“公叔痤，今夜观星，两位高士言明，齐国要大兴于天下，你信不信？”
魏武侯揉着眉心，一脸疲惫的问道。
“君上，容臣下直言。”公叔痤跪坐在桌案后，眼中精光四射，拱手说道。
“臣以为，天象之说，素来是信则有之，不信则无。”
“若天象对我有利，我可用之以振民心。若天象对我不利，我则可置之度外。”
“儒家孔丘就从来不涉怪力乱神，只是尽人事而已。”
魏武侯眯着眼睛，打量了公叔痤好大一会儿没说话，他突然发现，公叔痤竟然也有几分急智。
公叔痤见魏武侯没有说话，思虑了一番继续说道：“往前说，武王伐纣，姜尚踏碎太庙里的占卜龟甲；天做雷电风雨，姜尚却对武王大喝，吊民伐罪，何须问此等腐朽之物？武王从之，大举发兵，一举灭商。”
“往近说，郑庄公射天，反成春秋第一霸主。君上何须为区区彗星灭了志气？当谋良策，尽人事，以振兴大魏国。”
魏武侯一阵大笑：“哈哈哈，好，本候才不相信什么天命，去召集众将宫中议事，本候要趁着齐国政局不稳，打掉他的野心。”
“对了，发出公告，玄枵之下，有帚星闪过，此乃大灾之星，魏国愿代上天灭之，以伸天地正道。”
公叔痤愣了一下，纹丝不动。
魏国近年来连年征伐，先败于楚，再败于齐，需要一段时间休养生息，已经不宜再战。
眼下对于讨伐齐国，还有一个更重要的事情要做。
他听闻晋阳城中的晋公命不久矣，虽然晋国的大多数领土已大多落入魏、赵、韩三家之手，但晋国不亡，魏、赵、韩三家终究是名不正，言不顺。
不如趁这个机会，联合赵、韩两家，一举将剩余的晋地瓜分，以绝后患。
“君上，臣以为，应当先除掉心头之患，再讨伐齐国……”
“公叔丞相以为，大魏国的心头之患是什么？”
公叔痤微微一笑：“晋。”
魏武侯的心头一紧，魏国雄兵霸于天下，可面对晋国时，难免会有些心虚。
“灭晋的时机到了？”
公叔痤点了点头：“晋公将亡。”
魏武侯沉思了片刻，才开口说道：“马上派出特使，前往赵、韩两国，本候要听听他们的态度。”
公叔痤的脸上露出了笑意，躬身行礼：“君上明断。”
不知道是不是被灵丘之战的当头一棒打醒，今日的魏候又突现振作，听取了自己的意见。
但无论如何，只要魏候不胡乱起兵，对魏国而言，都是好事。
公叔痤精神勃发疾步匆匆的离开了魏王宫。
……
楚王宫，政事殿。
两名侍女在王座旁为楚肃王打扇，昭授和景舍恭敬的立在堂下。
因为领兵攻魏有功，景舍被楚肃王册封为上卿。
按照传统，楚国的上卿是令尹（丞相）的辅政助理大臣，职爵显赫。
楚国目下没有令尹，由执圭昭授代理主政，景舍若为上卿，自然必是主政大臣之一。
楚国有四大世族，屈、景、昭、项，这昭授是昭氏家族的族领兼楚国主政大臣。
景舍与吴起相交匪浅，熟悉中原战国的变法势头，一直想上书楚王在楚国进行第二次变法，真正地振兴楚国。
可惜，景舍一直在为楚越、楚国和巴蜀的战事忙碌着，竟无暇认真地与楚王商讨一次国事。
这次楚国救齐，改善了楚国与齐国的邦交，楚王晋升他为上卿，他心中踌躇满志。
景舍决意辅助楚王推行第二次变法，使楚国强大，自己也成为变法名臣。
“我王容禀，中原诸国乱战，无暇南顾，大楚何不趁此良机继续推行吴起变法强国，兵强马壮之时，方能北上争霸。”
景舍振奋的说道，对着王位上的楚肃王深深一躬。
楚肃王还没有说话，昭授突然发出了一声冷笑，揶揄道：“上卿啊，楚国山多崎岖，走稳了，小心闪了腰。”
景舍愣了一下，笑着回答道：“不劳执圭挂心，是山是水，景舍都晓得。”
谁知道昭授竟摇头大笑道：“那吴起当年也这样说，后来如何了？”
景舍的心，不禁猛然沉了一下。
十年前，吴起逃出魏国，楚悼王正在苦苦寻觅大才，立即将吴起接到楚国，拜为令尹，总揽军政大权，谋划实行变法。
在楚悼王的全力支持下，吴起开始雷厉风行地在楚国推行变法。
吴起对楚悼王说：“楚国最大的问题就是，大臣太重，封君太众，上逼其主，下虐其民。”
所以吴起针对楚国的国情，初步实行了四道新法令：第一，三世者，一律收回封地，罢黜爵位。
仅这一道法令的推行，便使楚国直属国府的耕地增加了数百万亩，纳税农户增加了十万。
这道法令没有涉及屈、景、昭、项四大世族的嫡系家族，更没有涉及王室部族，所以进展得尚算顺利。
第二，裁汰冗官。
楚国的世族盘根错节，贵族子弟人皆有爵，官府吏员人浮于事者十有六七。
这些贵族子弟们无所事事，每日除了狩猎、豪饮、聚赌、猎艳，便是聚在一起挑剔国中是非。
吴起当政，对这些冗官狠狠裁减，几乎将贵族子弟的绝大部分赶回了他们的庄园，使他们成为白身贵族。
仅这一项节余的费用，就使全部留任官员的俸禄绰绰有余。
更重要的是在很大程度上清除了官场无事生非的恶习，楚国朝野顿时整肃起来。
第三，明法审令，整顿民治。
当时楚国的治理极为混乱，国府直辖的县很少，大部分国土都是贵族的世袭封地，许多庶民隶农都依附在贵族的封地，成为私家农户。
还有很大一部分山地盆地，属于更为蛮荒的山地部族自行管辖。
楚国的法令政令，对这些地方几乎没有任何效力。
楚国实际上是一个“诸侯”同盟邦国（参考现在的漂亮国，楚国王室就是联邦政府），看起来很大，实际上所能积聚的力量却很小。
面对如此乱象，吴起的重大行动是：对保留的贵族嫡系的封地，实行治权赋税分离的法令，民治权与少部分赋税归于官府，大部分赋税归贵族领主。
此谓明法：“官府治民，贵族受税。”
对于自领自治的山地部族，则与其分权。
全部军权与赋税的一半归王室官府，治权与赋税一半归部族，部族治权的法令必须经过王室官府的勘审准许方得通行。
另外一个重要法令是，限定贵族必须将荒无人烟的土地开垦出来，而且必须吸引移民进去耕耘。
此谓：“令贵人实空虚之地。”
上述法令一经强力推行，楚国王室权力大增，赋税大增，直辖民户大增，楚国在吴起变法的那六年多的时间里，确实是生机勃勃。
当然，楚国的强大，最根本的一点，是吴起整顿了军制。
……