去镇国公府看热闹当然是不行的，镇国公府的人可不会让贾蓉进府。
他们还恨不得一口咬死贾蓉呢。
贾蓉等人只能在外头看看，佯装很伤心地离开，心里不知有多开心。
“冬子，多找些人散播谣言，气都要气死他。”
“是。”
贾蓉：我从来都不是个好人，不管是现代人还是古代人。
这一天王子腾带着御林军、京都护卫四处奔跑，不断捉拿证据确凿的官员。
兵部的官员们人人自危，就是户部的官员也不能敢说自己不会有事。
谁还来管贾府有没有还亏空的钱？
刘家后人被押入天牢，同时有一顶轿子从后门送入宁国府。
贾蓉牵着一个姑娘的手，到鸳鸯的住处。
贾蓉吩咐道：“这位是柳儿，先跟着你干活，等她上手了就升为一等丫鬟。”
“是。”
鸳鸯眼红，怕大爷得了新欢忘了旧爱。
次日一早，贾蓉正在刷牙。
冬子来报：“镇国公去世了。”
“这么快？”
冬子说：“昨日就在不断地吐血，不久前国公夫人去探望，发现国公爷断了气。国公府外头挂上了白灯笼。”
“死得有点早啊。”
还没受什么折辱就死了，死得有些轻松啊。
也许镇国公是自杀的，目的是保存镇国公府。
牛继宗是父亲英年早逝，如今镇国公死了，嫡房长孙的他就成了第一顺位继承人。
一等爵降为二等爵，就不知这镇国公府的牌匾变不变。
当天下午宫中就来圣旨，让牛继宗继位，公爵直接降为伯爵。
牛继宗也就成了一等伯爵。
得到这个消息的贾蓉说道：“皇上也算是仁慈，没有继续追查镇国公贪污的事。”
贾蓉知道现在是刷存在感的时候，他说：“你去敲锣打鼓，我们将钱送到户部去。”
“大爷现在正是忙碌的时候，我们是不是该低调一点？”
“不能低调，我们得要让皇上知道我们是说到做到的人，亏空一定会补上。”
“是。”
低调，那是不可能的。
十三万两说多不多，说少不少。
如果用白银来算，十三万两很多。
如果用银票来支付，十三万两也就是一个大箱子。
贾蓉一半是白银，一半是银票，他找来了四辆马车，大摇大摆地送钱到户部，销掉自己的亏空。
皇上得知贾蓉做的事，非常欣赏这个小子，特意到元春宫去住上一个晚上。
元春得到皇上的暗示，派人送信回荣国府。
荣国府的人看到这信一片喜庆，贾母叫来贾蓉，拉着贾蓉的手说：“乖孩子，你进入了皇上的眼里，这进士就是板上钉钉的事了。”
“明年就要参加贡生考试，蓉小子你有把握吗？”贾政问他。
贾蓉必然点头，“十分有把握，只要没有小人拦路，必定成贡生。”
“那就好，哈哈哈。”
荣国府的众人看向贾蓉，都在为他感到欢喜。
入夜，王子腾来访。
王子腾深受皇上信任，时常公务繁忙，很少到荣国府来。
王夫人亲自接待，王子腾提出：“这次来主要是想见一见隔壁的贾蓉。”
王夫人：“我现在就派人去。”
这头贾政、贾赦、贾琏等人被请了过来。
是王子腾到来，他们不得不出面招待。
贾政等人出面招待，王夫人躲到后面去偷听他们谈话。
两方人互相寒暄一番，贾政问上王子腾是不是有事需要帮忙。
王子腾笑道：“非但有事，是特意过来感谢的。”
“这一次贪墨案件中，抓了很多人，也杀了很多人，上一任九省统制也在名册上。
证据齐全，到了皇上跟前，对方也没话可说。”
贾政和贾赦两眼放光，似乎想到了什么。
王子腾微微颔首，说道：“皇上已经下旨，提拔我为九省统制，不日出都查边。”
贾政等人当即站起来，拱手祝贺，“王兄，你这是奉旨查边啊。”
“恭喜王兄升官。”
“恭喜大人升官。”
王子腾笑着抚摸自己的胡须，招呼大家坐下说话。
“这次多亏贾蓉，如果不是贾蓉帮忙，这位置还不是我的。”
贾政等人奇怪了，怎么还有贾蓉的事？
王子腾说道：“你贾蓉给我们长了脸，得了皇上的青眼。
皇上今日在小朝里表扬了贾蓉，说他们主动归还亏空，是我大周的人才。”
“皇上原本是想要点贾蓉做官的，但贾蓉说走一走科举，要闯一闯龙门，龙颜大悦于是就点了我的官位。”
众人恍然大悟，原来还有这一幕。
正好贾蓉到了。
外头人报：“蓉大爷到。”
贾蓉进入屋内，看到他们列坐，拱手对长辈请安。
“不用多礼，过来坐吧。”
贾赦：“好你小子，见了皇上这事怎么不和我们说？”
贾蓉一脸糊涂，“我啥时候见了皇上？”
王子腾哈哈大笑，指着贾蓉对贾政说：“这小子现在还在糊涂呢。”
“送钱入户部时，是不是见到一个穿浅蓝绸缎的人？”
贾蓉拍额头，“啊，这人就是皇上？”
“该死，我居然没有认出皇上来。”
当时离开户部正要出户部牌坊门，遇到一个中年人拦下他去路，还以为是他的粉丝，没想到那人就是皇上。
这多年放出的书太多了，正经书，不正经书都有很多，这个人特意提起话本，还以为这人是他的读者呢。
万万想不到皇上也看话本。
“没认出来，才是好的。这般你说的每一句话，皇上都会听进去。”王子腾奇怪地问，“当时皇上说给你一个官位，你怎么不答应？”
贾赦拍大腿，“你糊涂啊，如果你答应了，现在就不用参加科举了。”
“就是，傻了吧。”贾琏也觉得贾蓉白白浪费了机会。
贾蓉却不以为意，“自古以来，官场存在一条鄙视链。
进士瞧不起贡生，贡生瞧不起举人，举人瞧不起秀才。
进士及第瞧不起庶吉士，庶吉士瞧不起进士出身，进士出身瞧不起同进士出身。”
“我要想在官场走长远一点，坐的位置高一点，就得要将起点弄好一些。
我看了开国以来所有内阁阁老的出身，他们每一个都是进士出身。
如果我以举人身份进入官场，顶天就是个从二品官，用处不大。”
大家听懂了。
几个长辈互相交换意见，都觉得贾蓉这小子很有野心。
王子腾：“有野心是一件好事。”
贾政：“这些话放在府里说就好，对外千万别说。”
“小子明白。”