镇国公骑马上朝，稳稳当当来到宫门口，脸上一片祥和。
今天是第二天，明天就能到贾府去搬钱了。
明天就能狠狠地羞辱贾蓉了。
镇国公心中有些许兴奋，恨不得一天的时间马上过去。
“大人不好了。”府中的大管家快马加鞭赶来。
要进宫上朝的官员纷纷看向他，镇国公有些恼怒，老贝太不会做事了。
“老爷您这一份报纸。”
天亮得早，不用点蜡烛也能看清报纸。
老贝将报纸放到国公爷跟前，让他看第一版面。
“您看这。”
国公爷看过去，这报纸上刊印的是一页纸张上的字，它像是将一页纸上的画面全都弄上去了。
这张纸上列出了很多数字，比如某年某月送给兵部五品官员一千两。
某年某月因为户部官员生辰送去白银一万两。
上头还有一条：申卯年送入镇国公府两万两，宋朝汝窑瓷器两件，蜀锦贡品若干匹。
镇国公看了身体一震，“污蔑，这完全是污蔑。”
“国公爷，镇定。”
镇国公拿着报纸叫他，“你现在立刻带人去将报社包围起来，不许报纸对外售卖。”
“来不及了，这份报纸宫里头那位也会看，现在已经送进宫里去了。”
镇国公吓得一身冷汗，“我现在就进宫去向皇上陈述，你立刻派人去捉拿报社众人。”
“是。”
这下不是包围了，而是捉拿。
还没进宫的官员都从家里追来的人身上得知了报纸的信息。
榜单上有名的官员震惊，榜单上没有名字的官员等着看好戏。
有人欢喜有人愁。
御史台大人：一定要彻查此案，绝不姑息。
有野心的：抓住这个机会往上窜一窜。
当天上朝，皇上喜怒不变，像往常一样问政于爱卿。
才解决了一件事，御史台的韩尧站出来状告镇国公贪墨，收受贿赂。
镇国公死不承认，“捕风捉影，绝不可能的事被你说了几分真诚。”
韩尧：“国公爷忘记五年前你是如何下江南去查抄天下第一盐商刘桂的事了？”
皇上脸色不变，当即叫来御林军，“去将出版这份报纸的报社店的人抓来。”
“是。”
御林军奔跑出内城，一路追到光明报社。
光明报社的夫子们一阵惶恐，“你们怎么又来了。”
御林军队长说明来意，正要将他们抓走。
竹山居士喊道：“冤枉啊，这份报纸不是我们的。”
“我们是阳光日报，他们这是日报，不是我们出版的报纸，纸张质地都不一样。”
“大人，我知道这家报社在哪。”一个报童说道。
御林军立刻分辨真假，发现真的找错地方了，于是跟着报童去抓人。
一番鸡飞狗跳之后，终于抓到了隐藏在地窖里的报社。
被抓的是刘桂的后人，他已经有些疯癫，一见到皇上就哈哈大笑。
“这些人都拿过我家的钱，当年为了得到更多钱财，一个个觍着脸抢着给我家当保护伞。”
“皇上，镇国公拿的钱最多，本该给军营的盐巴，他用精盐的钱买下我的粗盐。
中间的那部分差价他全都吞进自己的口袋了，他还伙同兵部的各位大人一起私卖官盐。
所有水军、水寨的将士都要给他们送孝敬钱，否则不许升官。”
兵部各人：“你胡说。”
“一派胡言。”
镇国公手指指着刘家后人，突然感觉胸口痛，一口鲜血喷出去，直接晕厥。
“大人。”
“国公爷！”
只有两三人过去搀扶国公爷，其他官员如同避瘟神一般避开他。
皇上冷漠地看着镇国公，不叫太医，也不叫人送镇国公回去。
首辅大人看不下去，拱手说道：“皇上，镇国公年纪大了，不如让他回家看病吧。”
皇上这才开口：“送镇国公回去看病。”
宫中明明有太医，皇上却说送回去看病，也就是不许太医给镇国公看病。
镇国公年迈，本就经不起折腾，如果救治得当也许会没多大事。
如今这般折腾一番，也许身体就垮了。
苏琼看着眼前这一幕，脸色灰白。
雷霆雨露，莫非皇恩。
以往皇上对镇国公赞不绝口，处处带着。
如今因为一份账册就什么都不信了。
再想到自己自诩是国公府的人，如今国公府倒了，自己的位置也坐不长久。
苏琼一脸颓败，皇上后面说了什么他都没心思听了。
跟着退朝的官员浑浑噩噩走出皇宫，没心思办公，早早告假回去歇着。
“卖报，户部查账宁国府从三十万变成十三万。”
“卖报，不为人知的私下交易，官场黑暗啊。”
“新鲜出炉的报纸，宁国府亏空十三万两。”
早起的人们听到这个消息非常感兴趣，纷纷出钱买下一份报纸。
听到这卖报的声音，苏琼心中一惊，这会不会是贾蓉做的？
苏琼的轿子被拦了下来。
有人在轿子外喊道：“大人，我家大爷叫你下轿子。”
带着求真相的态度，苏琼走下轿子。
他果真看到了贾蓉。
贾蓉正坐在不远处的小摊前，吃着水煮花生调戏摊主家的姑娘。
是他。
果真是他。
这一切都是贾蓉做的。
苏琼迈着沉重的步伐向贾蓉走去。
贾蓉得到冬子暗示，回头看向苏琼，“哟，苏大人好，来吃点刚拔出来的花生。”
艳阳天底下苏琼后背出冷汗，他张口想要说话，才知道自己牙齿打哆嗦。
“是你？”
“不是我，是你。”贾蓉笑道，“是你运气好，没有跟他们同流合污。”
贾蓉笑眯眯地吃上一颗花生，“幸好你顾及名声，没有在举人考试上用藏纸条来害我，不然你就做到今天。”
“你是怎么做到的？”苏琼僵硬地问。
“这个世间真作假时假亦真，假作真时真亦假。”贾蓉站起来居高临下审视这位大人，不屑一笑。
“我要到首辅大人家去，你要不要跟着一起来啊？”
贾蓉率先往前走。
苏琼犹豫了三个数，立刻撑着桌子站起来跟着贾蓉走，先是艰难迈步，再是重重踏步往前，最后他抛下一切负担跟上贾蓉。
为了自己的前途，必须要抛弃国公府这座大山。
识时务者为俊杰。
……
首辅大人的家的宅子可不是谁想进去就能进去的，可他拜见的不是首辅大人，而是首辅家的大爷闫高山。
闫高山有个外号——死要钱。
就算是死人，他都要从中榨出一文钱来。
贾蓉送上一万两银子当做见面礼，对方立刻派人来接。
闫高山今天告假不去府衙，即便是去府衙他也没啥事做，本就是一个富贵闲人。
闫高山不高，面目一般，他不爱美色只爱金银财宝。
“学生贾蓉拜见大人。”
“在下苏琼，拜见大人。”
闫高山审视贾蓉，话中有话说道：“你今天可威风了，外头因为你掀起了一场飓风。”
“大人，学生也是迫不得已。学生有难，请大人救命。”贾蓉将盒子放上去，打开盒子让闫高山看到银票。
“这里有些小孝敬，还需要您帮个忙。”
闫高山也不客气当即拿起银票点了起来，发现有五万两他很满意。“你想要什么？”
“我要会试榜首的位置。”
“你胆子不小，居然要这个位置，你就不怕被查到？”
“大人做事，学生放心。”贾蓉说道，“勋贵出头难，我看了近年来会试的名额，勋贵出身的弟子不管文章写得有多好都不会上甲榜。名次最高也是一百开外。”
“小子我什么都不高，就是心气有点高，我想要让那些看不起我的文臣们掉眼珠子。我就是要坐一坐这会试会元的位置。”
闫高山跷起二郎腿，吊儿郎当地说道：“即便给你会试会元的位置，你也拿不到三元及第。”
“我自有办法。”
“如今天下众多书生赶来京都，会试第一名的位置可不好拿，你想清楚了。”
“只要考官没有偏见，我有把握拿下第一。”
“好。姑且帮你一次。”闫高山将钱塞入怀，“以为你来求我将镇国公府压死呢。”
贾蓉从怀里拿出一份账册，“送大人一份礼物，祝大人前程似锦。”
闫高山拿过去一翻，翻到了贾蓉折叠那一页，上头记录有工部侍郎贪污的证据，“果真是聪明人。哈哈哈。”
“来人，上茶。”
“不敢，学生还要到镇国公府去看热闹，就不喝茶了。”
“好。管家，送客。”
贾蓉走了，留下苏琼。
苏琼能不能得到重用，就看他拍马屁的能力。