现在是乾隆二十五年, 乾隆五十岁，而和亲王弘昼小乾隆一岁。
弘昼只穿着常服，见今日天气好出来松散松散，顺便到龙源楼坐坐。龙源楼里的生意很兴隆, 有一桌坐着几个年轻人, 嘻嘻哈哈不知说笑着什么, 见到这位王爷，连忙上来见礼。
弘昼瞥见其中一人, 笑了：“多隆啊，你小子怎么一副没睡醒的样子？怎么, 又去赌钱了？”
多隆也是宗室，封了贝子，就是一个纨绔子弟, 整天吊儿郎当没个正行，人人提起来不是嫌恶便是忌惮, 评价本不好, 但他偏偏投了这位王爷的眼缘。
多隆嘻嘻笑道：“我哪儿敢呀，我要晚上不回家，我阿玛还不得抽死我。”
“最近又在做什么呢？”弘昼又问。
弘昼就喜欢新鲜有趣的玩意儿，或是能赚钱的营生，这多隆看着不成器，但脑子活, 消息广, 又能逗乐子, 所以弘昼喜欢他。
“刚刚跟了一批货，险些砸在半路上，虽是尽力护着，到底折了不少，能保住本钱就不错啦。我不能跟王爷比，若是王爷可怜可怜我，捎带一回，那就是我的福气了。”多隆先是哭哭穷，又抬抬人，再求一求，无比熟练。
“我还不知道你？正好，我手头有个赚钱的买卖，你要是不怕亏了，我就搭把手。先说好，少了五千两就免了。”弘昼心情好，看多隆格外顺眼，干脆就松口带带他。
多隆大喜：‘多谢王爷，那我得赶紧回家准备银子去！’
多隆拽着身边一个年轻人一并出了龙源楼。
这个年轻人长得实在漂亮，眉眼深邃，鼻子挺直，皮肤特别的白，有点异域特色。这年轻人叫皓祥，乃是硕亲王府的侧福晋所出，因这位侧福晋是舞女出生，又是异族，所以皓祥长相就有异族特征。
人们提起这位硕亲王的庶子，都不是什么好印象，特别是有个光彩出众的嫡长子压在头顶，他又和名声不好的多隆贝子走的亲近，能有什么好话？
皓祥的确是敏感易怒、自卑出生，生母不受宠，王爷不管内宅，一切都把持在福晋手里，他便是相争都没得争。
他和多隆关系亲近，哪怕回回都被父亲责骂，他也没改主意。多隆虽和他一样都有很多毛病，但无疑多隆是个真朋友，也是唯一会关心他的朋友。别看是王爷的儿子，可他和皓祯没得比。
每月的月钱就那么点儿，吃穿用度都是定例，如果是普通百姓肯定觉得这是很好的日子，可这不是普通百姓之家，再不受宠，皓祥也是王爷之子。作为年轻人，他总得有自己的交际，要交际就不能没钱，那不是几两银子就能打发的。为这个去找账房？趁早别去碰钉子。
若是皓祯，皓祯自然不会去账房，可人家有亲娘支援，出手就是百两银子。
皓祥的娘翩翩当初是作为寿礼送到了王府，得了宠，升了侧福晋，可没多久就失宠了。她又生性怯懦自卑，不懂得耍手段，从此就被王爷遗忘了。所以，本就没有娘家撑腰，没有嫁妆，好日子就那么一两年，能攒下什么东西？她再心疼皓祥，也无法给什么帮助。
除此外，大家子的下人都是捧高踩低，若是不给点好处，生病时想额外吃点儿什么，厨房都不理睬。
为此，皓祥和多隆在一起之后，也在积极想办法弄钱。
多隆当然不会忘记他，出了酒楼就和他低声说道：“你回去筹钱，有多少是多少，到时候我一起给和亲王，赚了钱再分给你。”
“多隆，多谢你了。”皓祥心底十分感激，和亲王都是做大买卖，小钱根本没兴趣费心，哪怕他们跟着喝口汤，也比以前做的那些强。
“好兄弟，谢什么谢。”多隆正说着，见一辆马车停到身边，他正想叱责一句谁家马车不长眼，却见马车旁边走着个白衣道长，只一眼就怔住了。多隆也算是见多识广，但这般出众的男子着实少见，偏偏还是个道士，当真犹如谪仙啊！
至于马车上下来的一对女娇娥，他完全没留心，哪怕夏紫薇是个美人，可也算不得绝色。
桃朔白扫了两人一眼，抬脚就要走。
多隆就是那种爱热闹的，又喜欢稀罕事，看到这么个道长，就想搭讪搭讪。
“这位道长，请留步。”多隆拦上去，笑嘻嘻的问道：“道长，您瞧瞧我，给我算一卦？我觉得我今年要发财，再算算我是不是有桃花运。”
皓祥对多隆的德性早就见惯了，笑了笑，站在一边没说话。
桃朔白被拦住也不恼，神色平静，只将多隆从头到脚看一眼，张口说道：“明年春天，你有一场桃花劫，虽与性命无忧，但必定见血，有人命缠身。”
多隆一怔：“真、真的？”
原本只是玩笑的问一问，哪里想到对方真给算了一卦，这卦象还是凶卦。如果是别的人，多隆早就恼了，可偏偏这个仙风道骨的道长一说，不但不像骗子，还让人觉得特别真实，就像已经预感到灾祸即将来临。
桃朔白却不理他了，抬脚就进了龙源楼。
紫薇金锁两个迷迷糊糊的看着这一幕，也没敢吭声。
“哎，道长，道长等等啊，我这劫要怎么避得过呀？道长你可得救我一命啊。”多隆夸张的叫喊着，跟在桃朔白后面也进去了。这多隆再纨绔，也不是没脑子，刚才是十足十的相信，这会儿清醒一点儿，半信半疑，但不妨碍他探探这个陌生古怪的道长。
甚至他已经想好，要将人引给和亲王认识，倒要看看会对和亲王说什么。
底下这点儿动静和亲王已经注意到了。
本来么，他们是站在酒楼外面说话，和亲王正好坐在二楼临窗的房间，开着窗子听着街面上各种吆喝，不期然听到多隆找道士算命，低头一看，也着实惊异于桃朔白的人物风采。
正好，多隆将桃朔白引到和亲王这儿来了。
桃朔白本就是来见和亲王，顺水推舟。
多隆一进门就故作谄媚的笑道：“王爷，我刚刚遇到一个很有意思的道长，他说我明春有桃花劫，我正求他化解呢。”
弘昼本想取笑多隆，但是看到进门的桃朔白，愣了愣。那会居高临下，其实没有看的特别清楚，这会儿对面相对，弘昼竟觉得这道士有些面善，好似在这儿见过。
“道长如何称呼？”弘昼一边想，一边问。
“道号‘度朔’。”
“度朔、度朔……度朔道长？！”弘昼猛然想起为何听着耳熟了，满脸震惊的站了起来，瞪大了眼睛盯着桃朔白，那模样着实有些滑稽。
多隆与随从都惊奇于和亲王的反应。
也怨不得弘昼如此，很多人都不知道度朔道长是何人，但他知道啊。世人都只道皇家敬佛，太后更是去了五台山礼佛，宫中又有大小佛堂，可很多人不清楚，其实皇宫里头还有座道观。
若说是道观，也不大准确，实际上是一位道长曾居住过的地方。
那还是顺治朝的事儿，据说有一位来历神秘的度朔道长进了皇宫，治好了当时的襄亲王的生母懿靖大贵妃，又得到孝庄太后请托留于宫中，教导过顺治帝。及至顺治帝驭龙宾天，康熙登基，这位道长便不知去向。康熙幼时，宫中爆出天花疫情，是度朔道长出手救了康熙，因此为感念这位道长，其居住地被保留了下来，连院门上的匾也是康熙后来亲自题的——度朔清居。
度朔清居里头并没有什么道士，也不做供奉，一如度朔道长从前的布置，处处透着安宁。康熙烦心时会去坐坐，后来就改成了静修之地，在雍正晚年，也是常在此处静心。
弘昼听过度朔道长的传闻，不甚清晰，也有很多夸张言语，将信将疑。但是他曾在度朔清居见过度朔道长的画像，和眼前这个人着实像极了。
从康熙祖父登基到现在，足有一百年，难道度朔道长还活着？真修成了仙术容颜不老不成？
弘昼一直都说，人早晚都有一死，何必要避讳？所以他就乐意办丧事，吃祭品，让家人在灵堂哭丧，他还能坐在一边点评谁哭的好。尽管这其中有自我抹黑、避免被皇帝猜忌的用意，但能用这种办法，也是心态强悍了。
所以说，在最初的震惊之后，他很快理智回笼，开始怀疑这位“度朔道长”的出现是一个阴谋。
现在依旧有反清复明，什么白莲教、红花会，从来没有消停过。
桃朔白见弘昼的表情从震惊到怀疑，意识到可能有什么变故，但他也没料到这个世界融合的那么复杂。
弘昼又恢复了闲适，笑着摆手：“度朔道长？你刚刚给多隆算的卦，能不能详细说说，本王倒是有点儿兴趣。”
桃朔白朝侧面椅子上坐了，而有他一开始交代的话，紫薇金锁留在门外没进来，这屋子里除了弘昼、多隆、皓祥，也就是弘昼的两个随从护卫。当然，这两个人只是明面儿上的，暗处，在这龙源楼里护卫的人也不少，加上本就是京城地界儿，随时都巡城官兵从街上过，安全还是很有保障。
多隆也是个人精儿，看出情形不对，给皓祥使个眼色，完全跟着弘昼的意思走。
多隆连忙笑着催促：“是啊道长，快说说，我要遇到什么桃花劫？怎么能避过去？如果你真能救我一命，我必定重谢。”
“多隆贝子的事在明春，我便是说了，也在明年应验，倒是另有一件事，就在当下。”桃朔白也不兜圈子，直言道：“事关宫中的那位还珠格格。”
弘昼脸色顿时严肃，深深看了桃朔白一眼：“道长可愿与我回府？”
不管对方将要说的事情是真是假，事涉敏感，都不能在外头说。
“随王爷安排。”桃朔白点头。
多隆见状，深知不能掺和，连忙带着皓祥告退了。
弘昼立时回府，这才发现外面还有两个年轻姑娘，一个文文弱弱有大家闺秀之风，一个明丽娇俏，却似个丫鬟。弘昼倒是看不懂了，一个道士带着两个姑娘？难道这两个姑娘和还珠格格有关？
到了和亲王府，跟前除了贴身服侍的，并无外人。
桃朔白本身没有别的居心，也不去绕圈子，指着紫薇说道：“此女是我入京途中遇到的，山东济南人，来京城投亲。本来自到京城便分开了，直至上个月她冲撞了祭天的队伍，遭到侍卫官兵的拳脚棍棒，被展家太太看见，因着有一路结伴上京的情谊，便将人带了回去。当初只知这夏姑娘上京找爹，旁的并未多问，后来她养好了伤，才提及父亲身份。”
弘昼别看是个荒唐王爷，不代表他愚笨，相反他脑子很好用。
一开始就说和还珠格格有关，又听东山济南、又是姓夏，这姑娘年纪还和宫中新来的格格相似，一个猜测立时就蹦现在脑子里，着实竟弘昼惊出一声冷汗。
“今日我去龙源楼，本就是为见王爷。此女话中真假不敢断言，但既然涉及还珠格格，想来皇家定有论断。”桃朔白只需要给夏紫薇指条路，后面她要如何走，都看她自己的造化了。
“道长倒是热心高义。”这般大事，别说寻常人，就是弘昼这样的王爷都觉得烫手。不说别的，皇帝已经认下一位格格，且宠爱非常，现在去告诉皇上可能认错了女儿，不但会使得皇上颜面下不来，连感情上也难以接受。
“刚好碰上，便是我不理会，早晚会有人寻上门来。”桃朔白不认为小燕子憋得住话，不管是冲动脱口而出也好，还是担心早晚路出马脚也好，小燕子迟早会被人察觉是假格格。在认格格这件事上，令妃是出力最多的人，无形中就和小燕子绑在一起，岂能看着事情败露？那时一切和夏紫薇有关的人，都会被处理。
桃朔白自然不怕，但与其被动涉入，不如自己选择主动。
“事关重大，还请道长先留在府里。”弘昼自然要去济南查一查真假，也得稳住眼前的人。
“我就在京城，王爷有事差人去通知一声就行。夏紫薇可以留在王爷府上。”桃朔白说了展家宅子的位置，便告辞离去。
弘昼派出马车相送，桃朔白没推辞。
待得车夫回来，禀报道：“王爷，打听清楚了，那个展家据说是桐城来的……”
有弘昼的嘱咐，车夫送了人，一是确定展家住处，二是打探展家底细。展家的宅子是买来的，周遭不是富户就是官家，寻常人想买也未必那么容易，新来的住户也会被周边各家打探明白。
“有意思，一个小小的展家，竟有这样一个道士。”此时弘昼没将展家看在眼里，在他看来，展家不过是桃朔白的暂住地、护身衣。
弘昼将紫薇金锁交给福晋，福晋得了话，便将两人安顿下来，又试探一番。紫薇本就单纯，加上来之前桃朔白说弘昼是她叔叔，福晋自然是她婶娘，所以对方问什么，她就答什么。
事后，福晋来见弘昼，皱着眉头叹道：“王爷，我看那个夏紫薇不像说谎，一应细节清楚明白，只怕是……”
弘昼似乎也不是那么意外：“当初我看那还珠格格就觉得不大对，咱们皇上那个性子，喜欢的肯定是温柔的美人，小燕子一口京话，咋咋呼呼，据说还不识字，偏皇上喜欢，查都不查就将人认了。”
“这事儿不好管啊，延禧宫那位可不是善茬。”福晋说道。
“不急，等济南回了消息再说。”弘昼打算好了，就算那个还珠格格真是假的，他可以将紫薇送到太后跟前去。
却说此时在皇宫里贵为格格的小燕子，日子并不好过。
一开始是重伤下迷迷糊糊回答了一些问题，让乾隆和令妃以为她是夏雨荷的女儿，令妃见乾隆被勾起内疚，便顺水推舟恭喜皇上父女团聚。小燕子则被一句“格格千岁”震晕了头，又看皇上这么疼爱自己，心里就起了变化，居然生出荒谬的暂时先借紫薇的爹的想法。
小燕子兴奋激动后，也有后怕，她试探的说万一自己不是格格呢？
令妃却是一脸严肃的警告她：“皇上认定你是格格，你是也得是，不是也得是，否则不但是鄂敏和我，还有格格你，都会被砍掉脑袋！”
小燕子当然怕掉脑袋，再说做格格有人服侍，有山珍海味，有金银珠宝，她快乐的像只掉进米缸里的老鼠，一时间就将紫薇忘到了脑后。
然而仅仅几天过去，小燕子开始做恶梦了，总是在梦里看见一个很像紫薇的女人像她索命，说她是个冒牌货，要掏出她的心肝吃掉。
“啊——”大半夜，小燕子又一次从恶梦中惊醒，摸着噗通噗通乱跳的心脏，仿佛还能感受到心脏被挖出的疼痛。
“格格，您怎么了？又做恶梦了吗？要不要传太医？”明月彩霞这两天就一直守在床边，此时连忙询问。
小燕子却是眼神微微涣散，一面大口喘气，一面大喊：“我不做格格啦！我不做格格啦！我把格格还给紫薇！求求你放过我吧！”
明月彩霞脸色一白，连忙低头，只当没听到这些话。
令妃早就交代过，格格一旦发梦就会胡言乱语，不论她们听到什么看到什么，都要当自己是聋子瞎子，否则，这宫里死两个人简单的很。
明月彩霞当然清楚，她们已经是漱芳斋的人，和还珠格格一荣俱荣一损俱损，格格如果有个万一，先受苦的肯定是她们这些奴才。包括小凳子、小桌子在内，四个人最近很愁苦，他们似乎无意间得知了一个天大的秘密，足以掉脑袋的秘密，为了保命，他们只能听令妃的吩咐，将一切死死的捂住。
小燕子渐渐冷静下来，将明月彩霞赶了出去。
她没再睡，她根本不敢睡。
将桌子上的桌布抽掉，把所有得来的钗环首饰以及值钱的玉瓶摆设都撞上，打了一个大大的包袱。她又偷来小凳子的太监服换了，用帐子上的铜钩自制了一个飞抓百练索，直等明月彩霞禁不住犯困睡着，这才轻手蹑脚的溜出漱芳斋，打算连夜逃出皇宫。
但小燕子的功夫三脚猫，皇宫的宫墙很高，她轻功上不去，所谓的飞抓百练索到底是用细铜钩做的，经不住力道，爬到一半跌下来，被侍卫们给抓住了。若非及时出声，让人发现她是还珠格格，只怕侍卫手中的枪尖儿就刺进她胸膛里了。
侍卫们不敢大意，将还珠格格带到乾清宫。
高无庸是乾清宫首领太监，乾隆身边的老人儿，一看还珠格格这般打扮被侍卫带来，就已猜到大概。自从还珠格格入宫可真没一日安分，高无庸在宫里待了几十年，还是头一回见到这么胡闹的格格，偏生皇上觉得新鲜，又对其愧疚，越发宠得不像话。
高无庸心里这么想着，面上不动声色，对着小燕子施了一礼，道：“还珠格格，您这是……”
“皇阿玛呢？”小燕子被抓了包，却一点儿心虚胆怯也没有，反倒气哼哼的。
高无庸道：“格格，皇上睡下了。近来皇上睡眠不佳，难得睡得安稳，奴才不敢惊扰。”
“高公公，皇上醒了。”这时殿内出来个小太监禀报。
高无庸连忙回到殿内，果然见乾隆已坐起身，脸色在烛光照映下泛着白，气色极差，自然心情也不好：“高无庸，外头什么事？”
侍卫早将事情回禀了，高无庸便照实回了。
乾隆刚从高无庸手里接了温热的茶水，听了小燕子居然半夜爬墙出宫，顿时只觉得火气窜头，茶杯啪的砸在地上：“荒唐！她一个年轻格格，居然半夜去翻墙？简直不成体统！”
高无庸顿时把头压的更低。
小太监在外禀报：“皇上，令妃娘娘来了。”
乾隆心情很不好，只想尽快处理了眼前的事情清静清静。
令妃消息灵通，得知小燕子的事儿，赶紧过来做和事老儿，又能在皇上面上展示自己的温柔慈爱，又能给还珠格格卖个好处。当然，她也不能不来，宫里宫外都将还珠格格与她归在一处，还珠格格倒霉，对她没半点好处。
令妃摸清了小燕子的脾气，立时便觉得，这是对付皇后的最好人选。
小燕子进来，也不行礼，就喊了一声：“皇阿玛，令妃娘娘。”
以前不觉得，但今晚乾隆好不容易睡得安稳，却被惊扰了，心情阴郁，看什么都不顺眼。若是以前，他宠着小燕子，觉得小燕子是个开心果，给沉闷的皇宫带来了欢乐，便是做些出格事儿也不以为意，还觉得是直率真性情。可今晚却不同，看到小燕子没规没矩目无尊长的样子，气不打一处来。
“小燕子，你跟朕说说，你今晚干什么了？这是什么？”乾隆将一捆绳索丢在她面前，脸上阴云密布，声音冰冷中含着震怒。
令妃吃了一惊，没想到皇上火气这么大，一时倒不敢随便张口了。
小燕子却不怕，还振振有词：“这是飞抓百练索。”说着埋怨小凳子给找来的东西不好，做出的飞抓百练索不好用，害她摔了下来，摔得浑身都疼。
令妃好奇的问了一句：“你说你从哪儿摔下来了？”
令妃只知道她半夜穿着太监服被带到皇上这儿来，具体做了什么并不清楚。
小燕子说道：“从墙上啊。我早就说想出宫去走走，可所有人都盯着我，这不准那不准。我实在想宫外的朋友，想柳青柳红，想小豆子，我忍受不了啦。”
当然，这些算不得借口，但最根本的原因是去见紫薇。
“胡闹！简直是太胡闹了！”乾隆突然站起来怒声责斥：“你现在已经被封为格格了，不再是外面的小混混，你娘是怎么教你的？你到底是从哪儿学的那些下三滥的玩意儿？朕还记得你娘，那是个像水一样温柔的女子，你怎么就会这些旁门左道？”
小燕子先是被一震，但那点害怕很快就没了，她想到做格格的各种痛苦，想到连日的恶梦，顿时委屈的大喊：“你别提我娘！你哪里还记得我娘是像水还是像火？你这皇宫里这个妃那个妃，这个嫔那个嫔，早将我娘忘的一干二净了，否则怎么会将她冰在大明湖畔，你一走就是十几年，却让她守活寡守到死呢？”
“放肆！放肆！”乾隆没想到小燕子敢顶撞他，还敢诛心的指责他，别说他今晚本就怒火高涨，就算再好的脾气也不能容忍小燕子如此挑衅！
“来人！将还珠格格押下去，重重的打二十板子！”乾隆见令妃要开口，又说：“谁都不许求情，谁敢求情，就跟还珠格格一起挨板子！”
令妃顿时失了声，对这般暴怒的乾隆，心中亦是惧怕。
小燕子被押在外面打板子，那板子可没留什么水分，打的小燕子哭爹喊娘，偏她又觉得委屈，还夹杂着骂乾隆的话。
令妃暗暗着急，蹲在小燕子面前苦着脸求道：“小祖宗啊，何必嘴硬，吃亏的还不是自己？你就服个软，求求你皇阿玛，这么打下去，你一个好好儿的姑娘家可要毁了啊。”
小燕子终于觉得受不了啦，可她又拉不下面子求乾隆，就开始哭她可怜的娘，夏雨荷。
若是在从前，乾隆肯定内疚了，后悔了，要停住板子，指不定还要给小燕子赔个不是。但现在乾隆恼火的很，特别是小燕子那些指责的话不停的回响在脑子里，不期然与近日的梦境结合，只觉得脑子里乱哄哄的，突然眼前一黑，人就栽倒了。
“皇上！”高无庸大惊，连忙吩咐请太医。
令妃也着实吓住了。
几个行刑的侍卫面面相觑，顿了顿，继续将板子打完。若是皇上还醒着，可能会心软叫停，但现在皇上居然被还珠格格气晕过去了，哪怕事后不追加责罚已是隆恩，这二十板子定是不能少了。
可怜小燕子一通板子挨下来，活蹦乱跳的燕子已经变成半死不活的燕子。
令妃心忧乾隆，哪里顾得上小燕子，只让两个小太监抬着送回漱芳斋，与此同时不断盘算着这事儿的影响。就算乾隆没有大碍，但小燕子气昏了皇阿玛，传出去岂非不孝忤逆？对女孩子来说，等于声名尽毁，还想嫁个好额驸？若小燕子当真沾了污点，还可能带累令妃。
但是，令妃有些犹疑，毕竟之前皇上宠爱小燕子有目共睹，今晚的态度很古怪啊。
要说乾隆的变化，同小燕子急着出宫一样，同是被梦境所扰。
不同的是，小燕子做了恶梦，乾隆却是夜夜美人在怀，被翻红浪。
乾隆也不知为什么，或许是小燕子来寻亲，勾起了他已经遥远的记忆，竟想起大明湖畔的夏雨荷。实际上，他的确记不清夏雨荷的模样，还是通过小燕子述说，在脑海中勾勒出一个温柔如水、痴痴守候的女子形象，正因夏雨荷默默念了他十九年，令他被感动了，觉得那是个极好极好的女子，后悔当初没能将其接入宫来。
或许真是日有所思夜有所梦，他居然梦到了夏雨荷。
好似有回到了大明湖畔，他与夏雨荷下棋作画，赏景作诗，两情缱绻，好不快活。特别是，夏雨荷在梦中的面目是清晰可辨的，依旧是年轻如水，一举一动又别有惑人的魅力。
乾隆沉溺于梦境，休息跟不上，加之他到底五十岁的人了，却房事不知节制，身体日渐亏空。太医已委婉提醒过，但这事乾隆自己也无法阻止，一入梦，他就什么都不记得了。
这下子可好，身体本就虚的很，又被怒气一冲，等到再次醒来，身体依然易主。