卯时三刻，晓月当空。有僧人登上钟楼，扶起撞木，朝着悬吊的铁钟撞了过去。
“铛——铛——”
洪亮悠扬的钟声响遍了整个南海佛门，禅房大门陆陆续续打开，幽静的青石板路上也有了洒扫僧人的身影。
精神奕奕的僧人们纷纷齐集于大殿内做早课的时候，一座昏暗偏殿的殿门被人推开了。
熹微晨光落进殿内，照亮了这偏安于南海佛门的一隅。
一个挺拔如松的身影静静地盘坐在蒲团上，浅黄的僧衣微微泛白，陈旧而整洁。
“印溪，”站在门口的僧人开口唤了一声，沉默半晌道：“你离开罢。”
叶则轻敲木鱼的动作微微一顿，低眉敛目道：“师父，您这是要赶我走吗？”
道嵩僧人望着他的背影，叹了口气：“三年来，你一刻也没有离开这偏殿。日日勤耕不辍，念经诵佛，修习《浮图宝鉴》。但是，扪心自问，你可有半分进益？”
叶则默然，半晌才道：“并无。”
“既然如此，继续留在此处也不过是虚度年华，”道嵩僧人张了张嘴，终于还是狠下心说：“印溪，你走罢。除了藏心剑，其他的东西都不必带了。江施主已经在春城等你了。从此往后，你不再是佛门僧人印溪，而是水云宫少主叶则，你明白了吗？”
“弟子不明白，”叶则语气平静，“师父既然要将我逐出师门，为何不在三年前就将我赶走？”
道嵩僧人苦笑，“你就算知道了缘由也于事无补，何必苦苦纠缠？”
叶则道：“师父这是要弟子死也不得瞑目吗？”
“你这是什么话？”道嵩僧人被他的话气得吹胡子瞪眼，“印溪，你从小就乖巧聪慧，不让我为你操心。可是你长大后，怎么反而总是让我为你担惊受怕？”
殿内一时沉寂下来，只余下幽静的鸟鸣虫噪。
叶则站起转身，朝道嵩僧人深深拜了一礼。他抬起头来，朦胧的光晕笼罩着他的面容，令人看不清楚他的神色。
“弟子不敢，”他眉眼低垂，平静道：“无论如何，一日为师，终身为父。我走之后，还请师父再收个徒弟，好让他照顾您。”
道嵩僧人张了张嘴，没有发出声音。他看着叶则跪下来朝自己叩首，一下又一下，像是尖锐的钢针刺向他的心口。
最后，叶则伏在地上说道：“师父，弟子不肖。”
道嵩僧人眼中泪光一闪即逝，若非逼不得已，他怎么可能会将自己的爱徒逐出师门？对于武林中人而言，这是何等的奇耻大辱！
他颤声说道：“印溪，今后……你好自珍重。”
叶则低声应道：“是，师父。”
*****
叶则回到禅房的时候，看到床铺上正放着一个锦缎包袱。打开一瞧，是一身质地上佳的白色衣袍，银蓝丝线交织成团簇的花纹，他一眼便认出那是东湖水云宫的门派徽记。
除了崭新的衣物之外，还有一顶黑色假发和一块水色通透的玉饰。
如果不是早有预谋，怎么可能会准备得这般齐全？
道嵩僧人会在这时候将他逐出师门，定然是因为南海佛门对他而言已不再安全，唯有东湖水云宫才能保住他。
——看来要想知道究竟发生了什么事情，必然不能再固步自封于此。
叶则换好衣物，戴好假发，对着铜镜正了正发冠，这才拿着藏心剑走出了禅房。
一路缓步行至山腰，他忍不住回头望去。山林苍翠、绵延不绝，日光破开晨雾，照耀着深山寺庙青灰的屋瓦、高耸的钟楼。
这一幕仿佛与三年前他初次离开南海佛门的情景重叠了，可惜物是人却已非。
他没有过多留恋，只是有些微遗憾。
这条路，他曾想过与池韶司一起并肩而行。可事到如今，这也只是妄念了。
*****
春城——
江清秋端坐在茶楼雅间内，静静地品茗。与三年前相比，她的气色好了许多，整个人都焕发着浴火重生之后的活力。
雅间大门被轻轻叩了三下，一个蒙着面纱的少女随即推门而入。她先是对江清秋躬身行了一礼，才低眉顺眼地说道：“回禀宫主，少主已经进了春城，大师姐率人前去迎接了。”
“嗯，”江清秋微微颔首，极力保持冷静，却难掩内心的激动，“命人将备好的饭菜呈上来罢。”
少女应了声“是”，便退出了雅间。
江清秋等这一天已等了二十多年，再多等一会儿似乎也没什么大不了的。可是，此刻她却觉得时间分外难捱，比之度日如年更甚。
她忍不住离开座位，开始在雅间内来回踱步。
短短一刻钟的时间，她想到了许多过往：昔日情郎抛妻弃女之后的艰难困苦，女儿江素瑶从小小的粉团长成倾城绝代佳人的点点滴滴，还有痛失爱女之后的煎熬怨恨……
最终，这一切都化为了对外孙失而复得的欢愉喜悦。
门外忽然传来一阵脚步声和水云宫弟子们柔美的声音，江清秋立刻顿住了脚步，凝望着门口的方向。
“恭迎少主。”
大门打开，一个身材挺拔颀长的青年走了进来。
江清秋看着他的眉眼，怔了半晌，忽然湿了眼眶，哽咽道：“你与你的娘亲……长得真像。”
“……”叶则不知该说什么，便道：“若是知道您为了她伤心至此，母亲在天之灵也会过意不去的。”
江清秋点了点头，拿绢帕抹去了眼角的泪痕，展颜道：“不知你喜欢吃什么，便叫人随意备了些饭菜。你一早就下山，想来是饿极了，先垫垫肚子。”
她拍了拍手，端着肴馔的水云宫弟子们便鱼贯而入，轻巧地将手里的佳肴放在桌上，而后又动作齐整地退出了雅间。
两人面对面座下，江清秋拿着筷箸殷勤地给叶则夹菜，神色温柔慈爱，完全没有传言中水云宫宫主泰山崩于前而面不改色的冷静模样。
“多吃点，我上次见你的时候，你还没有这么瘦。等回了水云宫，我一定要好好给你补一补。”
叶则忍不住微笑起来，礼尚往来地夹了几筷子菜到江清秋碗里，“您别光顾着我，反倒把自己忘了。”
“好孩子，好孩子……”
江清秋一颗千疮百孔的心仿佛被他清冽柔和的嗓音抚慰了，眼中泪光滢然，情不自禁倾身上前，伸手欲要抚上他的面容。
叶则克制住了后仰闪避的本能，任由江清秋摩挲着他的脸颊。
他心里疑云再起，江清秋对他的态度实在太过殷切和蔼，根本不像是对徒弟的孩子。不过，也有可能是因为她对江素瑶视若己出，所以对他也爱屋及乌了。
江清秋很快收回了手，笑道：“我失态了……继续用膳罢。”
叶则将心底的思绪暂时放到一边，微笑着点了点头。
*****
水云宫位于东湖，湖心有七座呈北斗七星状分布的岛屿。其中，面积最大的玉衡岛便是水云宫主殿所在的位置。其余六个岛屿用途不一，但其建筑风格都及不上玉衡岛恢弘大气。
叶则扶着船栏，眺望着眼前的湖光山色，思绪渐渐飘远，想到了陵阳城外无崖山上的湖泊。
《万魔策》弊病良多，据说进入第十八层后若是三年不得突破，就会走火入魔。如今三年已过，也不知池韶司有没有突破瓶颈？
亦或是……
叶则垂下眼眸，喉间无意识地溢出一声轻轻叹息，身后当即有人笑道：“少主这是近乡情怯了吗？怎么忽然开始唉声叹气了？”
他转过身道：“江姑娘……”
江岚不等叶则说完便打断了他的话，“这里可不止我一个江姑娘，你唤我阿岚就好啦。”
她的面容被薄纱半掩，但那一双秋水盈然的眼眸却已足够美丽惑人，无愧武林第一美人之名。
叶则微微笑了笑，不置可否，只是说道：“我并非近乡情怯，不过是思及故人，一时触景伤情罢了。”
“故人？”江岚挑了挑眉，眼眸幽深若一泓潭水，“少主所谓的故人，不知阿岚认不认得？”
叶则垂眸看着她，神色依然平静，“江湖上没几个人不知道他。”
“哼！”江岚闻言冷笑一声，说道：“少主莫要被奸人蒙骗，忘了您与天魔教的深仇大恨才好。”
叶则淡淡答道：“自然不会忘记。”
说罢，就迈步离开了此处，独留江岚一人看着他的背影出神。
半晌后，她低语道：“但愿你在知道池韶司走火入魔之后，也能如斯冷静……”
*****
南海佛门印溪僧人还俗一事很快就传遍了江湖，毕竟他曾在九岳剑宗论剑大会上一战成名，而三年前他的身世之谜水落石出后更是一时风头无两。
因此，叶则毫不意外会在茶楼说书人的口中，听到自己从佛门僧人摇身一变成了水云宫少主的事情。
让他有些啼笑皆非的是，周遭的听客们都是一副羡慕嫉妒恨的模样，一个个都在感慨着昔日的佛门僧人真是艳福不浅。
说书人兴致上来，右手折扇“唰——”地一收，往左手掌心轻轻一敲，扬声说道：“提到印溪僧人，就不得不说一下天魔教教主池韶司。”
叶则轻啜茶水的动作不由一顿，捏着茶杯的手指用力了几分。
这正是他离开水云宫到附近城镇茶楼呷茶听书的缘由，在水云宫内，他得到的一切消息都会被人过滤。
江清秋若是不想让他知道什么，他就绝对不可能从水云宫弟子们口中套出话来。
他知道她在瞒着一些于他而言至关重要的事情，比如为什么道嵩僧人会突然将他逐出南海佛门，对外却说是他对江清秋的苦苦哀求动了恻隐之心才还俗。
“三年前除魔军攻上明尊峰，眼看着天魔教就要占尽上风之时，多亏印溪僧人挺身而出，除魔军才免去了覆灭的下场。”说书人简略地提了几句陈年旧事，这才引入正题，“说来这天魔教教主池韶司也是难得的天纵奇才，否则也不会年纪轻轻就将《万魔策》修炼到了第十八层。但是众所周知，《万魔策》弊病不少，其中有一条就是修炼之人若是在第十八层停滞三年，就会走火入魔、神智全失，变成杀戮成性的恶鬼阎罗！”
“照你这么说来，莫非池韶司已经走火入魔了？”
说书人一展折扇，颔首道：“正是如此。若非如此，他怎么会毫无人性地屠杀了整个沙地门？”
叶则手中的茶杯瞬间皲裂，片片碎裂，血水混合着茶水流了下来，他却恍若未觉。
他倏然站起身来，脑袋却忽然一晕，双手撑着桌面站稳，口中喃喃道：“阿司……”
叶则定了定神，留下茶水钱后，便毫不犹豫地走出茶楼，朝着水云宫的方向疾行而去。
他要好好问个明白！