结束一个小世界任务, 桃朔白和君肆分开, 返回地府。
这次回地府是源自钟馗的电话, 钟馗并未说什么事, 只道见面再谈。钟馗性情豪爽, 少有这种时候, 桃朔白觉得奇怪。
及至到了约定的酒楼, 钟馗已经到了。
“好特别的芍药。”桃朔白一进来就注意到桌子上摆着一盆芍药花, 花色娇艳, 红的似血，却又带着一丝凄苦。桃朔白挑眉，诧异道：“这芍药花……”
钟馗没兜圈子, 直言道：“桃兄弟，坐。实不相瞒, 这次找你就是为了这盆芍药花。你看的没错，这不是简单的芍药, 也不是生出灵智的花草, 而是人死后所化。”
“哦？”桃朔白生出兴趣。
这种人身化作草木妖精的虽有，但极少，只因达成的条件十分苛刻, 但其中一条是相同的, 那便是此人须得有浓郁至极的执念。所谓执念成魔, 往往这种人死后多为厉鬼, 或徘徊阳间不去, 却少有化作草木的。要化草木, 执念之外，还得从心底生出祈愿，愿意舍去人身，以草木存在。
这样的人，往往奢求的是时间。
化身草木，就地扎根，可以逃过地府名册登录，久久于地府停留。要么是绝来生，要么是等人，看这株芍药，香气时而缠缠绵绵，时而凄苦绝望，时而扭曲愤恨，只怕是落在一个“情”字上。
钟馗道：“这芍药是阿花送来的，你也知道她的性子，最喜欢管这种事。”
阿花全名叫做钟花，是钟馗的妹妹。
钟馗嫁妹的故事有各种传说版本，当初钟馗的确返回阳间嫁妹，毕竟他死后，家中只剩妹妹一个，如何放心？当年他的同乡杜平仁义，在钟馗撞柱之后为他收敛，送他回乡，钟馗便觉得杜平不错，将妹子嫁给了杜平。
两人婚后虽不说举案齐眉，倒也平顺，只可惜杜平死的早。等到钟花寿终正寝到了阴间，杜平早已投胎，钟花对杜平并无爱情，又知道杜平下一世投了好胎，也没有再续夫妻情缘的意思，干脆就留在了地府。
这里也是钟馗出了力，钟花一直在孟婆庄做事，照料药田是她的职责。
钟馗道：“据说这芍药花原本是个满面狰狞疤痕的老乞婆，本没有到她去投胎的时间，但她却一直徘徊在孟婆庄，明显是在等人。时间久了，阿花和她攀谈，得知她要等一个叫做夏雪宜的男人。”
“阿花热心，告诉芍药花，说地府有网站，可以在上面寻人。帖子是发了，叫夏雪宜的不少，但没有一个是她要找的人。阿花还来求我，要我去跟崔判官说好话，查生死簿。你也知道，这事儿虽小，但例却不能开，咱们地府一向规矩严明，岂能轻犯？那些风月鬼债不知多少，哪能都去查？”
“终于到了芍药花该投胎的日子，她却不愿走，执念如狂，最终化作一株芍药，不能动、不能说，只看着每个踏上奈何桥的人。”
“阿花心软，就来磨我，我有什么办法？却是崔判官无意撞见，觉得这芍药花古怪，打开生死簿一查，原来她本不该到地府来。”
“不该来？”桃朔白奇怪。
“她出生的世界，并不归地府直接管辖，而是分部处理。她所在的世界，是小世界，界主为极煞仙君。”钟馗终于道破请他见面的原因：“崔判官见她不在生死簿上，猜测她可能是无意中踏错了通道，查证之下，在分部办事处查到了她的生平，她的名字叫做何红药。”
桃朔白明白了，君肆的那些小世界受到了创伤，想来是阴阳交界不稳定，何红药死后鬼魂走岔了路。
也怨不得她始终等不到人。
桃朔白立刻查询小世界剧情，发现何红药正是其中人物，而她要寻找的夏雪宜，却比她还早死去。夏雪宜江湖人称“金蛇郎君”，亦正亦邪，若到了阴间，绝对没那么快投胎。若是何红药刚死就去阴间，肯定能和其见面，但偏偏她走错了路，而这里和小世界的时间流速是截然不同的。
“钟大哥是想让我帮她？”
钟馗笑道：“如果是别的事，我也不会麻烦你，但这件事对你而言并不麻烦，你不是正在处理这些吗？再者说，在何红药而言，曾经的事已经沧海桑田，想见之人早已不在，但对极煞仙君而言，他看到的每一个小世界，是过去、是现在、也是未来。”
作为创造者，小世界的时间于他是没有意义的，他可以在任何时间点进入，过去就是现在，现在也是未来。
当然，像桃朔白这等修为也能闯入任何时间点，但过去就是过去，现在就是现在，未来就是未来，一旦更改了某一点，都将引发蝴蝶效应，对于尚且脆弱的小世界，很可能是致命的危险。
既然本就是任务之一，桃朔白自然不拒绝。
他带上芍药花，返回上界极煞天。
一到这里，芍药的花叶微微摆动，似乎对这里的气息十分喜欢，特别是进入大殿，在阵法作用下阴煞之气极浓，若是寻常灵花灵草都会十分不舒服，偏生这株芍药枝叶舒展，很是畅快。
“哪里来的芍药？倒是适合在这里栽种。”君肆定睛看了一眼，眉梢微挑，显然是看出了芍药的根底。
桃朔白将事情说了。
“这也不是什么大事。”君肆伸出手掌，一道青光将整株芍药笼罩其中，青光收缩，最终只剩一个丸子大小的光团，那株芍药便笼在其中。
来到后殿，君肆抬手一抛，青光射入一个光球。
“走。”君肆直接将桃朔白往怀里一揽，也进入那只光球。
*
何红药睁开眼，发现她依旧坐在巷子里，一身褴褛，满头垢面，抬手一摸，脸上凹凸不平，那些丑陋的疤痕并没有消失。远处街市上传来喧闹，灯火影影绰绰，越发显得巷子里又黑又静。
她略有点恍惚，好似她不该在这里，而是……
不知谁家的门开了，走出一个老仆，将两个热腾腾的白面馒头和十枚铜钱放到她面前的破瓷碗里，怜悯说道：“这是我家夫人赏你的。唉，大节下的，让你这个老乞婆也吃个饱饭。”
老乞婆、老乞婆……
这三个字不停的在脑中回响，她怔怔看着面前的馒头和铜钱，又伸手摸自己的脸，手指触碰到的不是平滑的肌肤，而是蚯蚓般凹凸不平、狰狞恐怖的疤痕。不止是脸上，甚至在手上、胳膊、背部……全身上下都布满了这种疤痕，真正的体无全肤。
这些疤痕，不是烫伤，也不是刀伤，而是被万蛇啃噬所留下的。
回想到此处，仿佛又跌落到那个蛇窟，何红药禁不住浑身颤抖。
夏雪宜，这都是拜你所赐！
别人都叫她老乞婆，可实际上，她今年才二十岁！
就在两年前，她还是年轻貌美的女子，未曾与外界接触，不知人心险恶。她是苗人，与哥哥自幼失去双亲，在五仙教长大。哥哥是教主，她是圣女，那时的日子虽略显无趣，却安宁祥和。
那一年，哥哥派她去坐镇万妙山庄，看管蛇窟，谁知就遇到了她命中的劫数。
那时的夏雪宜是个俊美的男子，来到万妙山庄偷蛇毒，被毒蛇咬伤。她觉得不忍，就救了人，并不由自主的喜欢上了他。短短三天夏雪宜就养好了伤，要告辞离去，她不舍得，赠送了毒液，又问对方何时再来。
夏雪宜却说要去报仇，但仇人很强，他能力不足，不知何时才能报完仇，所以短时间内是不可能来看她的。又说，他为报仇做准备，得先去盗一柄宝剑，乃是峨眉派的镇山之宝。言语间，又是唉声叹气，只因他怕盗不出剑，也报不了仇。
那时的她简直昏了头，喜欢夏雪宜喜欢的愿意为对方做任何事，听到他需要宝剑，脱口说出五仙教的镇教三宝之一正是一柄利刃：金蛇剑！
现在想想，那时她可真傻。五仙教的镇教三宝并不算多隐蔽，有心打听就会知道，夏雪宜为了报仇煞费苦心，来闯万妙山庄当真只为偷一点蛇毒？只怕一早就是冲着金蛇剑而来！
果然，当她道出金蛇剑的存在，夏雪宜便不断恳请她帮忙，又说报完仇定会归还。她到底被说动，不忍拒绝他，盗了哥哥的令牌，带他去了毒龙洞。
那毒龙洞是放置三宝之地，不禁守卫严密，且洞中养着成千上万条鹤顶毒蛇，但凡被咬一口，三步便会毒发身亡。若要进去，只能脱尽衣衫，浑身抹上药粉。那时她本就倾心夏雪宜，又是两个不着寸缕的年轻男女，你给我抹药，我给你抹药，结果情难自禁。
对那时的她而言，委身于夏雪宜并不觉委屈，反而是满心甜蜜。
那时的她却不明白，她是苗女，规矩习俗与汉人不同，失身之事在她看来是彼此钟情顺理成章，却没想过，在夏雪宜眼中，这样的女子太过轻浮。原本一开始便是利用，又背负了“轻浮”的罪名儿，有何好结果？
及至进了内洞，夏雪宜取了金蛇剑又不知足，又将另外两宝都取走。
她已觉得不妙，但她情根深种，压制了那股不详的预感，只是再三要求夏雪宜将另外两宝放回去。夏雪宜却是狡猾，知道她喜欢他，便过来将她抱住。女人一旦被爱情充斥，脑子里就只剩了浆糊，她被夏雪宜这么一哄，就没再坚持。
夏雪宜得了三宝，承诺报完仇定来归还。
自此，她日日盼望，两年来都无音信。直到江湖上出了一个怪侠，使用一把怪剑，疑似金蛇剑。教中起了疑，便去毒龙洞查看，发现三宝丢失。东窗事发，哪怕她是教主亲妹妹，犯了这等大错，也得按教规处置。她被喂了解药，然后推入蛇窟，受万蛇噬咬，又被罚乞讨二十年，以赎己罪。
即便遭受这等痛苦，她也并未恨夏雪宜。
将三宝盗出，背叛了五仙教，她何尝不内疚不惶恐，也早知会有如此结果，为了夏雪宜，她心甘情愿。她已经乞讨小半年，哪怕在今天之前她也不恨，一路行乞前往江南，那是夏雪宜的家乡，也是他仇人在的地方，更是他现身的地方，她想去找夏雪宜。
但是此刻，“夏雪宜”三个字就似一把烙红的尖刀，狠狠扎在她心口。
她恨！她恨夏雪宜，她恨夏雪宜的负心薄幸！
她虽未亲眼看到，也没有听闻，可就是坚信夏雪宜已经另结新欢。她费力的想，就有细碎的片段浮现，尽管画面模糊，但她却是越想越恨，戾气越重。
天色一亮，何红药便出了城，一路往南。
行至中途，得到消息，夏雪宜在金华被抓了。
何红药觉得自己就似中了邪，哪怕江湖传闻不尽不实，她却笃定是温州五老抓了夏雪宜，且他的仇人就是棋仙派温家。她却没去金华，方向一转，去了石梁。石梁是棋仙派所在，是温家的所在，莫名的，她觉得温家有什么在吸引她。
已是六月份，天气很热。
何红药几乎日夜赶路，早已疲惫不堪，加之当年遭受万蛇噬咬，到底上了身，尚未完全养回来，以至于刚赶到石梁就病倒了。
一个老乞婆病倒在街头，善心人会叹息一声，又有谁来管？现今天下也不是那么太平，百姓们能有吃穿，不遭兵祸，便是好时运了。
夜里又下了一阵急雨，不多时何红药便觉得浑身发烫，意识模糊。
“我不能死，我要报仇，夏雪宜……”一声声呢喃，若不贴在她身上几乎听不清她在说什么，可当“夏雪宜”三个字出口，无端端便多了残忍如血的味道。
这时一抹白色飘到她跟前，她以为是路过的好心人，想到大仇未报，不能就这么死去，于是拼力的张口求助：“救救我，救我……”
那人没有动，清冷的声音清晰的传入她耳中，却是个年轻男子：“何红药，你打算如何报仇？”