刑道荣刚刚收兵，营寨尚未立到一半，就听后面的黄权发来加急命令，告诉刑道荣倘若陈留已经有了准备，无法速取的话，那就立即移兵攻打雍丘，为大军建立一处稳固的据点，并截断汴水，断绝此时还停留在城父、睢阳一带水域的曹休所部水军主力的退往黄河的退路。
刑道荣接到命令，当下分兵一千去截断汴水，留兵一千在陈留城外继续扎营，自率三千兵马转道攻击雍丘，并一举破之。
黄权领兵到后，刑道荣已经拿下了雍丘，又在陈留城外立起了营寨，并且在汴水之上夹岸设置了可供强弩射击的简易营垒，只需分出数千弩兵，便可封锁汴水。
所谓“汴水流，泗水流，流到瓜州古渡头”，瓜州便是古时候邗沟入长江的河口，距离扬州极近，汴水古道在徐州境内汇入泗水，最后入淮，这条古水道是在元代黄河决口，夺淮入海之后废弃的，但在汉代，这条水道却还在使用，从战战国时候的魏国开挖鸿沟起始，历代都在沿途修建运河，连通了黄河、颖水、丹水、睢水、涡水等等水系，成为了一个四通八达的水运网络，其网络中心就在战国时候的魏都大梁，同时也是后世大名鼎鼎的开封府的所在地。
若能夺取这里，并且站稳脚跟，那么就可以说虎牢关以东，黄河以南之地基本已经尽归刘贤所有了。
在这种情况下，能够速取陈留固然是好，即便不能速取，那也要分兵截断汴水，争取占据全局的主动。
黄权率领后军到来，见刑道荣已经完成了任务，顿时颇为满意。当下全军便在陈留城外休整一夜，次日一早挥军来到陈留城下，开始攻城。
黄权这一支兵马狂飙突进，以车马为运输工具，十日之内便从徐州打到陈留，一举将曹军分布在相县、城父、汝阳等地的豫州军团分割包围了起来，消息传来，举世震惊。正在攻打阳翟的庞统当机立断，命庞德率领本部五千骑兵北上，绕过鄢陵，前往接应黄权。
曹军更是慌作一团，汝阳的满宠当即分兵一支，命部将杨沛率领着出城往北，欲要救援陈留，却被早有准备傅彤派出马岱的骑兵伏击，杀伤曹军千余人，杨沛只得狼狈逃回了汝阳。
无奈之下满宠只得一边去信陈郡太守袁叙，请其立即征召郡内民壮，保守城池之余，也尽全力救援陈留。
然而陈郡太守袁叙却不像满宠那般既有太守之位，又有将军之职，没有朝廷的命令抑或是如曹休这般镇守一方的大将的军令，他是不敢擅自出兵去辖区之外作战的。
尤其是袁叙手中民壮本来就战斗力不强，野战根本不会是汉军的对手。因此袁叙虽然立即征调了一万郡兵，但却仅只保守城池，不敢出战。
满宠对此大为失望。
幸好固守城父的曹休也立即发来了军令，叫陈郡太守袁叙立即出兵增援陈留。同时，又叫梁郡太守孙邕尽全力征调郡兵，准备出兵复夺济阴郡。
不过梁郡的人口比不上陈郡，近两年多番征调，青壮已经不多了，孙邕全力征召，也才仅只得了三千人。曹休闻讯大怒，欲要治孙邕之罪。蒋济急忙止住，劝道：“自黄巾以来，豫州多灾，若非先武皇帝将收降的百万黄巾安置在兖、豫之间屯田，只怕梁郡人口将会更加稀少。况且孙邕此人乃是一介儒生，为人迂腐，却颇有清誉，乃是名士。他以爱民之故，少征更卒，都督若是治他之罪，则民怨将尽集中于都督也。”
曹休闻言，烦躁地道：“那该怎么办？”
蒋济道：“如今兖州被袭击，我军后路被断。我们在汝阳、城父、相县的六七万大军，三四万民夫，近十万之众仅靠着陈郡、梁郡和半个沛郡是绝不可能长久支撑的。若不能复夺兖州，稳固后路，那就只有尽快撤走，退保黄河沿线。我料济北、鲁郡的州泰必定不是霍峻的对手，此时多半已经退往东郡去与吕虔汇合了。吕虔定会分兵把守濮阳、白马、甄城、东阿等地。只是吕虔、州泰兵少，恐怕难以久守。此时黄权大军长驱直入，虽然战果辉煌，但后方的定陶、昌邑、单父等地都兵力不多，我们必须抢在汉军新的援兵到来之前复夺定陶、昌邑，如此方能打通与东郡的联系，使我大军转危为安。”
曹休皱眉道：“如今马超大军就在城父城外，我军若分兵回援，兵少不足以复夺定陶，兵多则必被马超察觉，到时候他必会出兵追击我回救之军。我救是不救？救则必是决战，不救则援兵多半将被马超吃掉。可是如今军心慌乱，决战恐非其时啊！”
蒋济皱眉沉吟片刻，这才道：“涡水狭窄，水军发挥的余地并不大，况且若不能夺回汴水水路，则水军最终只有覆亡一途。大都督可命水军堵塞涡水以及睢阳渠，然后回援陈留。再命相县的徐邈、谢祥领兵五千固守城池，分陈泰、桓范领兵一万回援定陶。如此一来，陈留有八千水师回援，定陶又有一万步军回援，我想陛下若知道陈留有危险，也必然会调兵回救。或许形势尚不至于崩坏！”
曹休闻言点了点头，当下依照蒋济之言下令。
吕贡率领八千水师当即用木石堵塞涡水，随后拔营而起，往陈留而去。陈泰、桓范领命，也立即起兵一万，往定陶开拔。率领一万水师监视相县的陈应、鲍隆见状，急忙起兵去追，却被陈泰、桓范伏击了一阵，损失近千人。二将狼狈撤回，急忙将情况写成表文，申报刘贤，并向昌邑、定陶、单父的守军示警。
与此同时，把守鲁郡、济北的州泰在霍峻的攻击之下也感到了极大的压力，闻听黄泛区以东之地被汉军袭取，自己的后路被断，州泰顿时大惊。
要知道济北、鲁郡、东平、任城、山阳等地在去年都被汉军夺取过，曹军在撤退之时坚壁清野，这些地方已经没有存粮了，平素全靠济阴、陈留、东郡支应。百姓也不是依附世家豪族就是被迁往了河洛之地，如今济阴、陈留被袭击，空虚的济北、鲁郡便既没有力气也没有必要再坚守下去了。
于是州泰领兵撤退，半路收到了吕虔的书信。吕虔在信中说他将领兵进驻东阿，请州泰领兵分守甄城、濮阳、白马等地，固守黄河防线。
州泰领命，当下分兵去了。
在后追击的霍峻见状，当下只得舍了州泰，转道往东阿而来，围住了吕虔攻打。
却说马超挥军攻打城父，闻听斥候说曹军水师堵塞河道，往北撤退，马超无奈只得命吕介、董巴、朱桓的水师尽快清理河道。又命贺齐领兵五千追击撤退的吕贡，顺势杀入梁郡境内，攻击睢阳，作势真正切断曹休的退路。
此时曹休在城中还有骑步军二万五千人，民夫也还有一万五千人。而马超则有本部五千步骑，王金、周凤、彭玉、陶基、聂友、于诠、李桓、罗厉等骑步军二万四千人，以及吕介、董巴、朱桓的水军七千人，合共三万一千大军。
论实力，并未对曹休拥有压倒性的优势。
而马超自从上次败于曹休、蒋济之手，心下对曹休多有忌惮，故而派出了贺齐之兵后，便也不敢再行分兵，只好生监视着城中敌情。曹休也没有把握野战获胜，因此焦急地等待着定陶、陈留两处战况，准备视情况再决定是战还是撤。
事实上，如今天下各地的目光都已经汇聚在了陈留、定陶二处之上了。
庞统在分出庞德增援陈留之后，也同时预感到定陶等地兵力空虚，恐怕情况会有反复。过了数日，果然收到曹军纷纷分兵回援的消息，退守洛阳的曹丕也派出左中郎将鲍勋领兵五千出虎牢关来陈留助战，形势略有些对汉军不妙。当下庞统思忖之后，未及上报刘贤便即下发了军令，命信使火速送往青州、徐州，叫留守徐州三万三千水陆大军再分兵一万增援定陶、昌邑。又命从青州军中分出马忠、骆统、谢旌三营，共计还残存着兵马三千二百余人，火速西进增援霍峻。
同时庞统向各处兵马下发命令，提醒各将，说曹军一旦回援陈留、定陶失败，那么必将大举后撤，叫各军严密监视，做好准备，切莫放曹军安然退走。
一时间，陈留、定陶成了牵动天下全局的关键。
然而情况却十分出人意料，陈泰、桓范领兵一万回夺定陶，行至单父时却遭遇到了徐盛所部三千兵马截击。曹军没有想到兵力较少的徐盛居然敢出动出击，失了先手，再加上长途跋涉而来，兵马疲惫，以至大败一场，折兵千余人。
好在陈泰、桓范二人都非庸才，竭力收束兵马，未使全军崩溃。徐盛见曹军不断结阵反击了过来，这才冷哼一声，收兵回守单父。
陈泰、桓范吃了个大亏，当下收拢败军，休整了两天，这才又小心翼翼地领兵来到单父城下。此时徐盛却已经整备了城防，领兵在城头严整以待了。
陈泰见状，叹了口气，转头对桓范道：“徐盛乃江东名将，其兵虽少，不可小视也。今其旧主之子孙登在魏，或可书信一封，招徐盛投降。”
桓范点头道：“有徐盛把住单父，我军短时间内难以攻取。若是绕过单父去攻定陶，又恐被其袭我之后。若是招降徐盛，的确乃是上策！只是孙登被封为吴国公，目前在洛阳随侍陛下，张昭自请为吴国公府长史，也不在这里。我们只有假托孙登之名，写信给徐盛了。”
当下桓范执笔，写了一封劝降信射，命信使射进城中。
徐盛收到书信，看了一遍，随即面色大变，当下沉默了许久，心中翻来覆去权衡了一阵，觉得以如今的形势，汉军夺取中原，安定天下已经是可以预期的了，既然当年随着孙权投降了刘贤，后来又在孙权起事的时候没有随同起兵响应，那就已经是与孙吴划清了界限。如今汉军声势正隆，在这种情况下投降曹军那不是傻子吗。不但赚不回忠义之名，说不定还将遭受后世史书的嘲笑，真是得不偿失。
当下徐盛暗暗叹了口气，追思了一下当年江东军在孙策、周瑜的率领下战无不胜攻无不克的盛况，随后取来火把，站在城头上当着汉魏两军的面将书信烧成飞灰，表示自己永为汉将的决心。
陈泰、桓范见状，无可奈何之下，只得开始攻城。
然而徐盛把守城池十分严密，一连三天，陈泰、桓范都未能攻破单父，反倒因战况激烈而损失了近千人，麾下一万大军仅剩八千人了。此时又传来了徐州的汉军分兵前来增援单父的消息，无奈之下，陈泰只得与桓范商议，欲要留兵监视徐盛，主力则往攻定陶。
于是桓范领兵二千当道筑起营寨，阻挡徐盛，陈泰则率领其余六千兵马火速往定陶而去。
徐盛见状，领兵出城攻了桓范的营寨一阵，未能得手，当下只得收兵回城。却又趁夜留兵一千把守单父，在城上虚插旌旗迷惑桓范，自率其余二千人悄悄出城，一路偃旗息鼓，绕道往定陶而去。
定陶守将乃是留赞，麾下虽才二千人，但却并不怯战。闻听陈泰领兵到来，当下领兵出城挑战。陈泰见状大喜，命麾下偏裨之将陆续出战，却被留赞奋起神威，连斩三人。
留赞长得身材高大，面目狰狞，浑身散发着一股凶戾之气，宛如野人，战得兴起，当即披散头发，仰天长啸，身后诸军尽皆士气大振，齐声应和，而曹军却大为震恐。当下留赞见士兵斗志已经鼓舞了起来，于是挥军进攻。陈泰毕竟远来，大军疲惫，立足不稳，居然大败一场，折兵六七百人，狼狈后撤三十里扎营。
当夜三更，陈泰坐在营中长吁短叹，皱眉苦思破城之策，却始终不得要领，心绪不宁之下，不由辗转反侧，难以入睡。忽听营外传来一阵喊杀声，陈泰急忙出帐查看，就见营寨东面火起，有一支汉军杀了进来，为首大将乃是徐盛。同时南、北两面也喊杀声震天，黑暗之中不知有多少汉军。
陈泰惊慌之下，不敢恋战，当下只得挥军往西撤退。及至天明，收拢败兵，仅得三千人，其余士卒不是战死被俘，就是四散而逃。
这么点兵力自然是无法攻打定陶了，当下陈泰看过地图之后，复往成武而去，并招桓范前来会合，准备据城而守，等待援兵。