崔天佑沐浴完毕，湿漉漉的头发挽在头顶，发梢还在滴水。
他换上崭新的军服，排队向校场上负责刺金印的地方慢慢挪去。
一旦在额角刺上金印，这一生都将洗不掉曾经为贼匪的印记，如果不接受刺配为军，他要么在牢狱里慢慢腐烂，要么被人排斥，最终走上不归路。
根据大宋刑律，“刺配”作为一种附加刑罚，用途极为广泛，犯人在被判流刑、徒刑、杖刑后，往往同时要被“黥面”，尤其是被判流刑和充军的一定要附加“黥面”，一是对犯人的羞辱，与守法百姓区别开来；二是防止犯人逃跑。在那个没有互联网和摄像头的年代，犯人一旦逃脱，往人群里一藏，就像一滴水融入了大海，很难觅其踪迹。可脸上一旦被刺上犯罪记号，他们将再也无法融入正常的社会，永远是人群中的异类！
让海贼沐浴过后再行刺配金印，是孙从霖向吴扬提议的，根据他的行医经验，这样可以减少伤口的恶化的几率。
崔天佑洗去了几个月的污垢和汗臭，呼吸着监牢外面清新的空气，身上是干净的带着阳光味道的新军服，仿佛从过去两年里那个恶臭的泥沼里新生。
一阵皮肉的焦糊味传来，崔天佑这才发现不知不觉间他已经接近了烧烤烙铁的火炉。二三十个烧得旺旺的火炉一字排开，每一个火炉边都站着一个军汉，每当有海贼走到面前，军汉从火炉上抄起烧红的烙铁，在人耳朵后面一按。
“嗞啦嗞啦”的声音响起，皮肉烧焦的气味弥漫，伴随着龇牙咧嘴的海贼“嘶嘶”的吸气声。军汉收回烙铁放进红红的炉火里，高声喊道：“下一个！”
终于轮到崔天佑，军汉正要将烙铁往他耳后按去，崔天佑眼尖，发现那烙铁头不过一分大小，烙在耳后有头发遮挡，不杵近了细看根本发现不了。
他惊疑不定地问道：“军爷，这金印这么小，能刻字吗？”
按照大宋刑律，黥面形式多样，不外乎初犯刺于耳后，再犯和三犯刺于面部。流刑和徒刑刺方形，杖刑刺圆形，直径不超过五分。抢劫和盗窃犯要在额上刺“劫”“盗”字样，往往还要刺上犯人姓名，发配地点等等。
像他们这种刺配为军的，有一个专属的名称：“贼配军”！
军汉嘎嘎笑道：“贼骨头们运气好，小吴大人心善，他不愿你们背着过往过活，特意求了官家，只在你们耳后烙上一枚小小的金印，图案还是你们龙猛、龙骑军的旗徽！”
军汉将烙铁举给他看，果然是一分大小的圆，里面是一条飞扬的龙形。
“小吴大人说了，你们一入龙猛、龙骑军，将彻底与过去决裂。经过这一遭，你们就像重新出生了一回，从今往后只要你们勤练武艺，奋勇杀敌，他不会以异样的眼光看你们，你们也不要轻贱自个儿！”
崔天佑浑浑噩噩地往外走，两个少年举着一个小小的葫芦，给经过的海贼每人耳后洒上消炎的药粉，崔天佑对此无知无觉，他脑中反复回荡着军汉说的话。
走出几步，崔天佑突然蹲在地上，将头埋在膝上，嚎啕大哭。
他今年二十四岁，尚未娶妻。原本父母俱在，还有一个哥哥和一个妹妹，一家人在海上讨生活，家境还算殷实。
可是朝廷颁下《禁海令》，除了市舶司的船，片板不得下海，外界的商船也不得随意停靠，否则以敌国奸细论处！
断了收入，物价飞涨，坐吃山空。
先是崔天佑的哥哥崔天福偷偷与同村的人相约下海捕捞鱼获，结果被抓进牢里，父亲去找官府理论，被打了二十个板子扔出来，
崔老头一生好强，从不做有违律法之事，受此大辱，老头羞怒之下竟一病不起，不上半年就过世了。
老伴死了，大儿子进了大牢，崔天佑的母亲哭瞎了眼睛。
崔天佑倾尽家资终于将哥哥从牢里捞出来，崔天福却一蹶不振，终日窝在家里不肯见人。
家里的日子越发难过，一些宵小之辈将主意打到崔天佑的嫂子和妹妹身上。
崔天佑打伤了调戏嫂子和妹妹的恶徒，一气之下与同村的几个青年约着投靠了海贼。一来解决家中生计，二来也震慑宵小。
海贼的日子也并非吃香喝辣，要躲避官兵，要与其他的海匪争夺资源，还有海上的风浪。
邻村就发生过海贼上岸洗劫村庄的事情，崔天佑当上海贼后无形中对家人形成了保护。
但是，谁愿意背着贼名过一辈子呢？他投靠的“海匪”原本就是做海上走私生意的，只因拿不到市舶司的牌票，不得不干上走私的活，但从未有过劫掠船只，杀害人命之事，反而要时时防着被真正的海匪劫掠！
崔天佑的哭声引起了很多海贼的注意，听了崔天佑的解释，很多人都蹲在地上伤心地哭起来。
他们中的大多数人都只是大宋普通的老百姓而已！
吴扬回到校场发现一切都不一样了！
遴选出的军卒面貌焕然一新，望着他的目光有感激、有敬重，甚至有些狂热！
没有被遴选上的海贼望着他的目光满是哀求，是那种将他当做了唯一的也是最后的救赎的哀求！
吴扬登上点将台，台下是遴选出的六千五百名军卒，他们横成列，纵成行，一个个抬头挺胸，神气饱满。
没有被选上的海贼则被带到了校场的后方，静静地注视着高台上的中郎将！
“众将士听令，从今日起你们就是本将麾下龙猛军中一员，望你们勤加操演，令行禁止！本将承诺，将一视同仁，赏罚分明！一个月后，本将再从尔等当中遴选出一千五百名优秀者授龙骑军，望尔等不负陛下和朝廷深恩，不负本将苦心！”
话音未落，校场上的所有人齐刷刷矮了半截，他们单膝跪地，双手抱拳，仰头齐声道：“谢陛下和朝廷隆恩，我等誓死追随将军，赴汤蹈火，万死不辞！”