次日，刘贤将大军调出营外，准备攻打公安。
公安城是刘备修建的，城池坚固，紧靠油江，水寨、陆寨齐全，城池虽然不算大，但周长也有三里，足以屯兵坚守。
鲁肃将麾下大军一分为二，吕蒙率领七千人为水军，去江上对阵黄权，鲁肃则领着甘宁、周泰、丁奉等人，率领八千人驻守城池，抵御刘贤的进攻。
对于守住城池，鲁肃是很有信心的。江东军虽然刚刚大败了一阵，但精锐兵马不同于那些一旦溃败便即四散的乌合之众，是具有胜不骄、败不馁、打不垮的铁军精神的。前一脚战败，后一脚就能再次聚合起来，短暂休整之后，随即再战。
而且鲁肃出川之时，带了足够全军食用三个月的粮草，虽在上次战败之后损失了一些，但剩余的也足够一万五千大军食用两个多月。如今鲁肃已经不指望仅靠自己去击败刘贤，夺取荆州了。只希望能拖住刘贤大军，好给孙权创造取胜的机会。
因此，鲁肃虽然看见刘贤在城外架起了八架投石机，心下也并不如何紧张。投石机威力虽强，但仅仅八架，想要以之攻破公安城池却也并不容易。
刘贤也知道短时间内难以破城，唯一能逼着鲁肃撤回江东的方法，是调来水军主力，趁着鲁肃大军没有大型战船的时候，一举击败他。
但很可惜，吕介、胡济的水军此时在东线对阵孙权，张南、冯习的水军此时在警戒襄阳，张着兵少，手中也无大船，况且还要把守夏口要地，也无法抽调。当下只得命黄权在江上牵制，而把击败鲁肃的重任放在了步军身上。
于是刘贤将大军分布在城外二百步的距离上，架起投石机开始攻城。
轰击了一天，收效甚微。傍晚收兵回营，刘贤召集众文武商议对策。众将有说垒土山攻城的，有说修造箭塔的，也有说打造攻城车的，不一而足。
刘贤虽嫌这些手段都太慢了，不过却也一一记了下来。待众人基本都发言完毕后，就听张任幽幽地道：“主公当日攻打成_都之时，招了雷神、火神相助，因此逼得刘璋献城投降。后来攻打襄阳时，又请了高祖皇帝麾下神兵相助，故而得以顺利破城。如今鲁肃据守公安，主公何不招请神兵，以天火焚城，击败鲁肃？”
刘贤闻言，心下一囧，看了看张任，见其面色十分正经，不像是在笑话自己，当下收摄心情，仔细想了想，道：“公安城是座新城，一直作为军镇使用，城中百姓不多，用火攻倒是不怕伤及无辜，而且投石机也有足够的力量把火源给抛进城去。只是我们仅有八具投石机，抛射火源的效率太低了，鲁肃一定会很快将火头扑灭的，我们恐怕很难引燃大火。”
向朗道：“主公是说将火炭装入陶罐，然后再抛射进城？这倒也可以试一试。成功了固然是好，就算不能成功，也能吓鲁肃一跳，让江东军日夜惊慌，军心士气大跌。”
刘贤闻言点了点头，当下命人寻来数百个陶罐，当夜装满火炭，便用投石机抛进城内。
鲁肃闻听刘贤趁夜领兵推出投石机来到了城下，不由讶道：“刘贤又要夜袭？我军如今驻守城池，他的火牛莫非还能飞进城不成？”
当下鲁肃领兵上城观望敌情，看了半晌，却见刘贤大军一直在摆弄投石机，鲁肃心下顿时十分不解，问旁边的阚泽等人道：“刘贤莫非是要连夜攻城，日夜不停地用投石机进行轰击？”
正谈论间，就见城外投石机开始投射，只听一阵巨大的轰鸣之声响起，那一枚枚石弹在半空中划出一道道明亮的弧线，越过城头，迅猛地掉进了城中。
就听一声声落地的脆响，那陶罐在地上砸的粉碎，里面装着的火炭四散飞溅，八个陶罐，其中只有三个正巧落入了建筑之中，飞溅的火炭慢慢将周围可燃物炙烤冒烟，最后才燃烧起来。
如果没有外力辅助的话，一般可燃物从受热冒烟到燃起明火大致需要半刻钟的时间。这段时间不算长，但却也绝对不短了。鲁肃在陶罐射入城中的瞬间便知道刘贤这是想要放火，于是急忙分派兵马去陶罐的落点查看灭火。
众军一起努力之下，将几处冒烟的隐患都给消除了。
刘贤在城外一连发射了三次装满炭火的陶罐，但城中却并未如愿起火。当下刘贤失望地命令收兵回营，当夜望着地上的陶罐想了许久，又看看高挂在营帐之外的气死风灯，刘贤不由眼前一亮，寻了几个小陶罐灌满了油，牵出灯线，密封好，随后一个挨着一个放进大陶罐之中，总计放了五个。
然后刘贤用干草填充了小陶罐之间的缝隙，将灯线点燃，最后用细密的丝布将大陶罐的罐口封住。做好之后，刘贤寻来一面扇子，对着罐口猛地扇风，里面的灯光虽被扇的不住摆动，却并无熄灭的迹象。
随后刘贤又抱起罐子，拼命地上下左右摇晃，油灯也没有熄灭。刘贤这才满意地点了点头，来到营外空地上，命人从高处将这个大陶罐用力扔下。只听一声脆响，大陶罐被摔碎，里面的五个小陶罐滚落了出来，灯火未熄，且小陶罐中灯油流出，侵染了周围干草，被灯火一点，随即迅猛燃烧起来。
刘贤见状大喜，有这一点明火，便省却了炙烤冒烟的半刻时间，大火能够迅速燃烧起来。
当下刘贤大喜，即命杨狼率兵制作火罐，很快制成了数百个。
随后刘贤传令明日四更造饭，全军饱食一顿之后，五更出兵攻城。次日五更，天尚未亮，刘贤督率各军依次来到公安城下列阵，命杨狼前去用投石机投射火罐。命郝昭、张任前出至离城一百七十步的距离，随时准备攻城。塔利则督率弓弩方阵，掩护郝昭、张任进攻。
只听轰隆隆之声不绝，投石机迅猛发射，火罐一个个被抛射进了公安城中，刘贤在城外等了片刻，就见城中有几缕青烟升起，隐约中还能听到江东兵呼喊救火的声音，当下刘贤大喜，传令投石机继续发射火罐。
随后刘贤命令郝昭、张任领兵扛着云梯，推着攻城车，或拿着攫锹，手持小盾短刀攻城，命令塔利督率弓弩手突前掩护，向朗分兵一千，持橹盾保护弓弩手。蹶张弩在城外一百二十步的距离列阵，强弓劲弩都尽量靠前朝着城头抛射羽箭。
此时，江上也传来了隆隆的战鼓声，却是黄权得了刘贤之令，也领兵前来攻打江东水寨。
水、陆两面一时鼓角争鸣。
此时郝昭、张任、塔利等人已经攻到了公安城下，而城中火势很快被扑灭，第二波火罐却尚未来得及发射，刘贤急令杨狼道：“不要检修投石机了，成败在此一举，立即装填火罐发射。”
杨狼闻言，当即命工匠撤退，随后亲自抱起火罐装填，第二波火弹随即发射，再次抛投进了城中。
鲁肃此时领着甘宁、周泰守城，命丁奉率军扑救城中各处火头，激战了一个时辰，天色已然大亮，刘贤见城头防守严密，而城中虽然火头处处，但大火却始终无法燃烧起来，各军伤亡渐渐增加，心下不由暗暗焦急。当下命木鹰取了数百匹绢布，撕成布条，略微沾上些灯油，随后缠在箭矢前端，送到前面塔利军中，令塔利用火箭攻城。
塔利见激战许久，攻不下城池，也有些心急，得了火箭，当下咬了咬牙，再次传令所有弓弩手前进十步，朝着城头抵近抛射火箭。
随着火箭的加入，尤其是三四百张蹶张弩每次射击，都能将火箭射进城去，一时间城内火势大涨。
要知道这个时代的建筑多是木制，普通百姓的房顶搭的是草，门窗也多用竹帘来装饰，且家家户户都堆着柴草，遇到明火很容易引燃，扑救极为困难。
不但城中火势渐渐猛烈，便连城头士卒的甲衣被火箭射中之后也开始燃烧起来，那仅有的一座城门楼子也是木制，被数百支火箭攒射而中，先是楼内的布幔燃烧起来，随后引燃全楼。
鲁肃急令周泰领兵救火，但此时郝昭、张任加紧攻城，一边不断架起云梯佯攻，一边用攻城车猛烈撞击城门，一边又派出攫锹手挖掘城墙，城防的压力也极为巨大。分兵之下，城头顿时几次出现了危机。
如此又战了一刻，城楼火势越发猛烈，炙热的高温让附近坚守的所有江东兵都不敢再靠近城楼，纷纷避开了这一段城墙。
张任见状，急忙领兵搭起云梯，准备顺着这段城墙杀上去。刚刚爬上城头，张任尚来不及喜悦，冷不防一道绚烂的刀光劈头砍下，张任急忙偏头挺枪，将这一刀架住。抬眼一看，却是江东大将甘宁躲在墙后偷袭。
当下张任大怒，挥枪与甘宁战在了一起。
此时郝昭则趁着城上没有再丢滚木、礌石、热油的有利时机，指挥攻城车内的士兵全力推动攻城锤撞击城门。
在不受打扰的情况下，攻城车很快将城门撞开。当下郝昭大喊一声，领兵杀入了城中。
正在后阵观望的刘贤见城门被攻破，顿时大喜，传令击鼓，命令全军压上，立刻抢城。