“可是年轻时的朕，不懂得珍惜，广纳后宫，宠幸其他年轻貌美的妃子，冷落了你，也曾伤了你的心。朕如今回想起来，心中懊恼不已，悔不当初。朕不期望你能原谅朕，朕只希望，你的后半生可以过得安稳。好在太子和卿儿都是孝顺的孩子，尤其是卿儿，虽非你亲生，却对你敬爱有加。朕身后有几个孩子照顾你，保你晚年无忧，朕也便可以放心离去了。”
苏元嗣枯槁干瘪的脸上，突然洋溢出依稀的光彩来，精神看起来，也比之前稍好了些。
淳德皇后知道，这是苏元嗣弥留之前的回光返照。
“皇上不必如此说。那些也都是过去的事了。臣妾是皇上的妻子，理应理解皇上身在帝王之位的苦衷。就算是曾经受了一点委屈，也无妨。陪伴在皇上的身边，母仪天下，若是连这点胸襟都没有，臣妾又有何资格做皇上的皇后呢？！”淳德皇后慰声说道。
苏元嗣沉默了片刻，欣笑着点了点头，拖着最后一丝气力，幽幽开口：“朕还记得，你当年……在丞相府中，为朕唱的……那支歌……皇后可否在为朕……唱一遍……”
苏元嗣说的话已经是断断续续，上气不接下气了。
淳德皇后为了了却苏元嗣临终前的最后心愿，含着似苦而甜的笑，凑到苏元嗣跟前，握住苏元嗣有些冷凉的手，启声答应道：“皇上若是想听，臣妾就为皇上开口清唱几句。”
苏元嗣微笑着点头，昏散目光中隐隐开始有了些期待。
淳德皇后开口吟唱：“月色婵娟，几分仙意几分酣。韶光倩影，相思未解枕忆眠。胭脂香囊，竟惹少年英雄逍遥叹。醉卧花间，已是梦中红颜媚如烟。金不换，金不换，问世间情比金坚……金不换，金不换，问世间情比金坚……”
淳德皇后吟声哼唱着，脑海中回想着与苏元嗣在丞相府初见时的一幕幕，回想着二十余载携手与共的伉俪情深。看着病榻上，早已合上了眼，嘴角残笑还浮在脸上的苏元嗣，不禁痛彻心扉，温暖如初的笑容里，夹杂着一丝生死离别的苦涩。泪眼再也止不住滑落双颊。
北冥太子苏弼黎、常山王苏颜卿等人，闻听母后淳德皇后的召唤，听闻父皇驾崩的消息，纷纷抢步进来，跪在苏元嗣的病榻前，悲恸哭诉。
淳德皇后强忍着心中的哀痛，料理了苏元嗣的后事。
一时间，北冥皇宫上下缟素一片，哀乐齐鸣。就连帝都平乐城的百姓也皆是素服浅衣，默悼守丧。
没过多久，柔夷和大炎也传来了北冥大帝苏元嗣驾崩的消息。
原本还怀疑被北冥国君苏元嗣和北冥太子苏弼黎耍戏了的柔夷国王吉尔克，这次终于相信了北冥未能及时增援的苦衷。吉尔克更是因为失去了与其结盟的合作伙伴，而感到哀伤和惋惜。
谁能想象，之前还生龙活虎的北冥国君苏元嗣竟然会突然间暴病身亡，驾鹤西去。
同样不再年轻的柔夷国君吉尔克也因为苏元嗣突然离世的警醒，而对人生命之匆匆，有感而发，黯然伤神了一番。
与此同时，听闻了北冥国君苏元嗣驾崩消息的大炎新帝赫连瀛彻也深感意外。
北冥国君苏元嗣虽然是一个十足的野心家，但不可否认的是，苏元嗣登基继位的近三十年中，北冥的实力不断壮大，几乎是一夜之间，跃居了天下强国之列。为其子苏弼黎日后的登基接手，打下了夯实的基础。
苏元嗣的驾崩，同样也意味着一个时代的结束。失去了一个有力的对手，对整个大炎来说，是件难得的好事。而单单对赫连瀛彻来说，却又因此错过了交锋对垒，一决高下的机会。
苏元嗣的驾崩，也为大炎前线对抗柔夷之事，带来了转机。
公良耀被赫连瀛彻暗中调到前线之后，同魏威将军一道，并肩作战，有力地阻击了柔夷大军的进犯。与此同时，空降的大炎主帅公良耀也在一场场与柔夷大军对垒的战役中，崭露头角，展现出自己智勇双全的过人之能，赢得了大炎将士们的推崇和尊敬。
负责辅佐公良耀的魏威将军也对公良耀用兵如神之能，颇为赞赏。
大炎主帅公良耀与副将魏威将军并肩作战，精诚团结，有力地打击了柔夷来犯之势，取得了阶段性的胜利。
而在柔夷军这边，柔夷主帅狄迈因为心高气傲，小看了大炎军的实力，发起进攻的一回合，就沙场吃瘪，没能讨到半分便宜。
这日，赫连云玦在帐内听闻了前方带来的关于北冥国君苏元嗣暴毙的消息，不由得眉头微微一蹙。
赫连云玦认定，即将继位的北冥太子苏弼黎，极有可能不会遵照北冥之前与柔夷的约定，带兵增援。北冥朝政的新老交替，势必会影响到柔夷与大炎的战局。
现在没有人能够预料到即将登基继位的北冥新君苏弼黎的立场是偏向柔夷，还是偏向大炎，是会保持两头都不得罪的中立，还是会初生牛犊不怕虎，选择主动出击，亲自拿下大炎，威胁柔夷。
这一切的未知，都使得赫连云玦对现如今柔夷与大炎两国的战况分外忧心。更不用说，柔夷主帅狄迈是个恃才傲物，妄自尊大的主，过分的狂妄，根本没有将对手放在眼里。因为防卫不当，过分轻敌，使得一再错失先机，遭到了大炎大军的顽强阻击和抵抗。如此鏖战下去，不仅讨不到什么便宜，更有可能会两败俱伤，将渔翁之利拱手让给北冥新君苏弼黎。
想到这些，赫连云玦再也坐不住，起身到了主帅狄迈将军的营帐之内，将自己获得的北冥国君驾崩的消息，向狄迈将军禀明。
柔夷主帅狄迈听罢，完全没有将此事当做一回事。目空一切地傲睨蔑笑道：“驸马未免太过看重此事了吧？北冥无非是驾崩了一位国君而已，就算是北冥不会信守与柔夷的承诺，给柔夷大军提供有力的增援，也不妨碍我们柔夷军征讨大炎。不过，看驸马爷的样子，难道是怕了炎军不成？”
赫连云玦明明知道此事与狂放自大的狄迈说，定是等同于对牛弹琴，毫无效果。怎奈现在赫连云玦的阵前身份，只是一个副将而已，军中部署，领兵作战还需要柔夷主帅狄迈将军做决定。所以，即便赫连云玦不想与狄迈这等唯吾独尊之人，浪费这番口舌，可又不得不谨守副将之责，如实禀告，良言相劝。