势弱无法硬抗，平安赞同十娘意思，躲开孙富。她们无亲无故，又要避免孙富寻到，所以寻常地方不能去，平安便提出借上香做法事为名，在寺庙借住几日。新居还在筹建，平安每日打发刘大进城一趟去看看，顺带也是打听孙富是否离开了京城。
孙富上回寻芳不成，反一身狼狈回来，满肚子火气，誓要将十娘弄到手。谁知隔两日再去，却是大门紧锁，左邻右舍也问不出消息，孙富不甘心，又拿银子打点到坊正那里，坊正亦是摇头。
当初来京中办事，孙父担心孙富年轻不持重，又不知权贵家的忌讳，特将身边一名老仆德叔一起派了来，既是帮衬，亦是监管。德叔辈分大，又是孙父跟前的得力人，十分有体面，孙富与其说话也十分客气。
德叔见他这些日子为个烟花女子忙乱不堪，竟误了归期，不由得在旁提醒：“公子，来京前老爷就交代过，事情办完了立刻返乡，不可在京中逗留，如今已是迟了好些日子了。老爷的脾气公子知道，再拖延下去……”
这未尽之语听得孙富不自在。
孙家的确枝繁叶茂，孙富地位也不凡，是嫡支嫡脉的唯一嫡子，母亲娘家又是官宦，从小便受尽宠爱，说一不二，但这不代表孙老爷会不顾一切的溺爱他，更不代表孙家一切都会平安过渡他手中。孙富自己是唯一嫡子，可孙老爷姬妾众多，不说那些姊妹，单单庶出的兄弟就有五个，或许以后还会增加，孙老爷对那些儿子也没苛刻，若他惹恼了孙老爷，孙老爷不会打他，但会将他手中的权利分给其他兄弟，这让爱面子的孙富最无法接受。
虽然还挂念十娘，可孙富不敢再耽搁，只能吩咐收拾东西择日启程。
孰料当天傍晚事情出了变故。
孙家的大管家孙财竟带着一行人来到孙家在京中的宅子，同行的还有一辆包裹严实的马车，马车周围跟着婆子丫鬟，阵仗格外不同。孙富是个花丛老手，一闻到若有似无的香气，便知里头是女客，顿时又惊又奇。
“孙叔，这是……”孙富忍不住询问。
孙财想命人安顿了马车里的人，挥退下人，只剩了孙富与德叔，这才说：“老爷命我来一趟，请公子暂且留在京中，另有一事要办。公子应该听说了，太子要选妃……”
孙富一脸了然：“这是送给太子的？可咱们家跟太子没有来往啊。”
孙财一顿，呵呵笑道：“公子误会了，这是送给福王殿下的。”
孙富倒也不尴尬，点了点头，明白孙老爷的意思。
他们家生意一直攀着郑贵妃，每年银子没少孝敬，但一直不够亲近。听闻福王爱美人，孙家特意搜罗来两个绝色小女子，□□了两三年，如今好容易有了成效。太子那边一放出选妃的旨意，郑贵妃与福王就不安分，母子俩与众人明里暗里透口风，希望福王府上进两个知冷暖的贤惠女子开枝散叶。底下哪个不是人精？风声一放出来，一时间福王府上比太子府还热闹。孙家得了消息，立刻将两个美人送来。
孙老爷十分有心计，只拿捏了两个女子的家人，并未给二人入奴籍，若真入了福王殿下的眼，届时只要本身有能耐，就不止做个暖床婢子，而是可能得个名分。两个女子娘家无势，若想在福王府中立足，唯有与孙家相互扶持。
孙富心下暗喜，又能在京中逍遥些时日，同时琢磨着怎么将杜十娘找出来。
与此同时，在寺庙中避祸的平安，却不知祸事正从天降。
因着打着做法事的旗号来寺庙暂居，二人商议后，便为两家逝去的亲人做法事，又为活着的亲人点个祈福的长明灯。十娘来了寺庙，每日听着木鱼诵经，仿佛洗涤了身心，一颗心都沉静不少。十娘想起前事种种，又有往后各样艰难，却不再迷惘彷徨，与平安每日抄写经文，倒也安乐。
这日晚间，平安好不容易将整本经文抄完，便拿去前殿佛前供奉。
平安不是古人，毛笔写字着实为难，何况又是蝇头小楷，又是繁体，愁的她几度想放弃。十娘抄了三遍，她才勉强完成一本，那通篇字迹真是不忍惨睹。十娘只以为她手生，为此细心教导她好几日，纠正了她握笔姿势以及笔画颠倒，幸而这是照着抄写，若是自己写，肯定还要加上错字连篇。
平安着实觉得丢脸，又恐马脚太多惹人猜疑，为此好几夜不曾睡好，都在苦练。
十娘见她终于完成，心中也大松一口气。其实十娘早觉得平安身上有许多怪异处，但从未想过借尸还魂，况且平安的好她都看在眼里，于是便也不追究那些旁枝末节。
“我陪你去。”十娘搁下手中的经书，欲起身。
“不必了，你歇着，我自己去。”平安摆手，笑道：“这几日可苦坏我了，我可不愿再闷在这屋子里。前殿又不远，这寺里安全着呢，我送了经文慢慢儿走走，一会儿就回来。”
“别往暗处去，早点儿回来。”十娘还是有些担心，毕竟单身女子总要多注意。今日刘妈回城去给刘大送建房的银子，秀姑去了厨房准备热水，哪怕有寺里的和尚们做饭烧水，对于女眷也要有所避讳，所以秀姑得跟着。
平安口中应了，拿着经文出了厢房。
她们住的地方靠着寺庙北墙，一溜儿十来间大小厢房都是为香客落脚所设，且多是独门独院儿，安全安静。出了门，隐隐听到寺中和尚们做晚课的声音，空气中弥漫着淡淡烟火香，忽闻有人哎呦一声，平安一惊，循声望去，见半明半暗的地方蹲着个人影。
平安没靠近，又想到是在寺庙里，便问了一声：“什么人？”
“我、我扭伤脚了，娘子能否帮个忙，搀我回去。我就住在北边第一个小院儿。”回话的是个女子，边说话边哎哟，似乎伤的不轻。
平安因此放松了警惕，走上前将对方搀起来，问道：“若是痛的厉害，你等在这里，我找人来背你回去。你叫什么名字？”
“莲香。”女子回道。
不等平安介绍自己，忽觉身后有人靠近，她刚想回头去看，一只大手伸来，将一只涂有药粉的帕子紧紧捂在她口鼻上。平安使劲儿挣扎，手中经文纸张散落了一地，可身后之人力大无比，又有那个莲香压着她，最终她只能满心不甘的陷入黑暗。
失去意识的那一刻，她无比后悔多管闲事，这明显就是有预谋！她担心毫不知情的十娘……
对方得手，快速将人背起来到寺庙北墙的小门儿，此刻小门儿上的锁已被砸掉，外头藏有接应马车，一行人将昏迷的平安塞入马车，莲香看着，马车快速消失在夜色里。
另一边，十娘一直等不到平安回来，逐渐觉得不对劲。十娘顾不得别的，忙和秀姑一起去前殿寻找，却在半途见到撒了一地的经文，十娘脑子里轰的一响，腿一软险些跌坐在地上。
“平安、平安出事了。”十娘以为是孙富找来了，怕平安凶多吉少，人都慌得没了主意。
秀姑也吓得不轻，但应是下人，倒保持了点儿冷静，忙提醒道：“媺娘别急，这是大晚上，又在寺庙里，咱们赶紧去找庙里的主持，请和尚们帮着找找。”
“对！得赶紧找到平安！”十娘健步如飞，直奔前殿。
和尚们晚课尚未结束，十娘一个女子神情慌张的冲进来，倒把和尚们吓了一跳。十娘却顾不得施礼，红着眼眶对着寺中主持大师跪了下去，砰砰磕了三个响头：“大师傅，我妹妹平安丢了，请大师傅帮忙找找，平安可不能出事啊。”
“这、这是怎么回事？”主持一听丢了人，神色也变了。杜十娘几个来寺里做法事，主持自然记得，大晚上说人丢了，肯定是在庙里丢了人，这还了得？佛门清净地，竟丢了个妙龄女施主，传出去寺中百年清誉都要毁了。
主持与几位师弟对视一眼，不敢大意，赶紧吩咐和尚们去找人。
一圈儿寻找下来，发现了北墙小门儿被砸了，结果显而易见，十娘当即就昏了过去。秀姑到底是个姑娘，杜十娘一昏，她也慌了手脚，跟着哭。和尚们避讳女色，不好搀扶，只得去敲其他香客的院门求助。
一道院门开了，开门的随从听了和尚的话，为难道：“我家公子出门并未带丫鬟……”
“六子，什么事？”屋内传出一个男声询问。
六子忙进屋将事情禀明。
这位公子起先没在意，却忽然听到个耳熟的人名儿，不由得问了一句：“你说那个丢了的小娘子叫什么？”
“好似叫平安。”
“昏倒的那个是二十左右的美貌娘子？”公子又问。
“正是。”
公子不再多问，却是开门出来，直接往事发之地而去。六子不解，不敢问，只能跟在后面。事也凑巧，正值七月底，烧香拜佛的香客们不少，但留在寺中做法事的施主只有两位，一个是杜十娘与平安，另一个便是位公子带着个随从。和尚们找不到搭手之人，只能找个力气大的帮忙将十娘抬回去。却在此时，一个年轻俊俏的公子过来，二话不说，将杜十娘横腰抱起。
秀姑愣了，不知道该不该拦。
思虑间，那公子已将人送入房中，退了出来。见公子只是热心相助，并无不妥举动，秀姑放了心，寺里的和尚们也松了口气。
这公子也没立刻离去，而是询问主持详细情况，而后问道：“主持如何打算？”
主持长叹：“都是老衲管理疏忽，竟让歹人在佛门行凶，此时城门已闭，待得明日老衲便去报官。”
公子闻言却是笑着自我介绍：“家父姓高，正是顺天府尹，我乃家中长子，单名牧。里头昏倒的那位娘子，乃是我世交家的一位亲友，不曾想竟在此处为其父母做法事。夜半被掳到底不是什么好名声，况那位小娘子尚未婚嫁，名声玷污不得，还容大师傅慈悲，莫张扬此事，晚生回去禀报父亲，私下暗查。”
正所谓口说无凭，高牧不是那等愣头青，说完话便从身上取出家父名刺递了过去。
主持接过一看，果然是顺天府尹高大人的名刺，于是便安下心来：“既然高公子有了主意，又是为小娘子着想，老衲便听从高公子意思。只望高公子寻到小娘子后与老衲传个音信，好让老衲安心，寺中会为小娘子诵经祈福。”
“多谢大师傅。”
高牧与和尚们交涉妥当，便回房去了。
待得十娘醒来，立刻问秀姑可寻到平安下落。此时天色刚蒙蒙亮，秀姑一晚守着十娘没敢睡，见她醒了忙端来热茶，对于十娘询问却是摇头。十娘顿时泪如雨下，忧心如焚，当即吩咐秀姑收拾东西，打算立刻回城去找孙富要人。
十娘自认除了孙富，无人会处心积虑对她们两个弱女子下手。
秀姑想起一事，便随口问道：“媺娘可认得一位高公子？听说高家之父乃是顺天府尹，整个儿京城地面上的案子都归顺天府管，安娘的事儿不正该他们查么？昨夜那位高公子好似承诺了寺中主持，况你们是世交，媺娘不去道谢？何须急着回城。”
“高公子？世交？”十娘先是一愣，待听得说是顺天府尹家的公子，便了然，不由得苦笑。什么世交，她是何样人，不过是对方厚道，不忍揭破她的旧事罢了。
十娘也十分意外，竟会在此遇到高牧。
秀姑有句话说的对，不论如何对方昨夜出手相助，应当去道谢，何况……平安被掳，哪怕真去找孙富，只怕也难要回人，她一个女子，上告无门，正好有个旧日恩客有这等权势，难不成她要清高的不去理会，任由平安生在外死不知么。
十娘打起精神，重新梳妆一番，前去寻高牧。
顺天府尹是正三品官衔，因着管辖京城与附近几个县，与御史台、九门提督等部门职责相仿，又能直面天子，所以地位格外不同。作为府尹之子，高牧声名在外，是烟花中的常客。十娘曾与高牧相好过一段时日，有过好感，却未曾放过深的感情，只因高牧此人她看不透，只能感觉出高牧与外在表现的不同。
旧年在遇见李甲之前，高牧也是她楼中常客，但于旁的恩客不同，高牧担着风流公子的名声，却只与她说笑弹唱，看似夜夜留宿，却不曾真的碰过她。起先她也疑惑，甚至暗中猜测这高公子有隐疾，故意做表面文章掩盖真相，还是后来从月朗口中知晓一段缘故。
月朗是宜春院头牌，高牧也常光顾，月朗又和文人雅士们相处得益，所以知道好些消息。高牧的事情，便是月朗从一位权贵之子口中听说的。
高牧曾有个表妹，彼此情投意合，两家门第也相当，算是一门好亲。可就在那位表妹及笄前一年，不知怎么被郑国舅家的公子看上了，郑贵妃便派人来说媒，表妹便到了郑家。这本就是拆散一对有情人，高牧那时年轻，若非家人看得紧，险些跑到堵郑家公子。好不容易渐渐放下，谁知不足半年，表妹竟然死了，高牧大病一场，好了之后就变成个浪荡风流公子。
这段旧事是高牧十五岁那年的事，如今过去近十年，多数人都淡忘了。
当然，高牧的风流名声虽有夸大，但也确有其事。高牧喜欢和名妓谈诗论画、吹拉弹唱，却不喜肌肤相亲，但家中有妻有妾，又有美婢，总不是摆设。在外并非洁身自好，不过是嫌脏罢了。
这一点十娘心中很明了，也曾十分刺痛，每每面对高牧，就越发憎恨自己的身份。若可能，谁不愿冰清玉洁？谁又愿意倚栏卖笑？
十娘见到高牧，见其一身素净，眼神隐隐悲伤，心中一动，有所猜测，但彼此关系没亲近到可以闻讯的地步。十娘道了谢，试探着提出求助之意。
高牧道：“昨夜我已向主持承诺，这件事我来办。”又道：“你一个女子抛头露面不方便，况且不知那些人底细，你暂且躲着的好。这寺里已不安全，你得另寻个住处。”
十娘苦笑：“躲到寺里都能寻到，我又能躲到哪儿去？只要能找到平安，其他的都不要紧。”
高牧瞥她一眼，略带诧异道：“十娘变了好些。”
“高公子也变了。”这是十娘第一眼就感觉到的。
高牧沉默，始料未及的说道：“拙荆月前病逝了。”
十娘一怔：“公子节哀。”
高牧只是叹息。
高牧突然说：“若十娘无处可去，我于城外有家庄子，十娘可去暂住。待我寻得平安，便将她送去。”
十娘本想拒绝，可想到平安下落不明，自己再出了事，谁为平安担心？况且这高牧相识不短，有财有势，若真贪图美色，何样的寻不到？于是便接受了对方提议，又请他带着秀姑进城，和刘大夫妻招呼一声。
高牧当天便进城，运用自己的身份和人脉，在城中暗暗查找。不是他不去寻城外，而是一旦真是超过京城范围，他便鞭长莫及。
此时的平安却悠悠转醒，瞪眼看着眼前的精细纱帐，满耳朵都是莲香的那番话，整个人都懵了。