫非曹操军中的巧匠已经能够复制大黄弩了？不过这也无妨，只要趁夜行动，大黄弩盲射之下，未必便能射中我军士兵。况且我军挖渠之时，也将于西、南两面起兵佯攻，到时候城中守军即便发现我军在城下集结，多半也会以为我军准备从岸边进攻，而不会想到我军是要从排水渠潜入。”
刘贤闻言，还是有些心里没底，但见庞统信心满满，当下也不好再多说。
于是刘贤任凭庞统调遣大军。当夜，庞统张嶷、董荼那佯攻西门，张翼、阿会喃佯攻南门，吸引守军注意力。庞统却暗领一千水军，划小船来到城外汉水边上，各带器具趁夜下船，前来挖掘水渠。
此时西、南两面战鼓隆隆，喊杀声震天，城上守军果然未曾听见水军开挖水渠的声音。众军一起努力，不过两刻钟就将水渠挖开。因是一月，正是枯水季节，排水渠中并无多少积水，倒是不怕被水淹没。
当下庞统看了看水渠高度，足有四五尺，宽也有三尺，足够一个壮汉伏地前行了。于是庞统点了两名机灵的士兵，令二人同时进入渠中探路。
二人毫不犹豫地爬进了水渠之中，庞统默数着时间，静静等待。约莫过了大半个时辰，二人却还未返回。庞统心下焦急，当下又派了两名士兵进去，却还是了无音信。
庞统一时也没了主张，不知是不是该再派人进去。此时，刘贤因见张嶷、张翼佯攻了一个多时辰，虽然都只是在护城河边作势填河，但在城上箭雨的阻击下，士兵也多少有了些伤亡，而庞统那边却还没有半点消息。当下刘贤按奈不住，领了几名亲卫驾小船来寻庞统，正遇庞统面色阴晴不定地站在挖开的排水渠口处。
刘贤急忙询问缘由，庞统将情况说了一遍，刘贤禁不住跺脚道：“坏了，这条水渠多年被埋下地下，与外界隔绝，多半氧气不足。进去的士卒怕是凶多吉少了。”
庞统闻言大惊，道：“那该怎么办？”
刘贤沉着脸想了一想，觉得还是应该试着救援一下水渠中的四名士兵，当下道：“若真是缺氧，我军四名士兵在水渠之中必定走不远。可准备几个空气囊，命两名士兵携带绳索，点起油灯，进入水渠之中寻找。倘若油灯熄灭，便以气囊呼吸，多半能坚持着找到前面的四名士兵。到时候将绳索绑在四人身上，再拉动绳索，渠外的士兵便立即拖他们出来。”
庞统闻言，当即依法试行。