“年轻人你可知道，在在这座姑苏城中，谁的势力最大？”
“官府衙门？”
“不是。”
“什么江湖门派？”
“对了一半吧。”
“您就别卖关子了，这种事情，我可不熟练啊！”
元空急忙是说道，不想老人再继续提问，自己一向不喜欢这些权力啊势力的事儿，怪无聊的，这些都是那个读书没读好脑子却读坏了的孔生爱干的事儿。
“嗬哈哈哈，倒是难住你啦！姑苏城里面，最为没有话语权的，反而才是那座官府衙门，说实话，就是个笑料罢了。明面上似乎掌管一切，律法、税收，但其实呢，背地里根本就是烟雨楼和那座道清观的傀儡罢了。烟雨楼可不一般，就像是花间阁一样，表面上是做生意的地方，但其实本质甚至可以说是一个门派。背后养的家眷、高手数不胜数，摆在明面上的都是些出卖肉体的女子，可是在幕后，他们可是有着不少精心培养的女子，用来与一些大家族甚至高官权贵和亲，手伸得很长，远远不是姑苏官府能够承受的。”
“至于那座道清关，自从之前的天子上位、将道教视作国教以来，各处各地的道观就成为了绝对的权力机构，哪里还有什么真心修道的道士？不过都是些什么各国各地的公子小姐罢了，去那里所谓的修道养性，不过就是自家的宅子玩儿的腻了，换个地方而已。倒是佛门，虽然被打压的厉害，逐渐在举国上下找不到落脚之地，却是也清除了许多的假和尚、假寺庙，变得纯粹许多。”
元空不禁在兜帽之下苦笑一下，奶奶的，我可不就是被清除出去的那一批嘛。
“所以啊，在姑苏城，宁可跟官府对着干，都不能违抗、惹恼那些道士。可是直到，那些道士围住了村子，我才知道，那一批女人，是运往何处。正是给烟雨楼的妓女，更关键的，那一批女子，是官府衙门指定了的‘货物’，是烟雨楼和衙门特意为了贿赂那座道清观的道士而准备的。而后来听人讲，那一批女子，送入道清观可不只是道士，更是因为那里去了一位皇室成员！他们让我们交出私藏的女子，村民们哪里知道我的妻子就是他们要找的人？全村子的人，无一幸免。那日我算是运气好，又或者说运气糟糕到了极致，正好又是下山去接那些船员，那日因为是清晨到达的，故而他们拉着我在船上喝酒聊天，直到中午快吃饭了，我才说带他们上家里尝尝嫂子的手艺，也看看我家胖小子。”
“可我一出船，就傻眼了，一整条顺流而下的小溪，全是猩红的血色和漂浮的残肢断臂，男人的头颅、手臂，女子尸体倒是完整，却全是一丝不挂，满是勒痕。而等我回到村子，更是房屋尽毁，满是灰烬，甚至这件事儿，都是事后那些船员打听来告诉我的。我的家园，我的孩子，我的爱人，我的生活，都毁了。他们跟我道歉，说不该那么随意的就让我挑选女子，说愿意带我上船，反正我水性好，跟着他们，也合适。但我不愿意，我也不怪他们，他们给我送来了人生中最大的礼物，怎么能够怪罪他们呢...”
“这些道士，就这般的为非作歹无法无天？”
元空忍不住怒道。
“又能怎样呢？他们背后是强大的势力，是官府衙门，官府不管，我们私底下跟他们对抗对不赢，官府插手那更是帮着他们欺压百姓，谁能做些什么呢？”
“没有人想过办法？”
“想办法？想什么办法？如今世道，江湖有江湖的乱子，庙堂更是全是乱子，能有什么办法？”
“这帮混蛋。”
元空咬牙切齿，内心决定一定要去会会那道清观，道家圣地是吧，清净之处是吧，贫僧就一定要看看你们有什么道法自然！受欺压的人没有反抗的能力，不受欺压的人没有反抗的意愿，那么就由我来，正这人间道！
“不过啊，咱们村的人，都是英雄，都死的不委屈，都是站着死的。”
老人看元空不再说话，知道这样的外乡人就算因为自己这样的可怜人的经历，一时动怒又能怎样呢？不过就是过几天忘了罢了，人和事，都是相互的过客，那么自己也就不需要动太多的期待了。但对方能够有着一份义愤填膺，有这一份与自己共情，甚至愿意听自己唠叨这些破事儿，就已经很好了啊。那自己就当交了个朋友，聊聊天，不好吗？这些话，说出来，舒服得多啊！
“后来，我还打听到，其实那天，我妻子站出来了，她说她就是那个被偷走的女人，说自己跟他们回去，就不要为难村民了。可是那些道士哪里管这些，说什么当初丢的是一个妙龄的少女，怎麽就成了个黄脸婆子？还生了孩子这样的女人还要着作什么？而且说哪里只被偷走了一个女人，明显这村子就是随便找了个黄脸婆出来掩盖真相，说不说实话的话，就要屠村。我妻子哭着对村民们道歉，对道士们解释，可道士们不听，也不信，村民们反而是没有怪她，最后更是将她拥护在中间，说你们这些臭道士要杀要剐就直接动手，咱们村子里的，都是自己人，没有外人。结局呢，就是全村老少，无一幸免。”
“当然了我同样也不打算上船，都说船上的人是没有根的，可是我有啊。我想就在这里，就在这个曾经生活着我的一切的地方，渡人，他们是被我害死的，那就最好我把他们都渡过去！最好，也能死在这里，跟他们一起，很好的。那间破茅草屋子，就是当初，我家所在。”
老人说到这里，又露出了笑容，苦涩却又带着释然。
“这么多年过去，其实也都还好了，没什么过不去的坎儿，没什么治不好的伤，只有愿不愿意罢了...”
“阿弥陀佛！老人家，你在这条溪上渡了那么多人，够了。”
很少见的，元空说出了“阿弥陀佛”，也同样是很少见的，元空向着来时路看去，漆黑的夜色中什么都看不见，却又似乎什么都看见了。
“不过啊，年轻人，这么年纪轻轻的，怎么就出家了呢？出家的话，可是会错过很多的乐趣呢！”
过了一会儿，老人似乎已经从悲伤中走了出来，毕竟这么多年过去，以经不再是当初那个一提及此事就会泪流满面、泣不成声的年轻人了啊！
“嘿嘿，老人家，你要是说这事儿可就有意思了，咱家总有个家伙喜欢说我是假和尚，其实不是！贫僧喝的是般若汤、吃的是水中梭，再怎么都算是穿肠过，佛祖自在心中留嘛！”
“小子，老夫可还有壶好酒没喝！”
“那就与老人家您，饮上一壶！”
扁舟江上，鹤发无发，共饮一壶，且将那恩怨纠纷，付与江水滔滔，东流尽！ 酒醉酣时，最是人间迷离。
隐约之中，元空坐在竹筏尾端，忽地就看见远方江水之上，飘来冉冉火焰！不禁是揉了揉眼睛以为自己看错了！
“欸？这江面之上，怎麽就点起火了！”
“嗬哈哈哈哈，年轻人，这就不知道了吧，今日可是上元节啊，那城里的家家户户，尤其是女孩子家的，都穿着最好看的衣服，上街市，猜灯谜呢！就连那烟雨阁的姑娘，也能够在前半夜，先是参加灯市，后半夜才开始花天酒地、不眠不休。那河上漂的灯，就是用来祈福，或者许愿的。山下的人家，就爱信这个。”
老人也是喝了些酒，行在江上那时有些醉醺醺飘飘然，一时间意气风发重回旧时。
“这样啊哈哈啊哈！”
元空笑了笑，很有兴趣似的看向那些飘来的莲灯，突然又开口说道，“就先停在这儿吧，咱们可不能把人家的莲灯碰到水里去了才好啊！”
“行嘞！”
姑苏城外，江面之上，孤舟一叶，莲灯环绕。莲灯之上，祈福之语，化作了另外一条江，流淌不息。元空看着那些话语、那些莲灯，仿佛能够看到有一个个的陌生人，跪在那里双手紧紧合十祈祷着。
这就是孔二愣子说的读书的乐趣吧，看到文字，却好像看到了人，见字如面。
“能不能保我生个大胖小子？白白胖胖的那种！”
“我想变漂亮啊，真的好难看，嘴巴边上还长颗痣，哪有人要啊。”
“今年冷天气可要多一些啊，烧了那么多碳，还没卖出去呢。”
“快点暖和起来吧，冻死人了每天，我家丈夫还得出工干活呢！”
“今年一定要少下雨啊，不然咱家的货物可卖不出去。”
“多雨多雨，咱家的纸伞可都堆成山了。”
“保佑我家孩子平安。”
“愿父母长命百岁，寿比南山。”
“能不能今年让我嫁个好人家？太羡慕有丈夫的姑娘了啊。”
“今年能不能让他悔过啊！不要再喝酒赌博了，至少，别打我和孩子...”
“能不能来个有钱公子哥，把我赎回家，我还会拖地洗衣服嘞！”
“请一定保佑他从边关回来，跟我成亲啊。”
“希望那边没有战争，希望他在那边，能够过得好。”
“希望今年能够停止战争啊，让我家儿子回家。”
“驿站一定要撑住啊，至少把我家孩子的冬衣给他送去！还要冷好久呢。”
“儿子啊，娘没用，没能给你多凑些钱，没给你买个好屋子，保佑你在那边，能过得舒坦些。”
“儿子啊，娘想你了...再等等，娘去看你！”
“爹在床上躺了快一年了，咱家真的撑不住了，真的就只有我们家苦吗？能不能，就给个痛快？”
“我想读书，可我是女孩子啊。”
“请问，你能把我爹爹带回来吗？就说，他闺女长大了，长可大了，都能帮娘亲挑水了，就是对他的想念，也长大了啊。”
“白菜别再涨价了，咱们家孩子还再长身体啊！”
“希望有人，能够带我，脱离这片苦海啊...”
...
一句句祈福，一句句话语，元空看得眼睛有些迷离。原来，这世间人，真的会将生活的希望寄托在一个看不见摸不着的人身上吗？他抬头看了看夜空，佛祖啊，你看得见吗，真的看得见吗？
这人间，似乎并不如自己想的那般自在快活呢，小时候，方丈说山下皆苦，我总觉得就是为了骗自己让自己不下山，山下好玩儿的可多咧，肯定比那啥都没有的山上强。后来师父来了，把自己接到了花间阁，更觉得老方丈是个老骗子了，这山下的日子，可舒坦啊！每天有烧鸡，有美酒，哪里苦了？
如今再看这莲灯一排排，看那老人背影，好像人间真的还是蛮苦的，那我呢，是还没到我苦的时候嘛，还是我真的命好呢？元空浮想联翩之时，一道钟声响彻，传遍整条大江，也似乎传遍天地之间，在元空的耳中，更是如雷贯耳！
“老人家，这姑苏城里，还有寺庙敲钟？”
元空被那一声钟鸣震得清醒过来，问道。
“可不是嘛！就在那边那座小山上，叫什么，寒山寺吧！被道清观欺负的不行，几乎就收不到什么香火钱，听说啊，前阵子还有好些个和尚，都跑去当道士了呢！”
“寒山寺？过去远吗？”
元空继续问道。
“怎麽？大师您要去？您这一身酒味，可不兴入寺啊！”
“去不去，是我的选择，让不让进，是他们的事儿！”
元空笑道，他可并不是为了什么佛家归宿感才要去的，而是那个不要脸的读书人，对他说过：这一路，凡所遇之寺庙，皆需到访才是。
“不远不远，您要是去，我送您到山下，到时候您再去姑苏城，也方便得很啊。”
“那就先谢过您老！”
钟声不断，连敲十二响！回荡人间，似乎是在回应那一朵朵祈福的莲灯，又似乎是在回应元空的疑问，人间皆苦、三界相同，佛祖什么都知道，佛祖什么都能看到。
姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。