太平洋战争爆发后，日本海军几乎全部投入进去，中国附近海域压力骤减，国民政府也将剩余舰艇重新组合，重组了几支海军舰队，其中就有曾经有着辉煌战绩的第四舰队，陈策也被任命为第四舰队司令。
收到日本海军北方舰队主力即将到来的消息后，陈策的第四舰队只有“中山”和“卫国”两艘巡洋舰、以及一些护卫舰和鱼雷舰，自知实力不如对方，陈策决定使用广州海战中使用过的“核桃壳”阵和三招杀手锏应对。
首先，他将近二百艘被征用的商船、渔船以及拆去舰炮的旧军舰，满载巨石沉下江底，仅留下一条自己才知道的狭窄航道。水面加布多道水雷防线，仅大连港水道就布雷2000余枚。
其次，加紧修台护壕，布设火炮。陈策从附近采购一批水泥和钢板，加强防护炮台工事。
大连港被陈策布防为三线：最外端的港湾炮台为第一线，港浦炮台为第二线，港兴、港隆炮台为第三线。
按正常布防，应该是大炮在后，小炮在前，陈策自知力量不足，想出一个外硬内空的“核桃壳”奇阵：把炮台重火器，即鬼子被击退后留下的岸防大炮统统部署在前沿，而后面的炮台只装备轻型火炮，用于打击绕到港湾和港浦背后的敌舰。
鬼子留下的岸防大炮炮身长、管壁厚、射程远、威力大，虽然在战斗中有些损坏，但经过维修后，仍然保持着强大的火力。备足弹药兼训练好炮手，依托险峻地形，成为陈策退敌的强大武器。
陈策还紧急从进入大连的部队中征调了一批高射炮配备了三个连，置于要塞各防空要点以加强防空火力。
1944年4月11日下午16:00，几架日军飞机飞过来，陈策立即意识到情报有误，日军出动的北方舰队里还隐藏着航空母舰。日军飞机低飞侦察大连港，陈策命令部队用高射炮射击，日机退去，随后轰炸机飞临轰炸，大连港海战拉开序幕。
外巡船传来消息，证实了陈策的猜测，日军北方舰队中果然有一艘航空母舰“鬼丸号”，陈策并没有胆怯，而是利用三线防御的岸炮和舰炮配合，加上士兵对水道熟悉，只要日舰靠近炮台，便随时发炮射击。“中山”和“卫国”两舰巡洋舰虽然比不上日军的战舰，但在自己熟悉的海域行驶，依托密布的岛礁和曲折航道活动，机动灵活，日军始终难识其踪而顾虑重重。
日军屡次使用飞机侦察，主阵地炮台均有高炮掩护，不敢低飞，效果不好。4月12日，因为立功心切，一架日机硬闯守军高射炮密集区，当即中弹坠毁。
庞大的日军舰队陈兵大连港外海，和第四舰队对垒五天，始终再难逾越半步。指挥此次战斗的日军北海舰队参谋长中泽佑海军少将，命令“那智号”重巡洋舰和“风号”、“雨号”驱逐舰绕道旅顺，试图从那里打开缺口，却被旅顺的国民党军队依据要塞和密集炮火击退，“雨号”驱逐舰甚至被炸得伤痕累累，失去战斗能力。
见到旅顺港坚固难攻，中泽佑命令部队转而寻找其他突破口，频频攻击周围岛屿和军事要点，却始终无法撕开缺口。
4月17日下午，“中山”和“卫国”两艘巡洋舰因与指挥部联络不畅误对空开火。中泽佑收到这个重要情报后，根据高射炮的炸点，推断出第四舰队两艘主力舰的锚地，当晚就派出风号、雷号、电号三艘驱逐舰乘夜潜伏在大连港北部钻石湾附近。
18日拂晓，“中山”号和“卫国”号例行巡逻，“中山”号领先，“卫国”号跟后，从大连港出发向北部的龙头山炮台航进，至钻石湾附近，前方的“中山”号瞭望兵发现3艘敌舰黑影，急以信号报告指挥部及“卫国”号。
日舰显然有备而来，“中山”和“卫国”两艘巡洋舰还没有摆开战斗队形，日军的炮弹已经劈面而至。
“中山”号连忙用舰前唯一的头炮还击，可开战不久，舰体就被击中，舵链中断，战舰不由自主地依惯性向外冲去。
“卫国”号接到信号，炮兵全体就位，加速前进，向敌舰攻击。
日舰分兵，以“风号”、“雷号”攻击“中山”号，“电号”集中火力攻打“卫国”号。这时，坐镇大连港的陈策才接报，命令海拔140米的钻石湾钻石山炮台立即开炮。
霎时间，海面上炮声震天，硝烟弥漫。“电号”上的8门16厘米大炮接连向“卫国”号开火，“卫国”号上的4门15厘米主炮命中“电号”多炮，其中一炮直接打中它的烟囱，可惜炮弹没有爆炸。不久，“卫国”被严重击穿进水，支撑不住了，只好转舵撤退。
剩下的“中山”号孤立无援，敌舰炮火便全部倾泄在它的甲板上，短短几分钟，“中山”号舰尾被洞穿，战舰下沉，因水浅舰体坐礁。
正当日舰以为可以乘胜抢滩占领钻石山炮台时，陈策赶到钻石湾，亮出了他的三招杀手锏———
先是以20厘米的大炮，对准日军正在下锚的三艘运兵船开火。三艘船上的5000余名陆军士兵正准备换乘抢滩，被数炮命中后，甲板上死伤一大片，拖着烈火浓烟，狼狈逃出钻石湾。
中泽佑万万没想到三艘运兵船会被击中，因为根据小满原太郎提供的情报，钻石山炮台的火炮最大射程只有15公里，而三艘运兵船停泊的地方离炮台约18公里，但中泽佑不知道，陈策身边有几个炮火方面的专家，悄悄对火炮做了调整，减轻弹头装药，增大了火炮的仰角，大炮的射程增加到了20公里。
第二招是命令韩振英中校，率领六艘新式鱼雷快艇扑向三艘运兵船，鱼雷快艇的出动吸引了日舰的注意力，“电号”等三艘驱逐舰不得不放弃攻击负伤的“中山”号和“卫国”号，掉头来阻击鱼雷快艇。
忽然，听到震耳的飞机轰鸣声，十余架战机凌空杀来，这是陈策的第三招杀手锏，通知空军支援。
日舰见势不妙，立即停止对大连港进攻，退向棒棰岛锚地。中国战机奋勇追击，对日舰发动多次攻击，“电号”和受伤的“雨号”两艘驱逐舰被中国战机击毁沉没、六艘运兵船被击毁。
中泽佑在“鬼丸号”航空母舰上看着甲板上所剩无几而且伤痕累累的轰炸机，听着士兵汇报各处传来的惨烈战报，他痛苦地闭上眼睛，想要下达撤退的命令，但转念一想又忍住了，他还在等待一个希望，等待“那智号”那边传来胜利的消息。
“那智号”舰长清田孝彦海军大佐带着“那智号” 重巡洋舰和七艘运兵船，4月14日晚上便趁着夜色前往朝鲜南浦港，通过四天的航行，终于在4月18日晚上赶到南浦港外，只要这三个师团顺利到达朝鲜，就可以以朝鲜为跳板，进入中国东北三省，作为一支奇兵，甚至可能一举扭转东北的形势。
南浦港寂静无声，冰冷的海风让人们纷纷躲进屋子里，海面上的粼粼波纹在港口日军探照灯若隐若现。边正北带着三纵突击队二十人在一艘日军港口巡逻船上等待着，两小时前，他们从日军手中悄悄抢夺下这艘巡逻船，按照时间推算，今夜日军的一支舰队将来到南浦港。
四天前，地下党同志在海上发现日军的一支舰队从大连港绕道向东行驶，跟踪半日后，发现这支舰队的目的地极有可能是朝鲜，而南浦港作为朝鲜最大的港口，很有可能将是日军的停靠地。
林俊雄在收到这个消息后，和乔新宇几人商量一番，肯定了这种可能性，随即命令三纵派突击队，侦察清楚详细情况，并伺机给予暗袭。
“队长，鬼子的船来了！”一个队员推了推正在闭目养神的边正北。
边正北猛地睁开眼，向着远处望去，远处海面果然闪着些亮光，他拿过望远镜一看，果然是一艘大船和好几艘小船。
“靠过去，一会3、12、15和18号随我一起上船，其他人原地等候命令。”边正北暗暗在心中下定决心，前一段时间，林俊雄整理的经典战例中提到过琉球人民革命军在冲绳岛南港歼灭日军一个师团的战役，虽然不能占据南港炮台复制那一场战役，但边正北还是对最后血影炸毁日舰那一段记忆深刻，琉球人不怕死，中国人会怕吗？
此行出发前，他便和哥哥边正南似永别地聚了聚，边正南还笑着说他说的话奇奇怪怪，像是要永别，边正北脸上泛着笑意，心中却对哥哥说着保重。
清田孝彦见是己方的巡逻船，让士兵允许巡逻船靠近。边正北随即带着3、12、15和18号四个突击队员上到“那智号”，尽管对方出示了相关证件，边正北仍然恳请清田孝彦谅解，为确保港口安全，要求仔细检查一番“那智号”。
清田孝彦大怒，边正北却始终坚持，双方争执不下，僵持良久，清田孝彦才赞赏地地点点头，对对方负责的做事态度表示满意，让士兵领着边正北几人到“那智号”四处看看。