巍峨庄严的麟德殿，帝妃正在富丽堂皇的大明宫进行隆重迎接外宾酒宴。
宫乐悦耳动听，四十名身着粉裙手执羽扇豆蔻年华美丽的宫女在殿中翩翩起舞，脸上绽放着最灿烂动人的笑容。美酒佳肴的香味混合着香粉的气味弥漫四周。
李自原、唐皇贵妃高高坐在正前方席位，左侧下方坐着李静、明王夫妻、众位皇子公主、妃嫔、二品官职以上大臣，右侧下方坐着来自天竺、吐蕃、新罗、阿拉伯帝国、波斯、东罗马帝国、日本、高丽等十几个国家身着各国服饰二百多名男女使者。
自李平唐创建平唐国起，借着二十年一次的佛道宣讲大比契机，向各国皇帝发国书盛情邀请访问长安，交流文化、工技、农技，甚至是各国皇室之间的联姻。
平唐国的历史远不如阿拉伯帝国、波斯、东罗马帝国悠久，国力也没有它们昌盛，但胜在地广资源丰富、前面几个朝代积累的文化思想底蕴深厚，国人精神坚韧不屈。
最近百年平唐国与北寒之地的敌国突厥几乎年年交战，国力衰减，国库空虚，导致在天下各国中的地位连续下降。
这两年和泉领军连续大败突厥，特别是灵兽队扬名四海，消息传播至天下，平唐国的地位跟着上涨。
已经连续三界未派出使者的东罗马帝国皇帝这次竟派来三位使者。
使者有正、副之分。昨日东罗马帝国的正使者特意上了早朝，向李自原提出要见识灵兽队，最好能带走几只灵兽回去繁衍。李自原答复想看灵兽队需要心诚感动观世音菩萨才行。
东罗马帝国国人大多信奉基督教。正使者不知道何为观世音菩萨，听着云里雾里不懂。
今日正、副使者带着一名漂亮的小少年侍从前来参加盛宴，目的仍是为了打听灵兽队。
皇宫的宫女舞完翩翩下了场地。一名来自日本肥胖矮小的男使者起身，用扶桑语叽里咕噜说了一通，旁边日本的译官用平唐国的汉语翻译道：“二十年前，陛下盛情宴请各国使者，贵国太子李仪气宇轩昂，武功盖世，曾舞剑技震全场。今日能否请太子再次舞剑，让我们一睹他的风采？”
李仪是白云观观主月普的记名弟子，自幼练就双手剑，剑法只能算是二流，胜在轻功极好。他容貌随了何紫薇极为英俊，又很爱出风头，二十年前十三岁，在盛宴上主动为各国使者舞双手剑，被一些懂剑的外国使者评价为人比剑好看。
李自原刚才有留意到这名日本使者跟坐在右下首的一人打过手势，看来这是朝中有人想抓住此次使者进见的机会，逼着他解除太子李仪的禁闭令。
李自原年前急着要废掉李仪，就是不想此次大典让李仪跟各国使者会面。
各国使者来长安之前早就调查清楚，李自原几年之内连续两次要废掉太子李仪，父子关系极差，李仪的生母皇后何紫薇被幽禁在宫里随时可能被废。今日如此隆重的场合，李仪、何紫薇都未出现，足以证明完全失去李自原的宠爱。除去日本使者，其余使者根本不会提及太子。
明王手指日本男使者道：“本王天生过目不忘，二十年前，参加了那几日的六场盛宴，怎么没有见过你！”
日本的浪人、海盗近百年来时常袭击平国唐海边的渔村，手法比突厥军队还要残忍，百姓骂他们“倭寇”。
明王和李自原从密卫队那里得到的信讯，得知倭寇侵略平唐国是曾经得到日本皇室默许，愤怒无比，只是平唐国现在北有敌国突厥、南有造反的部落，无暇去打日本，只能派水军去沿海防御倭寇。
日本男使者听了译官的翻译日语，突然间狂笑起来，嘲讽的望着明王说了一通话。
“你谎话都不会编，你年纪顶多二十岁，二十年前还是个连话都都会说的婴孩，怎么会有记忆？”译官翻译成汉语说出来，在场的平唐国人除了一脸郁闷的明王都喷笑出来。
明王吃着几年的灵物，灰白的头发变成褐色，配上极为英俊的面容，远远看上去比实际年龄小十几岁。他若是女子会以此为荣。
李自原哈哈大笑，道：“这要怪朕未向诸位使者介绍朕亲弟明王的年龄，他今年实岁三十七，二十年前十七岁。”
日本男使者听了翻译过来的日语，难以置信的瞪圆眼睛遥视明王，叽里咕噜说了一堆话。
译官同期翻译道：“我年纪大了眼花看不清楚。刚才的话不算。既然明王是陛下的弟弟，又是如此英俊人物，能否跟太子一起为我们舞剑？日本国人酷爱剑术，我们万里迢迢而来，希望能看到平唐国精彩的剑术，不虚此行。”
李静气愤日本男使者再三提及太子，突然间高声道：“你先说说，剑术何为精彩，何为不精彩？”
日本男使者说了一大堆玄而上的剑术理论，各国使者听了纷纷阐述对剑术的理解。麟德殿酒宴竟成了现场驳论剑术大会。
明王还有许多事要做，哪有功夫在这里耽误太多时间，不耐烦的打断道：“本王认为能一招杀敌的剑术为精彩！”
日本男使者道：“那便请您与太子为我们演示精彩剑术。”
李静高声道：“在座的任何一位皇子、皇孙都可以替代太子演示，都不会比他差！”
平唐国众位官员心道：太子不能上场，二皇子、三皇子都是残废酒宴都未参加，那只能是断了一指的四皇子。唉，四皇子灰白头发一脸沧桑，形象逊于太子啊。
明王跟李自原心有灵灵犀，瞪眼道：“我随便找个小童来都比李仪那花架子强许多。小秦儿，你这些天练功可曾偷懒？”
李秦是郡王，级别比皇子、公主都低，跟李湘坐在后面不起眼的位置，闻声站起用稚嫩的声音道：“叔爷爷，俺没有偷懒，每天早上都跟平安叔叔练半个时辰的功夫。”
李湘怕李秦被责备，跟着站起来道：“俺哥哥没有撒谎，他们练武，俺给他们画画来着。”
李自原瞧着丝毫不怯场的两小，跟同样欣慰的唐贵妃对视相望，自豪的跟众位使者道：“这是朕的孙子李秦、孙女李湘，他们是龙凤胎，今年四岁。”
明王手指日本男使者，喝道：“你刚才对剑术道理侃侃而谈，想必不是纸上谈兵之辈，剑术应是很精湛。你可敢上场试试我侄孙子李秦的杀人剑术？”
日本男使者听了翻译，腾得拍桌站起脸涨红说了一番。“我自是会些剑术，虽然不精，但一招就能刺伤这个小孩子。你让小孩子跟我比剑，是想羞辱我吗？”
明王二话不说，招来曲公公，道：“去把御林军的佩剑拿来给小秦儿。”
李湘抱着李秦，担忧道：“哥哥，俺怕你会受伤？”
李秦兴奋的眼睛亮晶晶，微笑道：“俺有观世音菩萨保佑，不会有事。妹妹，你就像平时那样在一旁给俺画画助威。”
李啸飞过来蹲下，双手疼爱的抚摸着李秦的小脸，道：“你何时开始练武的。”
李秦低头数着手指头，道：“去年就开始了。俺跟老和尚、叔叔、叔爷爷、丽娘师傅学会武功。”抬头遥望日本使者，为了让他放松警惕，高声道：“今年开始跟平安哥哥对练，俺从未赢过他。”
李啸飞心道：难怪身体如此康健，小小年纪能从山东长途跋涉走回长安。问道：“每日几时起床，要练多久？”
李秦道：“俺们卯时二刻起来，练到辰时二刻。原先在潭州能蹦跳爬岳麓山，现在没有山了，就围着庄子跑、追打。”
李烟站起走至明王身前，后面跟着小尾巴李弯弯。
李烟低声问道：“叔叔，能让灵狐暗中帮着小秦儿吗？”
明王自信的道：“小秦儿会赢。”
三尺高的李秦身着紫色特制的朝袍，头戴郡王黄金冠，双手举着两尺长的青色铜剑，瞪眼叫喊着“杀啊！”从宴位上飞起，流星般射向十丈外端坐着一脸不蔑视的日本男使者。
先不说李秦手举铜剑十分搞笑、剑法如何，就冲他这幅拼命凶狠的架势，便让全场人侧目相看内心震惊。
日本男使者张大嘴呱呱高吼着拍桌而起，两手握紧拳头猛虎般扑向李秦。
唐皇贵妃惊呼一声，李自原紧紧握住她的手，安慰道：“小秦儿没事。”
李秦举剑刺向日本男使者下阴、胸口、咽喉、眼睛、印堂，每招都要致他于死地。
日本男使者武功不高，从未跟小童打斗过，不适应李秦的身高，而且手无寸铁，二十几招之后就被李秦闪电雷霆般犀利不要命的剑法逼着只有躲闪的份，脸红脖子粗，身上的赘肉不停的颤抖，气喘吁吁朝明王叽哩咕噜大叫。
译者翻译道：“这是比试剑术，我没有剑，输了也不算！”
平唐国的所有人高叫，道：“无耻。打不过，耍无赖！”“给他剑！”
“七尺男儿竟打不过四岁的小童，真是丢人！”“给他剑也打不到郡王！”
一大一小兔起鹘落在大殿中间飞，李秦气力长久手举铜剑紧追不舍，日本男使者体力不支哇哇叫嚷。
译者听了本国使者的话都感到羞愧，硬着头皮翻译道：“就算给我剑，这场也不算。下次再比试。我今天是让着这个小孩子。”
这下连各国使者都看不下去了，用十几种不同的言语叽哩咕噜指责日本男使者输不起、无耻、丢日本的脸。
李湘站在离李自原不远处的画案前的板凳上画画，抬头大叫道：“哥哥，你坚持下去，一定要让这个赖皮叔叔认输！”
“妹妹，俺晓得。”李秦小脸紧绷，加快速度朝日本男使者追去，又过了一阵子，终于赶至，用尽全力踢中他的左腿腿弯，将他踢得哇哇叫痛从半空中跌落，双手一挥，铜剑指在他跨下，吼叫道：“你若不认输，俺就一剑刺下去！”
日本男使者左腿打颤半跪在地，见锋利的铜剑瞬间移至脖颈处，皮肤被剑冰得起了鸡皮疙瘩，吓得面色惨白，双手高举乱叫一通。
译者急忙翻译道：“我认输。你胜了。你是最厉害的小童。你的剑术很厉害，天下第一，我虽败犹荣。”
众人一听这日本男使者输了还不忘美化自己，真是无耻到极点。
李静担心日本男使者欺负李秦是小孩子诈降反败为胜，向明王使个眼色。
明王快步走上场，抱起累得满头大汗的李秦。
日本男使者假装昏厥被人抬走，跟随他的几位副使者、官员均羞愧的低着头，哪敢再提让太子李仪舞剑的事。
明王把李秦的铜剑抛给曲公公，自豪的道：“小秦儿，你真厉害！”
李秦却是摊开双手，蹙眉头道：“俺不厉害啊，俺现在只能跟平安叔叔打十招。”
众位使者好奇的问道：“陛下，这位平安可是大剑师？”“贵国真是人才济济，小郡王年仅四岁，武功、剑术都很厉害。小郡王称呼的平安叔叔可在大殿之中？”“平唐国到底是大国，一个四岁孩童都如此厉害。”
唐皇贵妃、李静、李烟、李弯弯、明王夫妻、贺栋、吕方正等人均捧腹大笑。
李自原哈哈大笑道：“朕孙子说的谢平安也是个孩童，他今年六岁，是本国年龄最小的举人，也是朕干妹湘雪郡主的嫡长子、护国寺玲珑供奉的大弟，小小年龄，文武双全，品行端正，是个极好的小小郎。”
长安府试一个时辰后放榜，李自原今早便在御书房看到了吕方正呈上来的府试举人名单，谢平安的名字赫然在列。
此次明王府漏雨一事导致几百名秀才府试现场发挥失常，吕方正为安抚众秀才，特意向李自原请旨多要了十个举人名额，给了众秀才的前十名。
府试举人名额达到一百六十名，谢平安名列第四十五名。
各国使者来到长安去使馆放下行李，去护国寺观赏九株灵银杏树、九只灵兽，对于佛教旗杆似的人物谢玲珑如雷贯耳。
众位使者恍然大悟般叽哩咕噜一通，“竟是能请到灵兽的玲珑供奉的大弟。”“小郡王已经如此身手，在谢平安手中只能走过十招，真想亲眼目睹谢平安的剑术。”“平唐国人才济济。”
东罗马帝国的三名使者与那位漂亮的小少年侍从，听到灵兽立即像打了鸡血般亢奋起来，叽哩咕噜一番，译官道：“陛下，下次宴会能不能请到谢平安、玲珑供奉？”
李自原心道：我要把珑娘叫到这里来见各国男使者，臭小子能冲进来拿刀子跟我拼命。笑道：“谢平安如今是朕的举人，朕可以随时召见他。玲珑供奉在我国的地位相当于贵国基督教会现任的教皇，朕的旨意对她无效。”
东罗马帝国确信基督教是立国之本，许多人都信基督教。在帝国的共同利益受到侵犯时，教会将与皇帝联合，但是两者也会有冲突。
基督教会里教皇职位最高，若是皇帝强势则拥有免除教皇的权力。现任的东罗马帝国皇帝是名少年，刚继位三年，羽翼未丰，还要仰仗教会的力量统治国家，自然无法免除教皇。
三名使者听到解释深信不疑，得知玲珑供奉的弟弟谢平安能来，很高兴举杯向李自原表示谢意。
李湘双手举着几张画纸跟李秦道：“哥哥，俺画好了。你来瞧瞧吧。”
李自原、唐皇贵妃兴致勃勃走过去，见是三幅尺长尺宽的小画，用简单的墨笔勾勒出李秦与日本男使者比试的精彩瞬间，风格写实神韵可见并不夸张，见画便能想象出刚才的比试何等激烈，竟跟平唐国夸张的画风完全不一样。
李自原知道李湘跟贺怀学画，问道：“这是贺怀自创的画风？”
李静笑眯眯道：“是小玲珑口述，小湘儿自已悟出来的。”
李湘仰起头道：“小婶娘说这叫素描。俺用毛笔不如用小婶娘制的硬笔画得好。”
李啸飞无比自豪的同时眼眶含泪，喃喃道：“小湘儿是随了蜜娘聪慧画技好。”
李秦、明王看完画，有三位女使者喜欢李湘可爱胆大自信，站起请求要看看她的画。
曲公公将画拿去，三位女使者见了纷纷震惊，站起来真诚的夸奖李湘年龄小却是才华出众，不愧是平唐国皇族的郡主。
李湘向三女鞠躬，笑道：“谢谢你们认可俺的画。你们远来而来很辛苦，要是有空，可以来俺家福乐庄找俺玩，俺请你们吃灵果、灵蜜茶，给你们每人画几张肖像。”
三位女使者听后均未觉得李湘是孩子说的是戏言，纷纷点头表示一定会去拜访她。
李静跟白丽道：“瞧瞧，小湘儿说话处事开始像小玲珑了。”
白丽道：“那是。孩子跟着谁久了，自然会学着。”
李自原见李湘这么小就能够跟从外国来的使者交朋友，十分高兴，酒宴散后给李湘、李秦赐了许多珠宝。
且说何家、谢家从唐家给郝夫人贺了寿之后返回福乐庄，没过多久，两个府衙敲着铜锣在庄外报喜讯，反复高吼道：“谢平安大老爷高中举人。”
福乐庄众人听了大喜之后哄笑道：“安伢子成大老爷了！”
“平安大老爷呢！”
“咱们的平安大老爷是不是去爬树玩了？”
“谢平安大老爷刚才带着青少爷、城少爷去挖蚯蚓了。”
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倒计时三天。
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