崇祯七年，叛军渡黄河离开后，左良玉同其他将领们分地把守。陈奇瑜、卢象升正在陕西、湖北两地镇压叛军。
同年夏，中州地区没有战事。后来陈奇瑜在车箱峡让李自成死里逃生，朝廷讨论联合山西、河南、湖北、四川的兵力从四面八方来围剿他们。
叛军于是兵分三路：一路向庆阳进攻，一路挺进郧阳，另外一路出关后挺进河南。
挺进河南的军队又分为三路，受到攻击的郡邑一下子吃紧。
左良玉扼守新安、渑池，其他将领陈治邦驻守汝州，陈永福扼守南阳，都只是坐甲自保而已，根本不主动出击。
叛军每个兵营有几万士兵，士兵们轮番出击作战，军粮供应充足；官军兵少，设防又多，粮饷供应跟不上来。
叛军骑马前进，一天一夜能走几百里。官军步兵多，骑兵少，走几十里路就精疲力竭。
因此大多都有畏敌情绪。
左良玉在怀庆时与当地巡抚意见不一，由此产生了私心杂念，没有严加追逐而给了叛军以喘息的机会，又收留了很多投降过来的将领以便扩张自己的势力。
三边总督洪承畴以文书征调他的军队，也不准时应征，渐渐显示骄横自恣的端倪出来。
十二月在磁山同农民军相遇，大战的场面有十次之多，却只是把叛军追击一百多里，并不剿灭。
典型的养寇自重啊！
现在，又来这么一出。
卢阎王坐在书案上，准备给崇祯皇帝奏请此事。
他虽然有尚方宝剑，可以先斩后奏，但先汇报，是尊重。
为臣子的，不能学袁嘟嘟。
此时，一名风尘仆仆的锦衣校尉，急急地随着亲兵入内，待只有两人之时，便立即跪地奏禀。
“报！陛下口谕，着宣大总督卢象升，将左良玉当死士用。”
卢象升正握着毛笔的右手，猛地抖了一下。
手中的狼毫玉管笔，一下子没握住，滑落在桌上的奏折上，将洁白的奏折渲染得一片乌黑。
死士，顾名思义，往死里用，用死了为止。
这点，文人出身的卢胖子自然不陌生。
巧了，陛下竟然跟自己想到一块去，且手段更……更腹黑。
卢阎王心里悄悄的念叨。
南阳府，雨连续下了一天。
宣大总督卢象升为了南阳府被围一事，费劲了心思，可身在叛军包围之下的陕西按察使、南阳知府汪乔年，却安然若泰。
这位东林党的骨干，也是知兵事的。
虽然他以前接触最多的是四书五经，和政坛上空洞乏味的章、表、文书、奏折等。
不过，能者无所不能，对于自己能够守住南阳府，他还是有着强烈信心的。
信心来源于有准备。
汪知府为了守住南阳府，是准备了大量兵书的。
在他的书房内，堆满了兵书战策，《尉僚子》、《孙子兵法》、《鬼谷子》、《太公阴符》等。
其中，汪知府深爱《孙子兵法》，这书深入潜出，将如何作战的道理说得很透彻，便于学习。
从战乱开始到现在，汪知府手不释卷，已经将那本《孙子兵法》翻得起了毛边。
雨终于停了，这让知府大人心情好了起来。
“夫地形者，兵之助也。料敌制胜，计险隘远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。”
汪知府又开始读起这本战阵宝典，读到妙处，忍不住拍案叫好：“大哉斯言，大哉斯言，这一句说得好啊！
地形是用兵打仗的辅助条件。
正确判断敌情，考察地形险易，计算道路远近，这是高明的将领必须掌握的方法，懂得这些道理去指挥作战的，必定能够胜利……”
看到酣畅处，知府大人端起茶杯，美美地饮了一口，又自言自语：
“凡兵有走者、有驰者、有陷者、有崩者、有乱者、有北者……夫势均，以一击十，曰走；卒强吏弱，曰驰；吏强卒弱，曰陷。”
“嗯，南阳府的战力自然是不能与关宁、天雄二军相比的。
正是吏强卒弱，曰陷。
按照兵书上所说，这种情况很容易导致失败，为将者当不可不察。
那么，该怎么办呢？”
汪知府又将目光落到《孙子、地形》篇上。
上面说，“视卒如婴儿，故可以与之赴深溪；视卒如爱子，故可与之俱死。”
对待士卒象对待婴儿，士卒就可以同他共患难：对待士卒象对待自己的儿子，士卒就可以跟他同生共死。
“说得好呀，本部堂平日间对士卒苛刻了些，明后两日或许就是一场规模空前的大战，本官得做些姿态，好生抚慰士卒才好。”
想到这里，汪乔年猛地站起身来，就朝外走去。
几个将门子弟出身的书办、官吏忙追了上去，乱糟糟地问：“大人，外面冷得很，你这是要去哪里？”
汪乔年头也不回，径直走了出去：“到营中随便走走。”
刚一跨出府衙外，却一脚踩进淤泥里，泥水直接漫到他的鞋帮子处。
他背心的寒毛顿时竖了起来，心中如同被一把毛哈哈的刷子刷过。
汪知府本是浙江严州府出身的高干子弟，少年时锦衣玉食惯了。
天启二年的进士，授刑部主事。历任刑部、工部郎中，陕西按察使，南阳知府，少年成名啊。
正因为如此，当时权倾一时的魏忠贤对他极力拉拢，拉拢不成就随便找了个由头将他下到天牢中关了两个多月。
那两个月是汪知府人生中岁灰暗的日子，他从来没想到，世界上还会有这么肮脏的地方。
也就是从那个时候开始，汪知府就落下了洁癖的毛病，最见不得脏东西。
看到外面的地烂成这个样子，深知他喜好的书办们都同时劝戒：“大人，路实在太脏，就别去了。”
汪知府神色一凛，冷然道：“住口，大战在即，事关南阳府存亡，尔等休要再劝，否则军法饶不了你们。”
“是是是……”几个将门子弟互相挤了挤眼睛，只得无奈地随着汪知府朝外面走去。