纣王冷笑一声回答说：“苏妲己漂不漂亮，不是你说了算，朕亲见容颜才能定夺。至于你说的苦苦相逼，更是无稽之谈。普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。朕想要一个女子进京为妃，还要与你商量吗？”
苏护说：“这个女子是老臣的爱子，是夫人的心肝，稀世珍宝。落入你这等荒淫无度的暴君手里，岂不是煮鹤焚琴，暴殄天物。再者说，妲己也不愿意进京伺君，寻死觅活，作为他的父亲，连自己女儿都保护不了，岂不是让天下人耻笑。”
苏护一生气，胆量就上来了，回答斩钉截铁，毫无商量的口气。他是第一次在纣王面前强弓硬弩，得理不让，气势凌人。
纣王气的满脸通红：“好好，苏护你翅膀硬了，敢对朕这么说话。以你区区几万人马就敢对抗十万天兵，以卵击石。朕就成全你。破城之后，你就是叛逆，想到将受什么样的惩罚，苏护你真的准备好了吗？”
冀州侯苏护点点头。
纣王转身就走，回到阵营，怒火中烧，暴跳如雷，大喝一声：“谁与朕出阵杀敌，灭贼威风？”
话音刚落，大将崇黑虎手下一员猛将叫张昱的飞马跑出来喊道：“皇上万岁，对付这种土鸡瓦狗无名之辈，用不着兴师动众，牙将张昱愿做先锋杀敌立功。”
崇黑虎武功高深，手下将军也是赫赫有名，张昱手持一杆三角叉，柄长八尺有余，中股直而尖，两侧股由中股底端弧形向前，后粗前尖。沉甸甸一晃，呼呼有声，是杀人锐器。
崇黑虎曾生擒苏全忠，风光过一把，本想拔得头筹，在纣王面前再讨个好，不料手下先声夺人，一看是张昱，没有吭声。
牙将张昱武功不错，战场上杀敌无数，骄兵气盛，一派睥睨天下的孤傲气度，倒也能震慑人心。
纣王点头，面色有所缓和。
张昱策马飞奔，直朝阵前而来。
苏护看着来将，人高马大，一把钢叉在阳光下闪闪发亮，知道来人武功出色，是一个强敌。回头问道：“谁出阵替本王杀了那贼子，首战立功？”
大将赵丙手下走出一位将军，银盔银甲，手里是一杆长枪，相貌平平，并无出色之处，只是后背的长弓非比寻常，与他身高同等，没有千斤之力是拉不开的。
他叫荀棣，在军中并不出名，连偏将都不是。引起众人议论纷纷。
上将郑伦看着他说：“荀棣，对面那位将军叫张昱，力大无比，手中三角叉夺命无数。头战能否取胜，关系到军心稳乱，你行吗？”
荀棣不善言词，回答说：“行不行战场上一比不就清楚了，杀鸡焉用牛刀，小将出马就可以了。”
郑伦还想说什么，苏护一扬手：“用人不疑疑人不用，荀将军努力杀敌，本王为你观敌料阵。”
荀棣策马飞奔，转眼来到阵前，与张昱迎个面对面。
见来者是一个名不见经传的小将，张昱轻蔑地问道：“来者何人，张昱不斩无名之辈。”
荀棣二话不说，举枪就刺，枪法熟练，行云流水。
怒发冲冠的张昱一声暴喝，纵马舞叉进攻而上。
三招瞬间走过。张昱吃惊不小。
荀棣狂澜般的枪尖，似乎有无穷无尽的力道，绵绵不断的挑刺，无半点破绽。
张昱心中怒意大生，他的怒火与斗志已被荀棣激发起来，
三角叉带着一股强风，分从左右扇扫而出，向荀棣的脖颈刺去。
荀棣不慌不忙，那枪上的劲力，看似平平无奇，但却如同无坚不摧的风暴，狂扑而至，挡住他的攻速，不给对方一点机会。
转眼又是数十合过去，张昱气急败坏，攻势越来越猛，而荀棣的枪法却如江河流水，柔中有刚，绵绵不绝。张昱连近身的机会都没有。
纣王面色不悦，就连崇黑虎都神色阴沉起来。
首战不利，虽然表面看起来张昱占上风，但战场上讲究杀敌立功，而不是这么拖泥带水。纣王想一战立威，因为他看到冀州军心不稳，赢，敌军人心涣散，不堪一击。败，反过来会鼓舞敌人，背水一战。
张昱显然没有能力达到纣王的要求。
但现在是骑虎难下，战场上两人撕杀，必有一死。临阵换将，决无可能了。
战场上杀意正浓，两马挫蹬间，荀棣没有回来，而是朝自己阵营跑来。
张昱高兴的大吼一声：“小子，输了就想跑，门都没有。”说完拼命追逐上来。
荀棣突然回身，手持长弓拉开如满月，“嗖”的一声，箭如闪电，转眼间飞到张昱眼前。
张昱反应也快，用三角叉拨开箭镞，继续猛追。
不料荀棣善用连环箭，第二支第三支箭飞速而来。张昱躲过二箭，第三箭却躲不过去，铁箭正好射进左眼，穿颅而出，人坠落下马，当场就断了气。
首战告吉，冀州军人欢呼雀跃。苏护也长长出了一口气，面露微笑。
荀棣杀死崇黑虎手下的将军张昱，无疑给自己的军队增添了信心。战场上军心稳定极为重要，纣王虎狼之师，天下无敌的神话一旦破灭，接下来的仗应该好打多了。
冀州军人欢呼雀跃，纣王却面如死灰。
堂堂王军，猛将如云，首战却被一个无名小卒斩杀大将，这脸面打的啪啪的，别说是纣王，连崇黑虎都气急败坏，脸色通红，哇哇大叫冲出阵来。
胯下骨腾神骏银鬃马，身穿锁子连环甲的崇黑虎确实有过人的本事，上次生擒苏全忠，逼的苏护不得不服软，受纣王夸奖，得意洋洋。不料苏护二次反商，让他前功尽弃，加上现在在皇上面前，自己的牙将张昱被一箭射死，气呼呼冲出来。
阵里的苏全忠看见他也怒气冲冲，上次自己不慎败与他手被生擒活捉，丢人现眼。
苏全忠是个有仇必报的人，两腿一夹马肚子也冲出去，冲着荀棣喊道：“你下去，我来会会他。”
荀棣拨马就回。