望州这边暂且不表，却说京城那边最近可不太平。
新年过后，随着右相梁颢上任及北汉战事的结束，朝中局势明显发生了变化，但凡敏感点的大臣都能感受到，陛下不像以前那么依赖杜延年了，杜左相说话也不像以前那么好使了。
随着年龄的增长，承平帝的脾气也愈发暴躁。上个月，两位年轻的官员因上书劝谏君王过失惹怒了承平帝，承平帝当场下旨将二人推出斩首，而此二人正是杜相的门生。
杜相跪地磕头，苦苦哀求承平帝免他们一死，终未获允。散朝之后，众臣出宫之时，那两颗年轻的人头便已挂在了宫城城墙之上。杜相在城墙下站了很久，默默无语。
许多人将此视为左相失势、右相崛起的表现，便有那惯于见风使舵的纷纷投向了右相阵营。一时间，杜延年在朝中举步维艰。从新年宴会时君臣频频举杯时起，时间过去了不过月余，局势便发生了如此之大的变化，实在令人咋舌。然而杜延年却还是一切如常，仿佛宠辱不惊一般。
二月中旬，谢宣押解着俘虏的北汉君臣回到京师，同时押解到京的还有从北汉宫中劫掠而来的金银珠宝、绫罗绸缎、书画器皿、神兵利器等等，承平帝在内城德胜门接受了北汉君臣的投降，回宫后却又转头命令将一众俘虏就地斩首，十二岁以下男童处以宫刑，女眷尽皆没入教坊司。
旨意一出，满朝皆惊，杜延年立即进谏：“陛下既已受降，则意味着北汉君臣前愆尽消，如何再行杀戮？恳请陛下三思！”其余朝臣亦有少数附议者。
承平帝大为不悦：“朕意已决，不必多言！”言罢便自行离去。
众臣皆散，杜延年闷闷不乐，一个人神情落寞地走出宫门，忽然一只手拍上了他的肩膀，扭头一看，未见人面一绺黑须首先映入眼帘，原来是大理寺卿邱维屏。
邱维屏一捋颔下长髯，笑道：“心情不好？走，喝两杯去！”
“去哪儿？”
“我家呀！”
杜延年略一思忖便点头跟着上了邱维屏的马车。
一刻钟左右，马车便到了邱宅，邱家也是世家大族，在不违制的情况下将宅子修缮的尽善尽美，屋内陈设多用前朝古物，可见其底蕴。
邱宅杜延年也不是第一次来，因此倒也没有因沿途不俗的景物而过多停留。二人边聊边往里走，走进前厅后便看见下人们正在摆饭。
杜延年也不客气，待下人摆好，坐下便欲举箸，可一看菜式忽然停住了：“嗯？这是第一楼的菜？”
“还有第一楼的酒呢！”说着邱维屏笑着给杜延年倒上一杯“醉魂在”，“如何？不会因为是德甫家的酒菜你便不敢吃了吧？”
“你少拿话激我。”杜延年撇撇嘴，端起酒杯跟邱维屏碰了一下，一饮而尽，又举箸夹菜。
“唉！还是德甫逍遥快活呀！没有那么多的案牍劳形，还有心思琢磨这养小之道。”邱维屏把玩着手里的酒杯道。孟子将贪图口腹之欲称为“养小”，故邱维屏有此一说。
“养其小者为小人，养其大者为大人。”杜延年回了一句，依然是孟子之语。
“是是是，杜相是大人，可大人也有不如意的时候呀？最近过得挺憋屈吧？”
杜延年白了邱维屏一眼：“哪壶不开提哪壶！”
“你这就叫报应！当年你针对德甫的时候，他也是这般难受，如今轮到自己了，知道这滋味儿不好受了吧？”邱维屏一脸的幸灾乐祸。
“我说你今儿是来替柳德甫报仇的吗？还让不让人好好吃顿饭啦！”杜延年有些急了，也只有在这唯一的一位好友面前他才会偶尔露出些真性情。
“这怎么还急了！好好好，不提德甫了，说正事！”邱维屏果然严肃起来。
“什么事？”
“陛下是否有意征伐扶余？”
杜延年沉默了，他缓缓放下银箸：“你也听说了？”
“你又反对，是吗？”
“国库真没钱了！谢宣带回来那点东西根本撑不了多久！”杜延年长叹一声，要不是因为反对北伐扶余，他的境况还未必会如此。
“要是有钱，你还反对吗？”
杜延年苦笑一声：“你要是能把国库填满了，我这个位置捯给你做都行！”
“填满我做不到，你那个位置我也不要，累死累活也不见得得陛下一句好，也就是你，换别人早不干了！”
“那你还说什么？”
“填满我做不到，但是凑足打仗用的铜铁，还是有可能的。”
杜延年果然来了兴致：“别卖关子，快说！”
“你稍等，”邱维屏说着起身出去了一趟，少顷便回来了，递给杜延年一个折子，“大理寺最近在整理前朝矿冶方面的律令，发现了这些。”
杜延年打开一看，果然是记载着一些前朝的法令。
邱维屏继续道：“历代祖先在开战之前都喜欢用暂时允许民间开采、冶炼铜铁的方式鼓励民间探矿，等战事结束再废除该法令。”
杜延年合上折子放在一边：“这法子我也知道，只是此举对于朝廷来说实属出尔反尔，骗百姓去出钱出力，最后说收回就收回了，长此以往就无人再信朝廷啦！”
“我倒觉得未必，”邱维屏摇摇头，“首先，有能力探矿开矿的不会是普通百姓，至少也是地主豪绅，甚或世家大族，他们这些人家族中总有在朝为官的，本身就与朝廷一体，不会因为这样一点小事就跟朝廷离心离德；其次，这些人的目的是赚钱，只要你让他们赚到钱了，即便将来收回来也不会有太大意见的。”
“你有具体想法？”杜延年聚精会神地看着邱维屏。
“是有几点想法，供你参考：第一，这矿谁先探出来了谁就有优先权；第二，不必向朝廷缴纳税费，直接交炼好的铜铁锭，按开采量的两成计——或者三成、四成，这个我也不知道多少合适，你自己去琢磨，朝廷可以派人驻矿监督，防止瞒报；第三，设定一个合理的保底量，每年交的铜铁锭数量不能低于这个量，否则朝廷有权收回，此条与上一条以高者为准；第四，获得开采权者不允许转让，如非法转让，朝廷有权收回；第五，设定时间，比如说以三年为限，三年之后朝廷收回，这样他们从一开始便知道以后是要交回朝廷的，到期后便不会那么抵触了，也不算朝廷食言。”
杜延年沉思良久，不得不说，邱维屏这个主意还真有一定道理，最关键的是有可行性。而且，朝廷禁止民间采矿无非是防止矿藏被某一股势力控制，进而危及朝廷安危，但如果奉行先探出者优先且不允许转让，便可以防止这种情况发生，毕竟没有人能同时探知多处矿藏的所在，因此便不可能出现同一人控制多处矿藏的可能性！
“邦士，这次该给你记一大功了！”杜延年由衷地赞了一句。