荆州自古以就是兵家必争之地，同样也是女帝田玢的故乡。大风灭国，中原重归战火，荆州被北梁、后汉、南齐三家瓜分。
陈厉占据襄阳和南阳，孙瑞得到江夏与南郡，刘珉趁北梁和南齐死磕，趁势占领武陵、零陵、长沙和桂阳。
梁帝忌惮后汉，便在关中频繁动作，刘珉生怕腹背受敌，于是向南齐妥协，愿意把将长沙、桂阳赠送给孙瑞，退兵至零陵、武陵，以换取与南齐的联盟，对抗北梁。
然而两国联盟内里龌龊不断，后汉兵马明面上由大都督蒋致率领，实际上权利都在监军夏内侍手里。
谢恒与谢家军的勇猛，不仅让北梁重新把战略目标放回南齐，更让后汉心惊胆颤，生怕梁军一退，谢家军就挥军往西。
于是在刘珉的暗中授意下，夏内侍破坏盟约，拖延战况，想要把谢家军和北梁兵力全部耗死在战场。
一开始他做的谨慎小心，可当后汉细作打听到齐帝对谢恒的态度，动作就越发肆无忌惮，甚至勾连北梁。
谢恒看出后汉打算，干脆撕破脸，直接抢了零陵和武陵二郡。这样一来，加上先前割让的长沙、桂阳，荆州七郡南齐占据其五。
五郡中，武陵地盘最大，条件最差，蛮族活动频繁；南郡是除去襄阳以外，战略地位最重要的地方，它连接益州、扬州、荆南和南阳的中心，是三国争夺的重点。
此地几次易主，百姓不太服从官府命令，更多受世家约束。因为门阀控制着南郡七成土地，就连太守都不敢与之撕破脸。
世家自然不会好心把粮食拿出来共给军队，朝廷的支援迟迟没有消息，兵卒吃不饱只能去抢百姓，百姓没得吃去抢其他百姓，卖儿买女不在少数，流民数量暴增，还有不少逃到山上，成了打家劫舍的匪徒。
谢恒发狠杀了几波带头的兵卒，然而效果甚微，在有心人宣扬下反而激起逆反，谢家军的生威直线下降。
谢黎三人就是在这种紧张氛围中来到南郡治所江陵县的。
城外聚集着不少衣衫褴褛的流民，一眼望去，几乎是青壮，看不到老人和孩童，他们三两成群抱团，被守门侍卫驱赶依然徘徊在附近。
排队进城的队伍宛如长龙，车队左右的护卫十分警惕，眼下有资格进城的人非富即贵，谢黎三人就在其中显得格格不入。
所幸她有一张书院开具的特殊凭证。
为防止他国细作混入，三国几乎直接断了人员流通，过有两类人却是不妨碍的。第一类是商贾，他们会从富饶之地运送粮食、药材、布匹和手工制品去他国地售卖，以获得高额回报。
朝廷虽然明令禁止，但地方官员基本睁一只眼闭一只眼，因为谁都清楚，一旦有战事发生，朝廷若不能及时反应，就只能依靠商人送粮，甚至盐铁等必需品。
另一类便是游学的学子。当权者十分乐得他国才子来切磋。在战乱，还能念得起书的几乎都是权贵世家的子嗣，这些人里只要能留下一个，能获得的隐形的好处就不知多少。因此上层官员不仅好吃好喝相待，还会出兵保护。即便某些人作为细作被抓，也不会贸然杀死，而是拿去换好处。
当然，这些凭证不是随便什么人都能得到，需要书院核实身份，且有三名以上博士做保，还需要每年审核，一旦遗失，不会再补，再想申请是不可能的。
谢黎手中的凭证是二兄谢凌的，谢二郎不想让人拿捏把柄说他依靠父兄关系才能入“无涯书院”，干脆就以苏凌之名。
只不过半年后他便要随谢恒出征，那时的谢黎瞧中书楼藏书，谢凌干脆让谢黎冒名顶替。因为两人平日都很低调，以至于学院从来没有发现逃学看书的苏凌并非当初考入学院的人。
进城后，三人直奔闹市区最大的客栈，可惜只拿到一间上房，小二没有因谢黎年纪小而糊弄，陪笑道：“小郎君，实在对不住，这些日子住店的客人太多，说起来您这间上房还是一位客人临时有事取消的，就跟您前后脚的时间。”说到这儿，他也是感慨谢黎运气好，先前有位郎君砸了三倍银子都没人肯让呢。
谢黎看过房间，还算满意，便请小二坐下说话。
“小的还是站着好。”钱方为难的道：“小郎君，在下只是给人打工做活的，知道的不多。”
风逸就当着小二面，徒手捏下一角银，递出去道：“我家郎君初来贵地，只想了解些情况，你只管捡能说的说。”
小二觑了眼面无表情的男子，又看看笑盈盈的小郎君，对此了下双方的武力值，发现对方想要他的小命轻而易举。
他接过银子，吞咽了口口水，紧张问道：“那，小郎君想知道些什么？”
“你不必紧张。”
更害怕了怎么办
谢黎无奈，难道她长着一张凶神恶煞的脸？不可能，明明进城时，守卫侍卫的态度就很不错啊！
她干脆直接了当问道：“我方才进城时，看到城里有不少乞丐。南郡富饶，就算前线有战事，可前几年风调雨顺，百姓家中该有些存量，省着吃，熬一熬应该不成问题。”
小二见她问的是众所周知的事，紧绷的脊背松懈下来，叹息一声：“小郎君不是咱们南郡人吧！”
“是，在下是‘无涯学院’的学子，正好游学到此处。”说着出示书籍，小二看过，眼中的戒备卸去一些，拱手道：“原来是苏郎君。”
他走去门外张望，确定外面无人偷听，才又折回轻声道：“您若没什么要紧事，紧早离开为好。哎，您看咱们这儿乞丐多，那还算好的，起码饿不死。我听掌柜说，其他几个郡的百姓都快活不下去了，您进城时瞧见城外的流民了吧，十有八九都是逃开避难的。”
“南郡的太守就不管？其实将人聚集起来，哪怕是开荒呢，也是政绩。”谢黎蹙眉问道。
钱方压低了些声音：“苏郎君说的是，其实前几个月是收流民的，也确实是让他们去开荒。可后来不知怎么就传出人被太守送去前线……。”
“消息从哪儿传出来的？”谢黎坐直身子，追问道。
“这，小的就不知道了，反正一夜之间闹得沸沸扬扬，县衙险些都被砸了。您别看那些人是流民，之前过的日子比小的不知好多少，都是有地有钱的人家，哪里会打仗。
后来封闭城门，就不让进了。造孽呦！咱们这儿眼下归南齐国，明日还不知是谁的，要不是小的家在南郡，祖宗祠堂都在这儿，不到万不得已……。”小二苦笑，他们这种没背景的，真要背井离乡，也是死在外头的命。
谢黎又拿出一块一两的银子给他：“可否给我介绍个靠谱的牙子？”
小二拿着足以抵他一年月薪的银子，心砰砰跳动，躬身谢过，想了想道：“小的有个表兄就是做这行的，苏郎君若是信小的，明日让他过来一趟。”
“那便有劳了。”
谢黎站在窗前，看见坐在角落瘦骨嶙嶙的乞丐，看见七八岁的孩童带着弟妹沿街乞讨，她曾在游记上见识过南郡的富饶，只可惜亲自所见，与现实相差太远了。
“风逸，你对这事怎么看？”
风逸的目光落在城外的流民身上，抿唇道：“局势，不太好。”
何止不好！也不知舅舅在前线如何？
夏时端来吃食，轻声劝道：“夫人要是知道女郎这般糟蹋身子，下回一定不让您出来了。”
谢黎长叹一声：“你说得对，咱们初来乍到，两眼一抹黑，有些事不是着急就能解决。都坐下一块儿吃点，吃完就去休息，等安顿下来再说。”
风逸和夏时都暗暗松了口气。
翌日，一名长相周正的牙子找来：“见过苏郎君，小的是钱方的表兄，听他说您要租房，不知对宅子有什么要求？”
谢黎想了想道：“要两进的宅子，位置方便，有现成的井，其他你看着办。”
牙子不着痕迹打量谢黎，他可是听表弟说，这位郎君年纪小，却不差钱。在心里把合适的房子盘算一遍，开口道：“是有那么一间，位子靠近县衙，原是咱们城里一位大商贾的宅子，他们一家搬去乡下，屋子就空出来了。
里面设施齐全，有园有井，就是租金悄悄贵了些。”他停顿片刻，看了眼对方的脸色：“一月三两，两个月一付。”
谢黎点头：“带我去看看，价钱好说。”
牙子高兴起来，面上的笑容更热情了，心道要是做成这桩买卖，能得到不少佣金呢。
谢黎看过宅子，很是满意，跟牙子介绍的基本不差，很爽快就付了银子。
牙子把钥匙交出去，想了想叮嘱道：“苏郎君初来乍到，莫要乱走，倘若遇到求助，也别乱发好心。”
夏时送走牙子，回来时面色不好：“女郎，外头来了不少盯梢的。”
“不必去管。风逸，你明日去城里打听打听？特别是附近的商户，他们一定知道些什么，哪怕用钱砸也要给我砸出点消息。”谢黎把一匣子珠宝交给他，每一颗都价值连城，散发着夺目的光辉，闪瞎了风逸的眼。
“记住，以保命优先，能查出多少是多少。要是被人怀疑，就说咱们是来寻亲的。若是亮出我的名号还是不管用，被抓也不要反抗，让人递消息回来，我自会来捞你。”
风逸接过匣子，垂手恭敬应“是”。离开前深深看了眼谢黎，他觉得师傅小看这位三娘子了。
他们从金陵出发，路上除去方便，干粮都是在马上随便对付。夏时不用说，差点就趴下了，就连他都有些吃不消，面上看着不显，实际全靠强撑。
没想到被谢司马捧在手心的三娘子竟是精神头最好的，半点疲劳不见，还有精力跟小二明里暗里打探消息。
他无声的咧嘴，这是好事不是，风灵卫是女帝倾尽全力培养的精英，虽说陛下留有遗旨让他们以大局为重，但那是到了万不得已的时候，从感情上来说，他们更倾向陛下的后嗣。
三娘子前十四年玩的飞起，纨绔之名人人皆知，险些把师傅愁白头。要不是碍于规矩，老人家估计要亲自下场训人。为了三娘子，师傅跟谢司马和苏夫人不知吵过打过多少次。
他可是知道，三娘子单挑死士营那会儿，师傅一路尾随，亲自给抹去痕迹；皇帝挨揍，师傅喝酒到天亮，还偷偷的哭了。
谢黎尚且不知风灵卫的下任大统领对她改观了，她只晓得风逸不愧是斥候出身，没两天就打探出不少消息。
“也就是说，父亲如今两面受敌，不仅要防着北梁和后汉，还得防着被自己人捅刀？”
“是，属下听闻后汉不甘心两郡被夺，暗地里煽动彝人反抗。那些流民，有一半是被外族逼的别井离乡。”
谢黎站在军事防布图前，望着标识的城池和屯军地点，沉默良久：“你老实告诉我，父亲那儿的粮食还能撑多久？”
风逸低头计算了下，轻声道：“邬堡上半年送过一次梁，女郎恕罪，咱们不可能把所有存粮都送去前线。如果大郎君运送的粮食不能按时送到，谢司马约莫撑不到三个月。”
“我明白，不会怪你们。谢黎揉了揉额头，叹息道：“大兄这一路只怕不会安省啊！”
风逸深以为然，皇帝铁了心要致谢司马于死地，又岂会甘心把粮食给他。
风逸是有些惋惜的，齐军要是能齐心，补给又能跟上，此番是个给予敌国沉重打击的好机会。
可惜皇帝昏庸，只看见谢司马手握兵权，却没看见他身上担负的重任。没有谢司马，狗皇帝这些年哪能过的这般舒坦。
这就是无耻和有底线的区别。
谢黎与风逸的思维同步了，哪怕她决定造反，也不想把整个天下的百姓拖入战火，谢恒亦然。
对于亲身经历过绝望的人来说，没有什么比在乎的人活着更重要。孙瑞正是清楚这一点，才会一次次有恃无恐吧。