石小玉怏怏不乐地坐在窗前。
大黑马踢死了一名士卒，事后追查，发现大黑马的马鞍里有一根绣花针，上面还连着丝线，或许是哪位绣娘忘记了取下。绣花针扎进了马背，难怪大黑马突然发狂！
就算如此，石小玉这个负责马厩的牧马尉也脱不了干系！
吴扬罚了她半年的俸禄和二十军棍。
俸禄什么的石小玉倒不是太在乎，她相信吴扬不会眼睁睁看着她饿死。二十军棍让她羞恼得无地自容。
按照军中规矩，凡是被罚受军棍的，行刑时犯事的士卒都要褪去裤子，光着屁股领刑。既是一种羞辱，也是一种保护，衣裤与肌肤粘在一起，一撕就会带走大片的皮肉，更不利于伤势的愈合。
石小玉再怎么说也是一个女儿家，虽说二十军棍最终没有打在她身上，她仍然觉得不自在。她心里气恼吴扬丝毫不懂怜香惜玉，这几日总躲在楼里不肯外出。
苏红带着妹妹苏小妹进了小楼，两姊妹打来清水开始擦洗屋内的家具和地板。
“大人这几日总不外出，可急坏了长吉大人，一天好几趟地派人来问大人是否安好。我听说要不是孙大夫按着，他昨日就要带着伤来看您！四十军棍啊，啧啧，听木南说打得可惨了，趴在榻上动都动不了，自己伤成那样还记挂着大人您，营里的大娘婶婶都说长吉大人对大人您真是一片赤诚……大人，您真不去看看长吉大人？他的伤可都是为您……”
“住口！不许胡说！”
石小玉神思恍惚，等听清苏红的话立刻呵斥她住口，见苏红低着头不敢做声，一旁正在擦桌子的苏小妹吓得往姐姐身边藏，石小玉叹了口气。
“我跟长吉大哥没有什么的，我一向都拿他当哥哥，他也将我当做妹妹罢了，以后这样的话我不想再从你口中听到！”
苏红低声应了，停了一会儿又问道：“大人可是心里有人了？营里的人都看得出，长吉大人对您可不是兄妹之情啊！”
石小玉正是为这个烦恼，她烦躁地说道：“谁知道他一天胡思乱想些什么！我跟他……怎么可能？”
长吉对她的好，石小玉不是不知道，但是一直以来她都以长吉是受吴扬所托来照顾自己为由，心安理得地享受他对自己的好。
长吉在所有人面前替她翻倍担下军棍，既捅破了两人间那层窗户纸，也揭开了她蒙蔽自己的遮羞布！
“小妹，这里不用你了，你出门找石头他们玩吧，待会儿姐姐来找你！”
支走了妹妹，苏红轻声问道：“大人心里那人莫非是将主？可我隐约听说将主的婚事将来是要皇上替他做主的，将主恐怕也得听从皇帝老爷的安排！”
苏红已经十四岁，在大宋已经是女子可以谈婚论嫁的年纪。她母亲过世早，父亲又瘸了一条腿，在工匠营里跟着大娘婶婶们做事，这样的闲话不知听了多少回，她并不觉得谈论这样的话题有何不妥，她觉得女子就该及早为亲事打算。
“可，可陛下说过他可以择选自己喜欢的女子，陛下做主赐婚……”
石小玉的声音越来越小，说到最后她的眼泪忍不住扑簌簌地掉下来。
苏红想安慰她，可她毕竟年纪小，又涉及皇帝、将主这样的人物，她实在不知道怎么开口。
小楼里只剩下石小玉细细的啜泣声，这一刻她恍然明白，一直以来她以为跟吴扬的种种可能不过是一厢情愿罢了，如果吴扬真的对她有情，又怎会事事都托付给长吉，从不单独与她照面？
木南在大门口探出脑袋：“大人，石老大人到了，还送来了一千匹战马，将主请您去大帐相见！”
飞龙卫的中军大帐内气氛热络，大宋牧马监监丞石南亭亲自护送一千匹军马到海州，又是将主的老朋友，牧马尉石小玉的亲爷爷，有一个算一个，飞龙卫够得着到中军帐的都来了。
“小老儿真是佩服，短短不足两月，飞龙卫的军营已经这般规模，将军真是好手段好魄力！”
“石老亲自送这批军马过来，足感盛情。这些日子石老在潮州可还习惯？令孙女已差人去请，很快就到了！”
“牧马监重设不久，这些马匹都是从各地抽调来的，小老儿调教了许久，怕它们水土不服，亲自跑这一趟才算放心！”
吴扬身为将门子弟，自然知道大宋的牧马监裁撤多年，如今重设不过数月，马匹数量想必有限。送到飞龙卫这两批一千五百匹军马，个个身高腿长，毛色油亮，想必下了很大的功夫才凑齐，这中间石南亭必然出了大力气。
言谈间他一口一个石老，给足了尊重，底下的将领纷纷凑趣，可谓相谈甚欢。
换了两遍茶，石小玉在大帐外报名请见，她到卫里先去办理军马交接手续，每一匹军马都认真点检，丝毫不敢错漏。
石小玉自小跟着爷爷在金国的各大马场巡视，知道越是这种时候越不能疏忽大意。
“禀告将主，牧马监送来的第二批一千匹军马已经点验完毕，收归军中，属下已命人好生饲喂。牧马监的几位大人车马劳顿，稍事休整后再来拜见将主！”
“牧马尉安排得极为妥当。公事已毕，牧马尉还是与监丞叙叙祖孙之情吧，石老已经等不及了！”
石南亭看着孙女身着官服，一板一眼将公事处理得极为妥当，心中百感交集。
石家祖孙向吴扬告了声罪，退出中军大帐，石小玉带着爷爷过桥向自己居住的小楼走去，一路上碰见的人纷纷向石小玉行礼招呼，石小玉也一一回应。
“牧马尉好！”
“小石大人好！”
石南亭老泪纵横，牧马尉只是一个从九品的小官，是大宋官阶垫底的那一阶，可是一个女牧马尉，这在大宋算是破天荒的头一遭了！
孙女有了这个官身，也就有了安身立命的本钱，又有吴大人罩着，哪怕有一天自己不在了，她也能衣食无忧，安全无虞地在大宋活下去，比大多数女子都过得好！
“爷爷，你怎么哭了？可是这一路太过辛苦？还是你的腿伤发作了？快，快跟我去屋里歇着！”
“不不不，爷爷是太高兴了！我的小玉儿长大了，出息了！爷爷高兴，若是你爹娘知道肯定比我这个糟老头子更高兴！走吧，带爷爷去你住的地方看看，算起来我们祖孙分开有两个多月了，也不知道你在这边习不习惯？”
见到石小玉居住的二层小楼，进门还有一个小小的院子，花木扶疏，打理得极为整洁，石南亭暗暗点头，看来自己托付对人了。
在底楼石小玉日常起居会客的花厅坐下，石南亭迫不及待地问道：“我怎么听说大黑马踢死了人，吴大人罚你半年俸禄和二十军棍，你伤得重不重？”
石小玉当下将当日校场怎么点选，大黑马如何突然受惊发狂，将拦截的士卒踢死，又怎么带着马群肆意撒欢，命悬一线之时木南如何被吴扬救下，大黑马最后又怎么被穆远截停。
“都怪那个绣娘留下的绣花针，无缘无故士卒，孙女也因此受了牵连。若不是长吉替我挨军棍，爷爷，你今日来都不知道还能不能见到我，若是真要孙女脱衣受刑，我宁可不活！”
石南亭听石小玉说了这一通，也觉惊心，他摇头道：“不会的，即便行刑，吴大人也定有分寸！你这孩子，既是长吉替你受了四十军棍你怎不早说？快带爷爷去谢谢你的救命恩人，长吉那孩子对你真是没得说！”
石小玉嗔怪道：“爷爷，你尽会替别人说好话！”
察觉孙女语气中有不满和怨愤之意，石南亭语重心长地劝道：“你怪小吴大人要打你军棍，可你不想想，他身为将主要统领整个飞龙卫，凡事不讲军规怎么行？玉儿，你该知足。海州是你一心要跟来的，你身上这个牧马尉官职虽小，别说女子了，就是多少大宋男儿求也求不来的，吴大人替你在皇上面前求了这个职位，你当珍惜！你既然穿了这身官衣，自然也要受它上面的规矩约束！人不能只享受好处却不承担责任！你好好想想，是不是这个道理？”
祖孙俩说了这许久的话，很快到了掌灯时分，吴扬身边的一个亲卫来请人：“石监丞、牧马尉，将主请二位赴宴！”