穿过修剪得整整齐齐的草坪，沈辞走到紧闭的木门前，屈指叩在门上。
门内响起脚步声，中年男人低沉的声音传来，温和稳重:“稍等。”
脚步声靠近，木门朝内打开，男人抬眼看向沈辞，微怔，随即惊喜地道:“阿辞，你回来了？”
他的眉眼和沈辞有三分相似，年纪比沈辞大了很多，双鬓染了白霜。
“快进来！”
没有被男人的热情感染，沈辞冷着脸踏进院子，目光随意扫了一圈，落在一处。
女人穿着一身纯白长裙，齐腰的长发披在身后，双手托着水壶，倾身为一排排多肉浇水。
“阿辞。”中年男人挡住沈辞打量的视线，笑着拍拍他的肩膀，“我新得了一盒上好的龙井，来，帮我品品。”
他招呼他进屋。
沈辞对沈家心有芥蒂，特别是沈老爷子用和凌家的联姻逼迫他回沈家辅助沈随一之后，他几乎再没有踏足过江城。
若是往常，沈家人这般热情的招呼他，他不会多给一个眼神。
然而此时此刻，想起宋妤说过的话，看到庭院里浇花的女人，他强行按捺住胸腔里翻涌的恶心，语气平静地回应男人的热情:“好。”
男人眼里惊喜更甚。
两人在会客厅的窗户边坐下，透过落地窗可以把种满鲜花多肉的庭院一览无余。
女人已经换了个方向，去给茉莉浇水。
沈辞收回视线，看向清洗茶具的男人，沉声道:“大哥，前面出事了，你知道吗？”
专心摆弄着茶具，男人不以为意地说道:“随一会处理。”
每次都是这样。
自从妻子去世以后，这位家主便抛弃了作为上位者的职责，称病缩在这个小小的院子里，把沈家大大小小事物全部扔给自己的儿子。
正是沈傲烂泥扶不上墙，沈老爷子才一心想把沈辞抓回沈家担事。
沈辞对沈家其他人没什么好感，但对沈傲还算尊重——在他们母子过得最艰难的时候，是沈傲瞒着其他人帮助了他们——虽然母亲在得知那个人是沈傲后大发雷霆。
正是因为对兄长抱有尊重，他才会来到这里。
“有个除妖师死在你们家后花园里。”用最直白易懂的话语概括了这几日沈家发生的意外，沈辞道，“那姑娘身份有点特殊。”
眼皮子微微抬起，沈傲露出疑惑的表情:“什么身份？”
“她是霍雪霁的私生女。”沈辞道，“我知道霍雪炀联系过你，霍知钦这次来沈家就是为了这件事。”
沈傲随意地嗯嗯两声。
沈家惹上麻烦，他的心思却全然不在于此。
盯着兄长看了片刻，沈辞突兀地笑了一声，换了个话题，问道:“大哥，你还在研究让大嫂复活的方法吗？”
沈傲平静的表情出现一丝波动。
沈辞转向落地窗外，肆无忌惮地打量身着白裙的女子，讥诮道:“制造一个和大嫂一模一样的傀儡，让她穿上大嫂的衣服……乍一看，还真以为大嫂死而复生了呢。”
轻轻把茶壶放在桌上，沈傲双手撑着茶几边缘，抬眼注视着沈辞:“阿辞，你这次来，到底是为了什么？”
“那个八级任务是你以沈家的名义发布的对吗？”制造出有自己意识的傀儡，一直是沈傲的心愿。
爱妻离世，他一蹶不振，把毕生所学都用在制造傀儡这件事上，只为了能制造出和妻子一样的人偶，复活亡妻。
“是我。”沈傲没有否认，“不可以？”
“当然可以。”沈辞道，“要是不可以，协会不会允许通过任务审核。”
“那你说这些话到底是什么意思？”指责他对亡妻用情太深？还是指责他不该借沈家名义行事？
“没什么意思。”沈辞道，“只是来告诉你沈家的近况。”
这话听起来可笑。
沈傲勾唇表示自己笑了，摇摇头不再接话。
沈辞道:“借用一下洗手间。”
“请便。”
不知从何时起，两兄弟之间的气压降至零点。
沈辞轻车熟路地进了卫生间，拿出手机看到宋妤发给他的消息。
是一张照片搭配一句话。
“你看她是不是皎皎？”
照片中的女孩一身白裙，长发及腰，正局促地坐在沙发上，皱着眉，紧绷着嘴唇，像被惹恼了的小猫。
呼吸放得很轻很轻，沈辞放大照片，本来呼之欲出的答案忽然变得犹疑不定。
他知道是她，他也很害怕不是她。
犹豫许久，他反反复复，敲下一行字:“等我回来确认。”
宋妤回了:“……”
女生转头对身边等着的沈随一道:“你看你小叔有多渣，自己的学生兼前女友，他居然要见了面才能确认。”
……
从卫生间出来，沈辞没有直接回茶室，而是顺着走廊去了尽头的房间。
如果他没有记错，这个房间是沈傲的工作室。
他想起宋妤刚刚发给他的那张照片，心头燃起一股无名怒火。
打开这里，说不定就会真相大白。
男人这么想着，伸手握住门把手。
“沈长老。”身后，温顺的声音陡然响起，阻止了他下一步动作。
握着门把手的手指紧了紧，沈辞若无其事地松开手，回身看向不知道何时站在他身后的人。
“沈听语？”
男人垂下眼睑，温声道:“小沈总在找您。”
“你怎么会在这里？”沈辞没接他的话，自顾自问道，“你不是去接霍知钦了吗？”
“我让他来的。”沈傲从茶室出来，站在门口，抱臂看向他们，“有点事交代他。”
他说完，意味深长地看着沈辞，大度地笑道:“你想参观我的工作室？我给你开门。”
“不必了。”沈辞拒绝了男人的提议，“沈随一找我，不打扰你们了。”
……
送沈辞出了庭院，沈傲关上木门，侧脸看了眼垂首而立的沈听语，裂起嘴角，扬手一巴掌打在他脸上。
“看你办的好事，废物！”
压抑久了的情绪一旦爆发，就像燎原的野火，再也不受控制。
“竟然让那个试验品跑了！两天！两天都没给我把人抓回来！废物！我要你有什么用？”
男人越骂越难听，沈听语始终垂着手，一言不发。