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西陆书屋 >  以魔法纪年 >   章 64 必须上

这一趟旅程让基普林老人显得更加苍老、衰弱。大家都不敢说,但是所有人心里都清楚:如果没有女神的额外看顾,他的生命即将走到尽头。

他蜷缩在马车中,身上盖着厚厚的毛毯,身下垫着暖暖的毛皮,一直闭着眼睛休息。颠簸和寒冷已经无法驱走疲惫的沉眠,只有马车驶入冰峰要塞的大门,高大的城墙将熟悉的阴影投在他满是皱纹的眼皮上时,他终于缓缓睁开眼睛。

“回来了啊,真好。”基普林老人深深吸了一口气,然后道:“带我去大厅,我有事情要说。”

“我来说吧。”贾尔斯破天荒地想要接过这个任务。

老人本就听不见,也不知道他是没看到这句话,还是不想回答而装作没看到。他不断喃喃着重复道:“是好事还是坏事呢?是好事还是……”一直坚持让众人将他送到大厅去。

为了迎接老人回来,拉姆斯登偷偷给他做了一张新的躺椅,既合身又舒服。基普林老人摸摸小胖的脸,说了句“好孩子”,并终于露出了温暖的笑容。正如费奇在地狱大厅的王座一样,雪鸮瞬间掌控了自己的巢穴,也就是在躺椅中自然从容地找到了舒适的姿势。他清了清喉咙,缓缓抬起头来,目光从众人脸上扫过。

“你们都好吗?”雪鸮大人的语调庄严却遥远,“没出什么事吧?”

费奇看了一眼凯列。两个人的目光在空中交汇一瞬,随即便有一个收了回去。更年轻的那个代表要塞的众人说道:“都好。在城堡的安全无恙,外出的顺利完成。期间有几只野兽傻乎乎跑来,被我们轻松拦在城墙下。现在三个人增强仪式用的材料都凑齐了。”

“哦?”基普林老人看向巫玛玛和拉姆斯登:“如果让你们进行增强仪式,你们害怕吗?”

“我不怕。”巫玛玛回答道。

“我有一点。”拉姆斯登抬起手,用食指和大拇指比划出一道狭窄的缝隙:“大约有这么点点害怕,您不会怪我吧?”

“当然不会,毕竟你还小。而且只要你学着面对自己的恐惧,这都不是问题。”基普林老人看着费奇,缓缓抬起一只手来:“你来给他们主持仪式吧。我的力气……我的时间不多了。”

拉姆斯登已经哭了起来。凯列一巴掌推向贾尔斯,将后者推了个趔趄:“你怎么照顾老大的!说啊!”

“女神在呼唤我,我欣然应约,雪暴(贾尔斯)也阻止不了。”老人摆摆手:“不过也没那么快,我还要多连累你们一段时间。在这段时间里,我得让冰峰要塞有个新的牧师才行。”

他指的只可能是费奇。费奇有一肚子的话想说,比如自己没有施展治疗神术的能力,比如自己不能主持仪式,比如自己根本就不是真理雷霆女神的牧师,比如自己有一部分是魔鬼。

可在一些情况下,各种“不是、不能、不行”都必须咽下去。

费奇蹲下来,握住老人的手:“增强仪式或早或晚都可以,请不要在这上面太过劳心。您刚回来,一定有重要的事情要讲,是吗?”

“一个坏消息,纳撒尼尔主教过世了。一直以来他对我们照顾有加,一视同仁关心怪物猎人们的训练和生活,做了许多有益的事情。入冬之后他很快就去了,我们没能赶上葬礼。”

费奇对纳撒尼尔主教只有很浅的印象,毕竟就见过一次。不过,他通过精灵女骑士迪德莉特·安多米尔的讲述,知道许多关于纳撒尼尔主教的事情。

纳撒尼尔和基普林两个人是同学,是同一批进入真理雷霆教会学习的见习牧师,后来双双以优异的成绩结束学业。随后纳撒尼尔选择进入圣心而基普林进入圣身,两个人才分开。

要塞是个缺乏改变的地方,圣心则忙忙碌碌,因此几十年之后,一个已经成为主教,另一个仍然只是普通基层牧师,留在落日山脉这个偏僻的地方,和一群从流浪者、破产者、孤儿和流放者中培养出的怪物猎人作伴。

“我总对他说山里的空气比城市里好,我能活的比他长,但……我从没真正这样期盼过。”老人叹了一口气,“他走的很仓促,似乎女神有很重要的事情召他去办。据说他走的很安详,只是悲伤过度的迪丽不这么说。”

“天界的任务当然要办,不过老家伙一走,凡间的事情就可能会起变化。”雪鸮大人捏着椅子扶手,支撑自己坐直了身体:“有些事情也应该让你们知道了。”

“人老了就不愿多跑,我是这样,那老家伙更是。去年他突然跑过来,当时我就觉得反常,问了好久之后才明白原委。”

“教会内部准备进行调整,有一种声音日渐壮大,叫做‘模范领’。大概就是希望改变落日山脉要塞群的作用,增加一项:建立骑士领。以这片土地为基础,按照教会的想法管理起来,给天下领主做一个示范。”

凯列呸了一声,摇摇头。特隆眼睛眨了眨,忙问道:“那么我们有机会成为骑士了?”

“或许可以——如果这个调整能够落实。”从基普林老人的表情看,他并没有表现出对这个变化的喜悦,或者忧愁,只是简单陈述着事情。“纳撒尼尔一直反对这件事,不过赞同和反对的意见几乎相当,主教会上一两票的变化就能影响结果。他来冰峰要塞,就是来问我的意见。毕竟我不会拍他地位的马屁,也不会照顾他身份的情绪。唉……问了又有什么用?”

费奇琢磨了一下,便问道:“这样说,改变必然会到来?”

“迟早的事情。教会一直试图将女神的教诲更广泛和深入地传播出去,用好的东西熏陶心灵。可是在大部分地方,哪怕是智慧的水也渗不进石头。这个时候,只有榜样的力量能够起到鞭策的作用,逼迫改变产生。模范领就是这种思想的产物。”

凯列摇摇头:“改造一个贵族,还不如让龙改吃素——这完全是白费功夫。”

“不要早下结论,也不要太过乐观。只要记住名号的变化和你的灵魂无关,女神在天上洞察一切。”基普林老人微微一笑:“由于纳撒尼尔提前给我说了这件事情,包括模范领的构想和操作方法,所以我也提前做了些准备。不变自然用不上,变的话应该能沾点光。所以在上个冬天之前,我已经将你们四个报备为正式怪物猎人了。现在费奇已经完成增强仪式,而且还有幸成为牧师,这很好。特隆、巫玛玛和拉姆斯登,你们三个必须要努力,赶在巡查工作到来前完成增强仪式。”

“别露馅。”贾尔斯说道。

老人的动作很快啊,而且这种不合规矩的事情他居然也做了。费奇一直觉得老人总是很着急,尤其是让他学习神术这件事,一直在催,一直在赶着他跑,没想到在三个年轻人还没完成增强仪式的时候就把这件事报上去了,这还是守序吗?

或许不守序,不过应该还是善良。老人没有讲模范领的具体情况,估计也不想讲,但从只言片语以及他的行动中还是可以推断出一点什么的。如果真要建教会领地,牧师不宜轻动,圣骑士肯定是中坚主力,或者类比贵族阶层;怪物猎人也有大用,很可能类比骑士。毕竟这是个模范领,是用来给贵族、骑士示范的,当然会有相似的初始设置。

圣骑士考核很难,怪物猎人则简单得多,但今后势必会越来越难。而且,去年的怪物猎人和未来的怪物猎人,承担的职责肯定是不一样的。基普林老人肯定是基于这点考虑的。

“往年巡查会在五月份开始,但我向女神祈祷后获得了一点预感,今年或许会提前。一周之内,你们三个要完成增强仪式,然后立刻开始学习雄鹰学派的法印和武技。”

费奇这个时候必须得说话了:“雪鸮大人,我不会治疗法术,举行仪式会有问题的。我可以帮助设计,但您能不能亲自来启动仪式?”

“治疗法术和增强仪式并不相干,有当然好,没有也没什么——女神会照顾好大家的。”

可是费奇就是怕女神不照顾啊!“我……我……不够虔诚,这……唉,这事儿太危险了。”

“我理解你的心情,我刚刚成为牧师的时候也是一样。我很怕自己动摇,尤其是当有伤者或患者送到我面前时,我握着圣徽的手都是颤抖的。我能治好他吗?我对得起他们的希望吗?在一切完成后,我能面对他们的目光吗?”

“情况不是很一样,而且我觉得我克服不了。”

“我也没能克服啊,现在还是这样的想法。”老人笑了起来,捏了捏费奇的手背,说道:“费奇,担忧是智慧的表现,这你肯定能理解。不过信心并不能提高成功率,它本质上和鲁莽一样,只是促使事情发生,从而让成功率离开零。我给你三天的时间准备,你或者用信心来启动这件事,或者用鲁莽,但你必须要做。因为……”

“因为我现在一个神术都放不出来。”

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