曹操吩咐已定，忽又想到吕布，眉头皱起问道：“孤此次征讨刘备，若是吕布支援刘备，该当如何？”
荀攸笑道道：“主公可令彭城蔡阳领一万大军出彭城，威逼下邳，若是吕布来救援刘备，则令蔡阳直接进攻下邳。据报吕布此刻正与孙策战于僮国县，短时间内还不能分出胜负，所以我军当及早拿下沛县才是。”
曹操点点头，深以为然，于是下令大军绕过瞧县，直奔沛县。
瞧县，当李典领五千人马杀奔时，此时瞧县城头已经城门紧闭，城墙上排开数千士兵，正严阵以待。
正中的绿袍布巾的关羽，看着城下气势森森的曹军，眉头微皱，问孙乾道：“不是说曹操亲领两万人马来攻吗？为何只有这五千人马？”
刘备让关羽守卫瞧县，自然是要率先阻挡曹操的大军，所以将稳重的关羽留在瞧县，然后又让自己的幕僚孙乾辅佐关羽，处理城中事物。只要关羽守住瞧县，将曹操阻截在此处，就可以为沛县赢得时间。但令刘备没想到的是，曹操压根没有去进攻瞧县，而是直奔瞧县。
孙乾也不知曹军动向，估摸着道：“莫非这是曹军的先锋？或者曹军主力大军隐藏在附近？”
关羽眯着丹凤眼看着城下的曹军，冷哼道：“不管曹军是否有伏兵，本将一概不理。大哥让某守好瞧县城池便是。不过曹军远来，当先挫挫敌军锐气。来人，点起一千兵马，随我出城！”
孙乾只能无奈的的看着关羽带着人下的城楼去去叫阵，因为关羽很傲，除了刘备，寻常人根本劝不了他。
瞧县城门大开，关羽带领一千人杀出城来，离城五百步摆开阵势来，命人上前去骂战。
正在指挥中军扎营的李典，见到城中杀出一千人马来，然后就听到关羽麾下的士卒在狠狠的骂这边，心中恼恨不已，于是也带人离关羽五百不之外排开阵势来。
关羽青龙偃月刀横指李典道：“对面的曹军听着，河东关云长再此，有种的出来决一胜负！”
李典笑着道：“单打独斗不过是匹夫逞威而已，算不得有种，关羽，你若是有种那就来冲阵如何？”
关羽哼道：“无胆鼠辈，那你我各带一千人马就于城下展开厮杀，如何？”
李典眼中闪过一丝狡黠，哼道：“怕了你不成！”于是带着大军出的大营，立下阵势来。
关羽见李典全军而出，怒道：“鼠辈，安敢如此？”
李典不屑的道：“匹夫之勇！”于是李典挥动令旗，曹军分出数个阵形向关羽大军压过来。
关羽大怒，扬刀喝道：“杀！”关羽向来孤傲，此时虽然明知是计，但也绝不后退，否则会被曹军耻笑。
曹军五千，关羽军一千，但关羽兀自不屑，打算趁着双方混战之际，于阵中斩杀李典。关羽一拍坐下战马，率先向曹军杀去，身后一千敌军也跟着杀向曹军。
关羽突入曹军阵中，偃月刀扬起，劈波斩浪，一路势如破竹，杀开一个缺口，身后一千军跟随关羽直入中军。关羽凭借着武勇，径直杀向李典所在中军处，手下偃月刀乱翻劈砍，曹军被杀得节节后退。
李典也非等闲之辈，令旗挥动，前军作为后军将关羽大军包围起来，而后左右两翼逐渐向关羽围拢过来。关羽连杀数名曹兵，但曹军就像潮水不断的涌来。时间一久，跟随关羽而来的一千大军损失惨重。
关羽策马拖刀，一刀横斩，数名曹兵刺来的长枪被划断，锋利的大刀划破了他们的喉咙，曹兵不断的发出惨嚎声。关羽一路冲向李典处，但李典坐镇中军，自然不会去与关羽硬碰硬，只是不断的指挥大军对关羽围剿。
城头上孙乾见关羽陷入曹军包围中，急忙令副将领两千人马杀出城来，双方开始混站在一起。嘈杂的战场上到处都是厮杀声，浓烈的杀气弥漫在上空。
副将寻到关羽道：“将军，速退！”
关羽只有一千兵马，被曹军包围起来，数个曹兵围攻一个，关羽军自然不敌，随着时间的流失，损失就逐渐加大。
关羽虽有不甘，但还是下令撤退，自己亲自留下断后。关羽军逐渐往城门处退去，曹军追来，关羽亲自坐镇城门处，单人独骑连杀数十人，曹军胆寒，此时城头箭雨落下，李典急忙下令撤退。
双方厮杀了半个时辰，关羽损失数百兵马而告终。李典也不去攻城，而是令大军回营。
不说瞧县，单说曹操统领大军绕过瞧县，命夏侯渊突袭了太丘、临睢二县，这两座城并无多少兵马，夏侯渊不费吹灰之力便攻下了。这二县切断了沛县和瞧县的联系，于是曹操分出一部兵马守住二县，带领余下兵马直奔沛县。
一万大军将沛县三面围住，只留南门，曹操带领大军于城下列阵，策马向前在亲卫的护送下，对城头喊道：“大耳儿，孤相信汝，何故背叛？”
刘备在城头看着下面曹操骂道道：“曹贼，你欺君罔上，霍乱朝纲，备为大汉皇叔，恨不能奉诏讨贼，诛杀逆贼，匡扶社稷。”
曹操忍不住骂道：“是儿最无信义。”
刘备还想回击，无奈曹操说完后便转身策马离去，于城立下营寨来。曹操对荀攸道：“公达，你可有计策攻下此城？”
荀攸道：“沛县不难攻下，但也无需急切攻下。刘备麾下多为主公旧部，今夜可派人将信封射往城中，以扰乱刘备军心。”
曹操点点头。是夜，无数信封被曹操派人射往城头，同时曹操派人于城外大声宣读信中内容。
“兄弟们，你们都是曹公麾下的人马，而你们有许多父母妻子儿女皆在许昌，何故助逆贼刘备，对抗曹公！”
“曹公扫灭李傕、郭汜迎天子于许都，曹公才是大汉的忠臣。而刘备为了自己的野心，拉着兄弟们陪葬，兄弟们不可啊。只要诸位能够回头是岸，曹公宽宏大量，绝不会加罪于尔等！”
“曹公一万大军，如今已经包围了瞧县、符离二县，关羽、张飞已经被杀，刘备已经败了。你们仅仅靠着五千人就想对抗曹公吗？”
“兄弟们，只要诸位能够回归曹公麾下，曹公不但赦免尔等之罪，还依然让尔等从军！”
城下有曹军小将大声的喊着，城头的刘备军哗然一片。
左右急忙报于刘备，刘备心中有种不好的感觉，急忙带人到达城头，而此时城头有无数信封，有的士兵拿着信封开始窃窃私语。
刘备大惊，和简雍亲自巡视城头，闻言安抚众人。刘备的嘘寒问暖，痛彻心扉的表达大汉天子是如何的遭受曹操的欺凌一事，然后派人给将士们送去肉食，也暂时安抚了麾下。
只是刘备心中满是忧愁，问一旁的简雍道：“宪和，你可有什么计策能解眼下之局？”
简雍神色黯然，道：“主公，如今之计只能请求援兵！”
刘备试探着问道：“宪和说的可是二弟和三弟？”
简雍摇了摇头道：“关、张二位将军就算领兵前来，曹军也会半路伏击，不可。现在只能派人往吕布处求救！”
“可是那吕布现在在僮国县处，这远水解不了近渴啊。”刘备叹道。
“在下愿为主公往梧县的臧霸处，请求其派兵前来！”
也只能如此了，当夜刘备派人护送简雍出城，往臧霸处去求援兵了。
曹操大帐内，荀攸拱手道：“主公，现在沛县军心不稳，刘备定然为此烦恼不已，沛县暂且不必强攻，可命人于瞧县、符离县散播谣言，言沛县被攻下，刘备被俘。关羽、张飞担心刘备安危定然会引兵来救，我军再于半路伏兵击杀关羽和张飞！同时沿路击杀此二县的探马！”
曹操大笑着点点头，于是召集众将前来议事，吩咐之后，令大军趁着夜色出营。
且说关羽见城外李典不攻城，心中疑惑，但也没在意，刘备给了他五千人马，虽然损失了近一千人马，但刘备也让他安心守城即可，所以对城外的曹军没有在意。
如此过了两天，也不见敌军攻城，于是派出探马探听沛县消息，一连派出数拨探马都有去无回。
关羽心中不安，又有左右来报：“将军，城中有留言说沛县被曹军攻下了，也有说曹军正猛攻沛县，沛县岌岌可危。”
关羽豁然起身道：“怪不得城外不见曹军大军，只有李典五千人马，想来曹操是直奔沛县而去。不行，如今探马得不到消息，说明曹军封锁了消息，沛县有危险。本将这就带着人马前去救援沛县。”
副将急忙劝道：“将军不可，主公令将军在此镇守，将军不可轻易离去！”
关羽丹凤眼瞪道：“大哥有危险，关某自当前去营救。而且此处城外的曹军只围不攻，想来是曹操想要迷惑本将，好不让本将救援沛县。此处无须担心，你立刻去城中征召百姓守城，本将趁着夜色去救援沛县！”
“将军……”副将还想再劝，只是被关羽双目中摄人的寒意所惧，只得悻悻而退。
当夜，关羽悄悄带领三千大军出城，连夜疾行往沛县而去。