随着皇帝的回归，京中热闹了起来。掐架的、办差的，终于等到了皇帝，一个个卯足了劲儿，回奏各种事情。生怕不够热闹似的，康熙一回来就宣布——今年巡幸塞外要早走，五月末就动身。
皇帝回京那天已经是四月二十九了，宣布消息的那一天，正是五月初一。
一石激起千层浪，一年一度的名额抢夺战又开始了。
皇太子再次落败！
这次败得不冤枉，康熙一捻须：“朕这回带弘旦去长长见识，你还是在京里的好。”
总比自己一家子都窝在紫禁城而兄弟们随驾来得好。胤礽还是觉得弘旦略有些小了，要是再年长个三两岁就好了。说来弘晰的年纪是合适了，只可惜不是嫡出。要放弘旦去呢，又担心他年纪太小。
诸般计较，落到舌尖却是一句：“全凭汗阿玛作主。儿子只怕他还小，不懂事儿，出门在外，不要扫了汗阿玛的兴。”
康熙道：“你不要总想这些个，朕看他就很好。你若得闲了，往乾东五所看看去，他们也该把房子收拾妥当了。”
胤礽一凛，不但房子收拾妥了，只怕媳妇儿也差不多了。他现有一兄十三弟还活着，其中从十五阿哥开始都还是幼童，过了这回大挑，倒有一兄十弟有了媳妇要成家。
这情况，还真是一个乱！
俗话说得好，人多好干活，人少好吃饭。如今是一张大饼又添了几个人来啃，胤礽觉得这房间的四壁都在向里面挤压了。
康熙还在等他回话，胤礽强压下心头对兄弟们的不喜，躬身道：“儿子这就去。”
出了乾清宫，却撞上了雅尔江阿。想起雅尔江阿与其父雅布都在内定随驾的名单上，胤礽听雅尔江阿说“那一位，天天与个喇嘛好得蜜里调油，不知在弄些什么。”之后，郑重拜托他：“这回我又去不得，弘旦却被汗阿玛点了随驾的，你多照应着些儿。旁人我还真不大放心。”
雅尔江阿满口答应：“小阿哥有皇上看着，万事自是妥当的。万一有什么用得着我的地方，自是责无旁贷。”
胤礽伸手拍了拍他的肩膀：“好兄弟。”
“太子这是有差使？”
“奉汗阿玛口谕，瞧瞧乾东五所修得如何了。”
“那臣弟就不耽误您了。”他是来亲自递申请的，哪怕知道自己这一回是可以去的，但是他没有领差使，不在例行随驾之列，还是要作作门面的。
果然，一进乾宫清，说明了来意，康熙就似笑非笑地看着他：“你想出去猴了？”
雅尔江阿大方地承认：“是想了，您不会不带我去罢？”
康熙本就有心带他去，故不作声，吊一回味口，等雅尔江阿把各种好话都说了，这才松口：“既然你诚心要去，朕便勉强答应。”
雅尔江阿欢呼一声：“谢汗阿玛，”又打听，“不知道这一回随驾的都有谁呢？上一回我与十三阿哥赛马，小胜一局，他说了下回要扳回来的，咱们还请了阿霸垓的吴尔占噶喇卜郡王作裁判。”
康熙大方地向他透露了名单——只是随驾皇子的，至于部院大臣等，康熙一个都没提。
雅尔江阿听到内有皇长子胤禔、皇三子胤祉、皇四子胤禛、皇八子胤禩、皇十三子胤祥、皇十四子胤祯、皇十五子胤禑、皇十六子胤禄，暗道可真是好大的阵容。这后面的两个，好像都是宫中王嫔所出？王嫔又有身孕，可见圣宠不衰呵。
口中还道：“可惜了，十阿哥居然也没去。”
康熙道：“他跟老十、老十二留在京里学着办差。”还有一个原因就是，这三个都要留在京里纳侧。不过纳侧算不得是什么重要的事情，只要皇子本人在场就好，用不着摆出大排场来。康熙挥挥衣袖，留下这三个儿子。
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皇子纳侧，排场不用很大，过得去就行，只是侧室，还不是侧福晋呢。胤礽到了乾东五所蹓跶了一圈儿，发现工程已经完毕，油漆都晾干了，正在一样一样往里面填家俱。
一模一样的院子，都是未封爵的皇子，标配都是一样的，他们的个人物品又还没搬进来。看到第三个院子的时候，皇太子已经头晕眼花的，凭谁连进三个一模一样的院子，都是对心理素质的极大考验——他还得挨个儿检查一遍。
都快产生“天下院子都是长成这样的”幻觉了。
看完院子，确认没有什么纰漏，又着重检查了十二阿哥的居处。胤礽有数，这回要搬来的三个弟弟里，就数十二阿哥比较背景板。老十三有圣眷在身，老十四有个一宫主位的母亲还有一个贝勒哥哥、一个公主姐姐。
回来向康熙汇报，也对十二阿哥处多提了那么一提。
康熙听胤礽所言，也道他知道人情世故，心里赞许，口上却并不夸奖：“知道了。明天日子好，你侄儿们就要入宫读书了，明日散朝，你与朕一道去看看他们。”
要胤礽说，他真心不想侄子们、尤其是弘昱到宫里读书来的。或者说，他不想在他不是皇帝的时候，皇帝表现出友爱与大度。如果此时他已位登九五，那么把侄子们弄到宫里来读书，显出他的和气，又是另外一回事了。
皇孙入宫读书，是康熙早就考虑过了的事情，胤礽是无法反对的，他此时想的是与此相关的另一件事：“弘旦已有熊师傅、张师傅教了，现在……他是与侄儿们一道儿呢，还是另有安排？”
“你说呢？”
胤礽犹豫了一下：“有师傅单教着固然不错，未免太过孤单了。且他与堂兄弟年纪相仿，一道读书也好彼此亲近。”
“师傅还是要的，却也不好过于离群。张英、熊赐履俱已年迈，有远离朝堂之意。叫弘旦与兄弟们一道儿罢。”还有一个安排他没说，弘旦单独的师傅还是要给的，先让张、熊二人凑合一下，找到了更合适的，再允许他们致休。
“汗阿玛想得周到。”
“你也回去歇一歇罢，待朕启驾，有你忙的时候。”
胤礽在回家的路上又理了理思路，眼下三件事：大挑、读书、出行。样样不由他作主，二把手的感觉糟透了。
回到家里，淑嘉向他汇报：“小佛堂已经收拾齐了，我从宁寿宫小佛堂里请了一尊菩萨来。”
胤礽现在的心思却不在这小佛堂上了，点点头表示知道了：“启祥宫那里有什么新闻么？”
“那里倒是平和，就等汗阿玛亲阅之后或留或去了。”拎起手巾投到温水里，拧出来给他擦脸。
胤礽配合地低下头，感受到温热的毛巾从脸上敷过，浑身毛孔都舒张了开来，决定睡前要洗个澡。“宁寿宫那里有什么意思传出来么？”大爷样地坐在桌子边，端起了茶水。
淑嘉把毛巾放到托盘里，也洗了洗手，与胤礽对坐：“皇太后是看中了阿霸垓乌尔锦噶喇普郡王家的闺女，也不知道要指给谁了。”
胤礽呷了口茶，摸着下巴：“要是给老十三就好了。”
“？”
能干一点的皇子，配个弱一点的妻子比较翻不起风浪。大家族的闺女，给个淡泊一点的皇子，才能令人安心。比如这一回，他就希望无母的十三有个实权派的岳父，而十四的岳父最好次一等。马齐的闺女给十三就很好，或者给十二也行……
“对了，汗阿玛本月出巡，要带弘旦一起去。”
淑嘉失声问道：“你呢？”
“自然是留守京师。”
淑嘉马上就明白了其中用意，默不作声，良久方道：“也好，多见识见识总是好的。旁的还有什么人随驾呢？”
“听雅尔江阿说，汗阿玛的意思，带着老大、老三、老四、老八、老十三、老十四、老十五、老十六，简亲王父子也去，旁的还有些拉拉杂杂的人。”
老大老八都去？淑嘉有一瞬间的担心，马上又释然，还不到这个份儿上呢。
想起今天听到的另外一个消息，忙向胤礽求证：“今儿三弟妹说，她们家弘晴要入宫读书了，这是真的么？”
“不但是弘晴，与弘旦年纪差不多的皇孙都要入宫来读书了，就在这两天。”
淑嘉嘴巴变成了0型，吸了一口凉气：“要备好几份见面礼了——他们在何处读书？与弘旦一处？”分开了，显得自家儿子与众不同，也是变相被孤立。在一起，难免要扎个堆儿，儿童心理辅导神的，最考验人了。
“我想叫他们一处读书，也好练着分辨是非。”
这是非二字，真是意义深远。“有你教着，我总是不担心的。”
一整天下来，就这句话比较贴心，胤礽非常自然地道：“那是。”
喂，你可以了！
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皇孙们果于康熙所说之日入宫读书，因为是头一天来，没有按照皇宫标准作息开课。弘旦已经温习完了明天的功课，把今天的功课读了一百二十遍，听师傅把含义讲明了，开始写大字，才有小太监跑过来：“万岁爷下朝了。”
弘旦看着写了一半的纸，把毛笔放到笔架上，慢吞吞地从椅子上下来。一个招呼，随侍的小太监捧了水盆来。
洗完了手，整一整衣服，他才踱到教室里去。
今天是皇孙们集体开学的日子，弘旦到的时候，堂弟们已经开始列队了。都是认得的，互相打着招呼，因为他的到来，又重新排了一回队。
康熙很快就带着儿子们过来了，一番行礼。康熙开始发表开学演讲，鉴于学生年龄偏小，说得非常直白易懂：“你们阿玛小的时候也是在这里读书的，他们学得刻苦，才有今日的成就。如今你们也来了，要效法他们。”
接着介绍了学生守则与作息时间，最后才把师傅们拎上来：“师傅们都是博学鸿儒，你们务必虚心求教才好。”又训诫师傅们：“要尽心尽力，教导皇孙。”
皇孙拜师无定仪，皇子们倒是已经知道了弘旦拜张、熊二人的故事，却也颇为踌躇：这师傅也不是单独的，是教的大班课程，到底要怎么教儿子行礼？
琢磨了半天，不约而同地想了一个很投机取巧的点子：“看旁人怎么样，你也怎么样。”
一群正太，你看看我、我看看你，发现排在前面的弘旦已经弯下腰长揖为礼了。这才三三两两地跟着做，显得参差不齐。
师傅暗暗叫苦，这差使不大好当，忙回礼。康熙这才满意了：“先上上课。”他要旁听，不但自己旁听，还拉着儿子们一起旁听。
师傅胆战心惊，先问皇孙们的读书进度，得知都认过字之后，又简单出了几道问题考一考，心中有数，定一定神，开始讲课。
也许是年龄的原因，康熙现在对师傅们的态度比年轻时好了很多。没有着学生的面给老师难看，在课程结束后，却把师傅们讲得不清楚的地方又拎出来串讲了一回，他讲得流利顺畅生动活泼，师傅们的腿肚子也抖得哆哩哆嗦经久不息。
皇子们对儿子的教育是非常重视的，尤其儿子们的学习成果还关系到自己一系在康熙面前的地位，俱是坐得端正笔直。他们压迫性的目光，让师傅们的精神再受摧残。内中只有皇太子态度和蔼一些，让人觉得亲切，不由多看他两眼以平复心情。
平易近人的皇太子其实在走神，从师傅们开始讲课他就在走神。河工还没完、大计出了纰漏、给事中弹劾巡抚了、塞外夜里冷回去得叫淑嘉给弘旦添两件斗篷、也不知道这一胎是男是女……
康熙挑完了毛病，下总结：“你们讲得不错。”
师傅们：……
完美地扮演了一个坏家长的角色，成功地打击了师傅们的热情，康熙神清气爽地带着儿子们走了：“咱们去外头说话，不要打搅他们上课了。”
从头到尾，扰乱人家课堂秩序的不就是你们么？
一点没有自觉的坏家长们组团搞完破坏又组团离开了，远远地还听到整蛊团团长的声音：“照早上议的，都该干什么干政什么去罢！胤禔留一下！”
弘昱听到他阿玛的名讳，小屁-股在椅子上挪挪，开始走神。弘旦听到他阿玛传说中的死对头，耳朵也跳了一跳：晚上问玛法，明天告诉阿玛。
对着这么一群小学生，打又不能打、骂更不能骂，罚也只能罚抄书……师傅们憋屈地想，咱上辈子一定是比那附郭省城的县令还凶残的恶人。皇上叫直郡王有什么事儿呢？
眼皮一扫，头疼了。说到直郡王，你就会想起他的司马昭之心，就会想起太子，就会想起这两位二十年如一日的争斗。本来是可以置身事外的，现在……左手，太子他儿子，右手，直郡王他儿子。
这年头混口饭吃怎么就这么难？！
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康熙叫胤禔，是让他负责串连一下本次出巡的驻防工作。这是胤禔常做的任务，接到了也不意外。听到康熙的吩咐之后，心里已经有了大致的计划了，胸有成竹地接下了任务：“儿臣一定尽心竭力办好差使。”
“去办罢。”
“嗻，儿臣告退。”
“唔。”康熙漫应一声，拎起一本折子，是理藩院写的——“喀尔喀和硕亲王车妄扎卜、和硕达尔汉亲王诺内、多罗郡王默尔根济农古禄西希、多罗郡王昆都仑博硕克图滚卜、四子部落达尔汉卓礼克图郡王散济扎卜、阿霸垓多罗郡王吴尔占噶喇卜等请朝见陛下。”
出巡是为了什么？不就是要见这些人么？康熙在想见的人名旁边批上“可”，在后面附录里他们的家眷旁边批感想“某福晋不认识”、“某王之母福晋经常生病”、“又某福晋老朽不堪”……批得兴高采烈。
直到宁寿宫里皇太后打发人来请皇帝说话，康熙才意犹未尽地放下笔，揉了揉手腕。
皇太后是想问问大挑的事情的，她忘不了上一回皇帝让他看看蒙古王爷家的闺女，有指婚给皇子的意思。领了这项大任务，她着实花了不少心力。再两天就要亲阅了，皇太后迫不及待地想知道她的工作有没有成效，康熙有什么安排。
康熙向皇太后保证：“是额娘看中的人，儿臣不会叫阿霸垓博尔济吉特氏没有下场的。”
皇太后满意了，都没再打听别的消息，欢乐地嘘寒问暖：“你又要出巡了，可要养好了身子，上个月刚出过门，叫我好生挂心。对了这些秀女里，你也再添两个伺候的人才好呢……”
康熙含笑听着。
康熙确如许诺的一样，于亲阅过于把阿霸垓博尔济吉特氏指给了十阿哥为嫡妻。皇太后很是高兴，差点儿要把阿霸垓博尔济吉特氏留在宫里陪她住。康熙一使眼色，卢云上前对皇太后道：“主子，指了婚，格格得回家备嫁呢。”
康熙咳嗽一声：“儿臣此番也是要去塞外的，她的父亲正在朝见之列。您先放她回家父母见面，等老十把人娶回来，您想怎么看就怎么看。”
皇太后这才不吵了。
东宫里又是另一种热闹，东宫全体人员热情洋溢：太好了，皇帝没给咱们家添人！高兴完了，才有心情关心八卦。淑嘉问来回打听的小太监：“怎么样？还有旁的消息么？”
这样的消息，在明发旨意前，都会经过几道手续，中间泄漏是非常正常的事情。不是什么非要保密的事情，很多经手人每每靠贩卖这份名单发一份小财。
小太监一一道来：除高廷秀之女高氏得到上记名外，其余不是指给皇子就是指给宗室的。除了老十的嫡福晋外，以游击张浩尚之女张佳氏为直郡王胤禔之嫡妻、以都统齐世之女董鄂氏为皇九子胤禟之嫡妻、以大学士马齐之女富察氏为皇十二子胤祹之嫡妻、以尚书马尔汉之女兆佳氏为皇十三子胤祥之嫡妻、以侍郎罗察之女完颜氏为皇十四子胤祯之嫡妻。
说完了大的，还有小的。以车尔特之女李佳氏为皇十二子胤祹侧室、以郎中阿哈占之女瓜尔佳氏为皇十三子胤祥侧室、以二等护卫石保之女伊尔根觉罗氏为皇十四子胤祯侧室、以员外郎明德之女舒舒觉罗氏为皇十四子胤祯侧室。
最最让人惊奇的是，康熙又指了个完颜氏给胤禩！康熙也急啊，胤禩从王氏开始，开荤多久了？从娶郭络罗氏开始，也过了新婚了，到现在还没个一儿半女的。作为一位护短、封建思想相当深厚的专制君主，他认定问题不是出在他儿子身上，肯定是女人不对。
八贝勒府就又添了一个新人。
淑嘉最囧的是，康熙这回坑儿媳妇达到了一个全新的境界：正室侧室弄到了一起挑！想想看，住在宫里一两个月，一群小姑娘在陌生的环境里彼此熟悉、磨合，有相处好的也有结怨的。不管是哪一种，心里总有几分亲近怀念的。
结果呢，一道圣旨，一个成了主子另一个成了奴才。还有没有天理了？！
要命的是地位低的先进门，因为地位高的那一个程序复杂不能让皇子等！侧室说不定长得比嫡妻还好看、才艺也比嫡妻好，但是在拼爹这道程序上落败。万一两个暗中较劲儿的被指给了同一个人，又是翻昏天黑地。
这下可要热闹了……