历经一个月的奔波劳累之后，厉寒朔终于率军抵达了苍州苍澜城。
此时正值五月中旬，瘴气弥漫，苍州与凉州相邻之地多半被瘴气所笼罩。
苍澜城位于苍州北部，靠近凉州，恰好在瘴气覆盖的区域。
苍澜城，将军府——
一袭粗布衣衫的大夫从屋宇内走出，厉寒朔紧随其后。
“他怎么样了？”
甫一进入苍州没多久，叶则就病倒了。连日以来的疲劳让他在面对瘴气之毒的时候没有半点抵抗之力，水土不服更是压垮了他本就虚弱的身体。
大夫简明扼要地说了一下叶则的身体状况，而后说道：“听闻将军师承医圣，且在一年前就已经出师，将军应当比我更清楚这位公子的处境才是。”
厉寒朔当然清楚，但是再小的事情倘若与叶则挂上了钩，就会让他患得患失。他会忍不住怀疑自己是不是做得不够好，想要拼尽全力做到最好。
送走了这位苍澜城中最擅治疗瘴气之毒的大夫后，厉寒朔重新回到寝屋中。
他站在床沿，俯身探了探叶则的额头，那温度依旧滚烫得吓人。
叶则眼睫微颤，似有所觉地慢慢睁开眼。
喉间像是塞着无数把被烈火燎烤的小刀，他痛苦得皱起眉，声音嘶哑地唤道：“寒朔……”
厉寒朔连忙拿了一杯温热的白水，将叶则扶起坐好，一连喂了好几杯，他才摇头示意不需要了。
“阿则，先把药喝了，然后吃点粥垫垫胃罢。”
叶则其实并没有什么胃口，但他还是点了点头。他微阖着眼眸，看上去形销骨立，憔悴得仿佛枝头将落未落的枯萎花朵。
早已备好的汤药很快就被一个身披甲胄的将士送了进来，厉寒朔拿着汤匙喂叶则喝药。
第一口汤药滑入嗓子的时候，叶则险些吐了出来。
他强忍着呕意，将一整碗汤药都喝了下去。
厉寒朔还没来得及将瓷碗交给侍候在一旁的将士，就见叶则趴到了床边对着痰盂呕了起来。
厉寒朔：“……”
——真不知该不该夸他病得稀里糊涂了竟还记得痰盂的所在位置。
叶则腹中本就空空如也，等到方才喝下的汤药呕尽，就只剩下酸水了。他感觉到厉寒朔正轻轻拍着自己的背部，而后他的嘴唇被厉寒朔用丝绢轻柔地擦干净了。
叶则吐完之后感觉像是去了半条命——这么多年来，他早已习惯了病痛缠身的滋味，他也预料到自己来了边疆定然会受到一番磋磨，但想象与现实毕竟是有差距的。
厉寒朔倒了一杯水给叶则漱口，而后令将士重新再端一碗汤药回来。待将士领命出去，寝屋内仅剩两人之时，他轻声说道：“阿则，我送你回帝都罢。”
叶则动了动嘴唇，想要拒绝，却被他用食指抵住了唇瓣。
“你听我说……我很害怕。你昏睡的时候，我悔得肠子都青了……为了一己之私，我不顾你的身体将你带到了边疆。可是，在你病痛缠身的时候，我却无能为力。”
叶则道：“咳咳……我药都没吃呢。”
——他先前昏迷过去，还没来得及把程先生制作的专治瘴气之毒的丸药拿出来。
厉寒朔以为他是在逞强，目中不由闪过痛苦之色，只恨不能以身替之，“我并非希望你回到帝都去娶一个女人，可是，最让我无法忍受的就是失去你。你现在连汤药都喝不下去……”
叶则虚弱地笑了笑：“寒朔，你别那么紧张……我都还没放弃治疗。”
——这话一说完，他觉得有些不对劲。
没等他细想，就听见厉寒朔道：“听话，阿则。”
叶则很不给面子地回答：“不听。”
这熟悉的对话让厉寒朔脸上有了些微笑影，他伸手戳了戳叶则的脸颊，虽然没有几两肉，但好在肌肤滑嫩。
叶则捉住他不安分的手指，“我请程先生制了些丸药，专治瘴气之毒的。”他微微一笑，眉宇间尽是胸有成竹，“你以为我一点准备都没有吗？”
厉寒朔反握住他的手，拉到近前来吻了吻他纤长如玉的手指，“抱歉，我应该相信你的。”
叶则说道：“你去帮我拿药丸罢。”
厉寒朔点点头，疾步走出门去。
他刚离开没多久，叶则就捂着嘴唇撕心裂肺地咳了起来。
他的指间渗出了粘稠猩红的液体，触目惊心！
趁着厉寒朔还没回来，叶则赶忙拿丝绢蘸了水把身上染血的地方擦干净，而后把丝绢塞进了被褥下面，静静地躺在床榻上等待。
不一会儿，厉寒朔拿着几个精致的银质瓶子回来了。
他看着叶则吃完了药，才沉声问道：“阿则，你吐血了吗？”
叶则闭目装死：“……”
厉寒朔见状，直接垂首吻住了他的嘴唇，舌尖强势地探进去将他的口腔扫荡了一遍。
叶则气喘吁吁：“你……”
厉寒朔理直气壮：“我不但闻到了血腥味，我还舔到了。事实证明，在你的身体健康这一方面，我持有怀疑态度才是正确的。”
叶则：“……”
*****
程先生的药丸效用很好，叶则的病症在慢慢减轻，厉寒朔也能放下心去军营里练兵了。
在叶则企图隐瞒吐血之事未果后，他与厉寒朔约法三章，保证一定会老老实实地交代自己的身体状况。
但厉寒朔到底是怕他阴奉阳违，对他盯得越发地紧了。
眨眼间到了六月上旬，苍澜城的瘴气消退不少，天空一碧如洗。
叶则走到寝屋门口，听到了利器划破空气的声音。
他的寝屋与厉寒朔的寝屋相隔不远，同在一个院落，这个时间段正是他们以往在国子监一同晨练的时间。
厉寒朔心无旁骛地舞着那一杆红缨长·枪，他的动作极快，如同雷霆般迅猛，甚至能令人看见那带着银色光辉的残影。
待他收势，叶则才开口道：“你的枪法与以前不同了。”
厉寒朔回头望去——晨曦之光中，叶则一身白衣，雪肤乌发，恍若将要羽化登仙。他瞳孔一缩，握紧了手中的红缨长·枪。
“这是自然，照夜饮了血，哪怕我的招式不变，枪法中也多了杀意。”
叶则微微笑了，“若能看到你舞枪，定然是人间一大乐事。”
厉寒朔走过去，说：“这有何难？”
他将手中的照夜枪往叶则手里一塞，叶则被那千钧重量带得一个踉跄，直接扑进了厉寒朔怀里。
厉寒朔忍不住笑道：“投怀送抱啊？”
叶则仰头横了他一眼，眸光潋滟，让厉寒朔不由情生意动。
厉寒朔忍了忍，还是情不自禁地在他脸颊上偷了个香。幸而院内四下无人，不会传出一些不三不四的流言蜚语。
“来，我教你厉家枪法，这样你就能想象我舞枪的样子了。”
厉寒朔从落兵台上拿了一杆重量较轻的长·枪，递给叶则，而后就开始一招一式地教了起来。
叶则学得很快，厉寒朔教过一遍之后，他就能连贯地把厉家枪法舞一遍了。
日头渐大，厉寒朔与叶则各自回房洗了个澡，而后便一同去用早膳了。
早膳结束，厉寒朔照例要去军营里面练兵，这一次叶则也要同行。
厉寒朔道：“阿则，你不必勉强自己。”
叶则淡淡道：“寒朔，我不是你的附庸。”
厉寒朔一怔，“抱歉，是我想岔了。”
“你只是关心则乱罢了。”
叶则吹了声哨，一匹赤红色骏马闻声跑来。这匹高大神骏是将军府的养马人从敕勒草原捉来的，性情刚烈暴躁，从不许人跃到背上。若是想要驯服它，必定要做好九死一生的准备。
厉寒朔已有了四蹄踏雪的黑色骏马疾光，一时半会儿也没想过要去驯服这匹赤红色骏马，不过他也亲眼见过它性情暴烈的一面。
“阿则，它竟这么听你的话？”
叶则扬了扬下巴，一边用手轻柔地梳理着赤红色骏马的鬃毛，一边说道：“你以为你去军营的时候，我就只是在将军府里养病，其他的什么都没做吗？”
厉寒朔低声笑道：“不愧是瑞安亲王。”
叶则道：“它叫赤霄。”
说这句话的时候，他的心高高地悬在半空。
“赤霄？”厉寒朔琢磨了一下这个名字，眼中闪过迷惑之色，“是个好名字。”
叶则心中失望，但也觉得自己实在太傻了——若是他能记得“赤霄”二字，能记得“赤霄峰”，又怎么会不记得“叶则”这个自始至终都没变过的名字呢？
——倘若他能看到，必然不会错过厉寒朔脸上那值得深思的表情。
*****
对于军营中的诸位将士而言，叶则这个眼盲病弱之人竟然想当军师？
——真是笑话！
可是他们没想到，他们前脚刚刚嘲讽完叶则，后脚就有圣旨传到——册封瑞安亲王为监军，协理军务，督察将帅！
——什么？这个病怏怏的家伙竟然是瑞安亲王？他还要当监军？
诸位将士一瞬间想了很多，却不知在他们生怕镇国大将军惨遭监军迫害的时候，被他们挂心担忧的镇国大将军正在与“奸险狡猾”的瑞安亲王商讨阵法。
军帐内——
叶则在棋盘上摆出云垂阵，说道：“苍州、凉州相邻之地多瘴气，此处可使用云垂阵，瘴气附于山川深谷，千变万化，可主大凶之门。”
厉寒朔看了阵法，良久才道：“柯先生常说你堪与当世名将一较高下，原来他并非夸大其词。”
叶则微微一笑，他经历了那么多个游戏世界，其中不乏兵荒马乱的年代。而他的任务目标往往都是世界基柱，身份不凡。他若是没有出类拔萃的能力，又怎么能得到任务目标的青眼？
两人一连推演了几个时辰，才意犹未尽地停罢了手，一道用了午膳。
日头偏西，叶则小憩后便领着四个护卫在军营里面转悠。
叶鸿一共派来了十二个得力暗卫保护叶则以及他的贞操，当然，叶则并不知道叶鸿派遣暗卫过来的另一个目的。十二个暗卫中有四个被叶则留了下来，毕竟他眼盲体弱，总会有不便之时。其余八个暗卫都被叶则安排去了军中各部，随时待命。
“监军大人。”
一个醇厚的男声响起，叶则向着声音来处望去，颔首道：“上官军师。”
上官黎看着眼前这个身量纤细的少年，想起了镇国大将军对他的推崇备至，心中不由生疑——他早就听闻厉寒朔与瑞安亲王是至交好友，却没想到他们的交情竟然好到这种程度！厉寒朔为了他，居然能够罔顾事实，说他是百年难遇的将才！
“不知监军大人知不知道杨将军来信，欲要提前今年的军事演习一事？”
军事演习是每个州的惯例，既是为了选拔出最好的军师，也是为了让将士们不会懈怠。上官黎口中的杨将军是驻守苍州的另一位正二品大将军，他一直觉得厉寒朔乳臭未干，不过是瞎猫碰了死耗子才帮着韩将军收复了凉州。
此次杨将军就是打算借着军事演习，狠狠给厉寒朔一个下马威。
叶则从容应道：“自然知道。”
上官黎道：“那么想必监军大人也做好准备，与厉将军帐下的五位军师一较高下了罢？”
叶则淡淡说道：“上官军师尽管拭目以待。”
*****
一个月后，敕勒草原上，两军对垒。
军事演习通常定在每年七月中旬，但每个州的两位正二品大将军可自行调整约战。敌国来犯之时，军事演习自然就取消了。
每一次军事演习，都是由大将军帐下最为神机妙算的军师领兵到约战地点，其余几位军师也会一同前来观摩学习。所幸约战地点距离各自的军营不会太远，倘若有敌军突袭的情况，也不至于手忙脚乱。
杨将军帐下的第一军师姓徐，他与上官黎算是老对手了，此次见上官黎站在一边作壁上观，不由大吃一惊！
上官黎见状不禁苦笑，他到底是小看了这位年轻病弱的瑞安亲王——短短一个月的时间，叶则在军营中的威信就变得与初来乍到之时根本不可同日而语。他仿佛天生就应该在战场上驰骋纵横，如鱼得水般地排兵布阵，在应对几个年纪早已是他两倍大小的军师时堪称是算无遗策！
——更加可怕的是，这个才华横溢之人是那么得年轻！
徐军师更加谨慎了，毕竟他是背负着杨将军的深切厚望来到敕勒草原的。不能下马威没给成，反而还被人家狠狠打了脸吧？
但是叶则早在叶鸿颁布圣旨册封自己为监军的时候，就决意抛弃自己低调做人高调做事的准则，打算利用这一战为自己奠定厉寒朔帐下第一军师的地位！
结果，可想而知。