凝妃躺在贵妃榻上，翻着新递上来的女官的名录，这时她的目光落在一个人的名字上。“沈明珠。”她口中喃喃地念着。
“您认识？”底下站着的女官抬眼问道。
“没想到竟然当女官来了。有趣。”凝妃合上册子，嘴角挑起一个微笑，将册子随手递了出去。
下面站着的那个女官忙驱步上前，双手接了册子。
就听见凝妃的语调转为严肃吩咐说：“跟我盯紧这个人。有什么动向及时汇报。”
“是。”那女官将册子夹在胳膊下，小心翼翼地问：“还有什么吩咐吗？”
“走吧。”凝妃摆了摆手，示意那人离开，她人又慵懒地斜躺在床榻上。
看那人离开，她嘴角露出一个笑来。转头看着自己身旁给捶腿的丫鬟，说道：“冬枝，你过来。”
丫鬟停了捶腿，抬头不明所以，还是乖乖地走了过去。凝妃将头凑在名字叫冬枝的那个丫鬟的耳边，一阵轻轻的低语，说完，她轻笑了起来。
那冬枝再抬起头，目光已然坚定，点了点头。
两天后，沈明珠背着一个大大的包裹，站着皇城外面，望着高高的城墙，想着三年后就要在这里面生活了，她回头看了一眼外面，心中有些不舍。
爹娘在一旁招手，为她送别，她身上系着哥哥给她的小布老虎。这是哥哥头出门的时候给她的。哥哥对她说：“哥哥本来说要罩你一辈子，如今可是鞭长莫及了。如果日子过得艰难，你就看看这小老虎，就跟哥哥在你身边一样。”她用手摸着那小老虎，看着爹娘，心中万般感慨，涌入心头。
她最后还是决然地走向了那扇高大的朱色拱门，向一旁的守卫递上了名帖。
守卫验过了名帖，令她进入。她隔着门口扭头会看，爹娘仍然站在城门外面，依依不舍地冲她挥着手。
她一咬牙，头也不回地走进了门里去，一旁的小太监带着她走到侧门一处的小屋子，说是先要检查东西。
她身上带着的包裹被打开，一件件东西被翻了出来，她看着那些东西，里面是爹娘家人对她的关怀。
小太监看着她那么多的东西，不免皱眉，有些不悦，笑话了她几句。等到看到那盒糕点，更嗤笑着说：“吃的还带过来，真是没有见识，咱这皇宫里多少东西，倒是只怕你见没见过。”
“这是父母的一片心意。”沈明珠解释说。
小太监看自己讪笑她几次，她竟然态度淡然，不生气、不反抗，不免多看了她几眼，才挥手说：“走吧。”
沈明珠将那些东西重新打了包，在小太监的带领下走过宫殿一侧的甬道，穿过几重院落，最后走到了集英殿外。
集英殿早已经有几个女子等候在那里，她首先看到了那天穿蓝衣的那个女子。那天她来的如此不情愿，竟然也被选到了里面，也是怪事一桩。
不一会，宋明霞和尹沫绮也都来了。宋明霞拍了拍她的包裹，笑着说：“明珠你带得东西可真多。”
她扭头看了一眼宋明霞，宋明霞只有一个小小的包裹，不知道里面都是什么。
宋明霞挤了眼睛，对她说道：“把金银细软带上就行了。”
尹沫绮背着一个精致的匣子，但那匣子个头也不小，皱着眉说：“谁知道宫里有什么？还是多带些安全。”
不一会来了一个面生的女官，那女官对她们介绍说自己是这里的女史，带着她们首先分配房间，到住的地方。
在那女史的带领下，她们又穿过几重院落，走到后面一处侧殿。进到院门里头，正前方是一座大殿，后面一排排小小的房子，女史介绍说这就是她们住处。这每一处屋子可以住四个人，抽签的方式决定谁住在哪个房间。
有女官抱来了签筒，大家排成一排，逐个上前每个人从签筒里拿出一个纸团，那些纸团上面标着“甲乙丙丁”等序号代表着一间间房子的房号。
沈明珠因为排在了前面，所以第二个抽的签，她手中拿着“丁”号房，回头看别人。
最后抽签的结果出来了，尹沫绮也是“丁”号房，宋明霞却是“寅”号房。而那个穿着紫衣的姑娘也是“丁”号房，还有一个人不知道是谁。
宋明霞却是“寅”号房的签字叹气，说：“我要是丁号房就好了，还能和你们凑在一起。”她说着就去找那个穿蓝衣服的姑娘，拍了拍她的肩膀，说：“这边有我的朋友，咱们两个换换呗。”
那蓝衣的姑娘皱着眉毛，脸上有不情愿的表情，正要开口说话，这时先前带她们的那个女官一脸严肃地说：“每个人拿到自己的房号，不得私自交换。现在，按照自己的房号去找房间，自己选床铺。”
她的话刚落，已经有几个姑娘跑了起来。
沈明珠有些不明所以地看着众人，宋明霞伸手拍了一下她，说：“快点呀，早选有好地方。”说着，她的人早已经跑到了前面。
等沈明珠跑了过去到门口探头张望，靠着床边的好位置已经被那个穿着蓝衣的姑娘占了，她正在床上摆着自己的东西。而尹沫绮拍着自己床铺的位置，说道：“快来，我给你选了一个地方。”尹沫绮的匣子放在另外一侧的床铺上，她现在人坐的床铺就是给沈明珠占的。
沈明珠看了看最后余下的那张床铺，在一旁的阴影处，紧挨着木板。木板后面便是浣洗和恭桶的位置。那张床铺是谁也不喜欢的。
她感激地看向尹沫绮，说声：“谢谢”走向她站着的那张床铺。
尹沫绮正要起身走向自己的床铺。只听“哐当”一声，匣子掉落的声音，又有东西叮叮当当滚了出来。
沈明珠和她纷纷扭头看去，尹沫绮床上的匣子被丢在了地上。而在一旁穿着一件黄衫的女子昂然抬头坐在了那张床上，人靠在床背，双腿交叠，整个人占住了那张床。
“你这是干什么？”沈明珠看着地上尹沫绮的被摔坏的木匣和散落的那些东西，忍不住出声说她。
尹沫绮一边低头捡着自己的东西，一边抬头看着那个女子，说道：“这张床铺是我的。”