南星懒得再理这个无赖，捕头一行人推推搡搡，拥着朱大彪来到府衙。
知府大人正在私宅同人下棋。
王欢等人前来报告，并将情况大致说了一遍，知府一听，心里有些责备南星。心说：朱大彪是远近闻名的恶霸，仗着他家有钱有势，今天骂人，明天打架，大错不犯，小错不断，是地面上磨光了的地痞无赖。你就是拿住他又怎么样?他家出几个钱就保出去了。
偌大一个府衙，人吃马喂，花费甚大。可是，朝廷给拨的银两却不多，还经常指望朱大彪他爹——朱老先生拿钱给府衙的弟兄们发赏钱呢。这下可好，抢了朱老太公的脸，事情可不大好处理。
反正闹到这一步，撕破了面子，况且南星是官府的人，管得又正当，谁也不能过于责备他，想这儿，他把棋子一放，赶到府衙。
赵南星见了知府，将事情经过向他作了汇报。知府听完后说：“事已至此，也只好秉公查处。”
这时朱大彪他爹听说了儿子犯了事也赶到了，他指着朱大彪的鼻子骂遭：“你这个不懂事的孽障!平时怎么教育你来，要你奉公守法，少寻衅滋事，你偏不听。3天不打人，你手心就痒痒。怎么样。现在傻眼了吧?我看你是罪有应得!”
这朱老先生名叫朱厚泽，早年中过举人，先辗转各地当小言，后升任县令。
前几年致仕后，便回到家乡。他有三个儿子，老大、老二有出息，都在外地做官，唯独这个三儿子让他伤透了脑筋。打他吧，他皮糙肉厚，揍他一顿伤一好，又出去滋事。仗着他与官府的人熟，也经常资助官府点钱粮之类，碍着老先生的面子，过去就是抓住他倒霉儿子，重者拳打脚踢一顿，轻者训斥一通，然后放人。官府并没太难为过他。
朱先生本是个正直人，见新来的推官拿住朱大彪，老汉也没有什么话说。
他气愤地瞪了了儿子一眼说：“知府、推官两位大人，既然我这个孽障儿子犯了事，你们就秉公处置吧，反正我也管不了他，你们替我管管，我也省了心。”
朱大彪见爹对他的事不管了，顿时着了急，哭哭啼啼地说：“爹呀，你不管我谁管我呀?”
朱厚泽扭过头来，气恨恨地说：“早就说你，你总是不听，屡教不改，我看你是自作自受!”说完拂袖而去。
南星吩咐甄九他们：“把他押进大牢!”
刚才还气势汹汹的朱大彪，眼下像霜打了的茄子似的蔫了。
事后，南星同知府二人商议了惩治朱大彪的方案：先在大牢关他3个月，煞煞他的野性，然后让他赔偿摊主损失，当面赔礼道歉。什么时候他服了气，什么时候放他。反正朱大彪也只是打架斗殴，没有犯下大错，姑且如此处理，把他教育、整治好了，也算给百姓办了件好事。知府大人点头应允。
赵南星和几位官吏的家室不在汝宁，除了办公时间之外，就多出一些闲暇来。知府和其他几位官吏的家室在汝宁，其余的中下级官吏，都是当地人。这些人下了班之后，就各自回家。
休息日有的下棋，有的打麻将，有的到衙里闲逛。南星除了偶尔和同事作伴逛街外，对下棋和打麻将之类的事不感兴趣，就闷在自己的住处看书。
上任时，他从家里带来了一些经史内容的书，还有民间流传的一些野史之类的着作。因业余时间较为宽裕，没过几个月竟看完了。他是做学问出身，一旦闲下来，觉得空虚无聊，无所事事，便到知府大人家去借书看。
知府大人姓钱，名瑛，字振东，江苏祁东人，今年5 7岁。2 5岁进士及第授无锡县令。此公为人诚实，心地善良，性情耿介，是靠扎扎实实的政绩一步一个台阶升上来的。他既不会趋炎附势，又不善阿谀奉迎。
作为官吏来说，如果只会埋头工作，不愿去溜须拍马，这在官场就犯了大忌，所以升迁很慢。
他的昔日同窗，有的当了道台，有的在朝廷三科六部做官，唯独他原地踏步。钱振东心中十分郁闷。在背后，他埋怨朝廷用人不公：宁愿用奴才而不肯用人才。
钱振东是有很强责任感的官吏，这种“活思想”只是偶尔在心里过一下就消散了，丝毫不会影响他为国效力、恪尽职守的积极正派作为。
南星上任后，勤于政事，体察民情。既有知识，又有才能，提的建议处处为百姓着想，有理有据，切实可行。知府素来爱惜人才，对这个很有前途的青年官吏，心中甚为赏识。
他暗中盘算，要处处支持他，事事往前推南星，万一自己告老还乡，建议朝廷让南星接任心里也踏实。
南星到来后，钱振东把他让到屋里坐下，南星说明来意。钱振东一指那排书橱说：“你自己看着找吧。”
赵南星找了几本书装好，就要告辞。
忽然，钱知府心里钻出一个念头。他叫住南星：“唉，你先别走。我有个想法，说给你听听，看可行不可行。”
“大人，你说吧。”
“这几天我一直在想，咱们这地方经济文化很落后，很多有天资的学生家中贫穷，求学无门，不能成才。我熟识的几个学生就很聪明，却发愁找不到学问好的先生指导。你学问好，再找府衙里其他几个人，办个学堂，利用公余时间授课，岂不是一件功德无量的事?不知你意下如何?”
“好，大人的想法甚好。这样，一来为咱当地培养了人才，二来我们这些人公余时间也可干点正事，可谓两全其美，只是校舍和桌凳……”
“这个你不用操心，把府衙里的房子拨出几间，再找点旧桌凳，就全有了。”钱振东看南星态度爽快，十分高兴。他慨叹一声，脸色暗淡下来。“唉，我在年轻时，何尝不是雄心勃勃，胸怀大志，发誓要干一番大事业?那时也和你一样，整天精力充沛，浑身有使不完的劲，可世事艰难，四面掣肘，处处碰壁，我也就心灰意冷了。几十年过去，如今我是一事无成啊。”