吴王的问题不好回答，回答他的问题就像是在高空行走，稍有不慎就有粉身碎骨的危险。
吴王似乎并没有等着我给出答案，而是很快转移了话题：“我没上过几年学，算是个彻头彻尾的文盲，后来混出了头脸，就总想着附庸风雅，多给自己灌点墨水……英文数理这些对我来说都太难了。我也就勉强语文还过得去，于是买下了这么一栋别墅，设下了个书房供我学习。我最爱看的就是史书，都说读史使人明志，也能使人变得聪明。”
听着吴王的话，我轻轻点头，这些话我倒是赞同，最具智慧的书籍就是史书，这是我上高中的时候语文老师告诉我的一句话。
这时吴王忽然再度提问：“小杨，我再问你个问题，你说为什么乱世之中，最出英雄？”
我一怔。以为这一次吴王还是不准备让我作答，只是随便说说，没想到吴王炽热的目光告诉我他这次是认真的。
“因为乱世……磨练人？”我低声问道：“艰苦的环境自然就诞生了卓绝的英雄人物？”
吴王轻轻点头：“你这么说也对，但是我有另一种理解，那就是乱世之中到处都是竞争，而只有竞争才能让人迅速进步。”
这话说完，我隐约意识到了什么。
吴王站起来，笑着说道：“我以前爱看动物世界。里面的野兽抢地盘、抢食物，有时候倒真的能映射出一些大道理来。狐狸和狼都是相对顶级的捕食者，但是这两种动物却各有特色。狐狸靠的是狡猾，它善于动脑，所以常常可以出其不意，然而狼则靠着一股狠劲，无往不利。小杨，我说了这么多，你猜到我今天的意图了么？”
终于，吴王朝着我抛出了一个终极问题，这个问题我绝对不能不答，而且绝对不能答错。
秦家和汤家覆灭之后苏城的治理、竞争、狐狸和狼……我想我已经找到了答案。
“孙先生，您暗指的是郭家吉？”我试探着问道。
吴王微微一笑：“聪明，不只是郭家吉，还有另外一个人。郭家吉是狡猾的狐狸，而你却是一头凶狠骁勇的头狼。杨烨，你是个有潜力有资质的后生，一开始在你干掉王浩的时候我就有了这样的感觉，现在你居然凭借一己之力除掉了石老翁，更是令我刮目相看。”
这番话说的我汗流浃背。措手不及。而尤其令我震惊的是，吴王居然从我在乐县干掉王浩的时候就开始注意到我了。
一个我，一个郭家吉，一个是狼。一个是狐狸。这样的类比是我第一次听到的。这类比很有新意，也很有道理。我之前绝不会想到自己居然会和郭家吉相提并论，毕竟无论出身还是阅历，包括现在的社会地位，我们两个都是天差地别。
“你一定早就听说郭家吉是我钦点的继承人，而且这件事情也已经被苏城舆论承认，没错，他的确是我现在手上最好的继承者的人选。但是对我来说。一个继承人还远远不够。”
吴王再度添茶，并且说道：“首先，我刚才已经告诉你了，有竞争才有进步。郭家吉虽然足够优秀，但是这一生太平坦，太顺利，这样的人经不起挫折。扛不住大事；其次，杨烨，你知不知道过去的皇帝为什么在立太子之后都要扶持另外一位皇子，让他与太子拥有几乎相同的资源和实力？”
“为了……制衡？”我回应道。
吴王轻轻点头：“不错，就是制衡。皇帝再勇猛，终有老迈的一天，如果那时候太子等不及继承皇位，老皇帝难免受制于人。坦白讲。我和郭家吉现在的关系就如同皇帝与太子，作为郭家吉的伯乐，我能看得到他的野心，所以我亟需一位皇子站出来帮我制衡郭家吉。”
到此为止。我终于弄明白了吴王召见我的原因。整个苏城的年轻才俊之中，吴王唯独看上了两个人：一个是郭家吉，另一个则是我。
这是件好事，但却也是坏事。
好的是我能够得到吴王的垂青，说明我本身能力不错，而且以后得到的扶持会更多。
坏的则是我现在必须要站在郭家吉的对立面上，郭家吉起步比我高，资源比我丰富，如果他想弄死我，那么我之后的日子一定过得不会很好。
我不是害怕郭家吉，只是这样的生活总会让人心惊肉跳。
“杨烨，你也不用担心。我知道现在来讲，你和郭家吉的差距很大，如果这时候就让你们俩正面竞争对你很不公平。我会给你一段缓冲期，在这段缓冲期里郭家吉不会对你动手，等到你真正在苏城站稳脚跟之后，我才会让你们俩正面冲突，如何？”吴王微笑说道，一边说。一边再度给我添上茶。
喝了这半壶九七年的陈年普洱，我又如何能拒绝吴王的好意？
何况就算吴王今天这茶壶里煮的只是寻常市面上几块钱一包的雨后春茶，我也绝不敢当着他的面说一个“不”字。
吴王终究还是吴王，而我只是苏城里庸庸碌碌的一个后生小辈。
“我可以接受。”我缓缓说道：“但是我需要您给我一个保证。”
吴王手中的公道杯轻轻一晃，他似乎没有想到我居然敢在这件事情上和他讨价还价。
吴王的脸上依然还带着邻家大叔一般亲切的笑容，但是手上的动作却开始隐隐透着杀气：“什么保证？说来听听。”
“我想让您保证，往后我和郭家吉的竞争是公平的，我们两个人的地位是平等的，而不是让我充当郭家吉升级的陪练，让我成为他进步的踏板。”
吴王眉宇间微微一皱，手上的公道杯放下，低声说道：“好。我可以向你保证。”
我轻轻一笑，继续补充：“就算我们两个走到最后拼到了刺刀见红，你死我活的地步，就算笑到最后的是我。就算郭家吉被我除掉，您也不会插手，更不会替他报仇？”
这话说的有些露了煞气，说出来之后我竟然有些后悔。
吴王看我的眼神也变得不再那么友善。很明显我戳穿了他一个小小的私心。
扶持我上位？吴王毕竟不是慈善家，他之所以想让我和郭家吉竞争，为的还是郭家吉，他还是有自己的私心的。
亲疏有别，他绝不会因为我表现出色，就准备平白无故地将自己的基业拱手送给我。
所以说穿了，我不过就是郭家吉的一个陪练。
郭家吉一个人进步缓慢，吴王想了想，就把我挑出来给郭家吉去当野怪打了练级。表面上我们俩的地位相同，实际上我的存在不过就是为了激励郭家吉进步。
至于制衡，也完全就是个幌子。以吴王对郭家吉的器重，就算郭家吉日后真的有了不臣之心。吴王也未必肯废除郭家吉这位“太子”，扶持我上位。
所以我要他给我这个保证，虽然我知道吴王这种境界的人说谎话一定像喝水吃饭那么简单。
“好，我答应你。”吴王轻声笑道。只不过这句话到底有几分诚意，那就只有吴王自己知道了。
“那就好。”我点了点头，假装一副心满意足的样子。虽然我心中并不对吴王的保证抱有任何希望，但是表面上的功夫一定要做足了。
也许是因为做贼心虚，也许是因为另有原因，吴王不再烹水添茶，手中只托着最后一杯陈年普洱。
“对了，小杨，能告诉我秦阳究竟死在谁的手里么？”吴王不经意间问道。
既然苏浙都猜到了汤王爷未必是杀害秦阳的真正元凶，在苏城弄潮数十年的吴王自然也早已看穿我们泼脏水的把戏。杀害秦阳的真正元凶始终逍遥法外。
这问题稍微有些敏感，齐玉莲的事情未必适合透露给吴王。但我想了想，终于还是回答了他：“是个冤魂，她阴魂不散找来了苏城，终于取了秦阳的性命。”
吴王似乎有些好奇，继而追问：“什么样的冤魂？她和秦阳又有什么关系？”
我轻轻苦笑：“您听说过沈家宝藏么？”
威震苏城的吴王手上忽然一抖，半杯陈年普洱倾斜泼洒，紫砂茶杯摔在地上，瞬间跌成粉碎。