观音婢扶在石雕旁，气喘微微，转而思道：阿耶既已望见，逃之何益？此般想着，心底懊悔不已，以致整个上午耿耿于怀，无意出游。
午膳后，长孙晟经过回廊，见观音婢坐亭临帖，因是驻足。
花影前，稚嫩的身形初现三分丽姿，粉润的面庞渐晕一抹玉致，两颗杏眼灵动而深邃，一枚玉鼻挺秀而精巧……思及萧公之言，轻声叹息。
阿梨研墨，见主人过来，俯首行礼：“郎君。”
观音婢闻见，脸色尴尬，落笔于玉枕，故作笑问：“阿耶无须陪客耶？”
“汝兄携世民会友，晡后而归。”长孙晟道，复问，“上巳佳节，何不同去游玩？今有小娘子玩于洛水。”
“郎君皆好骑射，未免以我累赘。”
“上午何不入阁？若无记错，汝曾欲结识世民。”
观音婢故作淡然：“不欲也。”
长孙晟揶揄笑道：“是耶？”
果然，观音婢满脸通红，犟嘴道：“本以阿娘弹曲，及见阿耶宴客，故而退走。”
长孙晟暗笑：“今日再见，可曾改观？”
策马挥鞭的英武身姿与横抱琵琶的儒雅身影相继闯入脑海，观音婢的回答模凌两可：“《胡笳十八拍》实所妙绝。”
长孙晟忍俊不禁，也不欲再戏。瞥见案上的《名姬帖》，笑问：“世人皆好王字，五娘却习卫夫人之帖，何也？”
“卫夫人书娴如玉树，穆若清风，为天下一绝。王右军幼习其字，乃成一派。儿以为若习王字，当先学卫氏，或有益处。”
“习字在于气也，五娘此想甚好。”长孙晟虽为武将，却颇好文史，对子女寄情翰墨大为赞赏。
洛河，古称雒水，乃黄河右岸重要支流。黄河与洛河交汇之处——河洛地区，居天下之中，孕育出灿烂的河洛文明。如伏羲受河图启发画出八卦，黄帝于此修坛沉璧，伏羲之女溺于洛水化为洛神；又如司马迁在洛阳受命写《史记》，班氏兄妹在洛阳着《汉书》，陈寿在洛阳撰《三国志》；再如散文先河《尚书》、首部诗歌总集《诗经》、小说的开山之作《周说》等等，谱写出一篇篇华丽的河洛文化……
河洛地区以洛阳为中心，其国都文化连绵不断，曾为七朝旧都。北魏孝文帝拓跋宏为行汉化更是迁都至此，而长孙氏为北魏皇族后裔，故洛阳亦其祖籍，渊源颇深。
无忌及世民午膳后走马至洛浦，与柴绍等人汇合后转去河边策马。
世民飞奔于前，见众人落后，因减速而行。行在青山绿水间，世民顿觉畅快，见无忌跟上，大笑：“早知洛阳居天下之中，如此秀丽春景，妙哉！”
“我洛阳山河拱戴，形胜甲于天下。”无忌朗声笑道。
柴绍追上来，亦笑：“世民莫如常住洛阳，往后可常同游。”
“我娘不许，今次小住已属不易。”世民摇头笑道。
“是也。唐国夫人半刻离不得你，往后娶妻如何了得！”
“阿娘若是不喜，不娶也罢。”阿兄娶妻后，阿娘并不开心，世民大为不解，今柴绍一提，豁然开朗。
柴绍大笑：“傻小子，切莫言之过早，会有娶妻忘娘之日。”
众人哄笑，世民欲与争辩，一人指道：“彼者为谁？”
众人看去，竟是秀宁几人骑马驰过，连声呼之。
秀宁闻见，掉马过来，笑道：“本欲游玩洛阳城，可巧遇见尔等。”察觉柴绍投来目光，快速别过头去，恰见无忌望向佛慧，因为引荐：“此我表妹也，亦我长嫂女弟。”又向佛慧介绍了无忌等人。
佛慧的目光收回，连忙施礼：“长孙郎君万福。”
无忌叉手问好：“幸会独孤娘子。”
简单寒暄后，秀宁等人遂与同行。
“今日真巧。”世民等郑观音跟上，打声招呼。
“嗯。”郑观音颔首答道，声音柔和。
世民略踟躇，提醒道：“我是李世民。”
郑观音腼腆一笑：“花朝那日……多谢郎君相助。”
“举手之劳不足挂齿！”世民连道，心里略感失落。欲提旧事，又恐尴尬，故而不语。
行了片刻，众人停至一处幽静草地休憩。略一合计，娘子们留守铺席，郎君们采果打猎。世民背弓没入树林，一路猎到几只野兔雉鸡。
穿过树林是一片延绵小河，极目望去，耕牛埋头在对岸啃草，牧童坐在坡上吹笛。收回目光，近岸清水间，三五个小娘子结伴在河中梳洗，乌黑的长发如墨滴落入水中，扩散而开。
世民牵马徐行，难得有心欣赏山间的淳朴风情。下过小坡，望见两位装扮不似平民的小郎君躬身摸鱼。
“阿梨，务必守住那头。”观音婢悄道，眼睛却盯在水中。
原来习字后，观音婢一人无趣，遂来河边弄水，见一鱼流连石缝间，摆着翻白的鱼肚，玩心大起，意欲捕鱼。只见观音婢屏气凝神，瞄准时机，双手围截。不料游鱼察觉，跃起鱼身，潜入水深处。说时迟那时快，观音婢来不及惊呼，一支飞羽扎入水中，河面霎时晕开猩红一片，腾起阵阵鱼腥味。
观音婢连箭带鱼提起，惊魂未定，婢女在耳边道，“五娘，彼有一郎君……”
观音婢望过去，竟是李世民！惊诧之下，忙令婢女穿靴。
话说鱼跃水面时，世民眼疾手快，拔箭射之，意欲相助。及见小郎君于花朝见过，因是上前。
“世民与小郎君曾有一面之缘，今日再见实乃三生有幸！”
观音婢一阵窘迫，莫非昨日他见自己窥视？脸颊微红不知言语，故作诧异而望。世民遂将花朝所见相告，却未提花下起舞，恐其误会自己尾随于他。
“哦！”观音婢闻之安心，抱拳笑道，“见过世民兄。”
“幸会幸会！”世民亦抱拳，因问，“小郎君如何尊称？”
“我……”观音婢略有犯难，灵机一动，脱口道，“贱名长孙无逸。”
“长孙无逸？”世民略感惊喜，偶闻无忌提及此弟，怪道二人眉眼相似，欣问，“莫非郎为无忌之弟？”
观音婢后悔莫及，正欲否认，转而思道，长孙之姓不多见，且李世民既在此处，则阿兄必在附近，未免节外生枝，只好应下：“正是。”
未料无忌之弟生得如此粉面，丝毫不输其兄风采。“真巧！我等正于附近，汝兄亦在，我携汝前去！”既是无忌之弟，世民一见如故，拉着就走。
观音婢连忙抽手，欲拒又恐生疑，因笑：“烦请世民兄引路。”
世民欣然领着二人返回，众人皆已归来，无忌等人正在生火烹食。
“无忌，此何人哉！”世民兴冲冲朝无忌喊道，观音婢朝望来的众人抱拳致敬。
无忌正对火吹气，抬首一见妹妹，倒吸一口烟气：“观……咳咳……”一旁炙肉的佛慧见状递过丝帕。
“阿兄！”观音婢快步过去替兄长拍背，眼神却在暗示。
世民笑道：“无忌兄弟果然感情深厚。”
“兄弟？……”无忌一脸狐疑，看一眼世民，又看一眼妹妹，见妹妹目光凛冽，心中了然，因笑，“是也！五郎体弱，不常出门，不料在此遇见，着实意外……”
“当真巧了！”秀宁笑道，“莫非冥冥之中我等有缘？”见柴绍表情错愕，后悔失言。
“阿姊此言有理，若非有缘，我岂会再见无忌之弟？”世民从腰间蹀躞取佩刀削果，递予观音婢。却见秀宁柴绍不时对望，表情有别平常，心底微微纳罕。
众人休整后，三两成群地去河边骑马。阿武牵赤焰至，世民起身欲去，见郑观音坐席不动，因问：“岂不同去？”
郑观音低眉笑道：“我……我不擅骑马……”
“我可教汝。”若在平时，世民不喜语与娘子，总觉她们怯弱畏缩，不如郎君洒脱爽快。
郑观音犹豫再三，仍是摇头：“我不去了……多谢。”
一旁牵马的观音婢望见，嘴边一记轻笑，遂翻身上马，挥鞭而去。行了片刻，忽见阿兄与独孤娘子并行于前，遂去跟上。见他二人闲话，因是慢行，只远远跟着。
“其实，我曾见过你。”
“是耶？”
“嗯！”佛慧连连点头，忆道，“我曾去姑祖母家，有日经过阿舅书房，尔等正在研习《商君书》……”见无忌哦了一声，又道，“犹记郎有一言‘夫秦强也商鞅，亡也商鞅。彼商鞅劝农耕、明法令、尚军功，故秦独霸于天下；而商法严酷苛刻，违礼义之教，败常伦之化，积民恶之怨，故秦传二世而速亡’……”
无忌神色略显惊讶，转首看向小娘子。只见她脸庞秀美，肌肤若雪，两弯远山眉时而飞扬，一双丹凤眼不时欣笑，明媚而清亮，仿佛点上春日的斑斓。
无忌险些忘记移开目光，只听耳边连珠落地，慷慨陈词：“昔者我以商鞅一介布衣，革法明教，大治秦国，其功如山岳，为法家之雄才。”如玉的俏脸望过来，似日边晚霞，目光专注而欣佩，“直至听郎一席话，乃解我惑。”
在她将要偏头时，无忌望向别处，掩饰自己的失礼：“何惑也？”
佛慧知他清高，并不为意，侃侃而谈：“司马迁盛赞曰‘鞅去卫适秦，能明其术，强霸孝公，后世遵其法’，商鞅虽死，其法犹存，然秦以灭六国之强却亡于陈涉之草芥，何也？及闻汝之言，方得解惑……”
“哦……”无忌神色淡然，驱马向前驰骋。
佛慧以其无意相谈，微感失落，紧跟其后不舍追问：“我见你论辩严谨、识见着远，平日喜读何书？”
观音婢望着跑远的二人莞尔，忽听一人背后发问：“无逸何故发笑？”循声望去，李世民骑马立于身后，目光搜寻其旁，笑问，“观音姊何不同来？”
“伊不喜骑马。”二人并排而行。
“我见你们熟络，旧相识耶？”
“去月花朝路遇而已……”
观音婢颔首：竟与我同日相遇……“其实三年前也曾见过。”正欲询问，又听李世民道。
观音婢恍然一笑：“原来如此……”
“然伊已忘我。”
“尔为之伤心？”观音婢调侃道。
世民惊诧，摇首：“忘了也罢。因是旧时友，故觉亲切。”
“既是如此……”观音婢冷笑一声，语气骤冷，“世民兄何不亲近‘旧友’，跟着我这‘新友’作甚？”
世民不明所以，一脸茫然：“无逸此言何意？”
话刚出口，观音婢自觉失言，暗恼自己何必在意“旧友”、“新友”，那李世民与谁亲疏干她何系？然若换作他人，她或许不会在意，偏是那郑家小娘子。
“我随口一说。”观音婢冲他僵笑，猛地一挥鞭，飞驰向前，扔下世民愣杵原地……