“宪和，这……”刘备与陈宫翻阅了简雍带回来的协议，脸色很不好看。这个协议看起来还是很正常的，若是遵循上面的规定，那么每年能收获的东西，还是相当丰厚的。也就是说，只要乖乖听朝廷的话，他刘玄德在未来不管是官位，还是利益，都能得到。
问题是，他不想听朝廷的话。或者说，他并不想完全听话。因为他刘备也有自己的野心，他想要一步一步一步地走到最高……
“使君，雍有负使君重托，这份协议实在是……对我们不够好啊。”简雍事后看到这份协议，就想要去找蔡璟理论了，可惜连蔡璟的面都没见到。是那个叫麋竺的接待的自己，还说什么落印无悔的，把简雍怼的无话可说。接着就是满心的郁闷。简雍只恨自己为什么要喝那么多水，弄得最后因为内急而错失谈判良机。
刘备和陈宫听简雍说了事情的来龙去脉，皆是沉默不语。看看有些羞愧的简雍，刘备只能好生安抚，让简雍先回去休息。随即便与陈宫商量起这件事情来。
“公台，你说陛下这一手，难不成是真心希望我能为朝廷效力？”刘备有些感慨，曾几何时，自己也是为朝廷出过力，打过黄巾贼的。当年没得到公正的安排，加上老师卢植被宦官诬陷，总让自己心里愤愤不平。现在真就看到朝廷对自己有点关注了，自己的心里却又有了别的想法。可真是造化弄人啊，刘备无奈地想着。
“使君，小皇帝如此做，也不过是为了将来为了对付我们的时候师出有名罢了。使君只要假意同意，养精蓄锐，那么便不用担心。虽然兖州实力弱小，但是将军乃是大汉宗室，又是知错能改的典范。陛下无缘无故降罪于使君，只怕荆州和益州，甚至扬州的那几位都会心中忧虑的。”陈宫淡定地喝了一口水，向刘备解释道。
刘备琢磨了一下，也认同这个说法。再怎么说自己也是单人赴会，向朝廷展示过自己诚意的。朝廷应该也不能马上就对自己动手。他笑了笑，说道：“公台言之有理，但愿陛下能给兖州一个机会吧。兖州百姓也需要这么一段安稳的时间恢复元气。对了，不知公台对朝廷下一步的行动有何看法？”
“下一步么？”陈宫细细地思考了一会儿，摇摇头，说：“陛下等人年纪虽小，行事却并不幼稚，反而令人难以捉摸。在下猜想，若是他们在徐州的话，最大的可能，应当还是对付徐州南边的笮融或者淮南的袁术。此二人都不是什么值得信赖之人，使君静观其变，与袁本初保持好联系即可。”
刘备也没有什么意见，袁本初提供给他的消息让他能在小皇帝面前全身而退，而当时说好的几方联盟却因为袁术与笮融名存实亡，这些事都能让刘备做出自己的判断。他赞同道：“确实，盟友不需要那么多，有袁本初就足够了。”陈宫点头赞同，二人默契地微笑，一切尽在他们掌握之中。
而在徐州，刘辩在给陶谦等徐州官员布置完徐州下一步政务之后，也回到了在徐州的临时住所。蔡璟和刘协正在这里等他，蔡璟心疼大哥自己一人还未用过膳食，给刘辩特地准备了一份荷叶珍珠粥配上一份胡瓜小菜。炎炎夏日，胡瓜，也就是黄瓜自然也成为清热消暑的良选。这再配合蔡璟的厨艺，让刘辩吃的直呼过瘾。
“二弟，你这小菜也打算在甄氏酒楼里售卖吗？胡瓜能做到你这么好吃的地步，不比那些大菜差了啊！”刘辩对这道小菜赞不绝口，甚至已经觉得会成为甄氏酒楼的扛鼎之作了。刘协对此也非常认同，他家二哥能把大家都生吃的胡瓜做得如此美味，真是难能可贵。
“大哥，哪儿有那么夸张。其实胡瓜还是那个胡瓜，只不过处的环境变了，见到它的人也会更改自己的评价罢了。”蔡璟一脸神秘地说完这话，让刘辩和刘协面面相觑。不过刘协很快就反应过来，问蔡璟道：“二哥，你对笮融有什么想法吗？”
“……就不能让我多装会儿神秘嘛？”蔡璟破功，嗐，自家兄弟们还是太聪明太熟悉自己了，自己的想法也瞒不过他们。清了清嗓子，蔡璟说道：“其实我也只是考虑了一下徐州南边广陵郡那点破事。虽说笮融手下兵力只有几千，但是广陵离下邳实在是有点远，若是劳师远征，只怕袁术甚至刘备会有所动作。所以我才想着怎么样不战而屈人之兵。”
“所以，笮融就是那根黄瓜，而二弟你想要做的，就是改变笮融的对手？”刘辩也不笨，猜了猜蔡璟的计划，接着又喝了一口粥吃了一块胡瓜，才说道：“若是我没猜错，你不会是想把攻打广陵的主将换成陶谦吧？”
“正是！”蔡璟光速同意。“笮融此人反复无常，唯独对同郡的陶恭祖还能高看一眼，不然也不会给下邳城建浮屠寺、九镜塔，还大办浴佛会，在路旁设席长数十里，置酒饭任人饮食。这倒有几分五斗米教的影子了。”说到底这还是笮融为自己和陶谦收服人心的手段，而他则想利用陶谦来试一试。看能不能把笮融所占的地方收回来。
“二哥你该不会是想利用陶谦对笮融的这点情义逼迫笮融投降吧？我觉得不太可能。”刘协觉得既然笮融都是那种敢自立为主的人了，就算曾经对陶谦很有情意，只怕现在也是会变的了。
“自然不会是完全指望陶恭祖咯。大哥，小弟，你们知道广陵太守赵昱吗？”蔡璟问道。
“赵昱？”刘辩和刘协面面相觑，这怎么和一个完全没听过的名字扯到一起了？