当年王熙凤身边共有四个陪嫁丫头，如今只剩下一个平儿，固然有平儿谨守本分不敢逾越的原因在，也未尝不是她的聪敏。不聪敏，没心计，如何做得王熙凤的心腹？又如何在王熙凤与贾琏只见周旋，还赢得贾家上下一干人等的赞扬？
以往这样瞒着王熙凤给贾琏打掩护的事儿不是没做过，但都无人知晓，哪知这次竟被王熙凤当场撞破，平儿如何不慌。
论本心，她对自己的处境满心苦涩。府里上下都知道她是贾琏的通房丫头，偏生没个正经名分，王熙凤肯将她给贾琏上手，也是为了堵外人的嘴，就这平日里都防得紧，不肯她与贾琏私下多沾一回。她服侍王熙凤多年，深知其心性手段，还有前头三个陪房丫头的例子在那儿呢，她也不敢违逆。只是……贾琏是个风流性子，平日里避着王熙凤的时候两人也有些来往，贾琏不止是贪腥，还想从她嘴里知道王熙凤一应情况。她卖人情给贾琏，的确有些私心，但也是不愿他们夫妻闹起来，否则夹在其中受苦的只是她。
这次的事王熙凤竟轻轻揭过，着实不是她素日为人。且王熙凤没私下问自己半句，只态度冷淡多了，正眼也不瞧，平儿一直提着心，煎熬的受不住。
这夜贾琏不在，平儿趁着屋内没人，噗通跪在王熙凤跟前，不住磕头:“求二奶奶饶过奴婢一回，奴婢知道错了，以后再也不敢了。”
王熙凤恨恨的盯着她，半晌却留下眼泪来:“可见我平日里太严厉，不止惹得外人恨我，连自己人都欺瞒我。枉我以为满府里只你我是一起的，谁知你竟背着我和二爷成了一国的人。”
王熙凤是真恨，也真伤心。她对平儿也时常疑心，防着平儿和贾琏好，但更多的还是将平儿视作心腹，她满心的话唯有能对平儿诉说，连贾琏都要靠后。平儿素日里那样劝她，处处为她好，她嘴里不以为意，心里何尝不知平儿好，谁知平儿竟跟贾琏合伙骗她。
显见得不是第一回，她竟不敢想他们算计了她多少回。
平儿也哭，到底身份所限，她不敢说出自己的心事，只能不住告罪:“奶奶容禀，二爷惯常是个风流人，不知有多少这样的污糟事，若是每件都让奶奶知道，岂不是白添怒火。奴婢也是不想奶奶跟二爷总生嫌隙，这才擅自做主瞒了，是奴婢的不是，求奶奶发落。”
王熙凤如何听不出这话里的水分，却不能真的就凭这个发落自己跟前的心腹。
“起来吧，发落了你，我使唤谁去。只求你往后心里多想想我这个二奶奶，少合着二爷诓我。”王熙凤神色淡淡的，擦了眼泪。
平儿连道不敢，这往后服侍越发精心，也再不敢跟贾琏眉来眼去，哪怕无人处也是冷着脸。贾琏试了两回自觉无趣，也懒得再打理她。
平儿对王熙凤有怨有惧，亦有一份忠心和亲近，此事揭过，她才敢如以往般说话:“二奶奶，我瞧着二奶奶近来脸色不大好，请个大夫看看吧。”
“不必……”王熙凤刚想拒绝，忽而想到一事，手搁在平坦的腹部，眼神落寞:“也好，你去请回春堂的徐大夫来。”
“奶奶忘了？自从前年腊月之后，徐大夫已经不来咱们府上出诊了。”
王熙凤也是一时忘了，只好说:“那就请惯常的太医来吧。”
以往贾家有惯常用的王太医，亦有两个别的太医常走动，原是拿着帖子一请就到，怎知这回去请，却是一个也不得闲。正犯疑，却见贾琏匆匆自外头回来，神色有异，进门就叫茶。
平儿忙端了来。
“平儿出去。”贾琏摆手。
平儿见他声色不似以往，不敢迟疑，带着丫头婆子们退开了。
“什么事这般要紧？”王熙凤问。
贾琏连喝了两杯茶，这才长吁一口气:“我这两天在外面与人吃酒，怎知一约无人应，再约还是推脱，个个在家闭门不出，京中气氛似乎也不对。我倒是有心打听，可实在打听不出，后来我去见了林姑父。林姑父别的没说，只让我别再外头乱撞，这几日都别出门。我觉得，肯定是出大事了！”
王熙凤面色亦凝重起来:“能是什么大事？前些天皇上还去西山围猎了呢……”
话音未完，夫妻俩俱是面色一白，简直不敢往那儿猜。
此时御驾一行尚未回来，但总有那消息灵通者，因此京中有门路的权贵之家或是各自盘算，或是闭门谢客。贾家虽是国公府第，却是祖上留下的空架子，贾赦不上朝，贾政没实权，这等大机密也无人与他们提及。宁国府的贾珍倒是有所耳闻，甚至与南安王府走的极亲近，京中的老勋贵以及太上皇的旧臣们，不论出于利益亦或者趋炎附势，都不觉新帝占有优势，太上皇尚在，将来天下大势说不准呢。
这也是徒靖极厌恶这些老勋贵的原因之一，不仅尸位素餐，还倚老卖老，就连早就没实权的贾家都能轻易替人谋官儿，可见朝政之*。勋贵势大根深，盘根错节，一损俱损，一荣俱荣，所以不动则已，一动就要尽数铲除！
四大家里面，薛家败了，贾家没实权，甄家远在江南，唯有王子腾位高权重，又是太上皇一手提拔上来的人，京城风吹草动焉能瞒的过他？王子腾却是颇有城府，三王爷私下曾拉拢他，他面上犹豫，实则暗中已向新帝投诚。
徒靖是何等人物，他时时刻刻警惕，丝毫没放松对京城各处的监控，这次西山围猎不过是将计就计。也是三王爷急了，正月之后，太上皇突然昏厥，太医言道病情恶化，时日无多了。三王爷权势最大，党羽最多，原本太上皇待他极亲近，以为能哄得太上皇废了新君另立他为帝，怎知突遭变故，如何能甘心？这才打算铤而走险，但凡皇帝出了事，那些小皇子不足为惧，朝野呼声最高的就是他！
谁料想，这次西山围猎竟是请君入瓮，三王爷一败涂地。
如此惊心动魄的变动，京中却毫无知觉，百姓们依旧平静过日子。
桃朔白正临案习字，心头微动，掐算后便微微皱眉。
一个时辰后，有人快马疾驰到回春堂门口，弃马就朝内奔来:“徐大夫，我家主人急病，还请速速救命。”
徐衍一看，来者竟是徒靖身边最信任的心腹侍卫，立时便知不妙。此时又见桃朔白自楼上下来，已提了他的药箱，便不再多问，交代了李掌柜几句，便坐上雇来的马车走了。虽说骑马更快，但纵马闹事太引人注目，那侍卫也是情急之下换了衣着赶来请人。
待到城门，已备好了马，徐衍与桃朔白各自骑乘，侍卫在前引路。
两人都清楚，皇帝去围猎，哪怕真出事，身边自有服侍的太医，现在却来请徐衍，实在异常。徐衍便猜着，请他是个幌子，真正请的人应该是桃朔白，更说明皇帝处境堪忧。
原本徒靖不该有这一劫，但当初生机气运被吸食，到底有所影响，此番在西山围猎便遇到了一场生死大劫。
这时同去西山的皇亲大臣们都还留在西山，仅有禁卫军护着圣驾朝京城赶，车驾走的慢，正好半途中与徐衍等人遇上。戴权早等的望眼欲穿，忙将两人请到圣驾上。
徐衍一看，徒靖面色青黑，躺在那里人事不知，胸口处还插着一支箭，顿觉万分棘手。谁都看得出皇帝这是中毒，中箭的位置又在心口，谁敢轻易拔箭？这样的位置，很容易在拔箭的同时引起大出血，心脏破损处无法愈合，很快便会衰竭死亡。更别说中毒……但凡中毒，身体状况便已恶化，万一血中带毒，拔箭时污染到心脏内里，只怕神仙都无能为力。
正因此，随驾的几个太医束手无策，戴权知晓了具体情况后，存着侥幸希望，速速派人去寻桃朔白。
徐衍医术好，却不是神医，更何况这等情况也非他擅长。他看向桃朔白，很是担忧，在徐衍看来，这等情况华佗也无能为力啊。
“放心。”桃朔白取出一枚丸药，直接塞到徒靖口中。这是一枚解毒丹。
戴权被这举动弄的措手不及，原本按规矩，该先验药的，可这……戴权真是苦了脸。这次请桃朔白来，也是一赌，毕竟若皇帝真宾天，他的下场可想而知。
徐衍自然信任桃朔白，略等了片刻，见徒靖面上青黑之色消退，立刻查看脉息:“这毒消退了一些，但若要完全清除，非一时之功。皇上的情况却不乐观，这箭不拔，时间长了……”
“不要紧，我暂且封住他的心脉，拔了箭，你快速将伤口处理妥善。”
徐衍闻言没耽搁，知晓拔箭后需要伤药，他曾在医书里读过这等护持心脉、增强生机促进伤口愈合的方子，其中有几位药很难得，他只能让戴权去筹备。戴权不敢迟疑，赶紧又派人去取，一来一回又花费了不少功夫，待药取来，徐衍立时调配。
一应备齐，桃朔白封住徒靖几处穴脉，抓住羽箭，利落的一举拔出，竟未带出一滴血来。徐衍配合极好，立时将药抹了，快速包扎好。桃朔白看似在帮忙压着纱布，实则指尖一缕阳气窜出，慢慢缠绕上徒靖心脏，将破损的心脏缓缓修补，没了生命危险便收回动作。
戴权几乎大气不敢喘，直等全都处理完，这才擦着满头冷汗问道:“桃先生，徐大夫，皇上……”
桃朔白道:“已无性命之忧。走的慢些，不可受颠簸，省得伤口裂开，另外还要吃药驱毒，调理身子。”
徐衍将药方子开口，递给戴权，说道:“这方子就当给太医做个参考。”
对方谦虚，戴权可不敢大意，忙接了方子，感激万分道:“多亏了二位，皇上还未醒，少不得劳烦二位一同入宫。”
这是自然，两人并无异议。
直至三日后，徒靖醒来，太医们都确定徒靖已无性命之碍，桃朔白与徐衍这才悄悄出了宫。他两个前来，除了戴权和几个心腹，并无其他人知晓，他两个无意在这上面出风头，徒靖也不欲传扬的人尽皆知。当时跟随回京的太医倒是有些猜测，但见皇帝不言语，便佯作不知，从来不提。
又两日后，京中人才看到“圣驾”一行从西山返回。
三王爷等一干逆贼并未立时发落，三王爷对外称病，实则被软禁，不出意外，这一生都将囚禁高墙之内。其他附逆之人，倒是先后被参，立时便发落，轻则罢官革职，重则抄家灭族，罪名儿当然和西山之事毫无关联。
朝堂之上这般稳固，徒靖当初没少费心思，包括林如海王子腾这几个太上皇曾经的旧部，如今都是拥护新帝的人。徒靖未必对他们多信任，但却知道他们可用。
皇帝一番动作，再迟钝的也觉察异样了，但所有人对其中内情都讳莫如深。
却说贾家完全没功夫理会外头的事，因为贾家的事情也才平息。
王子腾夫人生日那天，宝玉去吃酒回来，在王夫人那里和彩霞纠缠了两句，惹来贾环嫉恨，推到油灯将宝玉的脸给烫伤了。赵姨娘母子俩被狠骂了一顿，当面不敢辩驳，转头却是越想越恨。马道婆常在贾府走动，贪财，而赵姨娘虽不主不仆银钱不多，却最好哄，两人关系不错。赵姨娘想习惯性的跟马道婆诉苦，对宝玉她不敢多说，但对王熙凤嘴下可没留情，王熙凤管家，她总觉得被苛待了，加上王熙凤是王夫人的内侄女，自然恨的很。
马道婆想起上回王熙凤中毒，她来做法，却被王熙凤好一顿打，险些烧死，心下也是同恨:“咱们可以背地里算计！”
赵姨娘眼睛一亮，又迟疑:“若是请来了高僧，查出来的话……”
马道婆道:“不必担心，那个来因大师大概是上次来驱邪受了伤，回去后就病倒了，至今都没在外走动。”
赵姨娘放了心，立刻喜不自胜道:“如何做？快教教我。”
“这个么……”马道婆故作迟疑。
赵姨娘立刻明白，忙开箱子，将积攒了五十多两银子包起来都给了她。马道婆见了银子眼睛就亮了，将银子收好，脸上也有了笑，只道两日后见。
马道婆回去准备了一番，再过来，便递给赵姨娘两张青面獠牙的小鬼像，吩咐道:“你将这两只小鬼各自掖在他们的枕头底下，我回去在家里做法，自然有效验。你千万别怕。”
马道婆手中有仿着王熙凤宝玉的两张小像，背面细细写了二人的生辰八字，回到家中，便起坛做法。马道婆虽经常在权贵内宅里骗香油钱，但她所说的东西并非完全胡诌，她有些本事，但成功率不高，也太费精力，寻常不肯做。这一回不仅仅是帮赵姨娘，还是她私心想报复。
果然，没几日王熙凤与宝玉就病倒了。
这病邪气，太医看不好，眼看气息都弱了，这才想起去找高僧，然而贾琏去请来因大师，却得知来因大师受伤闭关，早已不出山门。这几日桃朔白在宫中，察觉到有人做妖法害人，并未插手，乃因他算出宝玉命不绝于此。
贾敏知晓，立刻想起“梦”中之事，来探望时便略提了提。
贾母哪里还顾得彼此嫌隙，立刻命人在宝玉凤姐儿屋内搜查，果然从二人床底下找到了青面獠牙的小鬼儿。贾母大惊，忙命人取来火盆，用火将两个小鬼儿焚了。破除邪法最常见的做法就是用火烧，此举算是误打误撞。
马道婆的法术被破，一下子遭受反噬，一口血喷出来昏了过去。也是她运道不佳，刚好有人寻她，结果看到屋内景象，吓的报官。做法害人，犹若巫蛊，刑罚极重，且马道婆与权贵内宅来往颇多，难免牵涉到内宅*，结果押入大牢的当晚就“畏罪自尽”的。
姐弟俩一直养了月余，王熙凤倒罢了，宝玉早耐不住，正好冯紫英请客，他便去了。
席间有冯紫英、薛蟠、□□云儿，以及唱旦角儿的蒋玉菡。冯紫英之前也曾随父去了围场，好险没把命搭上，如今总算尘埃落定，大松一口气，便来寻几人吃酒做耍。薛蟠一双眼睛早黏在云儿身上，两人旁若无人的狎昵。宝玉却是对蒋玉菡感兴趣，借故解手，对蒋玉菡使了眼色。
蒋玉菡妩媚温柔，随即应答，很是惹人心喜。
宝玉对其一见如故，惺惺相惜，当即扯出扇坠相赠。蒋玉菡也取下腰间茜香罗做回礼，并换上了宝玉的汗巾子。二人言语虽不多，但彼此间十分相合，大有相见恨晚之感。
宝玉抓着蒋玉菡的手，一直呆看。
蒋玉菡并不生恼，只略微挪开眼，嘴角带笑。
正在这时，薛蟠突然跳出来大喝:“拿住了！”
两人一惊，忙撒开手。
薛蟠却不依不饶:“方才你两个在做什么？快拿出来我瞧瞧。”
薛蟠早看上蒋玉菡的美貌温柔，但因他是忠顺王府的人，且又有冯紫英交代在先，才按捺着没敢唐突，怎知一个眨眼不见，他却和宝玉好上了。薛蟠心里暗乐，抓住了这个把柄，自己也能得些好处，因此纠缠着不肯罢休。
蒋玉菡闹的脸都红了，宝玉也急，幸好冯紫英出来解了围。
薛蟠心中不快，席上酒喝多了，散席后醉醺醺的。冯紫英是东道主，不敢让他独自回去，宝玉去送蒋玉菡了，又打发了轿子送云儿，便让薛蟠略等等，喝茶解解酒，再等宝玉回转一并归家。
“他两个去快活了，我等他们作甚。”薛蟠甩了一句，起身就走了。
冯紫英忙命小厮跟紧了。
薛蟠酒劲儿上来，晕乎乎的，还非要骑马，小厮就牵着马慢慢走。途径街市，薛蟠突然看到迎面走来个宛若谪仙的公子，竟还冲着他笑，顿时昏沉的脑袋越发似一团浆糊分不清东南西北，咕咚从马背上翻下来，也不知疼，爬起来就朝那公子跑过去。
“好人儿，你与我回家，我必定好好儿疼你，你要富贵荣华都容易……”薛蟠伸手就抱。
桃朔白眉头一挑，正要抬脚踹，却见徐衍几步过来，一脚将薛蟠踢趴下。这力道可不小，骨头的咔嚓声特别醒耳，徐衍还嫌不够，又起了一脚，薛蟠肥胖的身体似皮球似的一路翻滚，直撞到路边的墙上。
“大爷！好汉手下留情！我家大爷是喝醉了，不是存心的，手下留情啊！”小厮半天才反应过来，见两人衣着不俗，身手又好，可不敢去呛声，怕自己也挨打，只能做小伏低求饶。
薛蟠已经吐血昏迷，不仅骨头断了，内里也受伤颇重。
“晦气！”徐衍若非闻到他身上酒气，岂会轻易放过，好不容易今日出来散散，偏遇上这么件事。
“不必理会他，这人身上背着人命，没多少好日子了。”桃朔白道。
“你认识？”徐衍意外。
“他是薛家大爷，薛蟠。”
“原来他就是那个薛大傻子。”徐衍顿时嗤笑，这薛蟠的名号他早就听说过，顿时也就罢了。
薛蟠被抬回家，薛姨妈宝钗见了下跌的脸色发白，又是请医问药，又是要捉拿凶犯，怎奈小厮也说不清那两人身份。薛姨妈就薛蟠一个儿子，再混账不争气，也是她的命根子，如何咽得下这口气。
薛姨妈直接去求王子腾。
王子腾骂她慈母多败儿，将薛蟠训了一顿，但自家侄儿不能白被欺负，王子腾自然不会真的袖手旁观。谁知一查之下，查到了回春堂，王子腾立时就不敢继续。正因此前几次事情，将会堂春衬的神秘，以至于王子腾越发忌惮，甚至疑心这是皇帝专门设立的地方，如何肯去招惹。
薛姨妈为此又哭肿了两只眼。
宝钗劝慰道:“哥哥一贯无法无天，此番吃个亏，许能长个记性，再者这伤看着重，多养些时日就好了，也顺便拘拘哥哥的性子，少闯些祸。妈也别想太多，舅舅不肯告诉咱们谁打了哥哥，可见是咱们家惹不起，知道了也白生气。”
薛姨妈何尝不懂，正是因此才越发难过。
这日薛姨妈来找王夫人:“姐姐，宝丫头已是十五了，别人家的女孩子都在及笄前论定了亲事，偏宝丫头拖到今天没个音信。我也瞧出来了，老太太看不上薛家，我们也不高攀了，过两日我便去见她舅母，请她帮着相看个合适的人家。”
“妹妹！何苦说这话，咱们不是说好的吗？”王夫人急了。
“我自然愿意亲上做亲，宝玉的人品相貌无一不好，否则我岂会在贾家一直住着，可姐姐的话不作数，宝玉的婚事竟是老太太做主的。看她年初给宝丫头做生日的架势，是在赶人呢，这是要存心拖老了宝丫头，好让我们知难而退，我何苦再去作践宝钗。”薛姨妈心里是真酸楚，原以为是金玉良缘，谁知竟这般艰难。她发了狠，今儿必须要逼着王夫人给个准话。
王夫人咬了咬牙，说道:“妹妹你放心，三天后，我必定给你准信儿！”
薛姨妈心头一松，脸上终于有了笑:“那我就等姐姐的好消息。”
送走了薛姨妈，王夫人斜倚在枕头上，暗暗谋划。
说来王夫人的确十分喜欢侄女宝钗，宝钗端庄大方，丰腴柔美，和善体贴，是标准的儿媳人选，况且是亲上做亲。薛家虽不如以往，到底瘦死的驼骆比马大，就这一个姑娘，又是高攀嫁入国公府，嫁妆肯定不能简薄了。若白钗来了，自然与自己一条心，王熙凤虽好用，到底是大房的人，宝钗管家也不差，嫁妆丰厚也能帮补，再好也没有的亲事。
然而王夫人执着宝钗，并非仅仅于此。
贾母因和贾敏闹破脸，双玉姻缘是彻底作罢，可贾母也没因此将目光转向薛家，而是盯上了史湘云。
史湘云虽是出生起没了父母，却是侯门千金，两个叔叔都是侯爷，在军中有实权，又是贾母的娘家侄儿。再一个，史湘云性情娇憨，爽朗大气，自幼常在贾家，与宝玉青梅竹马感情很好，真成了亲自是将宝玉给笼络走了，史湘云又与贾母亲近，到那时候，娶来的儿媳妇非但不是把手，且成了贾母的同盟，她依旧会被压制的死死的，一辈子还有什么盼头？
若是可以，王夫人自然愿意从外边选个四角俱全的官家千金做媳妇，她与贾母一样，自觉宝玉是珍宝，只有配不上宝玉的，没有宝玉配不上的。可贾母中意史湘云，拿亲近关系说事儿，她就只能选宝钗。
父母之命媒妁之言，这件事还得贾政发话才行。
不多时，王夫人已有了主意。