随着计划的日子一天天临近，诸儿明显感到，身上的担子越来越重。
尤其是君父亲自下场装疯卖傻之后，原本由国君处理的日常事务也都交代在了自己这里。大概是君父也早有打算，要在换班之前让诸儿多加历练。
即便是和孟姜在内室加班加点之后，或是小憩时王姬轻轻地为自己按摩之时，都已经没有了过多的想法。
要么干活，要么倒头便睡。
...
“今年秋后收得税赋，请太子过目。”
阅，无误。
“鲍叔牙自新郑来信，言所购新粮尚需一月才能交割，并请核对各处粮仓应入份额。”
这个鲍叔牙！让他早点把粮运回来，拖到现在！着人去催，限十五日内运抵范邑，不得有误。
“薄姑城的武库失火。纵火者已抓获，系鲁人奸细。收押待斩。以下附录损失清单，请过目。”
看守者玩忽职守，斩。将附录转抄两份，分别呈交公子彭生及鲍敬叔，限期补齐。
“齐太子诸儿殿下敬启：贵安，近日郑伯与君父交质，约定无相侵犯。我师自南燕返者六十乘，不日可抵城濮。卫汲。”
卫太子汲殿下：郑、卫之事敬谢足下告知...附精制白盐一豆，请笑纳。齐诸。
“有妇人从鲁国来，自称范邑大夫百里子之妻。”
驱之于鲁，无伤之。
“莒子遣使来告，鲁师增兵五十乘于密邑，恐有不虞，望周知。”
知之矣。部署不变。
“兄长敬启，鲁曲阜城父之妾来信，言鲁侯又征召遂师二千，在曲阜训练。又，盐商夷臼来告，言鲁国物价下挫，有富人自曲阜外逃...如此如此，请兄长保重身体。”
贤妹有能，我之幸也。事皆已知悉。无忧。
“君子：道路及堤防等工程皆已完工。范邑现有车三十乘，卒二千四百，甲械皆已齐备。另，彼妇人确系我妻杜氏，已团聚，以告君子。”
孟明能安我心。既已事毕，请来临淄助我理事！不然，我将死矣！
诸儿闭上眼睛，松一松颈部的肌肉，听得骨头咔咔作响。
信笺、奏报还有满满三大框。
看来又要熬到天明了。
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自百里视返回，东宫的夜灯终于能按时熄灭了。
痛感手下不能无人的诸儿再也没有让百里视离开自己的身边，在临淄城中出资开辟了一座豪宅，供手下这位最强打工人居住，又把杜夫人一并迁了过来。
至于范邑的事情，交给百里家的家宰也就可以了。那个谁来着？宋故司马孔父嘉之子，木金父。这回两家的立场倒了个个儿。
八月底，鲍叔牙回来了。
是带着满舱的粟米回来的。麻布袋子一个个撑得饱胀，紧紧挨挨地堆在舱内。
细细清点，竟比预想的多出了七成。
范邑的谷仓堆到满溢出来，多余的粮船顺流而下，绵延不知多少里。船队在薄姑卸货，装载粟米的小推车从薄姑城的南门一直连到临淄城的北门。
还有那家君子汤的店长管夷吾也出来营业了，先前足足人间蒸发了好几个月，要不是大概猜到是跟着鲍叔牙去了郑、卫，诸儿一定要派人掘地三尺把他给挖出来。
公子彭生约了诸儿去观看新练选锋旅的阅兵。相比于右军改制之时，选锋旅已经扩充到了二十辆战车，八百名甲士和一千二百名徒卒。
修葺一新的战车上，鲜红的木漆熠熠生辉，洁白整齐的箭羽随风泛起细浪。战马矫健，步履赳赳。甲士们肩扛六七米长的长杆矛，青铜矛尖寒光烁烁，七百人身披犀甲，一百人更是换上了全新的铜质札甲。甲士的后方，无甲的徒卒也是各个精神饱满，身强体壮。
队伍踏到诸儿跟前，二千三百名精锐齐声高呼：“武哉！武哉！”喊声震天动地。
走在队伍最右边的甲士诸儿认识。那不是薄姑城的麦么。哦，现在应该叫他蒲麦了。下士蒲氏，名麦，字伯苗。
好，好啊。好一支选锋锐旅！
诸儿心里有了底。
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十月，大概是扛不住越来越重的压力，鲁国率先挑起了冲突。
鲁公子翚率领密邑的鲁军一百五十乘进攻莒国，在沂水以西击败莒军前锋，但几次试图强渡沂水都没有成功，鲁、莒双方不得不隔着沂水陷入了对峙。
曹国在鲁侯的示意下。向卫国在濮水以东边境上的桥头堡城濮发起了试探性的攻势，却只是损兵折将，徒劳一场。
齐军仍然毫无动静。卫军亦然。
就好像将近的凛冬抹去了世间的繁芜，鲁国的局势陷入了一片令人恐惧的死寂。
这个冬天，好像格外寒冷。
十一月，诸儿明显感觉到了漫卷的西风之中含藏的刺骨冷意。
随着日头渐渐缩短，夜幕降临也越来越早。坐在殿上办公时，若不是身边点上了一盆炭火，恐怕连提笔写字都成问题。太阳已然落入地平线之下，温热的夕食还没有端上来。
诸儿不像样地盘腿坐着，现代人还得是这样才舒服。
对着双手哈上一口热气，暖一暖僵硬的手指，在衣角擦干多余的水分。
“君子，请过目，”旁边的百里视递过来一卷新的竹册，“明日终于到了大军出征之日。这是明日在太庙告庙之时，君子向全军宣读的誓词。”
诸儿点点头。
“今日入睡之前，我会将其背出。”
百里夫人同王姬携着手，提着竹篓从后廊进来。杜氏做得一手好菜，热腾腾的粟米饭掺混了菜蔬、猪油和肉酱，再洒上一把细盐，在这个时代已经是相当不错的美食了。篓里，还有诸儿久等了的那盏猪骨热汤。
王姬大概也已经习惯了百里夫妇的存在，也不理会那阔别重逢的二人你侬我侬，径自钻入诸儿怀中。小小的，软软的，暖暖的，也不影响诸儿就着油灯的昏光记诵明日的誓词。
张开嘴，一勺粟饭送了进来。接着，是一口热汤。
心脏怦怦地跳动。
胸口好像有气郁积。
诸儿闭上双眼。
是成是败，很快就能见分晓了。