报信太监又道：“四贝勒前脚刚走，皇后娘娘便突然病重，许姑姑已经急召了罗院使去！似乎……病情不容乐观。”
雍正听了，眉心一蹙，神情也凝重几分。服用了这么久的人参、藜芦，也的确是差不离的，元气也该要消耗尽了。想到这终究是他的结发妻子，雍正便道：“苏培盛，摆驾景仁宫。”
“嗻！”
如今已经是后半夜了，景仁宫中一片灯火通明。
罗悌跪在地上，禀报道：“皇后娘娘脉息紊乱，奴才已经施针暂时救醒了，但是……也只怕是回光返照了。”——罗悌自然明白是皇上一手导致皇后一步步走向死亡，所以便直言不讳了。
雍正轻轻点头，道：“朕与她夫妻多年，虽然走到今天这一步，全都是她作孽过多。但好歹她是先帝赐与朕的发妻，朕还是有些话要与她说的。”
罗悌忙道了一声“是”，起身躬身退了出去。
苏培盛见状，也识趣地挥手带着殿内一干太监、宫女如数退了出去。
雍正这才走到里头梢间，一步步走向拔步床畔，他看着此刻精神尚且不错的皇后，也明白这是死前的最后几分返照了。
“皇上……四爷，您还是来了。”皇后仰躺在床榻上，露出了笑容。
雍正面无表情地道：“朕答允你会给你应有的哀荣，便不会食言。”
皇后笑容渐渐有些苦涩，“妾身不怨皇上，妾身有今日，都是自己作孽太多。皇上顾念多年夫妻情分，肯来看望妾身。妾身已经很高兴了。”
若非晓得皇后刚刚秘密会见了弘历，雍正此刻或许会因皇后的“将死善言”而有所感动，可此刻，他并不会。
雍正依旧是刻板的面孔，声音也是不含有任何情愫，他道：“你还有什么所求，尽管说来。”
皇后眼中带泪。嘴角却带着笑容。她轻声道：“当初巫蛊怀恪，是妾身所为。不幸事发，为保自身。所以将罪责如数推卸道了钱氏身上。臣妾将死，不愿让钱氏背负不白之冤，还请皇上明鉴。”——此刻要认下自己没有犯下过的罪行，皇后胸中一口闷气。着实难以纾解。
雍正却认可了皇后这番“实话”，“朕知道了。”
皇后忙趁机道：“所以。还请皇上看在弘历的份儿上，放钱氏出冷宫吧。”
雍正面色沉默，不发一言。
皇后撑着力气道：“之前，四阿哥和告发三阿哥之事。也是妾身授意，是妾身没有教导好四阿哥！而四阿哥已经长大，也着实在难认其他嫔妃为母了！而钱氏在冷宫这么久。必然多加反省了自身不足，若能放出来。必然会好好教导四阿哥的！”
雍正听了，点头道：“好，朕会恕钱氏出冷宫。”——不管怎么样，一个小小钱氏，恕与不恕都无关紧要。可皇后有一点说得对，再给弘历找个养母，的确不切实际了些。
皇后露出些许笑容，“妾身还有一求，便是娘家侄女昭娴，她的终身大事……”
雍正当即便道：“朕知道你所求为何，朕答允，让她嫁入皇家！”——嫁入皇家，并不代表是嫁给弘历做嫡福晋。雍正这话无疑是挖了一个坑——做帝王的，有几个是不腹黑的？雍正的腹黑程度，是连将死之人都不介意算计一下的。
皇后不禁一喜，她忙道：“多谢皇上！妾身死亦无憾了！”——皇后此刻并不知道雍正心中所想，否则只怕要死不瞑目了。
翌日的早晨，宜萱被来自紫禁城的丧钟之声吵醒。
宜萱仔细听了，也数了，是九九八十一声丧钟，这样的规格，只有帝后以及皇太后才能享有。去年孝恭仁太后驾鹤，也是鸣响了八十一声丧钟。
因此，如今去了的，可想而知，便是大清的皇后，乌拉那拉氏了。
宜萱记得，在原本历史中，她是死于雍正九年的，如今却提前了整整七年。这一切，可以说都是因为她。
宜萱平静地吩咐玉簪，让针线房立刻开工赶制出一身孝服来。之前，雅思哈去了，宜萱不必穿孝，可如今皇后去了，她就必须穿上缟素了。
幸而孝服无须任何花纹，做起来也是十分简单的，不消一个时辰，一身针功细腻的雪白色松江布衣裳便做好了，宜萱里头穿了素净的月白色旗袍，外头罩上这件衣裳，倒也十分合适。
宜萱赶去景仁宫的时候，这里已经是挂白成片，佛幡飘摇，灵堂也已经布好，正殿中，巨大的阴沉木棺材中躺着的是大清朝最尊贵的女人，皇后乌拉那拉氏。
阴沉木棺前，弘历声嘶力竭的哭嚎着，匍匐着想要爬向棺梓，却被太监死死拉住，他口中大叫着“皇额娘不要走”，满脸的泪水恣意横流，仿佛那棺梓中的是他的亲生母亲一般。
宜萱跪在贤贵妃身侧，冷眼看着，这个弘历，演技竟然是如此一流。
惠贵妃年氏脸上露出冷笑之色，她轻哼了一声道：“装模作样！”
惠贵妃的话才刚落音，便听得噗通一声，原来是弘历翻倒在了地上。一个太监疾呼道：“贝勒爷晕过去了！”
宜萱暗道，演戏倒是挺全套的！
皇后之死，其实在所有人的意料之中，所以嫔妃们都有了足够的应对，什么浸了姜汁的帕子之类刺激眼睛的东西都预备好了，各各哭哭啼啼，悲悲切切，让这一切看起来像皇后丧礼应有的模样。不过弘历表现，无疑秒杀了在场所有人嫔妃、阿哥、公主们。
他这番费力演出，自然是有收获的，除了孝顺的名声，更能收获乌拉那拉氏全族的好感。事后更连雍正皇帝都赏赐了汤药，称赞他的孝顺。至于是真心称赞还是碍于情势。宜萱就不得而知了。
汗阿玛的确遵守承诺，给了皇后应有丧礼和死后的哀荣。礼部所拟定的给皇后的追谥，是一个“敬”字，汗阿玛允了，并命显亲王衍潢上大行皇后尊谥，以册宝谥曰：孝敬皇后。
随后，又追封孝敬宪皇后曾祖父透纳巴图鲁。祖父布克查。俱为一等公；曾祖母和祖母俱为一品夫人。遣官致祭，修墓立碑。这番举动无疑是给了皇后母家以极大的荣耀。
也是因此，乌拉那拉氏一族在皇后死后。倒是大有蒸蒸日上之势。
不过皇后死了，在后宫里属于乌拉那拉氏的时代终于是结束了。
皇后的丧礼刚过，宜萱便从额娘口中得知，被关押冷宫一年有余的庶妃钱氏被赦免。并安置在尚无主位的景仁宫配殿中。
贤贵妃难免有些恼怒：“皇上怎么把这个不安分的钱氏给放出来了？”
宜萱面带淡淡的微笑：“之前弘历在皇后灵前哀毁过度，如今想来。大约是皇后临死前替钱氏向汗阿玛求情了吧！”
贤贵妃攥着手中茶盏，指节已经隐隐发白，“皇后，她是死了都不肯叫人安生！！”
宜萱笑道：“一个钱氏而已。若她在汗阿玛心中有半点分量，当初也不会被发落去冷宫。如今放出来了，亦不会只居住在偏殿中。”
贤贵妃凝重着面孔道：“景阳宫没有主位。保不齐她就有住进去一日呢！万一你汗阿玛看在四阿哥的份儿上，给她封嫔列妃。那可如何是好？！”
宜萱却摇头道：“若汗阿玛真要给她封嫔封妃，便会直接叫她住进正殿，而无需暂住配殿这么麻烦了！”
宜萱的话音刚落，徐一忠快步走了进来，打千儿行礼，道：“皇上口谕，晓谕六宫，封四贝勒生母钱氏为正五品贵人！”
宜萱听了，挑眉笑看着自己额娘。
贤贵妃也不由眉头一舒展，她抿嘴笑道：“贵人？听着‘贵’，却不过是个‘婢妾’罢了！”
“这下子，额娘放心了？”宜萱笑盈盈道。
贤贵妃低头抿了一口茶水，“一个小小贵人，的确翻腾不出什么浪花来。倒是四贝勒，之前那么卖力，却只给自己生母换来一个贵人的位份！”
景阳宫中，刚刚被封为贵人的钱氏客客气气叫人送走了传旨太监，一脸温柔恭顺之色。
急急忙忙赶来的弘历，却是难言恼羞之色：“为什么汗阿玛只封了额娘贵人？！连没有儿女的武氏和宋氏都是一宫嫔主！如今后宫高位多悬，汗阿玛为什么连个嫔位都吝啬给额娘！”
钱氏在冷宫这一年，可谓是吃尽苦头，如今从冷宫里出来，自然是磨去了以前的冲动冒失，她平静地道：“我现在是皇上厌弃之人，能有个正式的位份已经是十分难得了。”
弘历咬牙道：“可是当初的巫蛊之事，汗阿玛明明已经知道额娘是冤枉的啊！”
钱氏沉声道：“皇上是恕我的罪，才将我放出冷宫。而非平反昭雪放出冷宫！”钱氏眼里没有恼怒、也没有羞愤，只有无比的冷静——冷漠而沉静，她看着铜镜中自己那张老去的容颜，冷宫里的折磨，让她老了许多，钱氏看着自己的儿子，对他道：“弘历，咱们的日子还长着呢！不到最后一刻，输赢便是未定之数！！”
“额娘……”弘历不由沉默了。
钱氏仔细端量着自己的儿子，眼中有感动的泪水，“弘历，额娘原本以为自己要在冷宫孤老终生了，没成想，咱们母子还有再相见的一日……”
“额娘！”弘历咬牙道，“儿子终有一日，会叫您成为这天底下最尊贵的女人！”
钱氏欣慰地点头，道：“好、好！我有一个最孝顺的好儿子！”
母子相拥而泣，良久方才分开。
钱氏抚摸着弘历的面庞，“一年多没见，你又长高了。也长大了，到了该娶福晋的年纪了。”
想到娶福晋，弘历就有些烦躁，他道：“额娘，我才不想娶皇后的侄女！她们乌拉那拉家的女人都不是省油的灯！”
钱氏却摇头道：“不，你得取承恩公家的六格格！”
“额娘！！”弘历一脸抱怨之色，“怎么连您都这么说啊！”
钱氏认真地分析道：“因为这是对你最有利的婚姻！且不说乌拉那拉家是著姓大族，只看她是一等承恩公嫡女这点，她就远胜过三阿哥嫡福晋！你若想赢三阿哥，就决计不能在妻族上逊色他半分！”
听了这番话，弘历也凝重了起来，“额娘的意思，儿子明白，只是……儿子担心若是太过倚重乌拉那拉家，将来只怕会为之掣肘。所以，若能娶皇贵太妃佟佳氏家的格格为嫡福晋，让承恩公之女做儿子的侧福晋，这样岂非更好？
钱氏立刻摇头道：“这不可能！第一，皇上不会让佟佳氏继续势大下去！第二，承恩公宁死也不会让自己嫡出的女儿做侧室！这事关家族脸面，就算是你皇子，也不成！除非是庶出的，或许还有点可能！”
“这……”弘历皱起了眉头。
钱氏见状，忙安慰儿子道：“额娘知道，你不喜欢乌拉那拉家的女人，让你娶不喜欢的人，的确委屈了你。可是要成大事，哪儿能不受些委屈？何况，若是不给个嫡福晋的位置，乌拉那拉全族又怎么会给你卖命呢？弘历，听额娘一句劝，娶了承恩公嫡女，对是最有好处的，额娘是不会害你的。”
说着，钱氏眼中一凛，又冷笑道：“你若是不喜欢，给她表面的尊重也就是了。等你真成就大业之日，若还是不喜欢，大可废了她，立个自己喜欢的，又有何妨？！”
听了这番话，弘历眼前一亮，心里也是蠢蠢欲动，是啊，若他登上九五之位，大不了废后就是了！
钱氏看到弘历一副想通了的模样，不禁微微一笑，她道：“不过你现在，倒是不必着急。既然皇上已经答允了皇后，想必明年选秀就会直接给你指婚了。你现在要做的，是好好读书，讨你汗阿玛喜欢。”
弘历点头道：“儿子明白，儿子这就去给汗阿玛请安！”
钱氏欣慰地点点头，她仿佛已经看到了未来的曙光，看到了自己登上那个女人尊尊贵的皇太后之位时的荣耀。不过现在，她还必须极尽谦卑，尽量改变皇上对她的成见才是。(未完待续)
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