请问纲手大人，你爷爷还健在吗？
气急败坏的静音刚刚抱着豚豚冲上台阶，靠近纲手近前，正准备伸手去抢自己的钱包的时候，就听到那个看上去忠厚老实的铁之国老农问出了这句话。
嗯……并不是原话，不过大概就是这么个意思。
那么问题来了。
纲手的祖父是谁？
这是一件在忍界可以说人尽皆知的事情。
木叶三忍之一、湿骨林的契约者，被称作“蛞蝓公主”的纲手，她的祖父正是木叶隐村的建立者。
初代火影、忍者之神，传说中的忍者——千手柱间。
除此之外，他还有一个不为人知的身份，那就是六道仙人之子阿修罗的查克拉转世。
在与六道仙人另一个儿子因陀罗的查克拉转世者——宇智波斑相爱相杀（？）了一辈子之后，最终在家中溘然长逝。
既然都已经“溘然长逝”了……那理所当然的，千手柱间肯定是已经死了。
三代火影猿飞日斩对此当然再清楚不过了，所以在他借零号之口向纲手问出这句话的时候，纲手的第一反应就是：老头子是不是疯掉了？
“你这句话是什么意思？”
纲手的神情变得冷若寒霜，双眼微微眯起，盯着零号面孔的视线中渐渐流露出一丝刺骨的寒意。
被名扬忍界的蛞蝓公主用这样的眼神紧盯着，零号的心情想必不会很美丽，但是他的神情依然不变，只是把腰弯的更低了：“请纲手大人听在下解释。”
“说。”
纲手知道这个荒谬到了极点的问题是老头子的授意，所以尽管心里不爽，但仍然保持了理智，没有迁怒零号，只是冷冰冰的抛下一个字。
零号再次微微躬身以示感谢，随即低咳了一声，轻声问道：“纲手大人有没有听说过‘弦’？”
弦？那是什么？
纲手摇了摇头，不明白零号这个问题的意思。
“弦是最近几个月里，突然崛起的一个神秘组织。”零号解释道，“这个组织的首领，是一位自称‘地藏’的忍者，他身份背景不明，但实力十分强大，第一次出现在公众的视野里，就在木叶之外截杀了云隐村四代雷影艾的姐姐塔库玛西，之后……”
零号有条不紊的把地藏在这段时间打出的骇人战绩，用最简短的方式给纲手介绍了一遍。
“听上去是个相当厉害的家伙……所以呢？这和老头子的问题有什么关系？”
纲手紧紧皱着眉头，颇为不悦的打断了零号的叙述。
她的心里已经隐隐有了不好的预感。
“……在不久之前，地藏的最后一次现身是在我们和雾隐的战场上。”零号说道，“他在击败了我们的精英忍者队伍之后，与另一名身份不明的忍者发生了冲突，在战斗中，地藏疑似施展了与初代大人的木遁相似的秘术，在海滩上召唤出了一大片森林——”
“这不可能！”纲手断然说道，“爷爷……初代的木遁秘术属于血继限界，只有千手一族的族人才有可能掌握木遁，这个地藏，绝对不可能使用木遁！”
“理解您很难接受这件事的心情，不过很可惜，这是事实。”零号摇了摇头，“这是三代大人和村子里的其他大人们共同核实过的……有鉴于此，三代大人认为有必要向您确认一下，初代大人是否有死而复生，或者假死的可能？”
“说的是什么屁话！”纲手忍耐了很久，终于在这个时候忍不住破口大骂，“初代的遗体还留在木叶，你们以为我不知道那些人暗地里在做些什么吗？现在说这种话，老头子是不是觉得他很幽默？”
零号?见纲手情绪激动，已经有失控的迹象，连忙又是一连串的鞠躬道歉，在将躬匠精神发挥到极致之后，纲手的心情慢慢平复，零号才有试探性的问道：“三代大人想知道，初代大人是否有灵魂寄生的可能性……”
闻言，纲手陷入了沉默，似乎正在进行思考。
见状，零号聪明的保持了沉默，而抱着小猪豚豚站在一旁，已经被巨大的信息量冲击到大脑恍惚的静音则压根说不出话了。
太刺激了！
“初代没有这样的能力。”沉默了良久，纲手终于再次开口，她的声音略有些低沉，“他是一个正统的忍者，没有你说的那种花里胡哨的神奇能力……这方面的问题你该问问宇智波才对，说句老实话，比起怀疑初代假死，老头子不如担心一下宇智波斑是不是还活着。”
零号嘴角抽动了一下，“纲手大人说笑了……既然您已经确定初代大人的情况，在下就先告辞了。”
说完，零号就转过身，准备离开。
但是下一刻，一只手搭在了他的肩膀上。
“等等，为什么要怀疑地藏是初代大人？”耳边响起女孩疑惑的声音，零号回过头，看到静音一手抱着小猪崽，一手则按在他的肩上，满脸狐疑的看着他，“无论是怀疑有千手一族的族人学会了木遁，还是怀疑有人用初代大人的细胞复制了血继限界，都比现在这个猜测靠谱得多吧？”
“这个……”
零号看到纲手也若有所思的望了过来，不由得干笑了一声，说道：“纲手大人，静音小姐，两位应该有很长时间没有离开赌场了吧？”
“……”
“……”
纲手不自然的咳嗽了两声，静音则抿了抿嘴唇，蹙着眉问道：“这两者之间有什么关系吗？”
“关系可大了去了。”零号知道自己今天不说出个所以然来，恐怕很难脱身了，老农似的憨厚脸庞上露出无奈的表情，“最近几天，外界有传闻说，地藏的真实身份就是初代大人……而且听说有人看到过弦组织的成员，角都还有另一个神秘人，穿着和初代大人同款的红色甲胄……这很难不让大家心生怀疑。”
“和初代一样的甲胄？”
纲手的表情就好像是在赌场完成丝血翻盘又转眼间把豚豚都输掉一样，震惊之余，眉眼之间隐约生出了一丝戾气。
“很好，很有意思……这个地藏，你知不知道，他现在在什么地方？”
……
……
和也此时还不知道，自己已经被一位大大大大白大名鼎鼎的忍者盯上了。
此时此刻，他正在赶往铁山城的路上。
雪花飘散、一片苍茫的铅灰色天穹之下，一道巨大的阴影在云中若隐若现，以极快的速度掠过阴云，向着地平线上的城市飞去。
云层的缝隙之中，隐约可见九条巨大的尾巴上下浮动。
正是开启了九尾模式，以最快速度赶路的和也。
在向大蛇丸等人布置完任务之后，和也并没有多做停留，而是直接开启了完全尾兽化的状态，腾空而起向着铁山城赶去。
其实按照正常的流程，这个时候他本该启用万花筒写轮眼，通过“神威”直接传送到铁山城，又快又省事，一步到位。
但是很遗憾的是，“神威”作为顶级的时空间忍术，在原时空里能够强行打破大筒木辉夜“始球空间”的障壁，通过彼此之间的微妙联系在辉夜构筑的多个空间里传送；也能直接扭曲空间，让目光所及的一切粉碎……但偏偏就是不能传送到那些目不能及的、自己没去过的地方。
在铁之国潜伏的这段时间，和也走遍了附近的所有城镇，解锁了一大堆“传送点”，但是铁山城，偏偏不在他的传送辐射范围之内。
原因无他，实在是隔得太远了。
和也精心挑选的据点位于铁之国北方边境线上的一处深山之中，这里人迹罕至，和铁之国内其他区域一样常年覆盖着冰雪，极难被人发现。
而即使有人意外发现了深山中寺院的存在，以铁之国武士们的实力，也绝无可能在不惊动任何人的情况下闯入。
这里是铁之国境内，和也能找到的最隐蔽的地方，但是铁山城……偏偏位于铁之国最繁华的南方。
想从寺院到铁山城，几乎要横跨整个铁之国，所以和也并没有时间去铁山城踩点……结果平田九郎和他的护卫们偏偏就出现在铁山城。
不得不说，这件事实在不能只是用“运气不好”来解释。
不过还好，不能直接通过“神威”传送也不会有什么影响，和也在调动九尾的查克拉化身尾兽之后，是类似于原时空终结谷之战中漩涡鸣人的状态，能够很轻松的御空飞行，所以在时间上也不会耽误太久，还能沿途多解锁一些传送点，整体来看，其实算是一件好事……大概。
就是有点费查克拉……只不过不是和也自己的东西，他从来是不懂得心疼的。
“已经快到了……”
开启完全体尾兽查克拉模式之后，和也飞行的速度已经达到了一骑绝尘的级别，从深山寺院赶到铁山城也不会耗费太久的时间，在星夜兼程了一天半、中途还换了樱龙来操控飞行之后，和也现在已经能遥遥看到铁山城的影子了。
“到了吗？”
听到和也的喃喃低语，一个声音突然从他的身旁响起，和也侧过脸看了一眼，发现平田宁子的脸颊上已经失去了血色。
是的，这次铁山城之行，和也带上了平田宁子这位平田长女……原因很简单。
倘若只是和也一个人的话，即使解救了平田九郎，他也未必会对和也抱有信任……但是宁子就不一样了。
她是九郎的亲生姐姐，因为铁之国极为传统严苛的家族族规，宁子是没办法担任族长的。
既然没有利益上的关系，也就不会为了权力闹的你死我活，再加上宁子的性格本就非常温柔，平常相当照顾九郎，所以姐弟俩的感情从小就非常好。
有平田宁子在身边，或多或少能让平田九郎的警惕心降低一些，也更能够赢得他的护卫武士们的信任……和也不准备见人就杀，他对待九郎的想法还是拉拢为主，所以不可能闲的没事去和他的护卫发生冲突。
“快了快了，最多还有五分钟，我们应该就能遇到巡逻的武士了……脸这么白，真的不需要先休息一下缓一缓？”
和也觉得平田宁子现在的模样就好像前世看过的吸血鬼电影中的主角，仿佛在出门前抹了三层加厚的粉，简直白到发光。
“不要紧，不要紧，我只是……有点害怕，以前没有过这样的经历。”平田宁子听到和也的话，赶紧摆了摆手，示意自己一切都好，“您不用担心我，地藏大人。”
说什么废话，我可不是担心你，我是怕你这副鬼模样被你弟弟看到，他怀疑我不给你饭吃……和也在心里嘀咕了一声，又确认了一遍，“你真的没事是吧？”
“真的没事。”平田宁子认真的强调了一遍，然后像是想起了什么，犹豫了一下，“那个……我有一件事情，想问一下您，不知道您是不是方便……”
方便？谁在天上方便啊？
和也大概能猜到平田宁子想要问什么，无非就是如何营救平田九郎、以后怎么安排他们什么的……后面那个问题倒是已经想的很明白了，但是前者嘛，其实还是要根据实际情况去研究。
“您的真实身份，是千手柱间吗？”
下一秒，平田宁子就问出了一个在和也意料之外，却又在情理之中的问题。
这是困扰宁子已经很长时间的问题了。
最初被和也从里角手里救下，在寺院中醒来的时候，宁子已经因为和也种种刻意为之的表现而开始猜测其真实身份，后来和也又通过小贩穴山的情报网向外界放出了更多消息，这也让宁子心里的疑惑更甚。
所有人好像都默认了地藏就是“忍者之神”千手柱间，但是地藏好像从来没有正面承认过。
宁子不知道自己问这个问题会不会引起地藏的不快，但是她无论如何也要把事情问清楚……这也关系到未来的很多事情。
宁子需要一个答案。