且说关羽领着三千大军，直奔沛县，于路派出探马，探听沛县消息。大军一夜疾行，到达临睢城下，见城头扁插曹军旗帜，只好下令大军改走南路，绕道至沛县。半路中遇到派出去的探马，这些探马人人都是负伤，问明详情后，才知道半路上遇到了曹军斥候，双方一番厮杀，逃了出来。
关羽心中忧急，于是下令大军疾行，当太阳落下了去后，终于到达沛县以南八十里外。这里丘陵起伏，官道以北有一处密林。
大军疾行，早已疲惫不堪，副将连忙劝道：“将军，兄弟们累了，不妨暂且休息下！”
关羽呵斥道：“沛县岌岌可危，岂能耽误行军。传令下去，待到达沛县后，再休息不迟，届时本将自会犒劳兄弟们！”
副将只好前去传令，大军饶过土坡往官道而去。关羽担心此处有曹军伏兵，只好再派出探马向四周打探消息。
关羽正在马上眯着眼，想着沛县曹军刘备军双方的形势，忽然一声大喝传来，惊得关羽坐下战马一声嘶鸣，双蹄跃起。关羽神色微变，急忙安抚坐下战马，抬头向前左右望去，但见前方道路涌出数千兵马，打着火把，拦住了去路。
借着火光，关羽看清了来将乃是曹操麾下徐晃，心中懊悔，若是等候斥候回来，说不定就能探查此处是否有曹军埋伏，来不及多想，曹军开始一波箭雨射来。
“杀！”关羽扬刀向前一指喝道：“随我杀！”
徐晃大笑一声：“兄弟们，随我杀敌立功！”一拍坐下战马，手中萱花大斧当先冲向关羽。
关羽大喝一声来得好，打着擒贼先擒王的目的，直奔徐晃。
徐晃怡然不惧，手中大斧从左右两面攻向关羽，脸上杀气纵横。关羽手抚长髯，拖着的偃月刀高高扬起，先发制人，趁着徐晃双斧未到之计，力劈华山，直奔徐晃面门。
徐晃收回大斧，抵挡住关羽的长刀，兵器相击，发出一声悦耳之声，两人皆是虎躯一震，退一步。
徐晃面色发苦，双臂传来阵阵的酸麻，心惊关羽的武力恐怖如斯，又是一个近乎于吕布的猛将，当下凝神，再次杀向关羽。
关羽虽然知道曹操麾下徐晃也是一流的猛将，只是二人未曾交手，加上自己向来孤傲，除了吕布会让自己忌惮之外，其他人如何放在眼里，只是这一次交手，让关羽也是不好受，胸口一阵烦闷，见徐晃再次杀来，冷哼一声，扬刀再次劈向徐晃。
两马交错而过，徐晃和关羽勒马回身再次战在一起。徐晃不与关羽正面相击，灵巧的与关羽游斗，而关羽的刀势雄浑霸道，往往气荡三军，气势如排山倒海袭来。
二人厮杀在一起，连杀三十回合不分胜负。在其周围，双方士兵已经混站在一起，此时狭路相逢勇者胜，只有不断的杀，杀，杀，才有活路。
但曹军以逸待劳，关羽军一路疾行军，体力上有所不济，加上兵力上处于劣势，渐渐的开始落雨下风，损伤开始加大。
徐晃一边与关羽大战，一边讥讽道：“关羽，你的武艺也不过如此啊！”
关羽哼道：“徐晃小儿，且让你知晓本将的厉害！”关羽一勒战马，拖着偃月刀直奔急速冲向徐晃，眼中杀意渐渐暴涨，双目眯起，气势冷然暴涨，喝道：“去死吧！”
似是一道青光闪过，从九霄云天俯冲而下，一招力劈华山，气势浑然，当真是惊天地泣鬼神，寒芒闪过，直劈徐晃。
徐晃大惊，一个纵身跃下马来，此时的关羽那闪烁着寒芒的偃月刀也劈下，战马被偃月刀从中劈为两半。
关羽见徐晃落马，策马再度杀来，徐晃纵身一跃，闪入曹军中来。数十名曹军拦住了关羽的去路。
关羽大怒道：“挡我者死！”偃月刀横斩，拦在身前的曹兵胸腹被锋利的长刀劈为两半，内脏混着血水洒落一片。
关羽纵马杀入，连斩数人，曹军心惊胆寒，见关羽杀来，直往后退去。
徐晃狼狈不堪的寻了一匹战马，重新指挥曹军围攻关羽。
关羽还想再前进一步，身后副将杀奔关羽面前喝道：“将军，我军损伤惨重，不可恋战，当速退！”
关羽猛然惊醒，抬眼望去，见麾下陷入道苦战中，己军被数名曹军围攻，很快就被长枪捅死。心下微微恼怒，抬眼怒视徐晃一眼后，喝令全军向后退去。关羽领一部兵马亲自断后。
见关羽所部逃跑，徐晃岂能放过，喝令全军追击。
关羽军一路往来路撤退，至土坡之时，从后又杀来一处曹军，两下夹击，关羽军不敌，急切之间，关羽喝道：“速上土坡！”
一声令下，关羽军急忙爬上土坡。这土坡高一百丈，四周皆遍满乱石。关羽军上了土坡，见曹军紧追不舍，喝令全军搬运石头砸向城下的曹军。
曹军不防，被一阵石头砸地血流成河，只这片刻便损伤了一百来人。徐晃下令停止攻击，命人围住土坡，勿要让关羽军逃脱。
左右不解，徐晃道：“我等只需围住此地，切断关羽军水源，不出数日，待敌军粮草告罄，不攻自破。”
左右纷纷赞道，徐晃又令左右道：“速速告知主公，言关羽被围在此处！”
话说另一边，张飞也听到沛县失守的消息后，心中不察，当夜急忙点起城中两千兵马，直奔沛县。只是于符离县三十里处，就遭遇了曹军的伏击。张飞一路冲杀，难以冲出曹军大阵，见曹军数路兵马合围，折损了人马，逃回符离县。
沛县，曹军大营。
曹操得到徐晃的消息后，笑道：“公达，你的计策当真是天衣无缝，那关羽和张飞皆中了计策。徐晃来报，关羽被困土坡，公明领大军围困关羽。张飞出符离又被文则和文烈伏击，折损大部兵马，退回符离去了。”
荀攸笑道：“此不过雕虫小技。关羽张飞心念刘备安危，只顾领兵而不察我军动向，此其一也；其二，此二人勇有余而谋略不足，这才中计。唉，那刘备若是有吕布的统战能力，攸断然是不敢行此计策的。”
说道吕布，曹操也叹道：“这头虓虎，越发难收拾了。下邳一战，竟然让此人逃过一劫！”想到吕布，曹操忽又想道，便问道：“公达，你且说说，吕布与孙策一战，谁胜谁负？”
荀攸摸着胡须，思量片刻道：“吕布必胜，孙策必亡。”
“哦？”曹操狐疑道。
荀攸笑道：“主公莫忘了奉孝的谋划。”
曹操这才想起，郭嘉说过，要让吕布与江东交恶，要血海深仇，到时会自己与袁绍一战，吕布才会不敢倾力袭扰许昌。曹操也是极其聪明之人，瞬间想到了什么，问道：“奉孝可是派人刺杀了孙策？”
荀攸虽然没有参与郭嘉谋划，但也猜到了郭嘉的计划，于是缓缓言道：“主公可还记得许贡？那许贡本为吴郡太守，被孙策占领吴郡后，向朝廷上表，言孙策勇武冠世，不可放其做大，否则必养虎为患。那孙策听闻之后怒杀许贡。许贡此人号称名士，豢养许多门客。许贡被杀后，其门客多有不忿，想要刺杀孙策为其报仇。”
“所以奉孝收买了许贡门客，借机行刺孙策，以嫁祸吕布。”曹操继续言道。
荀攸点点头道：“许贡被杀，留有幼子在世，奉孝想必是以此为交换条件，收服了许贡的门客。”
曹操抚掌笑道：“真不愧奉孝，如此说来，孙策必死无疑。孙策一死，吕布会驰援刘备，如此当派人打探消息。”
第二日，吕布击杀孙策、黄盖后又释放了太史慈的消息传来，曹操叹道：“想不到吕布一战败孙策，其势不可挡……”曹操无法形容眼下的吕布，只得起身道：“当务之急，趁着吕布未来，火速攻下沛县。沛县一下，关羽张飞不足为虑。”
荀攸颔首：“主公所言甚是！”
曹操便又从彭城调来一支兵马，合计兵马一万五千，四面围住沛县一阵猛攻。
刘备急忙带着许褚于西门抵御曹军。那许褚身高八尺，双臂粗如木桶，手中一把钢刀舞动虎虎生风。一人一刀，立于城头，四面围拢而来的曹军，被许褚大踏一步，一刀下去，数名曹兵皆毙命于刀下，同时左手拎着曹军尸首为盾牌，一路所向披靡，将爬上城墙的曹军斩杀在城头。曹军攻城一个时辰，原本刘备军快守不住了，愣是被许褚大发神威，杀退曹军，继而振奋了士气。
城下的曹操看着城头的许褚，心中想道了为保护自己而死的典韦，起了爱才之心，对荀攸道：“那人竟然勇猛如斯，孤当要擒住此人！”
荀攸道：“这有何难！主公只需命人加紧攻打其余三门，三门一破，刘备只能从从西门逃走，主公半路伏击刘备，再以绊马索困住此人即可。”
就在这时，数名传令兵向曹操所在中军奔来，一遍策马奔驰，一边高呼。
“主公，东门被我军攻破！”
“主公，南门被我军攻破！”
“主公，北门被我军攻破！”
曹军传令兵不断的传来消息，让曹操大笑道：“三门以破，传令下去，三路大军合围西门！”
刘备听闻其余三城门以破，喊杀声从东南北三个方向传来，不禁仰天长叹：“天亡我也！”
许褚浑身是血，也不知是自己的还是敌军的，伸手抹了一把脸，道：“主公，其余城门以破，沛县已经完了，某这就带着人护送主公逃出去，只要逃出去，来日再寻曹操报仇！”
刘备犹豫，自己家小还在城中，此时去救已经来不及了。许褚见刘备犹豫，急忙催促起来。刘备眼中闪过一丝决然，女人如衣服，兄弟如手足，罢了，他日再说吧。
许褚和糜芳护着刘备下的城楼，命人打开西门，杀出城来。曹军一时不察，被许褚杀退敌军，身后糜芳带着五百士兵护送刘备向南逃去，只是曹军从南边合围而来，不得已，刘备只得往北而去。
“仲康，速退！”刘备一边逃，一边急忙唤道。