【应广大书友建议，今后这块都是明末为主，现代剧情细分只做很小幅插曲了。】
崇祯十四年。
中原这摊子乱局里，又来了一个重量级的人物：袁时中。
袁时中的小袁营而今刚刚从江淮躲避开官军的追杀，突入河南的睢州。
刚到睢州，袁时中便四处派出夜不收、细作、探马，探查消息。
三日过后，前线将士陆续传回消息。
小袁营的大营里，一场重大的军议正在召开。
袁时中以及三大谋士，一些心腹大头领都在帐中，分析着传回来的讯息。
探马头领禀报道：“项城大战在九月十七以闯王大胜后。闯军旋即北上，接连攻克商水、扶沟已然抵达叶县，杀叛将刘国能。”
“十月时，左良玉到临颍，因攻城损伤颇大，破城杀死将闯王留守的军民大肆屠杀。”
“为此，闯王挥师进攻左良玉，大败官军。现在左良玉不得不退守郾城。”
“据闻，双方已经在郾城大战。但又听闻，闯王可能会去南下，追杀被杀破胆的保定总督杨文岳，猛如虎所部。”
“柘城爆发大瘟疫。此次瘟疫来的蹊跷，据传源头来自开封府，有说是开封府城内爆发瘟疫，牵连于此。”
“也有说是开封府江北阳武县等地百姓逃难至此导致。”
“还听到一条传言，说是周王母亲因病身亡，安葬回柘城老家，因一路施粥救济饥民，使得开封府饥民蜂拥相随，以至于将瘟疫牵连至柘城，又蔓延至归德府各县”
听到这里，袁时中愕然，连忙问向军师，负责后勤的刘玉尺：“我营中可有瘟疫散播吗？”
刘玉尺面色肃然，说道：“我们营中并无，沿途州县，无论是睢州、还是陈留杞县，都未听闻。只是的确有听闻，商丘、柘城、鹿邑一带有瘟疫。”
朱成矩感慨道：“可惜，如此大好城池，竟然突然爆发瘟疫，不可靠近。原来定的去商丘、亳州，现在看来要改变了。”
一旁的刘静逸也是感慨叹息，心中叹道：可惜可惜。
他不仅可惜不能去豫东，还可惜更重要的一件事。
周王朱恭枵他也听闻，尤其是李自成第一次进攻开封后，周王的贤名就已经传扬各地。
也许是洛阳福王朱常洵的反面例子太过于愚蠢，同在河南的周王引以为戒，十分慷慨开明。
周王不仅极力支持高名衡、陈永福守城，使得城内上下一心。
尤其是周王慷慨地拿出了五十万两白银资助官军守城，发出：杀小兵一人得五两，杀军官一人得十两的高额赏格，使得官军最终成功守下开封城。
在这乱世之时，位于开封的周王，全然不似别地藩王一样自私昏聩，位高权轻，而是贤明令人敬重，位高名重，很有影响力。
如果能够搭上周王的线，刘静逸的一个秘密计划也就多了几分把握。
袁时中也很满意豫东之地。
特别是归德府。
这个在宋代闻名的南京城，是中原有数的富裕之地。
不仅有归德八大家，豪富非常。也有许多贫民百姓，期待着义军到来后，大干一场。
简单说，这是一个很有群众基础的宝地。
历史上，袁时中最终也是停留在豫东地界，是各方重视的一号人物。
回归当下。
袁时中思来想去，心中着实畏惧瘟疫。这东西杀人无数，他的家乡河北已经亲历过，不敢沾惹。
仿佛是被某人夺舍走了气运一样，袁时中轻叹一口气，按捺住心中的不舍，丢了一个眼神给刘静逸。
刘静逸闻弦知雅意，说道：“我军中大夫稀少，就是伤兵也难以得到妥善的救治。柘城，目前不去为妙。”
刘玉尺肃然说道：“柘县不去，应当速速南下。此处，非久留之地。”
众人纷纷点头。
他们收到消息，开封府有五省总督丁启睿。
只不过，大家并不知晓这一位才干平庸，远不如洪承畴、杨嗣昌甚至不如傅宗龙。
刚刚经历大败的小袁营一阵商议后，最终决定，再找几个软柿子捏一捏，补充实力，补充军需粮草，更恢复一下人心。
既然柘城不能去，小袁营没得选择，必须尽快南下。
刘玉尺说道：“既然如此，我们就先去太康，再占下陈州。”
“眼下东面史可法的官军进不了河南，北面开封府的官军未必会南下如此之远，左良玉与闯王大战偃师，抽不出手，正是我们攻城略地的好时候。”
众人纷纷称赞。
袁时中环顾众人神色，拍板说道：“那就先占下陈州！再图谋豫东！”
缓了缓，他又补充说道：“中原乱战日渐残破，百姓不是躲入坞堡大寨，就是被闯王裹挟一空。”
“唯有豫东还算富庶，东可进江南，南可图湖广，也能和闯王能保持一定距离。”
“此处，虽然短时间因为瘟疫，不能图谋……但是，我是不得之，心难平啊！”
顿了顿，袁时中说道：“那瘟疫来得蹊跷，还是要探查清楚。豫东各县瘟疫的状况，也得摸清楚。”
“如果是假消息，或者是消散不见，那我们要尽快发兵，拿下这处宝地！”
探子头目面露难色，但见将主和军师们都十分重视，最终还是肃然应下：“是！”
众人闻言，都觉得十分妥当，纷纷轰然应诺：“将主应命！”
……
袁时中畏惧瘟疫。
他显然想不到，让人惊惧不已的瘟疫，会有人毫无畏惧上前挑战，试图扑灭。
袁时中眼光不错，他垂涎不已的豫东之地，有一名先行者，在这个空子里，已经钻入立足。
没错，朱弦越重回明末，再度回到了熟悉的崇祯十四年。
短暂的适应后，朱弦越发现这里的时空流速不如之前一样凝滞。
不再和之前一样，离开后时间几乎没有变化。这一次再回来，距离上次离开，已经过去了五天。
这个变化有喜有忧。
欢喜的，是柘城的瘟疫被迅速扑灭。
忧愁的，自然是朱弦越不再能用时间流速开挂，必须越发认真经营着明末的事业。
收起思虑，朱弦越决定亲自再去大街上转一转，了解一线的真实情况，为下一步的事业规划，收集丰富翔实的决策依据。