又过了几年，昌翼已19岁了。他觉得是时候离开家乡，到京城考取功名，施展平生所学，建立功勋了。
昌翼对袁华说道：“父亲大人，儿今年已19岁，我欲去京城考取功名，将来报效国家”。袁华闻言大惊，回道：“当今天下兵荒马乱的，外面更是鱼龙混杂，乱象迭出，你好生待在家里，切勿出去，惹事生非”。昌翼回道：“人生一世短短数十载，如白驹过隙，我亦不愿碌碌无为一世。夫大丈夫者，胸怀天下，志在千里，岂可贪恋一时之安逸？”袁华答道：“我们只是寻常百姓之家，天下大事与我们遥不可及，我们亦不懂。我不求你大富大贵，只求你平安无事就好。一家人安居乐业，和和美美，我就心满意足了”。昌翼回道：“儿自幼博览群书，深深折服“不叫胡马度阴山”的李广，封狼居胥的霍去病，燕然勒石的窦宪，他们都是义薄云天，铮铮铁骨的英雄，儿心之所向，亦身之所往，愿父亲大人能成全儿一片拳拳报国之心“。袁华回道：“我儿志存高远，为父当然欣喜不已，只是我如今已年老体迈，思你恋你情深，亦不愿你背井离乡。只望你尽快成婚立家，养儿育女，我们享受天伦，颐养天年，我余愿足矣”。昌翼不解的回道：“儿耕耘几载，就为考取功名，建功立业，何况此乃光耀门楣之举，又非偷鸡摸狗之事。倘若儿进京高中后，亦能承欢你们膝下，为你们颐养天年，两者皆可得，岂不更好？父亲为儿取名昌翼，不也希望儿能飞黄腾达，有所作为吗？”袁华一时无言以对，只好回道：“为人父者，岂会害你不成？不准你去就是不准，没有道理可言”。说罢，袁华便径直离开了，独留昌翼一人在落寞发呆。
昌翼见袁华百般不许，只好跪在屋外恳求，希望父亲能收回成命，放自己去京城。昌翼跪在屋外感到痛心疾首，爹娘先前拜祭李琼的时候瞒着他，如今他欲考取功名，又百般刁难，不知是何道理？从小到大印象中的父亲都是通情达理，待人温和，可今日却如此反常，不知为何？昌翼越想越觉得委屈，豆大的泪珠，不知不觉从两颊流下。
袁华心急如焚，觉得有大事要发生，急忙叫来张心健和韩夫人商议，袁华说道：“昌翼铁心铁意要去京城，我苦苦相劝，毫无作用。如今昌翼又一直跪在地上，苦苦哀求，我心疼不已，我已无所适从了，不知你们有何办法能解此危局？”张心健回道：“如今已避无可避，只能给昌翼讲明真相，绝不能让昌翼去东京，东京乃狗贼朱温的地盘，朱温虽死，梁国犹在，不共戴天之仇犹存”。韩夫人回道：“后日恰逢王爷祭日，我们三人应当面向昌翼讲明真相，到时再拿出王爷亲笔书信，昌翼必深信不疑”。袁华和张心健不约而同表示赞同。
昌翼跪在屋外足足四个时辰，滴水未沾，袁华夫妇见此心如刀绞，心疼不已。急忙唤来梦雅去劝昌翼进食，梦雅端来饭菜，昌翼竟视而不见。梦雅见兄长如此虐待自己，心疼不已，梦雅觉得兄长从小就用功读书，又有鸿鹄之志，乃可造之才，也不理解父亲为何要阻挠兄长去京城应试。梦雅决定帮助昌翼，梦雅对昌翼耳语道：“兄长身体要紧，你先进食，我自有办法让兄长去京城”。昌翼闻言喜出望外，端着饭菜进了自己卧房，梦雅也跟着昌翼走了进去。袁华夫妇见昌翼终于肯吃饭了，心中长舒了一口气，夫妻二人内疚不已，昌翼本乃王室贵胄，可今日却受了这般苦，觉得对不住先主。昌翼和梦雅进入卧房后，昌翼便迫不及待的问道：“妹妹，你到底有何办法？能让我去东京”。梦雅回道：“兄长你稍安勿躁，待你进食毕，我就告知与你”。昌翼端起饭菜狼吞虎咽吃了起来，不一会就吃完了。梦雅见兄长如此急迫，便说道：“兄长你可先斩后奏，等到夜更三分，爹娘熟睡后，我偷偷拿来钥匙，送兄长出去”。昌翼回道：“此法不妥，爹娘知道我不告而别后，定会伤心欲绝的，亦会连累妹妹你挨责受骂”。梦雅答道：“都到什么时候了，哪能计较这些得失。兄长你志在天下，岂会一辈子甘居于此？况且你乃爹娘心头之肉，爹娘岂能与你长久置气？待兄长你高中后，光宗耀祖，爹娘自会消气，我受点责骂亦心甘情愿”。昌翼无奈答道：“那只好如此了”。
三更时分，梦雅偷偷拿来钥匙，也给昌翼准备了一些吃的和银两，送昌翼到村口后，梦雅对昌翼说道：“送君千里，终有一别，妹妹我就送兄长到此，这包袱里有些碎银和首饰，你路上用作盘缠，还有一些笼饼，你路上用来充饥，出门在外好好照顾自己，望他日相见之日，兄长已展鲲鹏之志，必千杯相庆”。昌翼回道：“妹妹之恩，愚兄铭记于心，今后愚兄不能承欢爹娘膝下，望妹妹替我尽孝爹娘，待他日愚兄高中后，立刻接你们同去京城，享受荣华富贵”。梦雅含泪点头答应，两人依依不舍分别了。
第二日天亮，梦雅向袁华坦白道：“父亲大人，兄长已于昨晚三更时分离家，进京赶考去了”。袁华闻言不解的问道：“昨晚我生怕昌翼出走，故早将大门紧锁，他是如何出去的？”梦雅回道：“都是女儿自作主张，偷来大门钥匙，私放兄长离家。女儿不孝，请父亲大人责罚”。袁华闻知事情来龙去脉后，气得破口大骂梦雅道：“我让你好生看着昌翼，谁知你吃里扒外，竟联合昌翼来蒙骗与我，你个不孝女啊”！梦雅觉得心里委屈，便争锋相对道：“兄长上进且有志向，您应引以为傲，可您百般阻挠兄长去京城，到底是何道理？”袁华说道：“你想知为何？就随我来”。梦雅如履薄冰的跟着袁华进了堂屋，又随其进了密室，梦雅对家中竟有如此不为人知之处，感到惊奇不已，只听见袁华喊道：“跪下”。梦雅吓得赶紧跪下，袁华说道：“此乃德王灵位，德王乃为父先主，为父原是王府管家，王爷对我们一家恩重如山。昌翼乃是王爷独生骨血，先主曾将昌翼托付与为父，为父允诺王爷定要护昌翼一生周全，京城的皇帝不但杀了昌翼亲生父母，还杀了他的族人，与昌翼有不共戴天之仇。昌翼此去京城如若被京城皇帝发现身世，昌翼将性命难保，现在明白为父为何要阻拦昌翼去京城了吧”。梦雅答道：“爹爹，女儿知错了，我此前不知其中的细枝末叶，是非曲直。是我任性妄为，糊涂大意，私放兄长，如今看来可能会酿成大祸。此事皆因我而起，我愿亡羊补牢，去京城将兄长安然无恙带回”。袁华说道：“你和昌翼早已指腹为婚，为父本想过几日给你们讲明真相，择日为你们成婚。谁知事发突然，让为父措手不及。但梦雅你记住，从今往后，昌翼不但是你兄长，更是你相伴一生的夫君。望你悉心照顾他，和他相敬如宾，举案齐眉。即使舍了你自己性命，也要护昌翼周全”。梦雅含泪答道：“爹爹之言，女儿牢记于心，我定会将兄长毫发无损带回”。袁华说道：“你此去京城带上玉器和印章，此乃王爷信物，可作规劝昌翼的证据，必要时写信告知与为父，为父即刻会到京城助你”。梦雅小心翼翼的包好玉器和印章，与爹娘简单话别后，便带着丫鬟小玉一块上路了。
昌翼从砀山出发，一路北上，见到赤地千里，饿殍遍野，百姓生活得如此艰难，更加坚定了昌翼考取功名，为民请命的决心。昌翼到达张庄后，在大街上看到一位少年被几个粗壮大汉围起来拳打脚踢，旁边众人竟熟视无睹，竟无一人前去呵止。昌翼大步向前呵斥道：“光天化日之下，你们几人竟恃强凌弱，赶快给我住手”。只见一位大汉喊道：“哪来的毛头小子，你少管闲事，小心大爷我拳脚无情”。昌翼见他们毫无停手的意思，快步过去几拳挡开壮汉，将少年护到自己身后，说道：“你们这些恶霸，目无王法，毫无人性，将人打成这样，还不知道住手，我要带你们去见官府”。几个大汉闻言哈哈大笑道：“官府有何俱哉？他欠钱不还，挨打乃天经地义之事”。昌翼忙问道：“他欠你们多少钱？我替他还”。壮汉说道：“五十两，还不起，就不要多管闲事”。昌翼说道：“这有一些首饰，拿去够了吧”。壮汉们拿起首饰就跑，周围的人也一哄而散。
昌翼见少年满脸血迹，鼻青眼肿的，甚是可怜，忙问道：“小兄弟，你家住何地？我可送你回家”。少年答道：“我爹娘早亡，早已孑然一身了，如今就连落脚的茅草屋，都被他们一把火烧了个干净，已是无家可归了”。昌翼说道：“此去我家不远，我可修书一封，你带着书信前去砀山投靠我爹，我爹见到书信后自会给收留你的”。少年回道：“我孤苦伶仃，无依无靠，本一心求死，谁知幸得上天见怜，能遇到您，今日多亏恩人你施以援手，我才死里逃生，我已感激不尽了。我是不祥之人，就不给你家增添晦气了”。昌翼说道：“你既不愿去，我亦不强求你，那你可还有亲戚族人？可去投靠，你不能再流落街头了”。少年回道：“我家本也是官宦之家，爹娘在世时，家中自是趋之若鹜，熙熙攘攘。可我十三岁那年，家中遭逢巨变，自此亲戚族人急忙与我家撇清关系，我也受尽了他们冷眼旁观，早已断了来往”。昌翼说道：“自古雪中送炭者少，趋炎附势者多，你也不用过于伤悲，一切都会烟消云散的”。少年答道：“公子宅心仁厚，既然今日是公子您救了我，我愿为公子做牛做马，报答您的救命之恩”。昌翼回道：“报答就大可不必了，我救你乃举手之劳，不足挂齿”。少年回道：“莫不是公子嫌弃我，贫贱脏乱，不肯收留”。昌翼急忙解释道：“实不相瞒，我刚才救你几乎用尽全身盘缠，我还要去京城，担心你再跟着我，往后会受苦受累，绝无嫌弃你之心”。少年答道：“莫说挨饿受冻，纵使前路刀山火海，我也跟定公子了，绝不反悔”。昌翼说道：“承蒙你看得起我，我袁昌翼在此发誓，以后定会和你同富贵共患难”。少年说道：“我叫小赫，今年17”。昌翼答道：“我叫袁昌翼，今已19，以后你我就兄弟相称。我们先寻个地方进食，愚兄身上钱已不多，只能将就一下粗茶淡饭了，你莫嫌弃”。小赫回道：“我已几日油盐未进，早已饥肠辘辘了，有口热饭充饥已是奢望，哪能嫌弃啊”！忽然后面传来“我为这位仁兄路见不平拔刀相助的英雄之气深深折服，感觉与这位仁兄一见如故。如若不弃，我愿做东，请二位进食，不知二位意下如何？”昌翼转眼望去，竟是一位头上带着嵌玉紫金冠，面如中秋之月，色若春晓之花的翩翩少年郎。昌翼顷刻间愣住了，心想世间竟有如此长相韵致的少年郎，回过神后回道：“无功不受禄”。少年郎说道：“仁兄光明磊落，义薄云天，乃狭义之士。我仰慕仁兄大义而做东，仁兄当之无愧。望仁兄能赏我几分薄面，让我略尽绵薄心意”。昌翼回道：“既然公子如此盛情相邀，我兄弟二人就恭敬不如从命了”。少年郎说道：“前面有一家聚仙楼，乃百年老字号，菜肴佳美，一道飞龙在天更是独步天下”。昌翼问道：“何谓聚仙楼？”少年郎答道：“传闻是八仙过海之时，吕洞宾韩湘子等人在此喝茶小憩，后李白贺知章等酒中八仙慕名而来，在此饮酒赋诗，故得名“聚仙楼”。天宝八年后名声大噪，常引文人骚客前来饮酒斗诗”。昌翼回道：“恕我孤陋寡闻了，竟不知此处有如此仙风道骨之地”。少年郎回道：“仁兄过谦了，请随我来”。
三人一起到了聚仙楼，此处果然是山清水秀，璇宵丹阙，神宵降阙。昌翼心想在此别有洞天之地饮酒赋诗，自是怡情悦胜。少年郎说道：“二位想吃什么？”昌翼回道：“我二人初来乍到，客随主便，一切就有劳公子安排就是了”。少年郎叫来店小二说道：“把你家好酒好菜端上来”。店小二说道：“客官稍等，马上就来“。少年郎说道:“我名叫朱瑾，敢问公子，尊姓大名？”昌翼回道：“我名叫袁昌翼，他名叫小赫。我们三人年纪相仿，以后唤我名字即可，不要再叫我仁兄了”。朱瑾回道：“方才听闻昌翼兄年方19，鄙人今年18，那我以后就称您袁兄，我今日与袁兄一见如故，有相见恨晚之感，盼今后能与袁兄成为肝胆相照的朋友”。昌翼回道：“我亦有同感，今日真乃黄道吉日，一日得两兄弟，如沐春风，何其幸哉”。朱瑾继续说道：“不知袁兄此行，意欲何往？”昌翼回道：“我要去京城，考取功名，希望以后能为社稷百姓尽一份绵薄之力”。朱瑾答道：“袁兄果然与众不同，有鸿鹄之志，他日必居于庙堂之上，我也要去京城，不知能否与袁兄同行？”昌翼答道：“求之不得，有两位兄弟结伴而行，路上亦增添无数乐趣，赶路亦快些”。朱瑾说道：“既然如此，我去给二位安排房间，咱们休息一晚，明日一早赶路”。昌翼回道：“又让贤弟破费，我心里过意不去”。朱瑾答道：“你我兄弟之间何须客气，我料定袁兄此去京城必能高中，到时再还我也不迟，还望袁兄苟富贵，勿相忘”。昌翼回道：“怎么会忘记贤弟的大恩大德呢？我与贤弟志趣相投，必永生不忘”。朱瑾答道：“袁兄一言九鼎，我就放心了”。不一会，店小二端来了酒和饭菜，朱瑾说道：“麻烦你再给我这两位兄弟安排两间上好的客房，这是银子”。店小二说道：“几位客官慢用，我这就去安排”。突然小赫端起酒杯喝了一口，吐了出来，说道：“这是什么破酒？这么苦涩难咽”。店小二忙回道：“客官您可不能信口胡诌，砸了我家招牌，这可是李太白最爱喝的金陵春，也是本店的镇店之宝”。小赫不甘示弱的回道：“你莫要诓我，我就不信这是什么好酒”。店小二答道：“客官我哪敢诓您啊！这可是货真价实的金陵春”。突然旁边一位文质彬彬的少年说道：“店小二此言非虚，这就是地地道道的金陵春。太白诗云：“堂上三千珠履客，瓮中百壶金陵春”，此酒当须慢慢饮之，自是醇香甘美，别有一番风味”。昌翼闻言道：“仁兄果然见多识广，袁某佩服，我乃砀山袁昌翼，敢问仁兄尊姓大名”。那少年答道：“雕虫小技，不足挂齿。我乃宋城赵岩”。赵岩旁边一位少年道：“宋城欧阳晔”。另一位答道：“宋城孔沐阳”。朱瑾言道：“我乃东京朱瑾”。小赫言道：“我乃洛阳樊小赫”。昌翼言道：“很荣幸认识各位仁兄，相必各位仁兄也是上京赶考的吧”。赵岩欧阳晔孔沐阳三人异口同声的答道：“是”。
昌翼说道：“既然大家如此投缘，就让我们把酒言欢，庆贺我们相识，不知诸位意下如何？”赵岩回道：“在聚仙楼这种缥缈空雅之地光喝酒，有点美中不足吧”。欧阳晔答道：“既然李太白可以斗酒诗百篇，那我们就来行飞花令”。小赫忙问道：“那以何为题呢？”孔沐阳答道：“此处曾是酒中八仙饮酒赋诗之地，不如我们就以酒为题”。朱瑾答道：“甚好，谁答不上来谁喝酒”。昌翼言道：“既然大家是以诗会友，自当尽兴。不如我们不论输赢一律喝酒”。朱瑾一言不发，其他几人皆答道：“那就让我们不醉不归，喝他个痛快”。赵岩言道：“我看就由袁兄开始吧”。昌翼站起来说道：“那我就献丑了，“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，说罢一饮而尽。朱瑾端起酒杯边喝边说道：“金樽清酒斗十千，玉盘珍馐值万钱”。小赫说道：“举杯邀明月，对影成三人”。赵岩说道：“白日放歌须纵酒，青春作伴好还乡”。欧阳晔说道：“兰陵美酒玉光杯，玉碗盛来琥珀光”。孔沐阳说道：“风吹柳花满店香，吴姬压酒劝客尝”。昌翼又说道：“笑杀陶渊明，不饮杯中酒”。朱瑾说道：“小酌酒巡销永夜，大开口笑送残年”。小赫又说道：“饮酒莫辞醉，醉多适不愁”。赵岩说道：“何以解忧，唯有杜康”。欧阳晔说道：“一生大笑能几回，斗酒相逢须醉倒”。孔沐阳说道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月”。昌翼又说道：“且就洞湖赊月色，将船买酒白云边”。
正当大家对得起兴之时，朱瑾忽然觉得头昏脑涨，醉态熏熏，站起来说道：“小弟我不胜酒力，几杯下肚，已有醉意，恐不能再饮”。赵岩说道：“朱兄弟既然身体不舒服，就先去休息吧”。朱瑾歉疚的回道：“鄙人让大家笑话了，扫大家兴了。为表示歉意，今日一应花费都由我一力承担”。大家都说道：“朱兄弟言重了，请便”。
朱瑾走后，昌翼等人继续行飞花令，不一会，八轮下去，小赫欧阳晔孔沐阳皆酩酊大醉，唯有昌翼和赵岩屹立不倒。昌翼说道：“赵兄，那就由我们俩一决雌雄”。赵岩答道：“我们乃儒生，讲求中庸之道，不可打打杀杀，还是点到为止就好，今日就算我们打成平手，他日若有机会再一较高下”。昌翼答道：“赵兄言之有理，是我浅薄了。既然如此，如今天色已晚，我们就去休息，明日还要赶路”。赵岩说道：“与诸君相谈甚欢，我意犹未尽，不如我们俩学曹孟德和刘玄德煮酒论英雄如何？”昌翼答道：“既然赵兄有如此雅兴，我只好舍命陪君子了”。赵岩答道：“敢问袁兄放眼当今天下谁是英雄？”昌翼答道：“李克用父子雄据河东多年，兵多将广，胸怀天下，当是英雄”。赵岩说道：“袁兄不可妄言，此乃梁国地界，小心隔墙有耳”。昌翼回道：“此处山高皇帝远，不碍事的”。赵岩说道：“还是小心为妙”。昌翼说道：“那以赵兄所言谁是当今英雄？”赵岩答道：“自是我梁国朱氏，雄才大略。太祖顺应天命，代唐而立，南征北战，战功赫赫。当今陛下更是顺天应人，克继大统，励精图治，我大梁上下一片海晏河清，陛下统一天下，也势在必行，陛下英明神武，可当为大英雄”。昌翼回道：“赵兄高见，小弟自叹不如，甘拜下风”。赵岩笑道：“承让，喝酒，喝酒”。二人一边喝酒，一边谈笑风生，不一会两人皆醉倒在地。