刘贤大军北进，曹操闻听，当即分派徐晃、曹洪、张辽、臧霸等人沿途不断设置营垒阻击，虽然刘贤有石炮和大黄弩之助，将沿途所有营垒都给攻破，但也大大拖延了速度，这后半段总共百余里的道路，大军足足行了十日方才走完。
不过行军虽然艰难了一点，刘贤却也终于赶到了寿春城南十里之处。此时曹操调派了三万民夫，抢修了一道长墙，一条壕沟将寿春城给围了起来，又在肥水之上修筑了一座水寨，用数十架大黄弩和二三千强弓劲弩封锁了水道，防止刘贤从水路偷进寿春。
如此一来，刘贤想要解寿春之围便只能强攻了。
此时曹操手中加上换回来的夏侯尚所部还有四万五千大军，当下曹操命夏侯惇、王凌、吕贡、贾逵、张球等人领兵一万五千人监视城中马超兵马，并继续攻城，自率曹洪、徐晃、张辽、臧霸、孙康、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、夏侯徳、夏侯献等人领兵三万与刘贤对阵。
刘贤见曹操十分谨慎地依托营垒坚守，营中虽极少蹶张弩，但却布置了许多大黄弩和其余数千强弓硬弩，深沟高垒，防守十分严密。
刘贤顿时深觉棘手。如今的形势与刘贤夺取樊城之时极为相似，曹操修筑长墙壕沟将寿春与外界隔离开来，曹军能得到淮北源源不断的粮草辎重支援，而刘贤的粮草军资则只能从濡须、合肥再经肥水千里迢迢地运来，粮草转运比曹军艰难的多。而且刘贤虽缴获了许多战马，但此时军中却没有轻骑兵，在遮蔽战场，掩护后路的能力上远不如曹军。
而且刘贤的兵力还比曹军少，军中也几乎没有民夫，无法分兵修筑土山、长墙、深壕等大型工事，便连运送粮草辎重等事都是由邓艾、石苞两营兵马轮流为之。
因此论起来，刘贤的处境比之当年解围的曹军更加恶劣。
面对敌军的深沟高垒，坚守不战，刘贤实是觉得棘手，当下只得在高处扎营，不断加固营寨，囤积粮草，与曹军相隔数百步的距离对峙了起来。
如此一来，虽然刘贤无法冲破曹操的拦截救援寿春，但城中守军每日登城却也能看见城外其实如虹的刘贤援兵，双方金鼓相闻，旗语想通，守军因此军心大定，能够安心守城。
此时夏侯惇修筑土山至寿春城外一百五十步的距离，用蹶张弩与城中对射，曹军三千具蹶张弩与城中的近千具蹶张弩对耗殆尽。失去了蹶张弩的覆盖射击，夏侯惇再次强令民夫顶着城中石炮和大黄弩的攻击修筑土山，每日总要损失百十个民夫的性命，耗时十余日终于将土山推进到了距离城池百余步的距离。
这已经进入了二石强弩的攻击范围，当下马超调派千余弩手上到城墙，在石炮和大黄弩的掩护下对着修筑土山的曹军民夫猛射。夏侯惇无奈，只得调派弩手与城内对射，一天下来，曹军因无法压制住城内的石炮和大黄弩，土山之上有缺乏有效的掩护，因此曹军死伤惨重。千余弩手战死，而城中弩兵却才死伤了三百余人，双方伤亡比例超过了一比三。
这么消耗下去要想耗尽城中七千守军，曹军至少将要付出二万多兵马的代价。而事实上此次攻城，夏侯惇已经在寿春城下损失了精锐的蹶张弩兵近三千人，再加上数千民夫的伤亡和今日弩兵的伤亡，夏侯惇已经感觉心内在滴血了，当下急忙来寻曹操，禀告了情况。
曹操闻讯，当即召集众将商议对策。就听蒋济道：“刘贤的土山之所以能够奏效，乃是用石炮和大黄弩压制住了对方的弓弩，逼得守军弓弩手不敢上城。但我军却无法压制住寿春城中的石炮和大黄弩，因此才费时费力却依然将攻城战打成了消耗战。”
曹操道：“你可有良策？”
蒋济道：“只有先压制住城中的石炮和大黄弩，然后方可攻城。魏王可命民夫加宽土山，并在土山之上修筑一道长墙作为掩护。然后命工匠赶制霹雳车，全部摆放在长墙之后，以之攻城。霹雳车抛射石块，能够越过长墙将石块抛投进城。而城中的石炮和大黄弩都只能小角度平射，很难攻击到长墙之后的霹雳车。如此一来，不过数日，城中的石炮和大黄弩都将被击毁殆尽，敌军弓弩手也不敢再上城射箭。我军便可专心修筑土山攻城了。”
曹洪道：“倘若城中加高土山，居高临下射击呢？”
蒋济笑道：“那我们也加高土山也就是了，只要等我们的霹雳车排列成阵，敌军土山便是高出些许也将被威力巨大的霹雳车击毁。”
曹操点头道：“不错！霹雳车虽然极为耗费人力，但射程和威力却也是不容置疑的。若能将霹雳车运上土山，寿春城确实不难攻取。只是一架霹雳车需要至少三百人，所需的场地极为宽广。要修筑足以容纳数十架霹雳车的土山，恐怕将要耗费不短的时间吧。”
蒋济道：“一架霹雳车至少需要六步的宽度，要容纳三百人，则至少需要七十五步长。若是安放三十架霹雳车，则即将修筑的土山只需要耗费三万民夫十余日的时间便可。”
曹操闻言大喜，当下道：“好，既如此你可去指挥民夫修筑土山，我这就命军中工匠加紧赶制霹雳车，再命从邺城、许都等地调派些大黄弩和蹶张弩来，以备大战。”
命令下达，曹军立即行动起来。曹军的异动很快报到了刘贤耳中，当下刘贤率领众将出帐查看了一阵，随后一言不发地回到帐中，对众将道：“曹操兵力和民夫都十分充足，他如此不断加宽加长土山，必有大动作。看其动静，多半是想用霹雳车攻城。若让他从容架设好霹雳车，寿春城必不可保。”
程祁道：“大王是想主动进攻了？”
刘贤点头道：“除此之外，似乎也没有别的办法了。”
程祁道：“只是强攻之下，恐怕我军将会损失惨重。大王何不将情况火速报知军师，询问一下军师的意见？”
刘贤闻言，迟疑了一下，点头道：“此言有理！”
当下刘贤将情况写了下来，命快马送到浔阳，交给庞统。
却说庞统自从在浔阳一把火烧掉了吴军水师主力，于是调兵遣将，准备开始强攻柴桑、湖口。二处之中，庞统又准备先取湖口。当下庞统命董嗣从黟县出兵三千进攻鄱阳，威胁湖口后路。又命李严、尤泉、周凤出兵南昌，牵制贺齐、蔡遗，只留彭玉把守新淦。
正调派兵马间，忽然接到了曾夏、相虎发来的文书，庞统拆开一看，顿时大喜。
原来二人领兵攻打庐陵，庐陵太守陆绩和小将太史亨领兵二千把守城池，陆绩又发动百姓上城防守，因此激战数月，成效寥寥。
不过前些时候孙权准备与庞统决战，从南边抽调兵马，命太史亨率领数百人北进，再从贺齐军中抽掉了二千余人，组成了三千兵马增援柴桑。因此庐陵兵力减少了不少，曾夏、相虎当即加紧攻城，猛攻数日，可惜太史亨虽走，但庐陵太守陆绩却颇有才干，又施政宽和，深得民心，因此百姓尽皆心甘情愿助守城池。
曾夏、相虎久攻不下，当下二人商议，留相虎继续攻城，曾夏则率兵攻略其余城池。
庐陵多山地密林，山越百姓极多，平素便多不服孙氏管束，眼见荆州兵攻来，吴军连月不能退敌，众山越百姓早就已经蠢蠢欲动。如今曾夏一路进击，一路宣称吴军已败，众山越部众纷纷开始行动起来。安分一些的只是不交钱粮，不服征调。激进一点的直接杀官造反，自称将军。短短时日，便有十余股“义军”蜂起。
庐陵各城顿时实力大损。
曾夏当即招降纳叛，得了大小十一股义军依附，兵力在名义上已达一万六千余人，庐陵各城都望风而降。
只有三四股实力较强的山越兵倚仗山险，一心自守，不肯归附。曾夏也暂时没空理会，当下一边回兵继续围攻庐陵，一边写了表文申报庞统，为一众归附的“义军”首领请封。
庞统接到表文，当即命人刻了十几颗将军印送去给曾夏，叫他分派给归附的义军首领。同时暗暗叫他以这些义军为前锋，前去攻打庐陵城，务必要尽快破城。
处理了庐陵郡的事，庞统便欲领兵攻打湖口，先命田豫、邓展继续出兵佯攻柴桑，廖化、谢旌戒备皖城之兵，安排妥当，庞统这才自率水军，准备进兵。
大军尚未起行，忽然又收到了刘贤从寿春送来的书信，庞统拆开一看，顿时一惊，随即对着地图沉思了许久，这才提笔写了回书，命人快马送去给刘贤。
刘贤接到快马传来的庞统的回书已经是八九日之后了，此时曹军的土山已经初步成形，大概再有三四日便能完工，而霹雳车的打造也耗费不了多少时间，形势已经十分急迫。
收到庞统的回书，刘贤急忙拆看，随后便即长松了一口气。
当下刘贤写了命令，命人分头送出，又召集众将，分派了任务，叫各自施行。