( )观雪楼上气氛沉闷，宋楠坦着右臂，杨蔻儿捧着烧酒杯站在一旁，一名军医正麻利的用布条沾酒清晰伤口，一柄匕首在火盆上烧的通红，直接剜入肉中，挑出一颗黄豆粒大小的铁砂来。
宋楠咬着牙皱着眉，强忍住不让自己叫出声来，额上汗珠滚滚而落。
“没伤到筋骨，铁砂只入肉中，不过这胳膊恐怕要几天时间不能剧烈动作了，小人给侯爷上药包扎，每日换一次药，十余日新肉生出便可恢复自如，在此之前谨防伤口迸裂。”军医包扎好伤口道。
宋楠点点头道：“有劳了。”
军医躬身退出，杨蔻儿拿了锦帕给宋楠擦汗，协助他穿上衣服；自始至终，旁边站着的侯大彪王勇蒋丰等人均哭丧着脸不敢说话，杨一清坐在角落里也是一脸的阴沉。
“干什么一个个如丧考妣?我不过是受了点伤而已，又不是没受过伤。”宋楠用左手别扭的端起茶盅喝了一口，杨蔻儿想上去帮忙，被宋楠用眼神制止。
“大人，您责罚我们吧，今晚的事是我们的失职，差点害了杨小姐的命，还让大人受了伤，卑职自请降职。”王勇上前拱手，满脸的悔意。
侯大彪也道：“卑职该死，早该派人保护着大人，居然没在大人身边留人手，实在是愚蠢之极，请大人责罚。”
宋楠叹了口气道：“责罚你们有何用？今日教你们学个乖，过去大伙儿太顺了，都翘起尾巴来了，看看，今日如何？一旦经事，立刻便手忙脚乱起来。降职倒是不必了，但你二人该好生的警醒，今天咱们锦衣卫衙门算是丢光了脸了，当街被人宰杀了十四名兄弟，连我也受了伤，好生的想想吧。”
侯大彪和王勇恨不得地上出来一条缝好钻进去，脸上火烧火燎的，宋楠说的没错，今日吃了大亏，实在是没理由推诿，早知宋楠今日要从灯市脱身，事前的安排却并不周密。
“罢了，你二位也不要太自责，现在不是自责的时候，当务之急是要弄清楚是谁如此大胆对我们下手，可惜的是没抓到活口，问不到什么信息来。”
“卑职无能，本想抓活口来着，但这帮家伙拼死抵抗，不得已兄弟们只能全部轰杀了他们，卑职不想兄弟们为了活口被他们害了性命。”王勇低声道。
宋楠摆摆手道：“你做的对，其实这伙人既然敢对我下手，定然已经抱了必死之心，抓活口几乎不可能，便是抓到了也肯定问不出什么来；不过即便抓不到活口，也未必猜不出是谁。”
侯大彪道：“那两个王府的卫士要杀大人，会不会是安化王所为？”
宋楠道：“安化王是安化王，但偷袭的一定不是王府的人，否则明知杨小姐是假冒的我，却又为何去袭击杨小姐？他们的目标只是要杀了我才是。”
王勇怒骂道：“安化王这个老狗也插上一脚了，大人何不以此上奏皇上，弄死这条老狗。”
宋楠摇头道：“你说的倒轻松，凭此便可指责安化王谋害我么？安化王轻易便可推脱责任，王府护卫所为并不能代表是安化王指使，再说当时只有我和蔻儿在场，谁能证明那两人意图杀了我们？那安巡抚已经将故事编好了，明日一公布，两名卫士便成了见义勇为拿贼的义士。这件事咱们只能揣着明白装糊涂，没有真凭实据不能轻举妄动，咱们只需记住他的这笔账便是，你两个不准流露出什么来，别坏了我的事。”
王勇和侯大彪点头道：“遵大人命便是。”
宋楠顿了顿问道：“有一件事我很不明白，杨小姐冒充我的身份原是掩人耳目，只需呆在观雪楼中假装我在此处便是，公然在灯市上招摇，却不知你们是怎么想的？李增和周东又是怎么回事，为什么蔻儿在灯市上会跟他们同游，难道不担心被他们识破么？”
杨蔻儿嗔道：“你当我想啊，我确实想今晚去灯市接应你，但我不至于蠢到去扮作你的样子前去吧，我不也是没法子么。”
宋楠道：“怎么回事？”
王勇道：“此事不怪杨小姐，是杨大人和卑职以及候镇抚一起商定的，杨大人发了话，卑职等也不能不听。”
宋楠转向一角沉默不语的杨一清道：“杨大人，是你的主意？”
杨一清欠了欠身子开口道：“今日上午我带人出门办事，半路上遇到李增和周东二人，老夫本不欲跟他们多言，但他二人主动上前说话，并说当日丈量田亩之事实在欠妥，向老夫致歉的同时请求老夫宽恕，并保证对我整饬边备之事大力支持。”
宋楠眉头一挑道：“他们主动认错？”
杨一清道：“是的，宋大人，你知道老夫对整饬边备之事甚为迫切，如能和谐解决，总比双方闹得不可开交为好。鉴于此，老夫亦想妥善解决此事。然李增言道，因锦衣卫已经介入田亩丈量之事，他恐你宋大人不会接受周东的歉意，于是请我从中调停大事化小，请你赏脸同他们共游灯市，于灯市中当面道歉。我见他们二人言辞恳切，于是便做主替你答应了。本想等你脱身之后才跟你说明此事，但他们傍晚便亲自派了马车前来，那时你尚还在王府之中，不得已便只能让蔻儿去冒充你陪他们游灯市了。”
宋楠目瞪口呆道：“你这么轻易便答应了他们？你不担心被识破么？”
杨一清道：“我有言在先说你受了风寒不能多说话，蔻儿学你的做派又很惟肖，只要蒙着脸少说话，只陪他们闲逛一会儿当不会出什么差错，哪里想到会发生这样的事。”
宋楠算是明白杨一清的心思了，杨一清整饬边备的行动走入了死胡同，自己虽扬言出面替他出头，但实际上是将矛盾激化。对杨一清而言，他更希望的是能够跟周东和和气气的合作，将屯田税率整饬之事平稳的推行下去。正是因为如此，当李增和周东表示要跟他合作的时候，杨一清才会选择让杨蔻儿去冒个险应付应付。杨一清是个好官，为了能将边备整饬之事推行下去也是殚精竭虑，虽然此举不妥，但却也无法指谪。
但是宋楠心中的疑问却终于得到了答案，李增和周东在灯市上的表现很不巧被自己看到了。乱起之时台阶上那木楼的门忽然打开，李增和周东迅速的退进了门里，只留下了杨蔻儿假扮的自己被关在门外，接下来便是弩箭射击，刺客迫近，血流成河，这一切当然不是巧合。
今晚在承恩街的刺杀主谋十之**便是李增和周东，宋楠几乎可以肯定这一点，而安化王不过是借着这股东风趁乱杀了自己，将此事归于承恩街的刺客身上罢了。
宋楠考虑的是周东和李增如此大胆敢对自己下手，是不合理的，矛盾再大这两人也不敢对自己行刺。那李增不过是个镇军太监，实际上手中毫无权利，而周东则更加不堪，论实权这两人都是废物，他们之所以在宁夏镇有头有脸，都是仗着一个人势力才混的风生水起，这个人便是刘瑾。
然则事情便简单多了，这背后的主谋恐怕就是刘瑾。谁还会这么想自己死？就算是安化王，也懂得借刀杀人，而不选择跟自己正面的对抗，只敢趁乱让那两名卫士下手，事后定然是嫁祸到这帮刺客头上。只有刘瑾才会对自己有这么大的仇恨，在宁夏镇正是他可以下手的好时机，回到京城他反倒对自己无能为力了。
宋楠眉头紧锁，脸上的阴晴不定，面目也变得有些恐怖。众人惊慌的对视，不知道宋楠心里在想些什么。
杨蔻儿害怕了，低声道：“宋公子，你莫生气，爹爹也是为了公务着想，谁能料到会发生这样的事情呢？你莫怪我爹爹，爹爹征求了我的意见，我也是答应了的。”
杨一清长叹起身道：“宋大人，这件事是杨某的过错，今晚若不让蔻儿扮作你前去便不会发生这样的事情了，杨某向你赔罪了。老夫心力憔悴，恐无法完成三边总制官的职责了，罢了，老夫今晚便写奏折请辞官职，宋大人竭力推荐老夫，老夫却教宋大人失望了，实在汗颜无地。”
宋楠恍若未闻，忽然有些疯癫的哈哈大笑起来，众人震惊的看着宋楠，以为宋楠是神经失常了。
“快给大人揉胸口，大人怕是气疯了。”
“好像扇嘴巴才管用，王勇，你手劲大，你动手吧。”
“我……我可不敢。杨小姐，要不你给大人掐掐人中。”
杨蔻儿果真颤抖着小手探向宋楠的人中，被宋楠一把抓住小手捏住不放，宋楠止住笑道：“你们真当我气疯了么？我不但没疯，相反比谁都清醒。杨大人，我非但不怪你，还要感谢你才是，若非你这误打误撞，我又怎知这一切的根源所在。诸位，这宁夏镇果然是凶险之地，事情越来越精彩了，我来跟诸位理一理整件事情的脉络，你们便知道精彩之处了。”