荆州，襄阳至汝南郡的驰道上，一队几百人的人马正在狂奔，看起来像是正在逃命一般。
一群人中比较惹人注目的乃是两个武将打扮的人。其中领头一个青年模样，头戴乌纱软巾，面如古铜色，身材矮壮，头大面方，乃是刘表之从子刘磐。另一个断后的则是人到中年的样子，一身黑色战甲，目光炯炯有神，身后还背着一副巨大的弓箭，却是刘磐手下的猛将黄忠。此时二人正紧张地带着心腹军士，护卫着两个人逃跑。
“汉升，情况如何？”刘磐从前军来到后方，询问黄忠断后的情况。黄忠抱拳，回复道：“将军放心，我们已经很久没有发现袁军的踪迹了，想来他们应该是没有追上我们。”刘磐听了，心下稍安，却没有完全放松警惕。他对黄忠说道：“辛苦汉升，继续警戒，待我前去询问伯父下一步的方向，再告知于你们。”黄忠应道：“喏，某定不会辜负将军所托。”刘磐点点头，向被几百人保护在中心的方位行去。而黄忠则是继续断后的工作，小心谨慎地盯着周围的动静。
被团团保护在中心的两人不是别人，正是荆州牧刘表和他的长子刘琦。此时，父子两人的脸色都不是很好看，有些凄惨的感觉。他们正骑在马上，随着刘磐带领的军士们沿着驰道向东北方向撤退着。毕竟荆州东边的袁术也不是什么好东西，西边的益州又道阻且长，南边的孙坚等人对自己也没什么好脸色，向北投奔朝廷是他们仓促之间能选择的最佳线路了。袁绍竟然能短短几天时间里几乎将荆州掌握，整个荆州对刘表父子而言已经瞬间从家变成了地狱。要不是刘磐忠心，带着手下精锐拼死护送他们逃离襄阳城，只怕他们父子也要成为袁绍的阶下囚。
“父亲，我们很快就能到达豫州境内了，只是我们进了豫州，想来就是安全的了。”刘琦看到父亲的脸色，还是强撑着安慰了几句。刘表叹了一口气，说：“伯玉，丢了这荆州，如何能说自己安全？只怕你我父子到时候再也没有起复的可能，为父实在是不甘心啊！竟然这样败给袁本初这等小人！”刘琦知道父亲的难处，只是一时也想不到什么好的说辞劝解，只得叹息一声，沉默以对。
恰好这时，刘磐过来了，见场面如此，偷偷问了问刘琦情况。知晓伯父还是为丢失荆州的事情而忧心，便劝道：“伯父现在还是我军之主，当务之急还是尽快去往朝廷之地保证安全才是。侄儿听说陛下乃是仁君，应当不会为难伯父才是。”刘琦也跟着说道：“子巨兄长说得对啊父亲，之前征讨董卓的时候，陛下都能体谅荆州实际情况，下达正确的指令。怎么现在父亲反倒对陛下没有信心了呢？儿以为，还是应当相信陛下才是。”
刘表被子侄劝着，心里也慢慢回过劲来。他点点头，说：“伯玉、子巨说得对，是我想的偏激了。”接着，不用刘磐询问，刘表就看了看周围的情形还有地图，想了想说道：“此处应当快出了新野范围了，不过袁本初原本就在豫州与荆州之间有些势力，因此在我们到达义阳进入豫州之前，袁本初必然会埋伏我们再做最后一次尝试。子巨，你与黄汉升要小心应对。必要时我们可以放弃走义阳，绕些路走比阳也是可以的。”
“伯父放心，不管走哪条路，磐必保护伯父与伯玉无恙！”刘磐从刘表处得了指令，也不耽搁，马上就向全军布置下去。果然如刘表所料，在义阳县境内，他们遭遇了袁绍麾下高览部的袭击。虽然刘磐提前有所准备，但是高览也明白刘磐军的劣势所在，并不与刘磐短兵接战，尤其是在刘磐军有猛将黄忠坐镇的情况下。高览部就像苍蝇一样，围着刘磐打转，直让刘磐等人有力使不出，无可奈何。
就在刘表和刘磐等人已经打算放弃部分将士，转道比阳的时候，形势突变。一群武艺高强的人在两人的带领下从天而降，直接冲着高览部杀了过去，一时之间倒是打了高览一个措手不及。刘磐见状也抓住机会，指挥着手下剩余的军士发起反击。高览被打懵了，他试了试发现自己打不过那两个领头的，见状赶紧带着剩下的士卒撤回荆州。由于高览率领的大多是袁绍手下的骑兵部队，一时之间刘磐等人也就放弃追击，继续自己逃亡的路线。
带领这群人救下刘表的，正是王越和史阿师徒。他们接到刘辩命令后，兵分两路：一路前往荆州潜伏，搜集消息为朝廷决策作参考；另一路则是由他们亲自带队，看看能不能遇到据传逃出荆州的刘景升等人。
幸好，他们遇到了。
在王越等人的保护下，刘表一行人有惊无险，终于到达了刘辩等人现在所在的陈国。在昔日的陈王府里，刘辩接见了风尘仆仆的刘表等人。
“罪臣参见陛下。”刘表等人诚惶诚恐地向刘辩大礼参拜。
“景升公起来回话吧。虽然你守土不力，使得荆州被袁绍那等逆贼夺去。但是朕想应当是事出有因。今日朕便给卿家这个机会，分说一番。至于如何处置，朕自有决断。”刘辩充满威严的话语掷地有声，却是让刘表等人心中稍安，因为他们一听就知道，陛下这心是偏向他们一方的。随即刘表酝酿了一下感情，带着一丝委屈地开口道：“陛下，这事情……实在是太不光彩了，臣，太憋屈了！”
一句话，让刘辩等人都更好奇了，什么叫……不光彩？