衣衫尽湿的厉寒朔自湖心小岛游回岸边之后，便看到两盏成双结对的夹纱灯静静地伫立在夜空下，马背上已经没有了叶则的身影。
厉寒朔：“……”
他的脸上露出一个哭笑不得的表情，而后只能叹了口气，提着两盏夹纱灯骑马打道回府。
自从花灯节之夜被叶则耍了一通后，厉寒朔就敏锐地感觉到对方在躲他。
叶则的逃避在他的意料之中，他也不想逼得太紧，最后反倒把对方推得更远。
可是，一旦捅破了那一层窗纸，一切就会变得与以往大不相同。
即便厉寒朔努力想要维持从前那亲密的关系，可事与愿违的是，叶则没有半分想要配合的意思。
久而久之，不说梁景胜，就连国子监内与他们两人素不相识的学子们也察觉到两人之间的关系已经降到了冰点。
学子们怎么都想不明白，这两个曾经亲密无间的人是如何闹到这种境地的？
最后，他们只能想出来一个牵强附会的解释——厉寒朔的脾气又臭又硬又冷，叶则肯定是受不了他的冷酷无情才会疏远他。
这个看似合情合理的解释很快就传遍了国子监，不知者自然是人云亦云，知情者却只能守口如瓶。
八月旬假，叶则回到宫中的时候还被叶鸿拉着旁敲侧击地询问了一通。
太子殿下说：“我虽不喜厉寒朔，但你交友不必顾忌我的想法，只要你开心就好。”
叶则敷衍地点点头，“我知道了，皇兄。”
太子殿下被他这副油盐不进的样子弄得更加心焦了，又问道：“他是不是欺负你了？”
——大有只要叶则一点头，他就把厉寒朔五花大绑过来任由幼弟处置的意思。
叶则忍俊不禁道：“没有，皇兄你就别担心了。”
叶鸿看了看他，突然伸手抚向了他的眉间，“你总是这般愁眉不展，我又怎会安心？”
叶则起初被他的动作吓了一跳，随即便淡定下来，微微笑道：“皇兄，你该担忧的是国家大事，而不是这些琐事。我真的没事，你放心罢！”
叶鸿只得摸了摸他柔顺的黑发，语气温和地说道：“好，不管你想做什么，皇兄总是支持你的。”
叶则微微笑了笑，不置可否。
*****
秋去冬来，叶则与厉寒朔的关系慢慢回暖，最终维持在了一个微妙的平衡点上。
厉寒朔依然会与叶则、梁景胜一道用膳、学习基础学科，但他与叶则却甚少再有单独相处的机会了。
叶则仍旧会坐在弦月湖的九曲回廊上吹笛，与钟凝钰琴笛相和。厉寒朔往往只是默不作声地站在一边听着，一双眼睛盯得叶则背后发毛。
照理说，在遇到萧远之前，叶则不会对任何一个游戏世界的人物产生异样的感情。就算他的演技已经炉火纯青到能够以假乱真的地步，他的内心也不会有一丝一毫的波动。
他可以十分理智，甚至是冷酷地利用游戏世界中的人物来完成任务。
然而，面对萧远、贺梓轩的时候，他却只能笨拙地逃避。
——现在也许还多了一个厉寒朔。
叶则心知老板肯定有事瞒着他，这个sss级连环游戏任务没有他想象中的简单，他的任务目标也许不仅仅只是一个游戏世界之人。
叶则用眼角余光瞥了一眼身旁的厉寒朔，不禁想到——你到底是谁？
厉寒朔似有所觉地侧头看过来，见到叶则目不斜视、专心致志地听课，只得心怀失望地收回了目光。
这是甲子班在岁假之前的最后一堂术数课了，教授术数的先生显然也察觉到了学子们恨不得立刻插上翅膀飞回家的兴奋情绪，一贯肃然的眉目间带上了些许无奈之色。
术数课结束后，叶则回到斋舍，身后缀了一个厉寒朔。
叶则问道：“你跟着我作甚？”
厉寒朔道：“我要肄业了。”
叶则不冷不热地说：“恭喜。”
厉寒朔：“我会离开帝都，出去游历一年。”
叶则语气淡然道：“一路顺风。”
厉寒朔皱眉：“阿则！”
叶则终于正眼看他了，“寒朔，你希望我说什么呢？”
厉寒朔哑然，“我……”
叶则：“你明知那是不可能的。”
“阿则……”
厉寒朔不由分说地一把抱住他，在他挣扎之前说道：“让我抱一会儿，就一会儿……我会死心的，你给我一点时间罢！我实在受不了你这样对我了……”
叶则浑身一颤，慢慢回抱住他的腰部。
察觉到他的回应，厉寒朔微垂的眼眸中闪过一丝笑意，就连嘴角都微微上扬了几分。
——以退为进，实乃上策！
厉寒朔目光暗沉地看着叶则，良久才松开手，一把抽出了他别在腰间的玉笛。
“你还没有送我肄业贺礼，这支玉笛，权且当做一个念想罢。”
叶则听到他迈步离开斋舍的声音，忙说道：“等等……我不是差人把肄业贺礼送到镇国公府了吗？”
厉寒朔背对着他扬了扬手，说：“殿下不必相送，我定会好好保管这支玉笛的。”
——让“琴笛相和”的佳话见鬼去吧！
叶则：“……”
——这家伙是选择性失聪吧？
*****
逢年过节之时，总是少不了名堂各样的宫廷宴会。
叶则一向畏寒，冬日卧病在床的时日比起其他季节都要多得多，是以甚少参加宫宴。
这一日，元康帝在同福殿设除夕宴之时，叶则刚刚病愈，正坐在寝殿内摸着微凸的墨痕看书。
突然，他抬眼望向寝殿内的暗门，微微皱眉道：“寒朔，你怎么来了？”
——除了厉寒朔之外，再没有人会屡次三番这般光明正大地走暗道来到他的寝殿。
厉寒朔身上的衣袍被融化的雪水浸湿了些许，他走到距离叶则三两步开外的地方站定，说道：“我听说你病了，想来是不能参加除夕宴了。”
叶则睨他一眼，“所以你是特意来陪我的？镇国公夫人会允许你缺席除夕宴？”
厉寒朔微微笑道：“嗯，也许我不在，祖母会好受一些。”他不愿多谈自己的家事，转移话题道：“要不要去木兰园转一转？”
叶则点点头，“好啊。”
他一生病就会被元康帝、太子殿下以及一干侍女们看得死紧，只能在昭光殿这一方之地静静地发霉，无聊到了极点。
厉寒朔拿起狐裘裹在了叶则的身上，又往他手里塞了一个精巧的手炉，这才牵着他通过暗道离开寝殿。
叶则左手拿着暖烘烘的手炉，右手被厉寒朔紧紧握着，常年冰凉的双手很快就褪去了寒意。
他知道自己应该甩开厉寒朔的手，但他实在是贪恋这份温暖。
直至暗道尽头，叶则才磨磨蹭蹭地松开了厉寒朔的手。
厉寒朔也不揭穿他，只是心情颇为愉悦地引着他走出了枫华苑，向着木兰园而去。
两人刚刚步入木兰园，不期然竟与几位年轻貌美的姑娘撞上了。
姑娘们纷纷以团扇遮面，其中一个身着秋香色穿花百蝶裙的姑娘说道：“小女子见过五皇子殿下、淮晋侯。”
——是钟凝钰。
其余姑娘们闻言，一面效仿着她行礼问安，一面偷眼觑着这两个堪称人中龙凤的公子。
厉寒朔神色冷淡，嘴唇紧抿，颇有几分如临大敌之态。
叶则微微笑道：“诸位姑娘免礼，本殿就不打扰你们了。”
他的目光在钟凝钰身上停顿了一下，便自然而然地收回视线，与不知何时又紧握住他右手的厉寒朔朝着另一个方向走去。
甫一离开钟凝钰等人的视野，叶则便用力甩开了厉寒朔铁箍似的大手，叱道：“你发什么疯？”
厉寒朔面色冷淡，一把拖住他就往不远处的假山走去。
叶则不想将事情闹大，只能一边压低声音斥骂他，一边努力挣脱他的束缚——可惜叶则的这具身体实在太不给力，他拼尽全力也只能给厉寒朔挠挠痒、解解闷，想要挣脱厉寒朔的束缚简直无异于天方夜谭。
折腾了没一会儿，气力全失的叶则索性放弃挣扎，好整以暇地等着厉寒朔出招。
没想到进入假山腹内之后，厉寒朔却开始矜持了。
他一句话都不说，就站在假山的入口处幽幽地看着叶则，顺便还堵住了叶则的去路。
叶则：“……没有什么事情的话，我要回昭光殿喝药了。”
厉寒朔淡淡道：“我来的时候，你刚刚喝完药。”
叶则无奈地说：“……寒朔，我又不是你肚子里的蛔虫。你什么都不说，我怎么会知道你的想法呢？”
厉寒朔道：“阿则，你这个骗子。”
——“阿则，你这个骗子！”
叶则心神一震，又听见他说道：“你一直都很清楚我的想法，你只是视而不见、听而不闻。你知道我会这样，是因为你刚才多看了钟凝钰几眼。”
他的前半句话让叶则心慌意乱，后半句话却让叶则觉得槽多无口。
叶则叹了口气，“你不是说会死心吗？那我多看别的姑娘几眼，应该也没有关系吧？”
厉寒朔道：“可我也说了，我需要时间。”
叶则“呵呵”一笑，面无表情地问：“多久？”
厉寒朔低声笑了起来，“一辈子。”
叶则心里一软，没有绷住脸上的表情，清艳的眉眼间泄露出一丝笑意来。
他好气又好笑地骂道：“你怎么这么不要脸啊？”
厉寒朔道：“我整个人都是你的，我的脸自然也是你的。你若是不要我，那我还要脸作甚？”
叶则语带讥嘲地说道：“平常怎不见你如此花言巧语？”
厉寒朔垂下眼眸看着他，纠正道：“我并不是花言巧语，对你所言，字字句句都是出自真心实意。”
叶则沉默半晌，微凉的右手抚上了厉寒朔的脸颊。
“……你到底是谁？”
厉寒朔有些惊愕地微微睁大眼，而后好笑地说道：“我自然是厉寒朔了。”
叶则眼睫微垂，良久才说道：“寒朔，对不起，我不能答应你。”
厉寒朔能感觉到他其实已经开始动摇了，便乘胜追击道：“为什么？是我不够好吗？”
“不、不是，你很好。”叶则摇了摇头，“我没有多少年好活了，也不想拖累他人。如果……”
“阿则！”厉寒朔脸上有些怒意，“你不是说过会相信我吗？你也答应过我不会再说这种话了！我会为你取来那三样生死人、肉白骨的宝物，你一定会长命百岁的！”
叶则默然，好一会儿才说道：“好，你若是能为我取来那三样宝物，我就答应你。”
厉寒朔盯着他清澈幽亮的桃花眼看了许久，才沉声道：“希望这一次不是声东击西。”
叶则：“……”
——你到底是有多记仇？