夜里回到直房，把事情跟锦葵一说，锦葵正对着烛火补一件袍子，手指拈着针在头皮上篦了两下，不痛不痒的说：“既然她说要弄就给她弄一只呗。横竖出宫办事的公公不止一两个，让他们捎带上一只回来便是。”
“可找谁呢？”石榴犯愁。
“成喜公公不是常出宫去？”广兰提醒她。
“是了。”石榴两手一拍，就这么决定了。成喜素来好说话，她第二天便找到了司务所，哪知成喜推搪道：“好姑娘，不是我不想替你去跑这一趟腿，实在是腊月里事情多，走不开，各宫都列了老长那么一串儿的单子说要采买东西，我这才一出去就得驾了马车发狠的跑，带了四五个人都不够搬东西回来，差点误了时辰不说，手都要断了。唉，谁让我只是司务所的，不是大总管，张*待下去就行了，我得实打实的出宫去跑腿儿。你若是不急的话，倒可以把银子搁这里，等过了这一轮，我找着机会出去了给你慢慢的找。”
石榴也知道这个道理，可瑛时那个脾气，说要就要，哪容的她等到年后？
成喜见她怪可怜的，教她应付主子的话，“你就说，鸟和猫啊狗啊的不同，到了市场里眼睛一看心里八成有数，鸟这里头门道可多了去了，就说这虎皮鹦鹉看着和牡丹鹦鹉差不多，其实牡丹鹦鹉都是成双成对的，你要是只买了一只回来，不见了另一只，它一定跟你绝食，没几天就死了。还有那凤头鹦鹉，不是凡品，多的是讲究。”
“这样啊…….”石榴喃喃道。
“所以回头要是买了次品回来，你家主子一看五十两就弄一小破鸟还不拿你出气？”成喜如实道。
石榴叹道：“也是，我也知道为难公公您了。就是我们那位实在胡搅蛮缠，我若是不给她弄回去，她指不定怎么折腾我呢！”
“谁呀？”成喜悄悄地问，“你们钟粹宫不是就那么几位，我瞧着清高都是一般的清高，坏倒坏不到哪里去。”
石榴撇撇嘴：“新来的那一个咯，不过却不是新人，是旧人，从前的瑛时姑姑现在成了陛下的更衣啦。”
成喜一脸的恍然大悟：“她呀，那可真难为你了。”
“可不。”石榴郁闷。
成喜摇了摇头：“那您自求多福吧。”一抬头，见到了正抬脚进来的梁园儿道，“哟，梁爷您来啦，您来的正好，咱们这里可有一桩事等着您给解决呢，谁不知道您干爸是御前的红人儿啊，您说一句顶咱们十句，要出宫也比咱们方便。”说着，朝石榴递了个眼色。
石榴心领神会，忙上前道：“梁公公，您帮帮忙吧，十万火急的事儿。”
梁园儿拿起紫砂茶壶对着嘴吱溜一口道：“老规矩，五五分成。”
“谢公公，谢公公。”石榴点头哈腰，“公公您真是好人，可帮了我们大忙了，我替咱们主子谢您，其实也没什么大事，就是我家主子实在闷得慌，想找个玩意儿，公公您常出宫办事，守城的护军都卖您的面子，您看看能不能给捎带一只鹦鹉进来？”
“鹦鹉？”梁园儿从进门就没正眼瞧过石榴一眼，眼下乜了她一记，诧异道，“你是瑛更衣那边儿的？你家主子可好？闷呐？”
“是呀。”石榴夸张道，“我家主子盼星星盼月亮似的盼着万岁爷，可万岁爷就是不来，奴婢这不也是怕咱们主子再闷下去要得相思病了嘛，她说要鹦鹉，奴婢就得赶紧给她张罗去，有个寄托，她也就不胡思乱想了。”
梁园儿丢了一粒花生米进嘴，砸吧一下道：“行吧，我知道了。”说完，撩起袍子走了出去。
石榴‘嗳’了一声，想说银子…….银子您还没拿呢？
成喜嚼着不对劲，但还是对石榴说：“公公贵人事忙，怕是急着出去给忘了，但是你别慌，公公既然应承你了，这鹦鹉呀就有戏，你等着吧，到时候定给你送过去，你再给他钱银也不迟，梁爷什么人，差你这点儿小钱。”
“这倒也是。”石榴把银子放好，道：“那我回头再给他。”
成喜‘呵’的一笑送走了石榴，赶忙找人把铃兰给唤了过来，低声嘱咐她：“你去娘娘那里禀报一声，就说瑛时有点儿不对劲，四处找人张罗鹦鹉呢，不知道要干什么。”
铃兰说我晓得了，立即去了一趟合欢殿回了蕊乔，木槿纳闷道：“娘娘，她要鹦鹉干什么？”
蕊乔摇头：“不晓得，怕是有什么高人给她出主意。”
木槿愁眉苦脸：“娘娘，咱们现如今也不在风头火势上，该不会再冲着咱们来吧？”
蕊乔沉吟一下道：“防着总是没错，但我总觉得她是冲着吉嫔去的。”
“不是珍贵人？”海棠总是慢半拍，“眼下貌似珍贵人最得宠呢。”
蕊乔歪着头：“我其实还真不晓得，要不你们替我琢磨吧，我要去浇花了。”
木槿和海棠无语，她们这位似乎一点儿都不着急圣宠，和新搬来的储贵人一样，两个本来相安无事，各过各的，但后来发现一起热闹，便吃到一块儿了，跟着再到御花园里逛一圈，逛的累了回来做女工，浇花，睡午觉，从来不打听陛下去了哪里，懈怠的莫名其妙。
眼见着要过年了，蕊乔还带着储贵人一起刻年画，拿杨柳青的板子，自己动手填绘，印的最多的是胖娃娃抱鱼，然后是福禄寿三星，皇帝隔三差五的来一次合欢殿，没一次蕊乔是正儿八经见驾的，皇帝也不在意，还凑脸子上去问：“你们俩干什么呐？带上朕一起吧？”
皇帝喜欢印八仙过海，蕊乔见了总说：“哟，这宫里够各显神通的了，您还印八仙过海呐。”
皇帝道：“孙悟空也够神通的呀，能逃得过如来佛祖的手掌心吗？”说着，去握她的手，“逃得过吗？你说呀。”
蕊乔被他弄的没辙，大庭广众的调戏她，只得红着脸进屋去了。
皇后让敬事房的人把记档拿来一看，果然和她想的差不多，皇帝在长乐宫里待得最多，接着才轮到珍贵人那里，而后才是如嫔和储贵人各一次，这都几乎成了后宫的规律了。皇后心中说不上来是高兴还是不高兴。
要说高兴的话那是有点儿，皇帝看重她，将她放在第一位，她比谁都欣慰。
可皇帝似乎在谁那处都不流连，这样后宫很难有谁能怀上孩子，吉嫔便一枝独秀，无人能撄其锋。
刚好这一日午后皇帝照旧来皇后宫里午歇，皇后便劝谏道：“陛下，很久不去合欢殿了吧？”
皇帝说没有啊，“前日刚去见过储贵人，她很好。”
皇后讪讪的，道：“那如嫔呢？”
皇帝捂着额头道：“皇后，你不是不知道这其中的揪细吧？咱们打开天窗说亮话吧，她如今命也保住了，朕着实懒得和她兜搭，朕是每次一见到她就别扭的慌，当初若不是为了你，朕才不会救下她，眼下倒好，跟朕欠了她似的。”
皇后道：“臣妾知道陛下为难，陛下心中怨怼她，臣妾万分理解，可傅家都为自己做过的事付出了代价，她一个小女孩儿吃苦到如今，陛下若是为了她姐姐迁怒于她，对她也很不公平。”
皇帝重重一叹道：“唉，好了，朕晓得了，今晚去行了吧？”
皇后淡然一笑，抱住皇帝的胳膊道：“臣妾就知道陛下最好了。”
皇帝脸上一派云淡风轻，心里却喜滋滋的。
在长乐宫里用了晚膳便心急火燎的去了合欢殿。
一进去就猫着腰喊了声：“心肝儿嗳……”
蕊乔正歪在榻上看话本子，身子半陷在被衾里，知道他来了也不见驾，只背着他道：“谁是心肝儿啊？别乱喊。”
皇帝将她一把搂住：“你就是我的心肝儿啊。夜深了看什么书啊，仔细伤了眼睛，来，五哥给你松松骨，有益身心。”
蕊乔笑的眼睛弯起来道：“陛下，松骨咱们老玩儿，不如玩个新游戏吧，臣妾刚让成喜给弄来的，可好玩了。”
“哦？”皇帝眼前一亮，赶忙脱了衣裳，道，“来啊。”
蕊乔一手撑着脑袋，媚态万千道：“嗯，脱，继续脱，都脱光了。”
皇帝兴奋地打了个赤膊，刚要扑到她身上去，蕊乔道‘嗳——打住’，同时手里多出来一条鞭子，两手各拉一头，‘蹦’一声，皇帝吞了吞口水道：“这个，心肝儿啊，你是要干嘛呢？”
蕊乔望着她笑眯眯，指着不远处的座椅道：“喏，坐过去，坐好了。本宫有话问你，不从实招来，回头请你吃鞭子。”
皇帝只得坐好，屋里有火龙，一点儿不冷，但他装作冻得什么似的，直发抖道：“行吧，正餐之前总有点前菜，朕就当开胃了。挺好，凡事都得徐徐图之才有乐子，否则一下子太激进了就容易泄。”
“你胡说什么呢，要不要脸？！”蕊乔以手遮脸嗔怪道。
“嗳，我说什么了就不要脸？”皇帝看她一点儿禁不起逗好玩极了，“你想到哪里去了呀？心肝儿！你自己想歪了可不干我的事，哦~我明白了，你想到那里去了，想五哥了是吧？你是想小小五哥快一点呢，还是慢一点啊？”
“你要死啦！”蕊乔把鞭子往地上一甩，‘嗤’一声脆响。
皇帝往后一跳道：“呀，你来真的呐？”
“当然。”蕊乔板正了脸，“好好跟你说话呢，你瞎胡诌什么，老实交待，把人家瑛时给怎么了？”
皇帝望天道：“真没怎么，什么都没干。”
“没干能封个更衣啊？”蕊乔扁着嘴，“你不说实话今晚打地铺，不许到榻上来。”
皇帝挠了挠头：“吉嫔把我骗到她那儿去，瑛时连个亵衣都不穿，冻的胸前两个点儿凸出来，跟小枣子似的，这不是当朕二傻子嘛，朕就让她干脆脱光了在那儿站了一会儿冻一冻，喏，就跟你如今和朕耍的花腔一样，谁知道她胆子还挺大，没一会儿竟然直接往你五哥大腿上一坐，你五哥谁啊，跟你一起去喝过花酒的，这点儿定力都没有还算是男人嘛？五哥挺住啊，她……”
“嗯？”蕊乔从鼻腔里发出重重的音，“她怎么了？”
皇帝嘴唇一抖：“呃，她捉着我的手放在她胸口上了。”
蕊乔重重‘哼’了一声：“你摸了！！！！！！！”
皇帝垂头：“朕摸了，不过朕是被迫的，朕没有主动的摸，朕只是在那上头搁了一会儿，保证手指头都没弯一下，否则朕生不出儿子。”
这一招还是挺狠得，蕊乔信了：“真的呀？”
“真的。”皇帝伸出手道，“你打吧，就搁了那么一下。”
蕊乔收起鞭子，从枕头底下摸出一把戒尺来往他手心里轻轻一拍：“下不为例。”
“下不为例。”皇帝咧嘴一笑，跟着泥鳅似的钻进了帐子里。