自从那日，南宫如在叶澜居中被赫连瀛彻派人安排假死之后，果真如赫连瀛彻所承诺的那样，赫连瀛彻命人将南宫如平安送出了宫外，给她准备了足够她一生享用不尽的金银珠宝，并给她安排了下榻之处，让她安心隐姓埋名开始新的生活。
可是心气清高的南宫如却拒绝了赫连瀛彻的好意，退回了赫连瀛彻托人带给她的金银珠宝和良田美宅。
因为南宫如知道，她要是想过全新的生活，就必须和过去说再见。南宫如本来是想守着青灯古佛了此残生。但是南宫如假死没有多久，就传来了滢妃云缀儿被打入冷宫，暴病而亡的消息。
与别人相信滢妃云缀儿铁定已死不同的是，南宫如对此事却一直保留了一线希望。于是她改变主意，以山野妇人的身份隐居幽谷，四处打听云缀儿的下落。直到两个月后，大炎皇帝赫连瀛彻昭告天下，为端木家族喊冤枉死的十余口族人平冤昭雪。南宫如更加下定决心，自己要为有恩于自己的赫连瀛彻和云缀儿做点什么。
于是，当南宫如听说容瑛被俘之后，便挺身而出，主动规劝容瑛，以自己的亲身经历，让容瑛看清楚安南王赫连云玦的本质。可以说，容瑛会归顺朝廷，不再与赫连瀛彻为敌，南宫如功不可没。
事后，一心想远离尘世纷扰的容瑛就跟随南宫如来到了幽谷隐居。二人对外以农家夫妇相称，在此处定居下来。
在南宫如心里，云缀儿对自己的姐妹情谊和赫连瀛彻对自己和端木家族的恩德，令南宫如永世难报。南宫如只求有朝一日，能尽自己所能，报答缀儿和赫连瀛彻的恩情。
弗隐离开了幽谷之后，便凭借着之前潜伏时，打探出的有关幽灵斩的消息，一路南行，寻找幽灵斩的蛛丝马迹。
然而事情并没有像弗隐之前预想的那样容易，唯一知道幽灵斩下落的鸳儿，从那日安南王赫连云玦兵败后，就与赫连云玦一同消失不见。经过弗隐分析，鸳儿极有可能是同赫连云玦一起被柔夷国的单蠕公主救到了柔夷境内。弗隐自然无法出境到柔夷敌国境内打探鸳儿的消息。
弗隐原以为回到安南王府旧址就能找到有关安南王余孽的藏身之地，然而弗隐到了安南王府，派人搜查了半天，却一无所获。
赫连云玦何等精明，在他准备起兵谋逆之时，就已经做好了破釜沉舟的准备，自然不会将如此重要的机密之事，遗落在府内。有关幽灵斩的东西，早已经被赫连云玦处理干净。
弗隐奉命清剿幽灵斩和安南王余孽之事，一时间陷入了僵局。
正当弗隐焦头烂额之时，手下的捕快突然来报，说是在镇郊找到了疑似幽灵斩死士惯用来内部联络的图腾。
弗隐急忙带人前去查看，果然在安南镇镇郊五十余里的地方，找到了捕快口中所说的幽灵斩的图腾——骷髅头记号。
弗隐俯下身，细看树干上被人刻下的骷髅头记号，按照记号的深浅新旧来看，弗隐判断这个记号应该是最近三日之内被人刻下的。
弗隐认得面前的骷髅头记号。弗隐潜伏在幽灵斩的短暂日子里，曾经在幽灵斩死士的手臂上看到过这个符号。弗隐可以确定面前的这个记号就是幽灵斩的图腾。
弗隐自言：“这刻痕确实就是幽灵斩死士们之间用来联络传递消息的记号。”
负责协助弗隐清剿的白捕头凑到弗隐近前，瞧着树干上的记号，好奇问道：“这么说来，这附近应该有幽灵斩的人出没过了？”
弗隐站起身，细细的吩咐两侧的捕快：“幽灵斩死士往往都是在夜间行动，因为神出鬼没，很少有人能确定他们的行踪，所以，才被赫连云玦亲自命名为幽灵斩。我们既然在这里发现了他们之间传递联络的信号，就说明一定还有幽灵斩的人就出没在这附近。因为眼前的这个图腾是有人新刻上去的，并且还没有人划掉。我猜想，应该是幽灵斩的某个人，有意要召集传递什么讯息，但还一直没有传递出去。”
身侧小捕快道：“那我们就守在这里，守株待兔，我就不相信幽灵斩的人不会出现。”
弗隐摇摇头：“此事只能暗中行事。其他人继续在附近仔细查找幽灵斩的下落，我和白捕头则在入夜十分，留守在这里观望。”
有捕快言道：“只有弗少侠和白捕头留守这里，会不会不安全？”
“放心好了，我和白捕头二人只是这在等待幽灵斩的人接头出现，意在顺藤摸瓜，并不急于与他们硬碰硬，所以自然还是安全的。”
弗隐将事情交代下去之后，其他捕快便继续在安南镇镇郊寻找幽灵斩的消息。弗隐和白捕头则回到安南王府，稍作休息，只等入夜。
天色渐渐暗下，休整了舟车劳顿的疲乏之后，弗隐和白捕头二人换了一身夜行衣，短衣襟小打扮，趁着入夜，来到镇郊，找一高处俯瞰观察周围的一切。
弗隐和白捕头二人等到了午夜时分，依旧没有看到什么可疑的踪影。反倒是有几个赶尸人从这里路过。除此之外，一切正常。
弗隐和白捕头蹲守一夜，一无所获。只得悻悻而归。
二人回到安南王府后，弗隐回到自己的房间内休息。弗隐左思右想，睡不着觉，于是起身，独自来到安南王府后院鸳儿之前的住处查找，希望能过找寻道一丝蛛丝马迹。
这时天已微亮。弗隐借着窗外的晨曦查看鸳儿房内的一切。
自从安南王府被封后，里面的一切布置几乎保持原样，无人动碰。
弗隐在鸳儿的房间里转了一圈，并没有发现什么异常。直到弗隐在木架上看到了几本早已落满灰尘的书。
弗隐抬手抽出一本，随意的翻阅着。本来以为依旧会毫无所获的弗隐却有了惊人的发现。弗隐在木架上罗列的几本书中都发现了同一个词——赶尸人！
是巧合，还是另有深意？
弗隐联想起之前在幽谷中，容瑛对他所说的话：关于幽灵斩的下落，只有赫连云玦的心腹鸳儿知道。因为鸳儿才是负责幽灵斩一切事务的头目！那么，鸳儿房间中这几本书里都提到了“赶尸人”一词，那就说明幽灵斩的死士一定与赶尸人有关。
一个大胆的猜测在弗隐的脑海中闪现：午夜时分出现在安南镇郊的几个赶尸人就是幽灵斩的死士们乔装改扮的！那么，他们一定是注意到了镇郊树干上的骷髅记号！