这位史大人不是别人，正是昔日好友史孟麟。当年南星曾上疏反对“四大害”，一度受到攻击和责难。史孟麟挺身而出为他辩解。
万历2 1年，孙珑与南星大计京官，史孟麟等人极力支持、协助。后因南星受到奸邪之徒的恶意攻击，屡为南星鸣冤，受到奸党追究而愤愤辞官还乡。
可以说，赵南星同史孟麟虽多年未见，但在心里却是息息相通的。
几年前，史孟麟被召回朝廷，现在被提升为太常少卿兼提督少夷馆。这样亲密的好友远道来访，南星心里自然是满心欢喜。
南星来到园门外，见史孟麟和两名随行人员正要往里走，便几步赶上去，紧紧抓住史孟麟的手，心里热乎乎的，有说不出的激动。
二人相互审视着，见对方都是皱纹日深，老态毕现，一股岁月无情的凄凉渗涌上心头。良久，南星猛然醒悟，高声说道：“你看我，光顾着别的，忘了把你们请进来，快请!”说完，二人携手步入芳茹园来。
史孟麟见满园枯枝败叶，在地上铺成厚厚的一层，园中莲池水面上霜打过的残荷低垂，乌鸦在树梢上扯着嘶哑的嗓门“嘎嘎”地哀叫着，一阵冰凉的秋风袭来，更感满目凄凉，史孟麟心中顿觉一阵刺痛。小径边上的几盆菊花，却傲霜斗寒，喷香吐蕊，开得正艳。满园的景色，只有盛放的菊花才显出几分生机。
史孟麟慨叹一声说：“几十年过去，你我都老了。”
“岁月无情催人老啊！”南星心中也涌出一股苍凉之感。
二人穿过诞芝堂，史孟麟见莲池正中建有一座八角小亭，四周山石翠竹环抱。他缓步来到亭前抬头一看，但见亭上悬一匾额曰：“思党亭”。亭下竖一块石碑，碑上镌刻着当年好友顾宪成、姜士昌、李三才、李化成、史孟麟、、魏允贞等几十个人的姓名，碑阴是南星于万历35年亭子落成时写的《思党亭记》。
史孟麟看着匾额，心中深深地为南星博大的胆识和深情厚谊所打动。他感叹说：“赵兄的胆量着实不小啊。”
南星问：“唔，何以见得？”
史孟麟指着匾额和碑说：“万历21年大计京官之时，权奸们指责你是‘专权植党’，我同顾宪成、姜士昌等人千方百计为你辩解，反复说明‘无党’，结果，咱们都狼狈丢官，回家为民。想不到，在十几年之后，你老兄竟不打自招了！哈哈哈哈......”
南星也开怀大笑。
笑完，南星毫不在意地说：“随他们骂去吧。他们所谓‘植党’不过是对诸位君子的诬陷不实之词，也是对我和孙珑罗织的罪名。历朝历代，都特别忌讳同‘党’字挂钩，一旦冠以‘结党’罪名，就会招来杀身大祸。
“前朝的‘白马’、‘清流’无不因‘党’名惹下大祸。我看对党这个词也不必视若洪水猛兽。如果说君子们真的结成党派，赤胆忠心，戮力报效国家，于国于民岂不是有百利而无一害?就拿家庭人伦来说，就有父党、母党、乡党之称。
“可问题的实质不在于有党无党，而在于是小人党，还是君子党，是好人党，还是坏人党，是忧国忧民的党还是祸国殃民的党——一句话，就是看你结党之后干什么。如果不分青红皂白，一古脑儿地反对 ‘结党’，那才是浅薄之至呢！”
“好!”史孟麟听后击掌叫好，“听君一席话，胜读十年书。赵兄这番高论实在是绝妙之至!看来，老兄屈居田园，对党派之论思考得如此精辟、深刻，实在是大有长进啊。”
听了史孟麟的话，再看看自己穿的粗布“村服”，方才自己还发了一番宏论，似乎觉得有点“名实”不符之嫌。便有点不好意思地说：“贤弟过奖了。这不过是村夫野民的一番胡思乱想罢了。”
史孟麟听了嗔怪道：“兄长说哪里话？你这番关于‘党’的宏论，我回朝后，正要给这个词正名呢。”
南星引着史孟麟围着芳茹园转了一圈，当晚二人同榻抵足而眠。
次日，史孟麟拜会了冯、李二位夫人，继续同南星畅谈。谈到当前的处境时，史孟麟问道：“假如朝廷重新起用你，召老兄进京，你肯不肯出山?”
“村夫野民，一抔黄土埋身与愿足矣。我不想再去朝里惹什么是非。你看，我日出而作，日入而息，白天课子授徒，晚间同儿孙们嘻笑一阵后安然入睡，虽然吃得是五谷杂粮，穿得是粗布家衣，岂不也悠悠然乐哉?” 。“
史孟麟摇摇头说：“田园生活固然颐养天年。可是，我们当年那改造社会、富强国家的宏愿呢?老兄难道忘了吗?”
南星长叹一声：“廉颇老矣，不复存宏图大志。”
史孟麟安慰说：“赵兄虽已年过花甲，可身体还很强壮，脑子也挺灵活，万不可悲观厌世，自暴自弃。”
“不会的，国家兴亡，还匹夫有责哩。”
第三天，史孟麟因公事在身，不便久留，就要告辞。赵南星心里虽依恋不舍，但又不便挽留。
史孟鳞听说赵兴邦也回家省亲，便顺路去拜会赵兴邦。
史孟麟见了赵兴邦，二人寒暄了一番，便单刀直入地说：“此次公出，在贵县我到梦白兄家去了一趟，见他一家过得实在清贫，心中很不安。
“我听说你曾是他的门生，还受过他的举荐。俗话说：滴水之恩，当涌泉相报。你赵老师胸有大志，有治国济世之才。眼下他虽德高望重，但却埋没山林，英雄无用武之地。
“你我岂能袖手旁观?理应奏明圣上，早日起用，委以重任。不知赵大人以为如何?”
赵兴邦听了这番为赵南星评功摆好的话，心中很不舒服。当初他进京后同南星来往密切，口必称“叔父”之时，实指望南星仍然当他的“人梯”，使他早日平步青云。