春贵人有孕的消息很快不胫而走。
本来宫嫔们合该到翊坤宫请安的，但是德妃成日里诵经念佛，经常娘子们凳子还没坐热，她就把人丢下不管自顾自到内室敲木鱼去了，于是咸福宫便成了宫眷们扎堆的地方。
一来为了解闷子，二来也是想多走动走动，巴结一下。
都说三十年河东，三十年河西，时移世易，钟昭仪前一刻还是冷饭剩菜，连一些小小的宫人都能对她蹬鼻子上脸，而今却成了香饽饽，炙手可热。
刚开始上官蔷被冷落，实属意料之中，这个时候人没有落井下石已经算是给足了面子，偏生贤妃被禁足，秦淑珍还不知收敛，总借机对着上官蔷指手画脚的，上官蔷一再忍让也无济于事，所以这两人时常为了一些小事斗得乌鸡眼似的，直到春贵人有孕的消息走漏了出来，秦淑珍终于知道自己落了下风，便干脆闭门不出，省的遭人奚落。
其实她本来就没什么资格和上官蔷争，但昔日里上官蔷有上官家做靠山，她尚须忌惮三分，而今没了上官家，上官蔷无异于拔了牙的老虎，她压根没放在眼里，谁知道天意弄人，上官蔷比她早一日进幸并且有了孩子，而她至今却连陛下的天颜都无从得见。
正自伤感着，陛下的恩旨又下来了，晋春贵人为吉嫔，许多人暗地里计较，当年如嫔怀孕的时候也依旧是如贵人，直到孩子掉了陛下才像是体恤她似的，封了一个嫔位稍作安抚，如今上官蔷不过刚怀上孩子就已经晋嫔，等孩子落地岂不是要封妃？
一时间，上官蔷住的琴台阁门槛都险些要被踏破了，内侍监供应茶叶都来不及。
后来还是瑛时说了：五品以下的娘子，给些茶沫子喝得了，反正她们也不是认真来喝茶的，四品到三品可以喝上一口碧螺春或者铁观音，只有嫔位以上的才有雪山银芽这样的顶级茶喝。
不愧是做过管带姑姑的，高低贵贱在她眼里被分的最是泾渭分明。
此时农历十一月，京畿已入了冬，咸福宫里的玲珑宝塔底盘是莲花座，六根漆红的柱子撑起六个角，似一座小亭子。晌午过后扯了飞絮，细细密密的落着，无声无息，银装素裹，远处瞧着，有一种清冷的美。
秦淑珍自幼请了西席教养，琴棋书画无一不精，眼下细雪纷飞，覆了天街，便生出几分雅兴，带着几个婢女到凉亭里烹茶，穿了一件雪里金滚花长袄，下面配一条暗花白地锦裙，领口上一圈白狐狸毛，愈加衬得她脸颊脸颊只有巴掌大小，清丽可人。
上官蔷打听到了以后，在瑛时和雪吟的搀扶下缓缓踱了过去坐下，道：“姐姐真是好兴致，独自一人饮茶也不嫌寂寞？不知妹妹能否叨扰姐姐一杯茶，就权当是为姐姐作陪的茶资。”
秦淑珍还没说话，瑛时已上前一步，提醒道：“娘娘，一杯茶事小，咱们宫里又不是没有？最重要的是不知这茶娘娘究竟是饮得还是不饮得，毕竟娘娘身怀龙种，可不像有些人那么闲。”
秦淑珍的手顿了一顿，心中怒极，脸上并无异样，只继续洗着茶具。
上官蔷娇声笑道：“你说的是，倒是本宫疏忽了。可本宫与姐姐一同进宫，向来不分彼此，留姐姐一人在这里，委实有些不忍。”
秦淑珍抿唇：“妹妹说笑了，我不过虚长你几个月罢了，再者说，我的婢女就不是人了？”
上官蔷面上笑意不变，像是没听见她的话，雪吟继续接着瑛时的话头道：“说来咱们宫里近期来人确实多了些，都是来蹭茶叶还是怎么的，一个个的轰也轰不走，这么好的茶叶，都是陛下御赐的，真可惜。”
“所以本宫才要与姐姐共饮一杯。”上官蔷道，“那些人哪里懂得喝茶，不过是附庸风雅罢了，再好的茶落到她们的嘴里也是牛嚼牡丹，咱们珍贵人姐姐才是真风雅。”说着，拉住珍贵人的膀子撒起娇来，“好姐姐，就讨一杯茶。”
外人瞧着大约还真以为她们的感情是好得不得了。
珍贵人含笑推开了吉嫔的手道：“姐姐倒是想与你共饮，只是可惜眼下妹妹怀的是龙嗣，不当儿戏的，若是吃坏了可怎么好？姐姐担当不起，妹妹的起居饮食还是要有专人伺候的好。这茶，就当是姐姐吝啬了。”
上官蔷眼风一扫，哼了一声。谁知身后突然传来一阵银铃般的笑，如嫔和钟昭仪在一堆宫人的簇拥下，携着风雪渐渐的走近了：“大老远就闻见这里的香，便寻过来看看是哪个雅致的人儿，吉嫔妹妹可是没口福了，我等可有这个荣耀吗？”
珍贵人忙起身道：“见过昭仪娘娘，见过如嫔娘娘。”一边吩咐下人引两人入座，亲自替她们沏了茶。
吉嫔脸色难看，‘蹭’的站起来，欲要发飙，又觑着两位娘娘都在，不成体统，但心里想着，凭什么同样是嫔位，珍贵人对蕊乔依足了礼数，对她却是视而不见，这不是摆明了甩脸子嘛！
蕊乔见状，忙用手护住上官蔷，蔼声道：“你眼下有了身子，和旁人是大不相同的，以后行走可要注意了，动作尽可能不要那么大，你看四下里天寒地冻的，本宫觉得吉嫔还是早些回宫歇着吧，省的惹了风寒反倒不美。”
吉嫔脸上露出一丝惋惜道：“那嫔妾就告辞了，不扰三位姐姐的雅兴。”言毕，幽幽的转身，略有几分愁态的走了。
珍贵人起身纳福，只是吉嫔才走出去一步就被蕊乔喝住道：“慢着。”
吉嫔不解的回头，蕊乔定定望着瑛时道：“旁的人不知礼数，瑛时你可是在钟粹宫里当过差的，怎么眼下珍贵人如何向吉嫔行礼你都觉得没问题吗？”
瑛时脸上阵红阵白，结巴道：“是…是奴才的失职。”
珍贵人恍然大悟道：“啊，是了，因着平日里与妹妹走动的勤，倒疏忽了礼数，是嫔妾的不是，此处向吉嫔请安了，恭送吉嫔。”
吉嫔挥了挥帕子道：“罢了，我与珍贵人情同姐妹，不拘这些虚礼的。”
“那看来倒是本宫多管闲事了。”蕊乔握起小小茶盅，在指尖转动着，眸色落尽了碧色的茶水里，游游荡荡。
钟昭仪道：“如嫔说的也没有错，虽说都是姐妹相称，但礼不可废，若不然当初选秀，又何必专登的把人到钟粹宫去调理！”
“是，是奴婢的失职。”瑛时垂头跌声的认错。
“也有我的不是。”珍贵人摆低了姿态。
吉嫔怏怏的说无妨无妨，既然有人替她做了规矩，她就懒得再动手，总算是带着人马走了，珍贵人不由舒了口气，重新落座道：“谢两位娘娘解围。”
钟昭仪道：“听说你今日出来门本宫就估摸着又要闹事。”
蕊乔摆下茶盅道：“珍贵人不怪本宫今日多事吧？”
珍贵人摇头：“谢娘娘的抬举，若不是有娘娘在这里护着，只怕今日还不知怎么打发她走，眼下让她出了这口气也好，否则往后没日没夜的挑刺儿。我低她一头，横竖是我的错。”
蕊乔笑道：“是个知礼的孩子，你不怪本宫就好，喝完这杯茶就早些回屋里去吧。往后照着规矩走，理就在你这边儿。”
“是。”珍贵人在钟昭仪和如嫔面前一向得体，没多久，钟昭仪和如嫔便相继离开了。
两人一路走，宫人们在后头为她们打伞，钟昭仪和蕊乔近的几乎耳语，用只有她们自己能听见的声音道：“你说咱们这样挑唆，她们能起事儿？”
蕊乔道：“咱们不挑唆就斗成这样了，再稍微一扇风一点火，只怕要起的是大事儿。”
钟昭仪有些胆寒，蕊乔拍了拍她的手道：“放心吧，烧不着你我，有人心心念念着要冲到咱们跟前来，那就由她挡灾去。”
钟昭仪点点头，便回宫去接芸初了。
她说好了送芸舒和芸初两姐妹，蕊乔本也要去，奈何皇帝这个时辰非要见到她的人，蕊乔也很无奈，只得赶回合欢殿带着做好的糕点，急匆匆的往未央宫去。两人在摘星楼前分道扬镳。
芸舒本来很早就是要走，不过念着芸初暂时离不得钟昭仪，现今茯苓和知夏个个能独当一面，芸初便不得不辞了钟昭仪踏上归程。
一行人一直走到贞顺门口，芸初还是哭个不停，弄的钟昭仪也很伤感，抚着她的脑袋，哑然道：“傻孩子，能混到齐齐整整的出宫有什么不好，往后和你妹子两个人在外头记得要彼此包容，互相谦让，没什么过不去的坎儿。”
芸初握住钟昭仪的手，泪目道：“娘娘也要好生保重，若是遇到什么事儿了就去找如嫔娘娘，奴才不能再侍奉您跟前了，其他人都靠不住，只有如嫔娘娘对您愿意施以援手。”
钟昭仪点头道：“我省得，当时害她那事虽是受了赵美人的胁迫，说到底我也有份参与，她能不计前嫌，我便当是还了她的情也该多回护她一些，当然，也是为了我自己，阖宫谁不知道我而今这把交椅怎么来的，说穿了也就是陛下看我和如嫔还算走的近的份上提携我。”
“娘娘不必菲薄，这些年来，娘娘从没做过对不起任何人的事，陛下也都看在眼里，孰好孰歹，陛下心中总是有数的。”
钟昭仪点头，看着芸舒带芸初上了马车，遥遥的驶出了真顺门，她定定的站在那里，芸初伴她数载，生死相依，就跟亲生的妹妹一样，眼下离开她，叫她顿时有如失魂一般。她一路怔忡的跟到了门墙，眼见着大马车消失不见了才落下泪来，茯苓忙劝解道：“娘娘，天下没有不散的宴席，往后奴婢会尽心服侍您的。”
钟昭仪点点头：“你也是个好孩子，本宫大约是要交待在这宫里了，只盼你们一个个都能安安稳稳的，到了日子就发配出去，找个好人家。”
茯苓握着钟昭仪的手：“以后奴婢与娘娘荣辱与共。”
“别说这样的傻话。”钟昭仪用帕子掖干了眼角，往咸福宫回去，迎面正遇上侍卫参领顾逢恩，顾参领行礼道：“奴才见过昭仪娘娘，给娘娘请安。”
茯苓发现钟昭仪的身子一晃，她纳罕的看着钟昭仪，但是钟昭仪很快定下神来道：“原来是顾参领，上回中秋宴上也是多亏了参领的帮忙，才能救下如嫔，本宫在这里代如嫔谢过参领。”
“奴才罪过，不能与陛下分忧。”顾逢恩抬头，直勾勾的望向钟昭仪。
钟昭仪垂下眼睑不敢回望，只与茯苓道：“走吧。”
顾逢恩又道：“娘娘，雪天路滑，可要下官护送娘娘回宫？”
钟昭仪抬头凄迷的望了他一眼，尽量使自己看起来自然道：“谢顾参领了，本宫想自行走回去。”
“是。”顾参领道，“那……娘娘万事小心。”
钟昭仪颔首，领着茯苓走了。
她穿着雪青色缎绣竹蝶纹花盆底，走起路来摇曳生姿，似风雪里的一盏孤灯，她不敢回头，只能一路往前走，留下背后长长的一串儿脚印，是鞋底雕刻出的莲花镂空图案，踏在雪上，一圈又一圈的莲花绵延向前，似永没有尽头。顾逢恩望着她远去的背影，脸上露出无限的凄凉。