皇帝抬手，想将剩下的一干人等也挥退了，却教太后个制住了：“屋里的都是自己人，就没有这个必要了，倒是哀家还有几句话要问你。”
“儿臣自当知无不言，言无不尽。”皇帝正色道。
太后看来颇似欣慰，她其实还想要抓住红笺这件事不放，因为她的态度越严格，越显得自己大公无私，反之，若是如皇后这般先行示弱，那便是承认自己是有意针对傅蕊乔，故而开口道：“哀家还有一事不明，按着皇帝适才所说，第二张字条既然是傅琴绘的，且连你当时也误会了，那么如此一来，当日宁妃在哀家这里的口供岂非作假？专为如妃扯谎！”说着，脸上呈现愠怒之色，“看来有一件事起码秦氏并没有说错，宁妃与如妃交好，的确互相串供勾结。”
“母后。”皇帝打断她，“宁妃怎么说并不重要，重要的是蕊乔压根没有写过第二张字条，这就算完了。至于宁妃，母后若是认为她有意袒护如妃，想要惩治她，朕没有什么意见，只怕到时候心疼的是别人，从而记恨上母后，却是儿子万分不愿意看到的。”
太后蹙眉道：“皇帝这话是什么意思？”
皇帝慢声道：“母后可还记得不久前儿子曾经答应过母后，关于儿子和宁妃的事，将来总有一日一定会向母后您做个交待？”
“不错。”太后沉声道，“哀家记得分明。”
“说来也怪儿子行事鲁莽，那日替宁妃取回纸鸢之事，其后竟被人泄露给了钟尚书，而宁妃当时已经许了人家，钟尚书为了能把女儿嫁给朕不惜退了那头的婚事，硬是把女儿送到朕的身边来，为着宁妃的声誉考虑，儿臣也只有勉为其难，说来也很是无奈。”
太后‘哦’了一声，颇不以为为然。
皇帝不温不火的继续说道：“只是母后可知晓，那宁妃本来定亲的对象是谁？”
太后狐疑的望着皇帝，皇帝缓缓道，“是京中的顾家。”
“顾家？”太后诧异之下，音量不由抬高，“京中的顾家？哪一个顾家？”
“还有哪一个顾家？！”皇帝唇角微勾，从容的敛了敛袖子，“京中最出名的那个九代单传的顾家，专为宫中制香的顾家。”
太后的手指情不自禁的颤抖，一字一顿道：“你说什么？”
皇帝装作没看见，接着道：“儿子为着此事，之后还特地去了打探了一番，得知原来母后进宫后的那一年，顾家的家主顾先生便与世长辞了，留下一个两岁不到的孩子。”
“死了？”太后顿时花容失色，惊叫起来，“怎么会死了呢？他死了？不是说他还好好地活着嘛，还娶了一房妾室！”
皇帝幽幽道：“顾先生是个痴情的，要知道这世上不是每个人都寡恩薄情的，母后。儿臣可是听说顾先生死的时候，手里还拽着原配夫人时常用的一把梳子，含恨而终的呢！”
太后的身子一歪，险些跌下宝座，亦顾不上人前失仪，泪盈于睫道：“他死了？先与我死了？说好要死也是我这样的人先死，他得好好地活着，把我们的孩子养大。”
皇帝微微一笑：“母后放心。顾先生的儿子早已长大成人，因为与钟尚书的府邸比邻而居，自小与宁妃青梅竹马，本以为长大后可结连理，谁知道出了这样的事，儿子内心愧疚，便去寻了那位小顾公子。”
太后闻言，双眼登时放光，急切道：“他人呢？他还好吗？”
皇帝点头：“一切都好，就是不擅制香，似乎顾家到了他这一代手艺怕是要失传了。”说着，叹了一叹，“也难怪他，父亲去的早，谁来教他处理族中的一些大小事务。”
“那他人呢？”太后追问。
皇帝高深莫测的看了太后一眼：“母后不是早就见过他了吗？”
太后被皇帝一说，神思恍惚起来，旋即想起那张酷肖的脸，哑然道：“是……是他！居然是他！那个禁军统领，顾…顾逢恩。”太后一把捉住皇帝的手，“是顾逢恩对不对？你告诉哀家，是不是顾逢恩？！”
皇帝欣然颔首，“是，是顾逢恩，顾先生给他取名的意思想必母后再清楚不过了。”
至此时，太后终于再也忍不住，趴在扶臂上饮泣起来：“顾逢恩……金风玉露一相逢，便胜却人间无数。柔情似水，佳期如梦，忍顾鹊桥归路。两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮——他应该要怪我的呀！他不怪我吗？贪慕虚荣，恋栈权势，我以为他会恨我一辈子的。”
“顾先生怎么想的儿臣就不得而知了。”皇帝面色如常。
世人大抵都听说过，现在的太后曾经在民间一段日子，但到底是个怎么回事，没人能说出个揪细来，毕竟是皇家秘闻，有那个八卦的心也得揣肚子里，但是宫里的老人和上官家几乎都晓得，上官明月一早就嫁过人的，且对象是京中的富贾，专为宫中制香的顾家，当时上官明月已经生产，结果产后不久却抛下还在襁褓中的孩子进宫为妃，且颇受先帝宠爱，直至数年后晋为静贵妃，协理六宫，待废太子事败后，更是由睿王尊为太后，贵极无双。
眼下太后总算明白过来了，有备而来的不止她一个，还有皇帝，且皇帝的这一盘棋已筹备数年之久，她恳切道：“念在哀家当年一力将你保住，免你落于敏妃之手的份上，请皇帝高抬贵手，放逢恩一条生路。顾家就他一个男丁，皇帝若是执意——算哀家求你了。”太后像是一下子老了几十岁。
皇帝一声冷笑，太后所言的使他免于落入敏妃之手，不就是先帝为了他母妃处置了吴昭仪，然而吴昭仪是敏妃的胞妹，为着吴昭仪的事，敏妃数度向他的母妃出手，害的她母妃最终难产而死，难道说当时已经协理六宫的静贵妃会一无所知？说到底不过是坐山观虎斗，好把孩子据为己有罢了。和今天皇后的所作所为没有任何区别。
但抚育教养之恩犹在，皇帝还是搀扶住太后道：“母后您言重了，顾统领能有今日凭的全是他自己的本事，与朕毫无半点关系，至于他为何要进宫，朕大约也有一点猜测，无非是为了两件事，一是母后，二是宁妃。”
太后心中凄恻，知道皇帝若要追究宁妃和顾逢恩的事，那么顾逢恩只有死路一条，而她有这么一个把柄在皇帝手里，只怕自己终生都要受制于皇帝，但是为了儿子，她只有忍气吞声，道：“宁妃虽是对哀家说了谎，但彼时情形险恶，怕也是为救如妃所出的下策，哀家不予追究便是。”
皇帝笑了一笑道：“儿臣也知道母后向来宽和。”
然而太后突然话锋一转，“但是关于敦肃皇后，哀家不会做半分让步。既是废太子生母，且太子是先帝临终时亲自废黜，哀家绝不能允许她呆在宫里，念在她服侍先帝一场，由得她和太妃们呆在一起便是。”
皇帝沉着应对：“太子固然失德，敦肃皇后却是一生母仪天下，并无行差踏错之处，且儿子以为让她住到别处去欠妥，已经着人休憩慈宁宫，完工之日，便请敦肃太后移驾。”
“你说什么！”太后凤目圆睁，“你要哀家和那个贱人同处一宫，这是万万不能！”
“贱人？”皇帝轻声的重复道，“母后以为敦肃皇后是贱人？她到底做了何事让母后口口声声，反反复复的称之为‘贱人’？毋宁说她如今生活坎坷是为废太子所累，论起身家，敦肃皇后的母族与母后您的上官家亦不分伯仲，儿子不以为敦肃皇后有半分轻贱之处！更何况废太子早已伏法，当年之事便如烟吹散了吧，母后便不要一直咬着不放了，倒是论起‘轻贱’，儿臣听说您近来迷上了听戏，听戏好，可以为母后您排遣寂寞，迷上听戏不打紧，关键是决计不能学前朝那些个太后不安分，养起戏子来，那可就不好了，母后您说是不是？”
太后闻言，心头一窒，望向皇帝的眼神明显有些瑟缩：“皇帝这话什么意思？”
“没什么意思。”皇帝淡淡道，“就是想让母后知道，常常往来于升平署和永寿宫的那几个戏子都叫儿子给杀了，希望母后您不要介意。”
太后看了一眼一旁垂首的小福禄，蓦然神色大骇，指着他道：“你——是你！”
皇帝拉了小福禄到身边来道：“禄子跟他师父学的好，伺候人的功夫一等一，母后不是最清楚吗，所以说究竟谁轻贱来着？”
太后气的急声咳嗽起来，终于明白从一开始小福禄就是皇帝故意安插到她身边来的，但是她的其他动向呢？她下意识的看向芬箬，旋即朝着芬箬反手就是一个耳光，声嘶力竭道：“你出卖我！”
芬箬跪地道：“主子息怒。”
“息怒？”太后目眦欲裂，“你让哀家息怒？好啊，哀家养的一条好狗，都说咬人的狗不叫，关键的时候，背叛我的竟然是你。”
芬箬无言以对。
皇帝深深一叹：“事到如今，母后居然还不明白，此事压根不关芬箬姑姑的事！”
“难道那一日蕊乔在此处没有告诫过母后和皇后？作为一国的皇太后究竟要怎样当太后，作为一国的皇后又要如何当皇后？！尔等静下心来不曾有过三思？”皇帝的声音渐渐严厉起来，“母后您但凡对父皇有过一丝的真情，而不全是利用，父皇也不会让您七个月大的孩子就这么白白的没了，说来也真是可惜！”
太后生平有两件事最痛，一是被迫离开顾家，抛夫弃子，二是没能保住和先帝的孩子，她一直以为是敦肃皇后下的手，原来竟不是？
太后整个人都懵了，喃喃道：“你说什么？你再说一遍？”
皇帝冷冷的望着她，一言不发。
良久后，太后仰天大笑起来，形若癫狂：“我恨了她一辈子，谁道居然恨错了人？弄掉我孩子的人不是她？那她为何不解释？明明不是她，为何要默认这莫须有的罪名？！”
皇帝道：“因为敦肃皇后才是真的爱皇考，为了皇考，她甘愿住进冷宫，承受您这些年来的明枪暗箭，而母后您呢，已贵为皇太后还有什么不满足的？您到底要上官家怎样您才满意？您以为当年就您是被迫的进了宫，父皇就不是被上官家挟制不得不拆散你和顾先生？一切的一切就是因为上官家想要一个皇室和上官家的血脉，但是只要你上官家一天死心不息，我李家就绝不会让这种事发生，这样的祸水从一开始就该要收拾掉！而皇考对母后也算是恩深义重，始终不忍下手，一直让您把孩子留到七个月，算是仁至义尽了，期间您但凡对皇考有过一丝真心，而不是时时刻刻在为上官家筹谋，殚精竭虑，相信此时此刻，朕便能多一个皇弟了，母后，您明白了吗？”
太后周身脱力，脑中思绪已是一片混乱，只听见皇帝的声音：“所以敦肃皇后才是真的贵极九重，理应尊为太后，入主慈宁宫，至于母后——”
太后深吸一口气，想到自己的处境已是四面楚歌，不能再为所欲为，无法保护顾逢恩，只有求着皇帝，放软口吻道：“哀家造的孽由哀家来还，顾统领是顾家九代单传，还请皇帝看在哀家的面子上，放他一条生路。”
皇帝道：“关于顾统领的将来，儿子要如何做，其实全看母后您怎么做。”
太后凄惨一笑：“哀家自请去畅春园。百年之后，请敦肃皇太后与先皇共葬皇陵。”
“好。”皇帝言简意赅，“儿臣恭请母后保重。”
言毕，带着小福禄等一干内侍施施然的回了未央宫。