李家的情况程素素多少知道一些, 李丞相自己的儿子还好些，侄子们的天份委实不高，他对侄子们总有一种看待瓷器的小心翼翼。李巽是其中最聪明的，李丞相总把这个侄子带在身边教导，纵使外放，也不应该到这样艰苦的地方来！
倒是对李御史的安排, 才像是李丞相的风格。只要不是太不堪用, 哪怕平庸，能出仕总比白身强，只是安排的时候要有耐心、有眼力。御史看似是个冲锋陷阵的职位，但是只要背后有人，做御史反而是最安全的。李丞相儿子女婿都不错，罩一个老实侄子还是绰绰有余的。
然而李御史属于李家侄子里老实巴交的那一款，想从他那里问到点什么，比跟聪明人打交道还要难——他自己就什么都不知道, 怎么从他那里挖消息？
程素素只有等。
等也不是空等，教匪伏诛、谢先生回来了, 程素素的功课又得拣起来了。这一回谢先生再也不怕将妻子变成了学生了, 谢先生想对人好的时候必能投其所好。程素素成天被他逼勒得按在书堆里抬不起头来, 蓦然忆起高考岁月，也是别有一番滋味在心头。
过不数日，谢丞相的家书又至，程素素读书读得头昏眼花，终于找到了喘口气的机会。不是代书, 乃是谢丞相亲笔，比代笔的那一封还要长许多，只是再没有一长串的车队，只有少少两个包袱了。
一同捎来的谢涛、谢涛信里写得明白，非是不愿，乃是情势不许，战况激烈还在享受是没有眼色，只好艰苦一些了。府里都很心疼谢麟夫妇，等教匪一平，他们就设法再贴补。又说他们给儿子争到了一席之地，拜托谢麟和程素素给照看。
程素素看了信，脸上直发烧，明明做了官儿还在不停地啃老，这回怎么也得将小叔子们给照顾好了。
谢丞相的信里并不提这些琐事，倒是表扬谢麟主意提得好，也是给了不少谢氏子弟出仕的机会。“用心调-教，可做臂膀”，说的是谢家子弟，对于其他出身的官员，谢丞相也要谢麟“一视同仁，为国储材”。
同时告诉谢麟，不要争功，不要争那个光鲜，用心地做好庶务才是根本。谢麟这一次看似并不出挑，甚至还因身为主官不在城中有些非议，然而论起评价，他却是最高的，能把一片焦土在极短的时间内给理顺了，懂行人的眼里，他的光芒不在齐王之下。
朝中大佬不是瞎子，出风头、提醒别人自己还活着的事情偶一为之就可以了，他们看人看的是务实。谢麟是三元及第，谁也不能忘了他，所以不用再出那个头了，闷头做事就好。
谢丞相说得生动而尖刻，掐尖好强逞威风是妾，老成持国才是妻，不要自降身份，不要做跳梁小丑。
大概是对这个孙子比较满意了，谢丞相又特意指点了他一些庶务，尤其是与下属的相处。一府的属官、所辖县令之间的攀比，根本不算什么，与数量庞大的下属相处，现在才是刚刚开始。安抚使手下数府，每府数县，麻烦是呈几何级数增长的。这个时候的重点，更多的不是政务政策对不对，而是把人给调-教顺了。
“要有宰相器”，但是谢麟还不是宰相，绝不能真将自己当宰相了，这里面的分寸是要把握好的。谢麟在庶务上的能力已经得到认可，在“人”上就不可以跌跟头。
同时指出，哪怕有些人是为了有个出身过去的，也不要一开始就小瞧人家，要稳住。治大国如烹小鲜，绝不可弄气任性，讨厌的人，放在心里就好了，不要把“你们都蠢”写在脸上。
两封长信看完，江先生道：“一片殷殷之意，拳拳之心。”
谢麟沉默不语，他还是别扭，谢丞相这次的表扬，绝不是良心发现，更大的原因乃是他提了这个建议，并且快马送信给京里，让谢府做准备，在谢丞相看来，谢麟这是为家族考虑了，对家族有担当了。不免有些腻味。
程素素将信放下，问道：“可我还是不明白，为什么这一回会有这么多膏粱子弟肯来？”
在这个方面，程素素还是生嫩的，她只知道老少边穷的地方别说出身不错的，哪怕是穷书生也不愿意去，吃苦在其次，送命才是真的冤。旱灾、蝗灾、教匪过后的地方，想想吧，得是个什么样儿？连西南边陲青山绿水的景致都没有。谢家有子弟肯来，大约是因为有谢麟照看着，成绩能好看些，别人呢？
江先生将谢丞相的信又仔细看了一回，叹道：“在下明白娘子的意思。娘子，不能胶柱鼓瑟呀，娘子可知，现而今出仕的门类？”
“呃？国朝有荫职、科考、举荐，此外有爵世袭者，入了法眼也会领职，这是文官。武将大抵相类，又有累功升职者。”
江先生道：“这就是了。举荐，这些年还有几个？地方贡人才，多是选入学里读书。荫职呢，按父祖品级有限额、还有一些也就是荫个国子监的监生，科考呢，本事不够运气不好的皓首穷经也未必能出头。想做官的多，做官的机会少！尤其是实缺。哪怕膏粱子弟比平头百姓机会多，也不是人人都有机会的！名额外的想出仕就要另寻他法了，有些人就天生没长那根科考的筋，东翁给了他们一个机会。先出仕，再说。”
“这回是苦差使，也不是好地方。”
江先生道：“娘子差矣！不是好地方？也不是真的穷山恶水不是？离京也不算太远，劝课农桑有一片平原多好的地势！现在穷点难点，是因为闹了匪，其实底子并不算很差了。太差的老相公也不会选来给东翁做邻居吧？事不好做，不是还有东翁吗？！东翁的本事在这里了，已将前路理顺，萧规曹随就好。不是东翁出挑，他们这次也不会来了。”
程素素指着谢麟道：“如此说来，这是相中他的本事，要他带着一群宝宝啦？还让不让人做正事了？”
江先生失笑：“哪有一群？满打满算也就几个，唔，五……六个，有府有县，都是主官。李巽此人，在下似乎知道一些，娘子也应该知道的，办事不蠢。”
“那咱们接下来要怎么办呢？”
谢麟抓起谢丞相的家书，又细细读了一遍，扬扬信：“就这么办吧。”
江先生大喜：“东翁豁达。”
谢麟冷笑道：“我疯了才在政务上偏与二十年宰相走反道。”
江先生干笑两声：“不如说说接下来的打算？”
才将这一节圆了过去。
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因谢丞相这封信，谢麟心里就不大痛快，晚间歇息的时候，躺得直挺挺的，两手交叠放在胸前。程素素以为他已经睡了，却听他忽然说：“我已想到了的。”
“嗯？”程素素侧起身来，支起头来看他。
谢麟看着帐顶，气哼哼地：“我当然知道为政之要，早就想好了要怎么与府县官员相处。哼！这要看不出来，我还做什么安抚使？”口气委屈极了。
程素素指尖在他的眼眉间流连：“那可真不错，喵喵你已想到二十年宰相所想了。你更年轻。”
谢麟握住那根在脸上打圈儿的食指，歪过头：“不是猫猫吗？”
“喵喵也好听。”
“嗯。”
“我有心为国储材，提携兄弟们可不是为了培植势力才做的，三叔四叔，对我是真不坏，帮他们跟什么宗族没半分干系。”
“嗯。只不知道最后来的是谁，信里没写，恐怕还有得磨。”
“不会的，时间紧，就快有下文了，”谢麟低声道，“让我做保姆？拿我当梯子？呵呵。”
“你要发坏了。”
谢麟惊讶地道：“素素，怎么当我是坏人啦？”
“……”程素素翻身躺平，又冒出来一句，“肯定有坏主意了。”
谢麟低声笑道：“我不做保姆难道有错吗？听话便好，不听话的，由着他头破血流。以为我不会参人么？出仕就能一本万利了？想得美。”
别的不说，因许多人离开故乡，也因教匪烧杀抢掠，许多土地的旧主人已不知所踪了，如何有效利用土地和人口就成了最大的问题，只要这个问题解决了，一切太平。必有争执械斗的。谢麟别的不敢保证，至少留滞当地的时候，他是以大军为依仗摸过底的，其他人就没有这个条件了。
再有就是恢复生产等等问题，没见到实情，是不可能做好的。听号令还行，不听号令只有误事，一旦有苗头，谢麟必将他们踢走，再换合适的人来！
江先生早建议培植势力，谢丞相信中也是这个意思，谢麟自己亦如是想，这次正是良机。
只不过早已有几位府县官长是吏部先派好了的，并非监生之流，尚需谨慎观察。新来的府县长官，谢麟抱的希望不是特别的大，谢氏子弟还好调整，其他人也不知是龙是凤。又有一个李巽，谢麟是见过的，诚如江先生所言“不蠢”甚至有几分精明可取。但是姓李，很难成为自己人。不知道新派的人里，还有谁会是李巽这种情况。主官补齐了，还有辅官，也不知道接下来会是怎么个章程。
谢麟略有些头疼，他是真的缺合用的人手。此时此刻，便是再不情愿，也要佩服一下谢丞相，居然能拢出那么一大拨的门生故吏。
见他想得入神，程素素也不再打扰他，不多时便睡着了。
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过不数日，齐王再次聚集大军，专心致志要拿下释空。而朝廷也确如谢麟所料，很快地确定了部分缺员人选，补齐主官之缺，限定了日期下令他们如期赴任。因谢麟尚在邬州幕府，这批人便结伴直奔邬州先见谢麟。
六名缺员，姓谢的有两位，一个是四叔的儿子谢鸾，另一个却是谢侍郎家的谢理。李巽也在其中，又有一位乃是袁恺的堂弟。总算大家没有太过份，吏部也没有全安排这些有门路的人，别挑了两位往年考核优异的中年人夹了进去。
乍一看去，竟然全是很靠谱。
这些人里，程素素也只见了谢鸾与李巽两个，将谢鸾与谢理、李巽安排在府衙暂住两天，待自家行装整好，一同往北上。李巽也带来了几封书信，有程家的家书，也有李丞相的两封信，一致谢麟，一给程素素。给谢麟的写得较浅，致以问候，又略作提点——齐王很好用。
谢麟转头就去找了齐王，让他做安抚使，他责无旁贷，不过安全问题呢？当地的驻军被教匪呼啸而过，渣都不剩了，齐王又在聚兵，当地的防务就很成问题了。
齐王反问道：“看来你是有主意了，你说呢？”
谢麟道：“臣的意思，灾民里择青壮招募成军。只作应急之用，长则一、两年，短则到明年春耕。他们对教匪有着切肤之痛，必然警醒，有粮饷又能养家糊口朝廷还能省些赈灾的粮米，也先不用急着再调兵来镇守。”
齐王道：“青壮剩下的不多了吧？”
谢麟道：“也不算很少了，夏末将至，补种等等也来不及了，青壮闲着也是闲着。待释空伏诛之后，朝廷缓出手来布置防务，再放他们解甲归田，还能种一季冬麦试试。”
“拘起来，免得饿肚子惹事？”
“是。”
齐王笑道：“可。”
“招募之事臣做得，整军之事，臣未曾识得，还要请殿下做主。”
齐王看他还算顺眼，明知道这是借自己的势，也还是答应了。此时释空未除，确乎不能再出乱子。谢麟既有办法，齐王乐见其成。
谢鸾初次为官，也是有心做点实事，央了王经带他们去看了一回灾民，正愁着要如何安置。临行前也被恶补了许多常识，晓得朝廷再赈济也是有限，搜肠刮肚在想办法，谢麟出手就将不安定因素给摘了。也不得不服，乖乖跟着谢麟北上。
北上之前，自是王经等人设宴送别，这一回只叙别情，不提公事。饮宴结束之后的悄悄见面才是正题，王经丝毫不见醉态地出现在了府衙的书房里，向谢麟请教，也是向谢麟表态：“但有驱策，无不从命。”
谢麟郑重地说：“同殿为臣，戮力同心而已。”
之后王经才提了一个要求：“还请赐一名帖。”这就是比较私人的要求了，王经有意与谢麟结好，但是因为自己处低位，故而请要谢麟的名帖，日后有事可持名帖见谢麟。
谢麟也痛快地取了一张名帖给他，王经想了一想，道：“还要一张娘子的名帖。”王先生自从知道程素素的事迹之后，就明白程素素这个“主母”能做主的绝不会只有内宅事务而已，她对谢麟是有很大的影响的。既讨了谢麟的名帖，便要再来个双保险。
程素素愕然：“我的？要我的名帖有什么用呢？”也就是女眷之前往来罢了。
谢麟想了一想，从王经手里抽出名帖，打开来摊在书案上，自执了笔与程素素：“你来署名。”
王经眉头一松：“不错，不错，这样好极了。”
程素素只得执笔在谢麟名字旁边写了道衍二字。
王经心满意足，笑吟吟地揣着名帖要走，程素素道：“且慢！”
“做、做甚？”
“拿了我们的名帖，你的呢？”
王经一笑，他早准备好了，郑重地递了过去。依附谢麟？并没有想好。不过他勉强算是谢麟“举荐”到邬州的，不可避免地带上了谢麟的印记，与之交好也是必然的。反正不会有坏处。
次日，谢麟便动身启程，督促灾民返乡。他自己骑马，谢鸾等也不敢再乘车，都乘马观望，学着他怎么与灾民打交道。即使是堂弟谢鸾，渡河之后也不可能有时间总在谢麟面前跟着，由他手把手教，要抓紧机会，能讨教多少是多少。出仕便遇到这样的大阵仗，能学到许多东西，也是真的累，更有不少可能会出错的地方，谢鸾的神经绷得紧紧的。
与他们相比，程素素就安稳多了，车里坐着，累了还能小憩片刻。看似悠闲，实则在想：接下来我要做什么呢？