在蔡璟等人于渤海国休整之时，曹操在徐州的战事却并不是十分顺利。
当曹操想要直接攻城的时候，陶谦本人亲自出现在彭城城头上，极大地鼓舞了徐州军的士气。不过曹操倒也不是特别害怕。毕竟他手底下的士兵也不差，就算是攻城战，也有一战之力。况且因为高祖刘邦对楚国故都彭城有诸多忌惮，彭城并没有受到历代君王的重视，并不是什么大城，城墙还没有他的谯郡高。说不定还能一战而下呢？
还没等曹操有所行动，陶谦已经先开口，对着城下的曹操喊话道：“孟德，我与你父曹巨高也是旧相识了，此次他不幸于徐州境内出了意外，我心里也是十分忧伤。可是此事并非徐州军所为，你如此兴兵入侵，甚至屠城泄愤，难道是天子所允许的吗？将来你曹孟德又该如何分说？”
曹操冷哼一声，说：“老匹夫，曹某以后如何在陛下面前解释，那是曹某自己的事情，不需要你来指手画脚。你纵容手下戕害我父，罪不容诛！曹某既然身为人子，必须要为老父讨回公道！报仇，雪恨！”夏侯惇和曹洪等人听到了，忙指挥士兵高举起“报仇雪恨”的旗帜并且挥舞起来。同时也让数万士卒跟着高喊着，一时间声势浩大，让徐州军又有些动容。
陶谦只感觉有口难辩，杀害曹嵩的到底是哪方人马他也实在是无法找到。就算是彻底摸排徐州军他也需要一定的时间啊，但是曹操这样不讲理地进攻让陶谦实在是难以招架。他还根本没有时间澄清。此刻，他也只能应付道：“孟德，别怪老夫没有提醒你，你这样倒行逆施，若是有人援救徐州，只怕你要大败而归！”
曹操更加不屑了：“老匹夫只会逞口舌之利吗？传令下去，陶谦纵兵杀害吾父，此仇不共戴天！夏侯惇总督前军攻城，曹仁领后军巡视，但有敢救徐州者，格杀勿论！”此言一出，夏侯惇和曹洪都是领命而去。陶谦这边也知道唯有死战到底了。罢了，总归还有兖州军能与自己联合作战，何惧曹操？
双方就此大战起来。而出乎曹操意料的是，曹洪的后军竟然没能拦住边让的兖州军队。而城内的陶谦也趁机开城猛攻。曹军不能抵挡，只得撤退。曹操十分奇怪，自己的士卒什么时候连没有主将带领的兖州兵都打不过了？只是等他收拢了败军，再看向反过来追击自己的联军时，才明白怎么回事，气的直跳脚。
“陈公台，你这个卑鄙小人，不是说愿意以兖州待我吗？今日为何出尔反尔？”曹操是认得陈宫的，毕竟自己想要接收兖州，还是跟陈宫接触的。结果没想到之前还和自己信誓旦旦的陈宫，今天竟然和刘备一起出现在自己的对立面，还把自己打败了。这如何不让曹操感到愤怒？
“哼，曹孟德，你也好意思再提这些事情吗？你屠戮无辜百姓，兴兵造无尽杀业，也有脸妄想兖州？兖州百姓要的是仁义之君，而不是你这样的屠夫。今日我陈公台与刘使君正当为国除贼，消灭你这奸佞。”陈宫慷慨陈词，刘备也是十分赞同：“孟德兄，当初你能为国征战，也能以五色棒教训奸邪，今日何故执迷不悟？若是你与陶使君有误会，大家一起谈开就好，何必刀剑相向呢？”
“呸，大耳贼，你也配提这些话吗？”曹操恼极，本想与刘备等人决一死战，但是看了看自家军队的情况，还是咬了咬牙，回应道：“陈宫，来日我誓杀汝！今日之仇，将来必报！”也不等陈宫他们回答，连忙带着人马向谯郡退去了。
刘备其实也很想追击曹操，但是他毕竟初到兖州，手下关羽和张飞还忙着剿灭兖州各地的匪乱，因此他这次带来的兵力并不一定能稳稳赢下曹操。对于曹操，他也只能暂时放过了。不过中原之地，刘备感觉自己势在必得。当下他也不犹豫，在陈宫的提议下，先行进入彭城，与徐州刺史陶谦会面。
到了彭城府衙内，陶谦早已命人准备好接风宴席。众人入席，谈论着此次战事，再欣赏着席间歌舞，好不惬意。不过，酒过三巡之时，陶谦的举动，却让所有人都紧张起来。
“玄德，你既为汉室宗亲，又有征战黄巾的经历，想来也是忠君爱国之人。如今大汉分崩离析，天子征战北疆不知下落，可谓是危急存亡的关头。我已经年迈，实在是没有精力再治理一州之政事。今日借玄德大胜之机，我欲将徐州让与玄德。日后君为徐州之长，当可保汉室一方安宁，还百姓一片祥和！”陶谦的话说得情真意切，刘备下意识就想答应。
只听陈宫淡淡地咳嗽一声，悄悄地拉了拉刘备的袖子。刘备很快明白了陈宫的意思，忙拒绝说：“陶使君不可如此。备来到徐州，是为了解徐州之围，并未做他想。如今使君如此，岂不是让备难以说清自己所想？不妥。使君自当勉力支持，继续造福徐州百姓。备受公台先生所请，已来到兖州落脚。日后徐州兖州自可守望相助，如同兄弟一般共御外侮。”
见刘备也说的有理有据，陶谦一时间也不好再坚持。陈珪见状连忙劝道：“使君，刘使君言之有理，当前最重要之事还是恢复我徐州实力。此事可日后再谈。”陶谦只好点点头，暂时将此事作罢。不过，他似乎又想到了什么，赶忙问道：“玄德自平原来，可曾见过我徐州向你求援的糜竺糜子仲？”
“麋竺麋子仲？”刘备回忆了一下，说道：“不曾，备一路上并未遇到徐州来人。陶使君为何如此问？”
“嗯？”陶谦也觉得奇怪，便将之前糜竺欲求援的事情告知了刘备。刘备一听，也不敢怠慢，与陈宫简单一商议便准备派人去寻找糜竺。
众人心里都在思考着糜竺此刻到了哪里，而他们不知道的是，麋竺此时已经被结结实实地捆了起来……