1946年5月23日，国民党军队占领了长春。杜聿明本想继续进攻拿下哈尔滨，可他却在松花江南岸因为种种原因停了下来，这么一停，就让我军获得了以松花江为界暂时休整的机会。
到了6月份，由于美国的调停，国共双方暂时休战，杜聿明和东北民主联军隔松花江相望，他错过了千载难逢的机会，只能无奈地看着东北民主联军站稳脚跟，休养生息，积蓄力量。
利用这一难得的时机，我东北民主联军以迅雷不及掩耳之势开始剿匪，东北局专门下达了《剿匪工作指示》，决定投入三分之一的兵力用于剿匪，结合追剿、堵剿、驻剿等方式穷追猛打，力求斩草除根，巩固我军后方。
由此，一场轰轰烈烈的剿匪大戏迅速拉开帷幕，而匪患最严重的合江地区，则成为重中之重。
合江地区太适宜土匪繁衍了，西部和南部都是崇山峻岭，东部和北部则是大片沼泽或草甸子，如此荒蛮之地，成为土匪们天然的沃土。
合江军区痛下决心，调集了359旅、独立旅以及冀西独立团等多支部队，总兵力达余人，准备以优势兵力，给予土匪致命一击。
为此，他们拟定了周密的剿匪计划，准备采用大范围包抄的战术，通过远距离迂回，慢慢收网，从而达到瓮中捉鳖的目的。
军情如火，孟占山已经没有办法等到他的装甲分队学成出师了。
1946年6月，孟占山奉命率领独立团前往密山县剿匪，而此时此刻，他的装甲分队才刚刚有了雏形——
以两辆89式坦克为主力，以东安县缴获的装甲车为辅，再加上一部车载式机关炮。
孟占山采纳了日籍教官的建议，将机关炮固定在航校派来送人的军用卡车上，从而大大提高了机动能力，成为车载式机关炮。
眼见效果颇佳，他又厚着脸皮致电常校长，开口讨要这辆卡车，常校长倒也痛快，一句“帮人帮到底，送佛上西天”就答应了。
孟占山终于成了财主，现如今，他的配置在合江军区己经独一无二，他的远见成就了他自己，在建设现代化陆军的路上远远地走在了他人的前头。
眼见装甲分队日益成型，孟占山心花怒放，遂请方司令赐名，方司令拧着眉毛想了半天，乐呵呵地道：嗯，就叫“星火”分队吧，星星之火，可以燎原嘛！
又要出征了，此时此刻，孟占山的装甲分队才刚刚学会“走路”，正在接受进一步的操炮训练。
全体学员都特别注意对两位日籍教官的照顾，以对待朋友的真诚态度，从思想上和生活上关心他们，如此一来，教学关系变得异常融洽。
现在的孟占山，心里别提多美了，耳听马达隆隆，眼看几个钢铁怪兽在坚硬的黑土地上纵横驰骋，他的嘴都笑成了八瓣。
从抗战岁月里走过来的人，最能体会这份来之不易的喜悦。
泱泱华夏，四万万同胞，经过8年的浴血奋战，以血肉之躯对抗曰军的钢铁洪流，付出巨大的代价才有了今天……
这一刻，他笑得多么灿烂，多么舒畅。
仿佛这一笑，天下就太平了。
……
这次出征，孟占山并没有带上他的“星火分队”，而是把他们留在了东安，继续操炮训练。
经过周密布属，独立团先后在连珠山、黑台、半截河子打了几仗，将所谓的东北挺进军一举击溃，随后又转战同江、勃利、依兰、通河、蔓北、凤翔、饶河，大仗五六次，小仗上百次，消灭了土匪三千余人，缴枪三千余支。
6月底，独立团又配合独立旅、三五九旅拿下了被土匪占据的宝清县城，进而追剿逃往富锦、桦川的两千名残匪，生俘匪团长二人，营长四人，匪兵上千人。
至此，合江军区布下的大网终于开始收紧。
一个月后，进剿部队将四大匪首中的谢文东、孙荣久、张雨新三部团团包围在依兰、林口、勃利一带，军区司令员方强亲临勃利指挥，经周密布置，终于将一众土匪全部压缩到刁翎。
刁翎，刁翎，又是刁翎。
对于土匪的终极决战注定要在刁翎展开。
这一次，合江军区挟风雷之势，携带大批重武器，在上一次巧打刁翎之后，再战刁翎！
1946年8月30日，天刚放亮，雾气沼沼，随着隆隆的炮声，方司令亲自指挥三五九旅和独立旅等部队突然发动进攻，在几十门火炮的掩护下，分进合击，一寸一寸攻进刁翎。
方司令的望远镜里，攻击部队如潮水一般向刁翎卷去，这一次，他势在必得！
……
孟占山的独立团被当作了预备队，在西北的达连河方向待命。
独立团的官兵对此非常不满，尤其是大虎和二虎，在众人的撺掇下来到团部，在简易指挥所里围着孟占山来回转磨。
“团长，这是咋回事？咱堂堂主力团居然被放了鸽子，跟在人家的屁股后头当看客！这……这也太欺负人了！”
“就是，咱独立团自进入东北以来，先战东安，再战大甸子，那一仗不是打得漂漂亮亮？怎么，这么大的阵仗倒把咱撇下了？我说……这也太不够意思了！”
孟占山不为所动，端着望远镜继续观察战况——
望远镜里，炮弹一排排落在刁翎外围，泥土把天都遮盖了……
陆政委连忙做工作道：“我说，这里面有个平衡问题！咱独立团连打胜仗，出尽了风头，人家能不眼馋吗？
军区领导把咱放一放，给人家一点机会，这也是很正常的事嘛，总不能好事全让咱占了。”
孟占山不动声色，连头都没抬，望远镜里，土匪的火力异常凶猛，轻重机枪“哗哗”地扫，炮弹在攻击部队身边吐光爆炸……
二虎不认同陆政委的说法，大声反驳道：“哼，我看未必，一准是方司令把咱当成了外来户，怕咱抢了风头，所以才把咱摞在一边。”
“就是，这就好比把钢刀插在野地里生锈！连二分区的四、五支队都上去了，却把咱撂在这儿，这……这也太不公平了！”大虎心急火燎地出声应和道。
眼见兄弟俩越发不像话，陆政委有些恼火：
“我说，你们这样发牢骚多不好，会影响到战士们的！上级让咱们当预备队自有上级的道理，你们得学会服从……”
二虎一听这话就翻了：“狗屁的道理？先前收网时把咱累得屁颠屁颠的，噢！到收获了却没咱的份了？这是哪门子的道理？”
“就是，政委，不是我说你，你就是缺乏一股子冲劲，啥时候都是顺毛驴，咱得赶快向上级请战，不能在这儿干耗着！”大虎也不依不饶，一边嘟囔着一边偷瞄孟占山。
“唉……”
陆政委长叹一声，苦笑着连连摇头，这两个家伙听见炮响就百爪挠心，此刻表现的就像两个愣种，梗着脖子和自己干。
他知道这两个家伙不好对付，一时竟有些下不来台。
激列的战况在孟占山的望远镜里浮现——
随着一连串爆炸声，南北十余里的地面上突然涌出一股黑色的人流，像涨潮的海水一样，向东面猛扑。
土匪们居然发动了反冲锋！
一时间，手榴弹的爆炸声，刺刀、枪械的撞击声，声嘶力竭的呐喊声响成了一片……
“两位，稍安勿躁。”
孟占山终于回过头来，冲两位脾气火爆的连长很认真的说，“要我看，你们冤枉了方司令……”
“哦？”兄弟俩的讶异声异常整齐。
“我说，这就好比我对你们俩的使用。你们俩可是我的杀手锏，营盘山、榆树镇、大甸子，哪一仗不是靠你们俩奇兵突出，在关键时刻为常人所不能？
同样的，在方司令眼里，我们独立团也是杀手锏，得用在关键时刻，像这扫清外围的战斗哪配咱们干？”
“嗯，就是！”
“靠，有道理……”
兄弟俩对望了一眼，全都用力点头，孟占山如此说法甚是受听，也甚有道理，兄弟俩立马笑逐颜开。
“你们俩都给我听好了，立马回去告诉战士们，仗有得打，而且还是大仗，关键仗！
都给我养精蓄锐，回头轮到咱们上了，一定要一击中的，见血封喉！要让兄弟部队好好开开眼！”
“是！团长！”大虎立刻立正敬礼。
“不是？团长，万一……”
二虎还想啰嗦，却被孟占山一脚踢中屁股，痛得呲牙咧嘴，“王八羔子！什么万一？没有万一！……拍拍你的方脑壳想一想？老子什么时候让你失望过？”
“就是，二虎，你他娘就是方脑壳！团长的话你都不信？还不快走！”大虎厉声催促道。
“嘿嘿……是！”
二虎利索地打了个立正，眨眼间就跟大虎走了个干干净净……
陆政委傻了，看向孟占山的眼神充满了钦佩。
——他娘的，这家伙就是有一套，一番操作下来就摆平了两个难缠鬼，更重要的是，还把士气鼓得杠杠的，连我都感到振奋！
不过，陆政委还是有些担心，他低声告诫道：“老孟，咱们可是有纪律的，上级不许打骂下级，你可得注意点！”
“嘿嘿，政委，咱也不是一天两天了，今天话说到这儿，我就跟你交个底。
不错！打骂下级是不对，可得分什么人，对于私人关系极为亲近的上下级，就是个例外。
如果是这种关系，打也打得，骂也骂得，双方谁也不会计较。
我说，别的部队我不管，在我的部队，带兵风格可以粗犷点，在我看来，一个基层干部，不怕他粗线条，就怕他温吞水，温吞水型的干部在关键时刻是靠不住的。”
“哦？……”
陆政委若有所思地望了望孟占山，随即立马醒悟，恨恨地道：
“好你个老孟，你这是变着法的在损我啊，说我温吐水！”
“岂敢，岂敢……”
孟占山乐呵呵地道：“不过，我的大政委，你还真得改一改……
在野战部队你就得粗犷点，如果你有啥事下不了决心，磨蹭半天左右为难，怎么办？一句话：日他娘的，就这么干。于是，决心就下了。
你去进攻一个山头，说：孟占山，请你组织部队拿下那个山头，攻不下来我要处分你。这么软绵绵的话怎么行？
你得这么说：孟大脑袋，去把那个山头给老子拿下来，他奶奶的，拿不下来老子剁了你！听听，这话多提气。部队一听这话，一准嗷嗷叫。
用孙子的话说就是：厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也。一句话，慈不掌兵！”
耳听孟占山滔滔不绝，陆政委若有所思地点点头，随即又担心地问道：
“可是，你怎么知道就有仗打，而且，还是大仗，关键仗？
万一前面打得顺，兄弟部队催枯拉朽，我看你怎么交代？”
孟占山苦笑着摇了摇头，随即指了指自己的眼睛：
“政委，我相信自己的眼睛，这帮土匪火力很猛，枪响得也不凡，进退也很有章法……
要我看，没那么容易的，迟早得咱们上！”
……