随着曹丕诏书的下达，曹军十分诡异地不再试图回援陈留、定陶了。夏侯儒、鲍勋退守鄢陵、长社，把住这一条通往河洛的狭窄通道。陈郡、梁郡、沛郡的曹军一边加紧整修城防，固守各城，一边催促百姓耕种。同时，战事稍缓的陈郡太守袁叙和沛郡太守徐邈也组织民夫更卒展开了屯田，以图久计。
荀纬、毋丘俭、王颀更是四处联络地方豪强私兵，封官许愿，准许豪强占领被魏军放弃的城池，确定私兵合法化，要求各豪强私兵联合起来，不断袭击汉军。
一时间整个中原烽烟四起，曹军主力固守城池，避而不战，反而是各地豪强私兵疯狂出击，不断袭击着汉军的粮道以及派往各处的小股斥候。单只在兖州，短短五六日，汉军便遭受了七次袭击，伤亡二百三十余人，损失粮草二千余石，军械千余件。
黄权看着汇报上来的数字，顿时勃然大怒，命从徐州新调来的一万兵马武装押运粮草，随后分出徐盛、丁奉、留赞三营大军对攻击汉军的各路豪强私兵展开报复。同时下发命令，要求所有逃避战祸的流民立刻回乡，汉军将对所有遵纪守法的编户齐民免赋税二年。若是今年不回家耕种，则汉军将会把所有抛荒的田地当做荒田收归国有，以待日后重新授田。
并下发军令，表示对胆敢袭击汉军的人，不管是世家大族还是豪强私兵亦或是山匪路霸，汉军都将记录在案，陆续歼灭，坚决打击，决不饶恕。
加大护粮力度、出兵报复豪强、招诱安定流民，黄权这三板斧轮了下去，效果立竿见影，随着盘踞在九里山的两股豪强以及占据济阳的卫氏一个分支家族的覆灭，一众士族豪强顿时回忆起了刘贤率领的汉军去年对黄泛区附近趁火打劫的豪强私兵的持续而血腥的报复，顿时蠢蠢欲动的豪强们开始沉寂了下去。
毕竟如今汉魏大战，汉军还占了上风，以汉军这样睚眦必报，眼里揉不得沙子的刚强性格，自己今日攻击汉军，万一今后汉军真的夺取了天下，自己哪还有活路。
于是尚未攻击的汉军的豪强们纷纷缩回了蠢蠢欲动的手，而已经攻击了汉军的人也心下忐忑，在一条道走到黑和与汉军求和之间摇摆不定。
此时受命督造战船的河东太守杜畿接到了曹丕加快赶早战船的命令，当下看着船坞之中已经制造完成，只等胶漆干透之后便要下水的楼船沉吟了一阵，随后下令提前将这些战船下水。
工匠们闻言急忙劝道：“太守，胶漆尚未干透，此时下水恐有疏失啊！”
杜畿却不为所动，坚持要将船只下水。毕竟经过检查，胶漆其实已经干了，没有必要一定要等满三个月。况且便是胶漆没有干透，那也并不影响使用，顶多使用寿命不长罢了。但只要魏军能够获胜，击退汉军，日后自能再造楼船。而若是战败，那还能有以后么？
于是在杜畿的强令下，曹军赶制的五艘五层大楼船，七艘三层小楼船开始陆续下水。杜畿亲自试航，大楼船在黄河之上往来纵横，十分威风，操船的工匠士卒尽皆喝彩。
杜畿也十分满意，正兴奋间，忽然狂风大作，黄河一时巨浪翻滚，高大楼船禁不住大风，顿时摇晃不已。众曹军大惊，慌忙欲要下小船逃走时，风浪已大，两艘大楼船轰然倾覆。
杜畿未及逃跑，溺死于水中。同时落水而亡的还有数十名工匠和五百余名水军。
消息传到洛阳，曹丕大为震惊痛惜，传令厚葬杜畿，随后又任命杜畿之子杜恕接任河东太守，再传令叫加紧检修船只，若是无恙便配属水军，去汴水作战。
楼船高大，重心不稳，遭遇大风大浪容易倾覆，这乃是正常的，并非船只本身不够结实。事实上杜畿督促着数百来自江东的船工用心赶制，材料技术都是上乘的，船本身并无什么问题，因此虽有船只倾覆之事，但事后检修，剩余的船只都无恙。
于是曹军从河东新招募的七千水师乘坐着三艘大楼船，七艘小楼船，五艘艨艟以及先前就制造好了的其余数十艘大翼、小翼、走舸等战船，组成了一支浩浩荡荡的水师往东而去，在运河口的汴门处进入闸门。统帅水师的是中领军杨暨，是当年战死在刘贤手中的故魏骁骑将军杨恪之子，颇为智略。当下杨暨留副将董禧领兵二千，带着大楼船三艘把守闸门，不断朝着运河注水，以抬高运河水位，方便水师前进。随后杨暨自率其余五千水师，带着七艘三层小楼船在内的数十艘战船进入汴水，往陈留而来。一则是欲要解救被困的曹军，二则是欲要袭击沿岸的汉军。
黄权闻讯，当即将南边的刑道荣所部五千兵马调往北面，与丁奉所部一道夹岸设置弩阵，阻击曹军水师。杨暨领兵与岸上的汉军对射了一阵，见射不过汉军，当下只得退回了运河口处。
副将董禧接着，询问战况，就听杨暨道：“汉军弩阵布设的十分严密，运河终究宽度有限，难容水师纵横，想要在汉军的阻击下前去解救被困的三千水师恐怕是不可行的。”
董禧闻言惊道：“那该怎么办？”
杨暨沉吟道：“邓敦的水师已经被困了近二十日，如今恐怕军心慌乱，粮草将尽，支撑不了多久了。必须速救！”
董禧道：“汉军堵塞了河道，我们要想在汉军弩兵的射击之下去清理河道，这根本就是不可能的。莫不如叫邓敦放弃战船，全军上岸绕过被堵塞的河段，我们在这边接应他们上船。如此弃船保人，当可救出这三千水军。”
杨暨闻言，沉吟片刻，道：“若只为救人那陛下又何必叫我们来，必要连人带船一起救出方可。汉军的钉在河中木桩我已看过，也许是为了防火，也可能是为了隐蔽，以收暗礁之效，故而木桩都较短，出水不多。若是我们在闸门处蓄水，然后一举放出，必可极大地抬高水位。或可使被困的邓敦所部水师战船安然驶过被堵塞的河段。”
董禧闻言，深觉有理。当下杨暨开始命人关闸蓄水，又暗派人趁夜联络被困的邓敦，约定时日，一举突围。
三日之后，水已蓄满，当下杨暨计算着时辰开闸放水，运河水位果然暴涨，早有准备的邓敦当即率军趁着涨水逃跑，经过被堵塞的河段时，除了一艘大艨艟船不幸被木桩卡主之外，其余战船果然都安然无恙地过去了。
黄权闻听消息，急忙挥军追赶时，却已经来不及了，曹军水寨之中仅有几艘小船，其余辎重金鼓旗幡全无。
本想逼降这支曹军水师，不想却是竹篮打水一场空。黄权吃了这么大一个亏，心下不由窝火，当下命刑道荣修复河床中的木桩阵，留牛金把守陈留，黄权与庞德、刑道荣、吕昭等往攻杨暨。然而杨暨据守闸门，水师往来救应，把守十分严密。黄权猛攻三日，未能得手。闻听把守鄢陵、长社的夏侯儒、鲍勋等人有起兵袭击陈留之意，当下黄权只得退兵。
时间一日日地过去，进入四月，荆州、扬州等地的春耕已经陆续结束。刘贤也完成了巡视，銮驾进入了颍川，先去许昌城中看了看皇宫殿宇，与后世的紫禁城相比自然显得逼仄，不过与刘贤的武昌皇宫相比，却又富丽堂皇的多了。
当下刘贤毫不客气地住进了宫中，好生休息了一日，次日才又启程往阳翟战场而去。
庞统生恐有失，亲率一万大将前来相迎，君臣相见，见礼完毕，就听庞统道：“黄权刚刚送来战报，说一时疏忽，让曹军援兵救走了被困的三千水师。黄权故此上表请罪。”
刘贤听了经过，顿时皱眉道：“胜败乃兵家常事，黄权偶有疏失，无伤大雅。不过曹军两支水师会合之后，便有了三艘大楼船，七艘三层小楼船，九艘艨艟，以及其余各式战船百余艘，水师万人。这可是一股不小的力量啊！”
庞统点头道：“不错，不过黄河不如长江浩瀚，水师发挥的余地并不大。水中含沙量又高，冲刷之下，船只更易损坏。在黄河之上建立水师，其实并不合算。只是此时正是我军准备进击河洛之时，曹军有这一支水师，的确将会对我军造成极大的麻烦。原本设想中的调来水军，从汴水入黄河，沿水路进兵，绕过虎牢关、轩辕关等关隘，一举袭取洛阳的计划可算是遇到阻碍了。”
刘贤点了点头，道：“曹丕、贾诩等人有先见之明啊，知道河洛八关虽然尽皆险要，但这一条黄河却无遮无挡，拦不住我精通水性的南方军，故而早早就准备了这支水师。如此一来，河洛之地的最后一块短板可就补齐了。以军师看来，我军要进取河洛，如今是从陆路攻取各处雄关轻松一点，还是等调来了水师，击溃曹军的黄河水师之后，从黄河进击洛阳轻松一点？”
庞统沉吟片刻，这才道：“自然还是击溃曹军水师更轻松一点。不过如今我军水师却很难过来啊！海船吃水深，无法深入黄河。而汴水河道又仅能勉强通过艨艟船。若要过楼船，则需对河道进行修整，加设水闸，一段一段地抬高水位，方能将楼船这类大船驶进来。臣目前尚未对汴水进行仔细勘察，但粗略计算下来，工程量绝不会小，恐非一两年内能够完工的。”
刘贤闻言点了点头，可不是吗，这一条水道就与后世隋炀帝开凿的大运河的通济渠的绝大部分重合。隋炀帝整修凿通这一段运河一共征发了男女民夫上百万，日夜赶工，累死无数人命，耗时半年以上才建成了最终能够通行龙舟这一类大船的运河。刘贤如今想要建成这条运河，光是想想就不由得倒抽了口凉气。
当下刘贤摇头道：“如今我们没有这个能力整修这条水道，只好暂时放弃了。如此看来，只能调艨艟战船来与曹军争锋了。我荆扬水师战力强悍，便是只有艨艟，也必定能够战胜曹军的楼船。”
庞统闻言，苦笑了一下，道：“陛下有所不知，曹军如今正大举堵塞汴水、睢水、颖水等河道，我军若不先拿下陈郡、梁郡、沛郡，恐怕也无法从容清理河道，将水军调过来。”
刘贤闻言也自头疼，当下与庞统商议了许久，这才道：“我军已经夺取了兖州大部，对豫州形成了包围，然而豫州的曹军却仍不撤退，多半是想要拖住我军，使我们不能全力攻打河洛之地。既然如此，我们就再征调兵马助战，使曹军无法固守。如今已是四月，各处的屯田都已经陆续完成，我欲命陈应、鲍隆两营水军继续把守徐州，看押战俘。其余徐州军尽数调往兖州、豫州助战。三万新兵补充完了原来的徐州各军以及霍峻、彭式的损失之后，还剩下九千人，全部调往青州补充青州各军的损失。之后，再从青州军中调兵往兖州助战。”
青州如今除了赵累的水师之外，尚有张任、董嗣、尤泉、晋宗、唐咨、刘靖、钟离绪、卫温以及被抽调出去的廖化、孙康、马忠、骆统、谢旌等各部总计二万五千人，各部若是满员的话，总兵力将达到三万八千人，如今缺额一万三千。
而补充的新兵却才只有九千人。当下刘贤思忖一阵之后，决定暂时不补充钟离绪、卫温、刘靖、尤泉等人之兵，先将张任、董嗣、晋宗、唐咨、廖化、孙康、马忠、骆统、谢旌的兵力补充完整。随后，调晋宗、唐咨两营兵马如兖州，与马忠、骆统、谢旌一道，统一听从霍峻调遣。
而原本从徐州调入兖州助战的一万兵马，在去除补充青州的新兵之后，便只剩下关凤、陈肃、张俭三营兵马，共计七千人了。
刘贤命这三营兵马尽数进入梁郡，统一听从贺齐的指挥。
与此同时，汝南屯田既然已经基本完成，则石苞麾下二万屯田兵以及傅彤下辖的二万屯田兵则都可以调用起来了。
刘贤准备从武昌召回邓艾，领其本部兵马，再命姜维率领一万屯田兵，合共一万五千人绕过汝阳，攻入陈郡。
而赵范率领的一万屯田兵和石苞所部二万屯田兵则充作运粮队，为前线各路大军运粮。
若是能够一举夺下陈郡、梁郡的话，曹休、满宠、徐邈等人必定惊慌失措，再也无法坚守孤城了。